隔日，含清殿外

“水心，看，那不是那日你我在朱雀大街西桥河边遇见的姑娘么？”祝蓉蓉指着迎面走来的才女道。

“是呀，是朱雀大街护城河边与小姐相谈甚欢的姑娘，难道她也入选了么？”水心轻声道。

“休得胡言，那姑娘才貌双全，入选想来也是意料中事”祝蓉蓉轻声道。

“姑娘可还记得我，朱雀大街，西桥河边，你我曾有一面之缘”祝蓉蓉前去主动招呼。

苏月早认出了祝蓉蓉，随即淡淡一笑：自然记得，小姐有心，还要了我的花灯去放。”

“小姐住那一个殿？改日得空去找姑娘坐坐。”祝蓉蓉迫不及待，娇滴滴的大小姐离了父母家人，自然急切的需要一个伴。

“我住的是霓影苑，小姐如不嫌弃，可常来坐坐”苏月笑着道。

“小姐，多别扭，你我有缘，再次相遇，还一同成了这大燕宫中的才人，不如我们以姐妹相称如何？你叫什么名字？今年多大？”

“小姐叫我苏月好了，我今年十六”苏月温和的笑着。

“我也十六，我腊月出生，你呢？祝蓉蓉迫不及待。”

“我五月，如此说来，我该叫你一声姐姐了。”苏月说道。

寒暄几句后，旁边的嬷嬷提醒道：两位才人想必昨日都累了，不如先到自己宫中拾掇拾掇，休息一下，改日再邀祝才人前去叙旧如何？”

“那我改日再邀姐姐前来说话，姐姐好好休息。”苏月笑着道别，毕竟祝蓉蓉是她入宫以来的第一个朋友。

到了自己的霓影苑，坐定了下来，看着宽大的院子，华丽雅致的寝殿，在苏府受尽了屈辱的苏月，当初那般艳羡苏府小姐华美的闺阁，身为丫鬟的苏月受尽了屈辱，谁也没料想到有一天自己也成了发号施令主子，苏月环顾堂中陈列，龙头案、堂桌、座椅等木制品皆为上等红木所制，尊贵、典雅、庄重、大气；寝室中巨大的贵妃床榻上，亮红的丝绸帐帷下是明黄柔软的被褥，高床软枕，自己曾经梦寐以求的场景真实的出现在了自己面前，恍若梦景。

只是，这样的华美宫殿，姐姐也曾住过，这大燕宫的华贵姐姐也曾拥有。可是，后来又怎么样呢？金灿夺目的皇宫叠影之下藏了多少血色冤孽，多少白骨森森。

苏月不由暗道自己昨日惊险的一局，以余生自由换来这姐姐沉冤得雪是值得的。她从不曾后悔。

大燕后宫之中，已经升为皇后的婉贵妃王映心和已经升为舒妃的宋盈自成一派，各嫔妃们无不小心翼翼，步步为营，生怕得罪了二人。苏月也是尽量低调，努力让自己平凡无奇，幸好除了祝蓉蓉，并未有人注意到她。只是，偌大的后宫，她至今还未曾见到她的仇人。

那日，皇后召集所有才女到御花园小叙，说来也只是熟悉熟悉模样。她父亲是朝廷要员，自己又诞下了皇长子，皇帝子嗣薄，皇长子又生的聪明伶俐，深得皇帝喜爱。三年来，纵使后宫中女子如娇花般开开落落，却总不过是过眼云烟，从未有人能撼动她皇后的宝座。只是，色衰而爱驰，后宫年轻貌美女子比比皆是，皇帝对她，虽然宠爱不在，却敬重依然。

凤凰水榭，这是皇后产下大皇子那年，皇帝命人仿照江南景致而造，殿口左右两边各腾起一只金灿灿的凤凰，巨大的黄金凤凰低头傲视，令人望而生畏。

入门十余步便是长长的白玉兰石桥，偌大的正殿外，除了湖心的凤凰亭，全是波光粼粼的活水，水中时有假山而立，荷花亭亭玉立，荷香清雅扑鼻。最是舒适怡人的好地方。

新来的才人们惊叹这无上的荣宠，多是羡慕不已。赞叹声、惊叹声不绝于耳。皇后满意的笑了。作为夫妻，皇帝无法给她举案齐眉的夫妻之乐，只给了这坐冰冷冷的华宫，留她寂寞独赏。她此生最荣耀的年华便是她产子的那年，皇帝隔三岔五去看她，嘘寒问暖，稳固了她后宫中之高无上的皇后宝座。

苏月偷偷打量：皇后身着明黄牡丹凤袍，约莫四十来岁，看上去端庄典雅，慈眉善目。苏月却觉得她潜藏的目光中透着丝丝寒意，让人不寒而栗。旁边的舒妃一身天蓝团蝠锦袍，在其他秀女面前贵气溢然，不失身份，在皇后面前却唯唯诺诺，连说话声音也不敢大。想来这些年来，她在这颗大树下生活的也不甚如意，她至今未曾生儿育女，为求自保，只得寄人篱下。苏月双拳暗暗紧捏，指甲深深嵌如手心，却感觉不到一丝疼痛，暗道：“不管你们身份如何尊贵，如何恶毒，我必要让你们血债血偿！”

待众才女座定，皇后身边的皇长子永炎便闹着要出去玩，皇后假装生气，呵他坐定。皇后发话了“众妹妹都到了，未何还不见梅妃？”

“皇后娘娘，梅妃依仗圣宠，藐视皇后，已经不是一天两天了。”旁边的舒妃火上浇油。

皇后气脸色一瞬间的气急，却马上恢复如常，笑道：“梅妃想来是在陪皇上，没有空闲过来见各位妹妹，大家多多包涵。”

传闻后宫之中风头最劲便是那梅妃，听说那梅妃姿色出众，清丽脱俗，如今虽已二十八岁，却依然荣宠不衰。皇帝盛宠至极，她生性爱梅，皇帝便亲手在她宫殿之中种下大片梅林，起名梅韵苑。她是后宫之中唯一年过二十五又未曾诞下子嗣却圣宠不衰的嫔妃。

众妃们惊叹着皇后的荣宠，或闲话家常。或在皇后宫婢的带领下欣赏着这凤鸾殿的美景如画。不觉天色渐暗。苏月无心欣赏这美景，只暗道：“这华宫巍巍，不知道积累了多少人的累累白骨。皇后为了保住这份华贵，不知又伤害了多少无辜冤魂，想起姐姐的枉死，寒意阵阵涌上心头”

天色渐渐暗了下来，皇后让众嫔妃都各自散了，祝蓉蓉不喜欢一个人，要到苏月殿里来座。二人自在而谈。

“苏月，最近岭南新上供的荔枝味道甚是不错，妹妹可曾尝过了？”祝蓉蓉笑着问道。

“祝才人，内务府那帮奴才欺善怕恶，势利得紧，见我们没有时常打赏便怠慢了下来，很多该给的东西都没给咱们。”蓝月身边的丫鬟荷风插道。

“妹妹，我这有些碎银子你暂且拿着用，用完了我再叫水心送过来，反正父亲给的钱每次都用不完。”祝蓉蓉很纯善，听完了荷风的话脸色暗淡了下来，吩咐身旁的水心拿出了一些银子。

“这怎么可以？我不能要你的钱。”这又触到苏月的底线了，“无功不受禄”虽然姐姐只大她三岁，但是总交给她一些做人的原则。

“妹妹，你我二人元宵节宫外西桥江边相识，又有缘同为大燕宫中嫔妃，后宫不宁，人人自危，若是没有个相互扶持的知心人，孤身作战，只怕凶多吉少。既然你我以姐妹相称，这区区碎银又何足挂齿呢？”祝蓉蓉坚持。

“妹妹谢姐姐好意。”苏月也不再坚持，心想，这祝蓉蓉没有一点千金小姐的架子，平易近人，只是如她这般单纯，在这后宫怕是难以长久生存。自己若能混出些头绪，也绝不能让她吃苦。

二人相聊甚欢，直至月上柳梢。