绿柳拂堤，官道成林。

从庆州到嘉宁，不过三日的路程。只是春来进京的车马甚多，官道拥挤，路上便耽搁了一天。

日央将至，一行人才匆匆赶到嘉宁城外。还未及近，便看见城外站着一排人。而远处直奔过来一匹雪白骏马，骑在马上的，是个乳臭未干的毛头小子。

“二哥，可接回姐姐了？”马上的少年边大声嚷着，边跳下来马来。

顾卿之闻声，掀开车帘，见那少年虽还是青涩面容，但剑眉英目，生的与顾斐之尤有几分相似。

顾卿之被陌尘搀着下了马车，走上前去。尽管只是初夏，那少年的额头上已沁出汗滴，顾卿之怜爱的望着他，忙掏出罗帕，轻轻的替他擦拭着汗珠，说道：“你便是昱之弟弟吧？我是卿之，劳你大热天跑这么远来接我，可是等急了？可是热坏了？”

“我的好姐姐，我可是你亲弟弟，你还跟我这么客气？我只恨自己年纪小，父亲母亲不放心，否则非得与二哥一样，前往庆州，亲自去外祖府中迎你回来！”顾昱之是顾怀启和陶瑾瑜最小的儿子，沛国公府的五公子，顾斐之和顾卿之一母同胞的亲弟弟。

“这儿日头大，别干站着了，赶紧进城回府，别让父亲母亲等着急了。”顾斐之打断顾昱之和顾卿之说体己话。

顾卿之回到马车上，顾昱之又和陶智简单打了个招呼，车队浩浩荡荡的进了大平帝都嘉宁城。

星罗棋布楼宇立，车马贯列软红间。

嘉宁城当真是极致繁华，九衢三市，层楼杰观。

沛国公府位于东市，琼楼林立，占地甚阔。

沛国公府门口摆放的两尊石狮子格外雄伟庄重，举头正中的“沛国公府”四个金字尤其耀眼。

门前站着些许人，两个夫人身着华丽，身畔的小姐秀美。街边站满了人，围了好几圈看热闹的。待到马车临近时，一阵阵鞭炮声炸响，显得尤为隆重。

顾卿之从未见过如此热闹的情形，似乎被吓着了，愣在原地，陌尘更是吓得躲在她身后。

那小姐最先迎了下来，拉着顾卿之的手，大声说道：“妹妹总算是平平安安到家了。”正是顾卿之在庆州天香居相认的顾家庶出的三小姐顾若华。

顾卿之被拉到门前，鞭炮声也戛然而止。

站在最前面的妇人清癯高挑，厚重的脂粉也掩盖不住苍白的面色，发髻上的海棠吐翠步摇也摇摇欲坠，身旁的侍女更是搀扶的小心翼翼。

“母亲怎么出来了，虽已入夏，外面风大，太医叮嘱过母亲，可不能招风。”顾斐之一个健步冲上前去，扶住妇人。

这妇人正是沛国公府的当家主母、吏部尚书顾怀启的夫人、越国公陶盛的女儿、顾斐之顾卿之顾昱之的亲生母亲陶瑾瑜。

顾卿之听闻眼前清瘦的妇人便是自己的母亲，心中不免一荡，泪浮明眸，夺眶而出。上前拜下，牢牢扯住顾夫人的衣角，已泣不成声。

顾夫人咳嗽了两声，倒不似顾卿之那般激动，扶起身下的顾卿之，定定地望着她，忽眉间一拧，紧紧地将她搂在怀里。

“姐姐，外间风太大了，您身体可禁不住风吹的。既然卿之平安回来了，咱们还是先进屋说话吧。”身旁的另一个妇人说道，却是顾怀启的二夫人冯氏。

顾卿之转身望过去，虽脸上晶莹犹在，还是浅笑道：“多谢二娘。”

沛国公府的正厅，比之越国公府，是有过之而不及。

顾卿之随众踏进正厅。

厅中正席之上，一个年逾花甲的老人已站起身来，苍髯如戟，老当益壮。他身旁而立的是个中年男子，一身缎面常服，目光炯炯，不怒自威。

顾卿之自知上首两人正是祖父顾璋和父亲顾怀启，忙上前去。顾怀启扶着顾璋坐下，自己回到左席而坐，顾夫人也上前至右席。顾卿之走到正厅中央，提襦裙而跪下，直立身体，抬双手至额迹，再缓缓向下，顿首肃拜，口中说道：“不孝女卿之拜见祖父，拜见父亲母亲。”

“快起来吧。”顾璋年纪虽大，却声如洪钟。

顾卿之起身时，眼眶微红，肩膀还微微颤抖。

“这是你二娘。”顾怀启指着坐在顾夫人下首的冯氏说道。

顾卿之面向左边，双手紧扣放置左腰，双腿屈膝说道：“见过二娘。”

冯氏受宠若惊地站起来，正要扶起顾卿之，顾怀启挥挥手让她坐下，对顾卿之说道：“不错，你母亲这些年请的教习姑姑把你教的很好，有礼有节，不失我顾家大家闺秀的风范。”

“女儿承蒙父母的生育之恩，未曾报答，每日只在念安寺中尽心为家人祈福。教习姑姑细心教诲，女儿潜心受教，既是寄托了女儿对父母的思念，也盼望与父母相见之时，能不失我顾家门楣。”顾卿之此番话甚得顾璋的欢心，频频点头道：“是我顾家的好女儿！”

顾卿之说了一会子话后，不似先前那般战兢，又望着顾夫人，说道：“听闻母亲身体一直不大好，女儿也是极为担心，日日为母亲诵念心经百遍，还在念安寺为母亲求了一串金丝楠木的手串，只期盼能消除母亲的病痛。”

“卿卿过来。”顾夫人招手，顾卿之立马上前。顾夫人拉着顾卿之的双手，说道：“好孩子，这些年可委屈你了。”

“卿卿不委屈，卿卿这不是回来了嘛，以后天天都陪着母亲。”顾卿之撒娇道。

“是啊，回来就好，免得姐姐日日挂心。”见冯氏说话，顾卿之又回道：“听教习姑姑说，二娘也时常念经拜佛。我在寺中手抄了一些佛经，迟些给二娘送过去。”

“劳妹妹挂念，若华代娘亲谢过了。”顾若华站在冯氏身边也说了句。

“姐姐可给我带礼物的？”这时，顾昱之也凑了上来问道。

顾卿之还没说话，顾夫人故嗔：“你姐姐是去寺中修行，又不是外出游历，哪儿有什么礼物？”

“我在寺中除了静思修行和受教习礼，便是作画聊以解闷。我画的都是山水花鸟，五弟未必喜欢。倒是大哥以前托人给我带了副月白琉璃朱碧玛瑙棋，可惜卿之此生都不能见大哥一面，睹物思人，实在不舍得将这副棋赠与弟弟。”顾卿之说着，又眼中泛泪。

四年前，顾家长子顾卿之的大哥顾奂之在治理川河水患时，为救受困百姓，因公殉职。顾卿之的一番话又引得众人伤怀。

“既是姐姐的心爱之物，我可不敢夺人所爱。不过姐姐以后要是得了什么好宝贝，可不能忘了我！”顾昱之打破沉默。

“那是自然。我就你这么一个弟弟，有好东西当然要先想到你的。”顾卿之道。