安之收了剑，卢郅隆方才看清，喉口刀剑乃是一柄檀木流云藏剑簪，插在发上，外观和檀木簪没什么两样，只是内含剑刃。

“公主来做客，何必深藏短剑，倒显得侯府成了龙潭虎穴。”

“侯爷，你是什么样的人，又为何宴请我，这些都不清楚还敢来赴宴，那我卫安之早就死无葬身之地了。”

郅隆亦变得凝重：“那很好，你也知道，仕途上没有白身。任何地方都一样，只有你做出了成果，才会得到重用。”

安之稽首一拜道：“臣明白了。”

郅隆扶起安之，结下腰间镶银累丝边帝王绿翡翠平安扣递给安之道：“郅隆与公主一见如故，刚才出言试探，公主的见识，胆略果然不同寻常，公主之才，郅隆寻求多年未果，如今得见实在求才心切，愿同公主竭诚为盟。此为信物，你真能做大事，拿着它来找我。”

安之第一次体会到如此深沉的信任，双手接过平安扣一字一句的说道：“臣安之拜谢侯爷。”毕恭毕敬的退道殿外。

安之站在殿外托着这精巧的平安扣，第一次感受到了承诺的责任感与肩负的使命感。宫人用托盘呈上卫安的披风，安之取自己的手帕把信物包好塞进腰间的妆花荷包里。按照原来的流程宫人把安之送出侯府。

回到客栈中，安之一直念着太子的死讯，茹兰不知发生了什么事，担心的询问。安之解下披风交给茹兰，茹兰一如从前一样，温柔的接过，在拿到屋外用一柄雕花掸子，掸去灰尘再收好。

平日里一套温婉贤淑的举动，在现在看来，凝聚着无比的哀伤。

怜悯这样一个女人，一个从未开始就已经草草收场了的青春，同情她注定惨淡的命途。

安之看着茹兰的背影，轻轻喊了她一声，声音有些哽咽，便急忙用咳嗽修饰。

安之道：“我喉咙不打舒服，你带着顺子抓买些药来。”

茹兰一听，双眉紧蹙，关切的问道：“是不是叫冷风扑了？”

安之装模做样的点点头道：“你快去吧。”

茹兰道：“不如买点晶梨，和冰糖、桂花一起做一盅汤饮来？”

豫游觉得好笑道：“这不是王城，哪里去找晶梨？雪梨都是难得的。”

茹兰道：“那我去去便来。”便带了面纱斗笠匆匆带了顺子一同去市上，不提。

安之从窗口看见茹兰走的远了。便自行把门掩住，豫游不知缘由，孤男寡女共处一室，顿时脸上发烧，直往墙边靠。

安之见状，并不安慰，而是执剑相向，剑锋直指豫游的咽喉，直截了当的问道：“为何隐瞒太子之事？为何欺我年少？”

豫游本就瞒着太子的死讯，一听这话音中带着讽刺的意味，紧忙半跪道：“不敢。”

安之听着这话，登时一股怒火冲到头顶，正如强行灌了一大口辛辣的烈酒，热辣的气息在全身涌动，不禁攥紧了拳头，咬着牙狠狠地说出一个字：“说！”

豫游仍旧跪着：“属下本想回来再告诉主子，怕主子一时悲催无法赴约。”

“悲催？”安之哭笑不得的反问道。“好一个悲催。”

安之向后退了两步，忽然喝道：“此等大事，竟然由昱忞侯告知，你将我置于何地？卫国又置于何地？”

豫游忙到：“属下不敢，属下也不敢不为大卫着想。”

安之叹了口气道：“失礼。”说罢，便整冠作揖赔礼。豫游连称不敢。

安之从茶盘中捡了一个白瓷杯子，斟了一杯茶，双手端到豫游面前轻声道：“安之给先生赔罪。”

豫游赶忙接了，充满歉意的说道：“是属下的错，属下只是担心主子知道真像，一时难以接受，在昱忞侯面前露出破绽。”

安之打开门别，向外往往，左右都没有人。便关上门道：“先生可知，二人辩斗最忌讳什么？”豫游饮了一口茶道：“在下不知。”

“是闭塞。”安之道，“如果百玦知道卫国底细，兴兵来犯，你我岂非惹下滔天大祸？”安之正色道：“这样重大的消息我事前一点不知，被他问住不要紧，要是让他觉得卫国势弱可欺，卫国就完了！”

豫游垂下头，双唇为抿，半晌，他满怀歉意的说道：“是我小看了主子，差点酿成大错，豫游甘愿受罚。”

安之蹙眉道：“长兄亡故，你这一干死士打算何去何从？”豫游没想到安之问及此事，这也是豫游所担心的棘手问题，“要不，就把各枢都叫来见见？”

“各枢”这个称呼安之头一次听说，经豫游介绍才明白，“各枢”也叫“枢使”，是一个分支机构的首领，共有三个分支，每一分支称作“一枢”，三个分支统称“三枢使”，分别是“刺枢”，“金枢，“信枢”。

其中“刺枢”座下人数最多，个个都是经过训练的武士。“金枢”主要负责筹集钱粮，一共活动之用，枢使钱可若，跻身商贾。“信枢”座下人员分布最广，负责传递消息，搜集情报，枢使司善保，人称保爷，是为神龙见首不见尾的人物，常常流连于茶楼酒肆，红粉烟花之地。

安之坐在桌边道：“劳你去告诉他们，就说愿意和我一起做大事的就留下，不愿意的给十金做路费。现在不便见他们，等我再回到百玦的时候再见吧。”

豫游拱手应了声，正要往外走。

安之轻轻叫住他，豫游转过身正色问道：“主子还有什么吩咐？”安之笑道：“你是什么枢的？你管什么？”

豫游谦逊一笑：“刺枢使豫游参见主子。”

安之的神色略显疲劳，道：“你去准备香烛纸钱，明日晨起时离城后，我要祭拜长兄。”

豫游与太子莫逆之交，而今太子早逝，听得祭拜二字，不免心痛。

安之又道：“此事到此为止，不准告诉茹兰姑娘。”

豫游道：“既然拜祭如何瞒住？”

安之道：“我会告诉她，从前跟我的宫人尽皆处死，无一例外。”

次日出了城，骑着一匹乌云踏雪，安之穿着一袭白衣，与马的颜色黑白分明。行至荒野的小陡坡前，安之翻身下马。众人也随着她下马来。

豫游拿出准备好的香烛点燃，又在一个三脚青铜香炉中盛了土，摆在两个烛台中间，安之借着烛火点燃三只檀香，吹灭明火，香烟袅袅，宛如轻云。安之持檀香，将未燃的一端举至额头，以表敬意。然后再将三支檀香依次插在香炉之中。

茹兰一面一张一张的烧着手中如玉蝴蝶一般的雪白纸钱，一面默默流泪。安之双膝跪地面向卫国方向，正色说道：“谨以此祭，敬拜所有屈死之人，呜呼哀哉，上飨。”便叩首下拜。

“荣盛三年九月初七，安之于百玦闻丧，大悲若无，生何以相见，死何以长眠？谨以此祭，告吾至亲之亡灵。”

安之念完这几句便将整张祭文烧了，那火舌吞吐，宛若毒舌的芯子。烧过的散碎纸片伴着烟尘飞舞盘旋，又像一只只烧焦的蝴蝶般坠落。

生命就是这样悄无声息，往往被关注的是，人前的显贵，至于你何时生何时死，于人不过只一条新闻罢了，那张祭文上的内容茹兰不知道，安之永远也不打算念给她听。

烧光了纸钱，安之一行人打算离开了，为着卢郅隆交付的那枚平安扣，为着存国的希望，为着成就一个真正受命于天的强者，唯有前行。

四下无人，豫游便问道：“虽为四国，毕竟弱小，若是四国不敢，该当如何？”

安之右手用折扇遮住刺眼的如光，回答道：“许国、祝国、宋国、严施国，虽是四个弹丸小国，但连成一线，围在东渚国边缘。从局势上看，没有任何国家比他们占有更有优越的地利。

卫国现下攻打东渚，这是天时。东渚自腆大国，常常欺压周围四国，此为人和。三者皆全，此为有利。”

豫游道：“只怕四国彼此不和。尔虞我诈，不好驾驭。”

安之笑道：“还是那句话，合于利而动，不合于利而止。不和正好，彼此牵制。不然我们红口白牙的几句话，就让人家搭上性命，怎么可能？”

豫游驻马道：“有句话不知当不当说。”

安之亦停住道：“你与长兄生死之交，从今往后，你我名为主仆，实为兄妹。无话不谈。”

豫游微蹙剑眉道：“正是利益不清，太子枉死，不见你伤心落泪，反倒是越来越像卫王，谋划起江山社稷。”

安之颔首，垂下眼睑，轻声道：“大悲若无，我正是要把长兄的遗志肩负起来，意志尚在，长兄不死。就算我现在什么也不会，我也绝不放弃，我不信这世间有人想做而不成功的事。”

豫游的马向前徐徐踱步，豫游用力勒住缰绳，豫游想了想，叹了口气道：“德功兄若泉下有知，不知是喜是悲。”

安之道：“逝者已矣，我只要用自己的方式寄托哀思，长兄不会怪我的。只可惜，戏谑之言，一语成谶。”

茹兰在马车里见久久不前，不知出了什么事，便问赶车的顺子道：“怎么不走了？”

豫游和安之离车子远些，故意悄声说话，叫茹兰等了许久，一时远远听她问起，便拨马前行，顺子见两位主子要赛马，便支会茹兰一声，也抽打着拉车的两匹马赶上去，唯恐落后。

却说二人起的马皆是品种名贵的好马，耐力又好又灵活，只是略骑的快些好赶路，也为了马车跟得上，开阔的一片平地上，两匹黑马纵情狂奔，恰似两个执着宏远的志向。

哭泣，那是女子软弱的象征。安之人生中最最痛彻心扉的一次哭泣正是她一生最难以抹去的低谷。人要学会忍耐，痛苦是与生俱来的。像一叠宣纸，掀去这一页有污渍的，下一页还是干净整洁的。