春光岂负少年梦，直教满园万紫红。

车驾停在庆州城南南苑的天香居外。南苑原是申朝的皇家林苑，有天香居、玉莲池、金蕊轩、映雪堂四处赏景胜地，还有成片的竹海枫林。庆州虽遭逢战乱，但南苑芳景却保存得完好无损。

陌尘先下马车，身着品绿月影轻烟罗衫，头梳双环垂髻，配以杏花玉钿，再加上柳枝抽芽，莺飞草长，更显沁心可人。她掀开车帘，一只白皙欺雪的纤手搭在她的臂膀上，手腕上带着一只镶宝绞丝手镯。藕荷色轻罗席地，清颐之体态而立，螺髻如云，上坠珊瑚滚珠如意步摇，项间戴着一副金镶玛瑙、银缠翡翠、琉璃嵌云纹、紫玉衔珍珠的七宝璎珞，却不是顾卿之是谁？

一阵扬蹄长啸，几匹神骏不凡的烈马停在顾卿之身旁。为首的骏马上跳下一名年轻男子，他的一双眼睛在顾卿之和陌尘身上来回打量，陌尘见他如此无礼，双手护住顾卿之，并狠瞪了他一眼。

男子不屑一顾，说道：“哪里冒出来的寒酸之辈，主仆二人竟穿同一材质的衣服？”

陌尘甚为恼火，回道：“这可是皇后娘娘赏的衣衫！”

“皇后娘娘赏的的衣衫更是精贵，要么给小姐，要么给奴婢，岂容你们这般不分贵贱，胡乱浑穿？”男子厉声训斥。

陌尘一时被吓住，不敢说话，顾卿之走上前来，说道：“皇后娘娘赐的是与天家同赏春景的恩典，可不只是区区一件衣衫。”

“不错！主仆同衫，可见小姐待人亲厚，这不正是母后慈心所现嘛。”说话间，另一群人也驰马驻足，说话的是其中一个年龄稍长的公子，剑眉英目，丰姿俊朗，身穿雨丝锦袍，腰间还挂着一枚左口墨玉玦佩。

“三哥认识她们吗？竟帮外人说话！”先前的公子埋怨道。

“我没偏帮谁，只是就事论事。八弟，今日陪母后、母妃和各宫娘娘赏花，在外耽搁久了不好，还不快走？”

年轻公子嘟囔两声没再说话。顾卿之听他们彼此的称呼，忙上前屈膝行礼：“臣女拜见宜王殿下，拜见辛舒郡王殿下。”

这两位公子正是当今圣上的三皇子宜王卓珹和八皇子辛舒郡王卓瑞。

卓珹见顾卿之有礼有节，点头示意她起身，笑道：“你们也早些进去吧。”说完转身随辛舒郡王一同入园了。

南苑门前已站了些许宫婢，将络绎前来的贵妇小姐引进园中，井然有序。

陌尘递了玉瓒凤柬后，随顾卿之一起被引入园中。

园中已有一些官宦家的小姐，陌尘从未见过如斯情形，早已眼花缭乱，悄悄拉了拉顾卿之的衣袖，说道：“小姐，这些姑娘穿的衣衫真是好看，她们走路的姿态也甚是曼妙。”

顾卿之浅笑：“看归看，仔细脚下，当心摔个跟头，可就丢脸丢大了。”

陌尘俏皮地吐了吐舌头，正说着，有人轻轻地拍了顾卿之的肩头。顾卿之侧目望去，正是宋家小姐月桐。

宋月桐一身水蓝色缕金春锦衫，颈间佩戴的是根碧玉雕花项圈，虽不甚名贵，但搭配起来却也恰到好处，而她头上的正是顾卿之所赠的雀羽蝶翅点翠步摇，一步一摇，履履生辉。

“果然不曾辜负了这副步摇。如此打扮，甚是好看。”顾卿之满意地看着宋月桐。

“你今天倒格外清雅，尤其是这璎珞，只怕是无价之宝。”宋月桐羡慕道。

“我自己最好的宝贝可都赠给你了，这是我外祖母所赠，她怕我在御前失了体面。只是这样的宝贝，落在我一个清修之人的身上，倒是不合时宜了。”顾卿之说道。

“什么清修不清修，你还真把自己当做化外之人了。不过话说回来，越国公府的宝贝，自然是好的。快走吧，可别误了时辰。”宋月桐说着拉了顾卿之就走，格外亲昵。

穿过长径，便进了天香居。果然名副其实，刚刚踏进去，满园花香就已扑鼻袭来，待进园一观，更是如置花海。

庆州城的牡丹，不同于它处，花朵硕大，品目繁多，春上花开时节，更是富丽堂皇。“庆元牡丹，天下绝色”，果然名不虚传。

英贤妃的生辰宴席设在天香居正园之中，繁花遍地，清流回环，当真是个好地方。至上而下，面东高地设一主座，朝南朝北各设一次座，依次向下，左右排开，待到园中，设有不少的宾位。因晚间才开宴，故此几案上都放着些瓜果糕点，更难得的是每桌的几案上都放置一盆开的正艳的牡丹花。

顾卿之和宋月桐进园之时，各家小姐大都入座，已是满庭芳华。园中右侧设一案桌，司簿、典簿、掌簿数人于此点收各家女眷敬献的贺礼。宋月桐的婢女烟草递上一描金匣子，掌簿秉记琼珍灵芝一副，而顾卿之拿出的却是一副燕舞芙蓉图。

“这副灵芝甚是端贵，又能补气延年，英贤妃怕是欢喜的很。”二人边走边说。

“这也是我家唯一能拿出手的了，本来是留着十万火急之时再用的，如今算是便宜英贤妃了。”宋月桐回道，最后一句倒是在顾卿之耳边轻轻说来。

顾卿之忙左右回顾，见四下无人，眉头微蹙，低语：“慎言。”

宋月桐撇撇嘴，说道：“你的丹青我是见过，想必这幅画也是精良。只是你堂堂一个大小姐，送这个不会太寒酸？”

“英贤妃如今可是最炙手可热的宠妃，娘娘什么宝贝没见过，我一个清修之人，送些珠石玉器什么的也不合时宜，何况娘娘最擅长跳舞，圣上曾赞誉为‘灵燕轻姿，如芙蓉出蕊，曳风回雪’。想来她也不会讨厌这幅画的。”顾卿之说道。

园中正坐面东主席的是当今皇后，凤冠锦衣，雍容华贵，琼花傍身，如坐瑶台。南首的妃子玉容秀美，年纪却不大，身着蕊红霞影金丝罗绸，明艳娇俏。朝北的妃子年岁与皇后相仿，烟罗浣花织锦缦衫倍显尊华。

引路的宫女将顾卿之带往左首靠前的几案前，而宋月桐却待在右边靠后的位子。顾卿之想也没想，走到江司宾的面前，问道：“江司宾，可否将我的位子挪到宋小姐身边？”

江司宾一愣，座位都是按照世家品阶而定，今日前来的官宦小姐，各个都想凑到皇后身边，为此，她已是抓破脑袋才排出今日的座次，哪知这顾小姐甘愿坐到末席，好在还有些世家小姐未入席，江司宾连忙更换，将顾卿之安排到宋月桐的身前。