飞了很久的鸽子，盘旋在福镇上空，最后耷拉着翅膀回巢了。草上庄街上有条狗毫无生气地跑动。李平原在这个霜重秋凉的傍晚，看村头的落日，呼吸着乡间的秋风，全然没有饮罢美酒人自醉的感觉。他回乡碰到的将是一件非常麻烦倒霉的事情。风起了，卷起漫漫灰尘。他在呼吸着扑腾起的土粉，感觉肺里沉甸甸的。金伞过来拉他回房里去，他一动不动。她说，多厚多脏的土，快回屋避避吧。李平原听着金伞的话，心说在你们城里人眼中，我李平原开生就是裹了一层厚土的土人。他说他小时候腿上有了伤，流着血，就是一把泥土糊住伤口，几天就好了。咱福镇的土就是药面子。他说得金伞恶心得想吐，她想象着李平原的血管里流着乡间的土粉。金伞和李平原在海王市明明豆奶厂相识。李平原这个乡下打工娃，在城里是受白眼的，他没有城里男人英姿和甜言蜜语，只默默地像拉磨驴一样工作。他曾经感到过乡下人无法言说的耻辱。他整日像惊驴一样，仿佛城里人一跺脚就能吓得他跑开远远的。他不明白自己是怎样被金伞注意的。他从不敢打城里姑娘的主意。而金伞偏偏选择了他，说他身上的东西丰富而令人玩味。他身上的东西有魅力吗？

女人开了情窦，一见中意的，便走火入魔。

后来李平原想清楚了。自己喜欢在女人面前争强好胜。在城里豆奶厂，他和金伞一同去美国进修，学习海外豆奶生产线，他的出色表现总是让带队夸奖。仅四年的折腾，李平原就熬到业务副厂长的位子。他学乖了，学会算计人了。他感到城里到处都有陷阱，稍不算计就会掉进去。他怀揣着一种不安而亢奋的神秘感，在城里人的窝子里抢食吃。他占了城里人的便宜，堂堂皇皇地占了便宜。走在城市的高楼下，他感到城市对他说，乡下小伙子，城里的便宜不是白占的，你要准备付出代价。可眼前的乡村也不让他踏实了，稻田污染案，使他从一个记不清的恶梦里惊醒，悚然爬起来。他两眼空洞地盯着村巷。傍晚的村巷显得很乱。

啥小康村？像粪，像垃圾！他愤愤地骂。

乡下人醒事晚，在外面的世界里走一遭儿，水路旱路都得走。苦日子活在闯荡的盼望里。于是板结的岁月像冬田似的一沟沟地翻开了。他像飞来飞去的燕子，他的巢就筑在娘的背上，一回乡便有了高度。晚上，李平原将写好的诉状念给父母听，念得两位老人泪流满面。李平原咽下一口干涩的唾沫，然后将诉状揣进怀里。他怀揣着父亲的厚望啊。父亲忙忙碌碌的劳作，却忽略了生存的法则。从老人沉重悠长的叹息里，藏着怎么抖也抖不掉的东西。这东西是啥？李平原也说不上来。

转天一大早儿，李平原和金伞准备出征的时候，二憨老汉想吹一阵唢呐。他缓缓走到墙头，摘下挂在墙上的一只古铜唢呐。唢呐的喇叭筒里插满了稻禾。老人抖抖地抽出这束稻禾，将稻禾拿打火机点燃，在屋地烧成一堆黑灰。金伞问，唢呐为啥插稻禾？李平原说这是我们家祖传的唢呐，唢呐是农民的护符，插上稻禾，润生百谷，五谷丰登。每当逢年过节，结婚庆典，还有丰收后交公粮了，就吹一通唢呐。金伞点头笑，哦，真有意思，为啥烧稻禾？李平原说今年稻田出事了。二憨老汉神色庄严地说，平原哪，咱老李家都是喜庆的时候吹唢呐。今儿不是，今儿是去城里打官司。你爸心里窝囊，还想给你吹上一段唢呐。俗语说酒壮行色，今儿爸就拿喇叭给你壮行啦！李平原不动声色地点头。老伴说老头子，你就吹吧，就啜啜地哭了。二憨老汉运了运气，拿起唢呐放在嘴边，两腮一鼓一瘪，摇头晃脑地吹起唢呐。老人将一腔的忧愤和满心希望都溶进唢呐声里。唢呐声在农家小院回荡，在初秋的大平原上久久萦绕着……

唢呐声招来了围观的村人。

那些受灾的稻农也来了。他们指望李平原能替他们申冤。李平原走到父亲跟前说，爸，我走啦！二憨老汉仍在吹着，没瞅儿子。李平原又说，爸，有你老人家的唢呐声，你儿走到哪儿都壮胆儿哩。二憨老汉还没理他，吹。李平原默默走到院墙边的摩托旁，骑上摩托，金伞骑在后边，搂紧李平原的腰。摩托缓缓驶离了小院儿。李平原没想到二憨老汉吹着唢呐跟出了小院。摩托车走到村口，老人鼓腮吹着唢呐跟着送到村口的老槐树下，他身后跟着稻农和奔跑的孩子们。站在村口，二憨老汉全身陶醉过去了。李平原的摩托渐渐远去。隔老远，李平原扭回头，朝村口好一阵张望，眼泪夺眶而出。

上午十点左右，李平原和金伞走进县法院经济厅办公室。他们找到了侯科长。李平原和金伞坐下来，坦坦然然递来诉状。侯科长点点滴滴看一遍诉状，一愣问，有鉴定证明吗？这可够严重的。李平原又拿出县环保局和县保险公司的鉴定书。

侯科长又是一愣，福镇？是不是陈凤珍的镇长？红星轧钢厂，是不是潘厂长？李平原问你认识他们？侯科长笑了，岂止认识，太熟啦。陈凤珍过去是县团委书记，女强人呐，县领导班子的三梯队，你们告她？还有潘厂长，是大名鼎鼎的优秀企业家。这两人正走红，闹出去合适么？你考虑过后果吗？李平原倔倔地说，我不怕，有理走遍天下！

侯科长暗笑，真有意思，这回有好戏看啦。不过，你们要有思想准备，怕是台好开，戏难唱啊！李平原不肯屈尊俯就，他说开弓没有回头箭。

二憨老汉吹唢呐送儿子出村的场面，都被陈凤珍看见了。当时她就躲在吴主任的吉普车里。她是来村找邓铁嘴儿落实奶牛基地情况的。当时，她既好奇又木讷。她脸红红的，有一股热流在她身上窜动，最后心里还是酸溜溜的。

到了村委会，陈凤珍将一肚子怨气都撒在弄虚作假的邓铁嘴儿身上了。她骂邓铁嘴儿是老和尚打伞无法无天了。一向很霸气的邓铁嘴儿也蔫了，他反复检讨，像和尚诵经，俺错了俺错了俺错了，都怪那天多喝了点酒多喝了点酒。陈凤珍见他的样子很可笑，她明白，报表上有自己的签字，实际上他们是绑在一条船上的。陈凤珍为难地述说这事件可能引发的后果，说得邓铁嘴儿额头冒汗，直打寒噤。

旁观者清。吴主任用眼睛梦游似地瞅了一遍墙上的计划生育表，正过脸来说，既然不好向上级捅露这件事，就干脆顺坡下驴，打着灯笼走亲戚，将计就计吧。然后他就悄声兜出了一个好主意来，他说河对岸五道桥乡奶牛多，开现场会那天借它2000头牛来，借不来就租，领导们看完再送回地去。邓铁嘴儿嘿嘿地笑了。陈凤珍大怒，这不是错上加错吗？吴主任说，事到如今，有啥好招子？邓铁嘴儿连连说，陈镇长就这么着吧，死马当成活马医。陈凤珍生气地在地上转了一圈儿，然后软了声说，变不了金凤凰还变不成胡家雀吗？没退路了。一定要周密安排，不能再漏了馅儿，否则福镇在县里的形象算是栽啦！邓铁嘴儿和吴主任大包大揽。陈凤珍从心里往外烦，骂，你们他妈干的啥破事儿啊！中午的空气使她心浮气躁的。

陈凤珍已经习惯提心吊胆过日子了。

开现场会那天，县法院经济厅郭厅长打电话给陈凤珍，说今天来福镇调查稻田污染案，让她在镇政府等着，陈凤珍说开养牛现场会，改天再来吧，就把电话放了。她走到窗前，看见外面掉了几个雨点，地皮儿湿了，土啦咣叽的街巷倒显得干净多了。天还阴阴的，屋外都灰成乌云的模样了。她掐指算计着，小吴和邓铁嘴儿的牛队该往村里进发了吧？她心里慌得紧。

伴随秋天脚步的，还有阵阵牛蹄声。

雄壮的牛队气势不凡地通过沙河大桥。奶牛踩响桥面的声音很特别的。浓烈而沉重。像是从平原的腹中滚到陆地上来的。如果不是这桥，如果不是县里领导的车队在雨天里提前出发，小吴和邓铁嘴儿绝对不会有这场惊吓的。

桥的一头，牛群使县领导的车队受阻。

宗县长和畜牧局长下了车，十分欣喜地看着牛队过桥，听奶牛悠长的吆喝。邓铁嘴儿和吴主任躲在吉普车里吓坏了。吴主任的bp机响了，说陈镇长呼呢，邓支书，你快下去跟宗县长搭话，别露出破绽哪！邓铁嘴儿慌慌地说，妈呀，咱肚里这点能水，跟县长说啥？然后叽叽噜噜跳下车，迎过去了。他强装笑脸说，欢迎欢迎啊！这牛太多，耽误领导过桥啦。宗县长问，这是哪村的牛哇？长得可是膘肥体壮啊！邓铁嘴儿点头说，我是福镇草上庄的村支书。这都是我们村奶牛场的牛哇！他说话时，舌头梗住了。宗县长生一脸高兴，夸他们一个村养这么多的牛，可见畜牧业发展大有前景啊！畜牧局长附和说福镇行，陈凤珍够能干的。在养奶牛上，不显山不露水的，都把五道桥乡给超啦。宗县长笑，团系统出来的干部，就是有股子拼劲儿嘛！邓铁嘴儿连说，陈镇长没少操心呐！畜牧局长愣了愣问，你们福镇在河这头，牛咋从河那头来啦？邓铁嘴儿支吾说，是这样，五道桥乡有个名兽医，说奶牛入秋要去洗温泉，然后一冬不生杂病。这不，听说领导们要来，将洗好的牛赶回村里。畜牧局长“哦”了一声，像是头一回听说。

沙河桥上牛队渐渐走完了。

邓铁嘴儿说，领导们上车吧，我们在村东头的油葫芦泊草场等你们啦！宗县长和畜牧局长上了车。邓铁嘴儿也上了吴主任的吉普车，抹着一头冷汗说，妈呀，白骨精骗唐僧，够玄的！小吴嘿嘿笑，你自做自受，谁让你瞪着两球眼吹牛呢！邓铁嘴儿笑说，南方性解放，北方玩麻将，到处吹牛皮，吹的都一样！他给吴主任又说笑了。

笑完，吉普车就追着牛群走了。

到了油葫芦泊草场，邓铁嘴儿就用小吴的手机给陈凤珍回电话。边看黑牛、白牛和花牛悠闲地吃草。到了下午四点钟，宗县长的车队才在草场旁边停下来。陈凤珍和宋书记的车也停在一旁。领导们纷纷下车，由邓铁嘴儿介绍村里奶牛饲养、存栏及牛奶销售情况。吴主任怕邓铁嘴儿说走了嘴，寸步不离地紧随其后。陈凤珍暗喜，她对小吴邓铁嘴儿的出色表现比较满意。

邓铁嘴儿介绍说，牛是草食动物。我们草上庄最不缺的就是草哇！我们有油葫芦泊草场、大刀把草场和三角地草场。为了充分利用这些资源，在镇里领导支持下，饲养奶牛。牛奶是营养品啊，牛肉也是高蛋白低脂肪的肉食。肉和奶中都含有人体所需要的……他挠后脑勺说，啥酸，哦，太安酸。众人就笑。陈凤珍纠正说，太安酸是化肥。吴主任捅邓铁嘴儿，说氨基酸。邓铁嘴儿忙改口，对，氨基酸。他转身说，吴主任你说吧，我这笨嘴拙腮的。吴主任接了话茬儿，牛是农家之宝。牛既是动力，牛粪还是有机肥料。牛的副产品，如奶、皮、骨、毛、角、血液等，已被轻工业和医药所利用。特别是牛奶，用处更广泛，如豆奶、奶粉等副产品。一头奶牛，一般年平均产奶量为4500斤到6000斤，乳脂率达百分之三点七。宗县长很感兴趣地问，我插一句，你们生产的牛奶是不是外销？邓铁嘴儿说是外销，少量家用。

宗县长眼一亮，我们的乡镇企业，为啥不可以立足本地资源呢？过去我们光以为钢啊铁啊瓷啊，能挣大钱。孰不知那不是我们乡村的优势，弄不好背个大包袱，给农民增加负担。搞适销对路的农副产品加工，提高附加值，以农为本，是值得提倡的，也是切实可行的。宋书记、陈镇长、邓支书，你们多在这上面动动脑筋。宋书记和邓铁嘴儿连连点头。陈凤珍陷入沉思。她将高德安叫到一边说，高镇长，这牛奶的用处，使我一下子想起一个人来。高德安一愣，谁呀？

李平原。陈凤珍响亮地说。

高德安的皱脸亮开来说，是呀，平原是豆奶厂的。等官司完了，咱们去他们那里学学吧。

这时候，宗县长不被牵着鼻子走了，他单独走出人群。吴主任紧张地瞄着宗县长，也悄悄跟过去。宗县长走到一位放牛的青年农民身边，微笑着，用手拍着牛屁股，小同志，这样一头牛，多长时间养这么大？农民不耐烦了，说四个月吧。你们咋还不走？这牛有啥好看的？天快黑了，不然我们就赶不回去啦。宗县长吃了一惊，往哪儿赶？青年农民说五道桥乡啊。宗县长又问，你们不是草上庄的？青年农民摇头，是草上庄雇我们来的，说好来半天儿，每头牛3块钱。这都折腾一整天了。

宗县长大怒了，乱弹琴！他当下黑封了脸，后来没再说一句话，连走路的姿势都变了。陈凤珍看见脸就白了，她拿眼睛瞪吴主任，吴主任悄悄捅邓铁嘴儿。县长走开后，邓铁嘴儿奔过去，恶狠狠地问那小伙子，刚才你跟县长说啥啦？你他妈一只老鼠坏一锅汤啊！那小伙子耳背，不恼不怒，瞧着邓铁嘴儿嘿嘿傻笑。邓铁嘴儿气得喘不上气来，骂你这傻货，租牛钱你狗日的甭想要了。小伙子的耳朵对钱字倒是很敏感的，说你不给钱，俺就去告你们！邓铁嘴儿肚里憋着一股鸟火，瞅着县长带人走光了，他就恶恶地打了小伙子一嘴巴，小伙子嘴角流血被打哭了。小伙子一哭，邓铁嘴儿便不再打了，心里也是从没有过的难受。

吃罢晚饭，正是白天与黑夜相交的一段光阴，宗县长把陈凤珍叫到镇政府办公室。吴主任和邓铁嘴儿感到事情不妙，悄悄跟到办公室外偷听。屋里一时很安静，宗县长先是坐着吸烟，陈凤珍很规矩的站着，像个犯了错误的小学生。过了很久，陈凤珍自己先垮了，讷讷地检讨说，宗县长，是我错了，处分我吧。宗县长很生气地拍了桌子，凤珍哪凤珍，你也跟我玩起袖口里捏指头的把戏？啥时学会的这一套？现在问题成山，全怪老百姓？中央决心挺大，想法挺好，可到了下边就七拧八咕的走样儿了。糊弄谁？这次弄假事件，在全县是罕见的，我要通报，还要撤你的职！说，这假数是你的主意还是村里弄的？陈凤珍支吾说，我是有责任的。她满身淌汗了。这时候，吴主任和邓铁嘴儿闯进来，同声将不是往自己身上揽。邓铁嘴儿说，俺糊涂哇，为评上小康村呗。因为县里有土政策，评上小康村的村长支书能出国考察，俺呀，真想去外头开开眼哩。喝多点酒，就报了假数。宗县长审视着邓铁嘴儿，来了跟他对话的兴趣。

你们村到底有多少奶牛？宗县长问。

9头奶牛。邓铁嘴儿小声说，老脸也挂不住了。

你们评上小康村儿啦？

评上啦。

出国啦？

出国啦。

学到啥啦？

楼上楼下，电灯电话。

宗县长扑地笑了。他让邓铁嘴儿坐下，让陈凤珍和吴主任站着，然后说，我没声张，好在没旁人听见，也没造成啥恶劣影响，就不做处理了。但有一点，限你们在一个月内，奶牛存栏真正到这个数。到时我还来看。陈凤珍等三人点头。宗县长站起身，夹着公文包走了。

陈凤珍眨巴着眼，脖子直了半晌。听不见县长的脚步声了，她就充当刚才县长的角儿，自己坐下，让吴主任和邓铁嘴儿站着，没鼻子没脸地训他们，说咱们从哪儿跌倒从哪儿爬起来。邓铁嘴儿拍着胸脯儿说，俺们草上庄虽然是灯影子打店，人旺财不旺，可俺砸锅卖铁也要把奶牛场鼓捣起来。陈凤珍感慨地说，你们有油葫芦泊草场，条件得天独厚。另外，也许是坏事变好事，将来再上一个牛奶方面的深加工企业，以农为本的路子不能不走哇！邓铁嘴儿点头时，陈凤珍还是很沉地叹了口气。

父亲的这张苦脸，李平原一辈子也忘不掉。二憨老汉像判官一样审问儿子，你们这一走，官司的事儿不就泡汤了吗？李平原手里颠着一纸电文，说城里豆奶厂催他回去，厂里出了大事情。官司的事儿黄不了，他说他已在城里找好了律师。律师叫张臣平，是李平原的高中同学，官司由这个小律师全权代理。二憨老汉被一种深深的疑虑折磨着，说律师是吃皇粮的，能吃里爬外向着咱？这可是蛤蟆掉进螃蟹窝，挨夹又受气。李平原就让金伞说说，城里的工厂常年雇着专职律师，每年替厂里打赢多少官司？金伞一说，二憨老汉就慢慢开窍儿了。

人在倒霉时，总是巴望着转运。

李平原发现父亲的情绪渐渐从绝望中挣脱出来了。

李平原叮嘱说，这一段是法院调查阶段，有啥事就多找高镇长。二憨老汉瞪眼，就不可以找陈镇长啦？李平原说，我不是说陈镇长坏，在福镇，有陈镇长这样泼辣能干的镇长，也算是福气。我很佩服她。但是在处理这件事上，我们是有矛盾的。他与潘老五立场相近，反对我们上告。你找她，她能管我们？她只会帮倒忙！二憨老汉说，凤珍从不记恨人。她闹过去就啥都忘了，跟他爹老陈头一个脾气。李平原说，陈镇长恨我，恨我撅了她的面子。爸，女人的心啊，你不懂。二憨老汉叹一声，吸烟。李平原和金伞收拾包裹。二憨老汉朝老伴递了个眼色。老伴从奖状后边摸出个纸包来，递给李平原，让李平原将2000块钱拿上，出门在外挑费大。李平原不接，妈，我们有钱。二憨老汉说这诉讼费咋能你花？李平原说，我是你的儿子，应该的。金伞说，官司赢啦，法院还给呢，说着就格格笑了。李平原将母亲塞来的钱，又塞到母亲手中说，妈，我爸这一折腾，身子骨弱，这些钱多买些鱼啊肉哇，补补身子。田里的活儿多让小工们干，人一老，添病不去病啊！咱家啥是福？你们二老硬硬朗朗的，我和金伞就有福啦。他说话时有些口吃。一句话，使父母的鼻梁酸酸的。

法院的人说来就来了。

那些受灾户都集中在二憨老汉家里。农民们一见法院来人了，就又哭天抹泪的。二憨老汉喝住他们，哭啥？都省几滴猫尿吧，我儿子说啦，法院是依法办事，并不是会哭的娃儿有奶吃！话给法院戴了高帽儿，郭厅长他们态度更好了。侯科长做记录。郭厅长让二憨老汉先说。二憨老汉叹道，唉，这档事做梦都是它，该是面条烂在锅里，糊涂哩。咱这种田人哪，没啥大出息，庄稼就是命根子。我那400亩承包田的稻子，长势那叫好哇。侯科长问，老人家，我打断一句，你家咋这么多承包田哪？二憨老汉说，说来话长喽。那得往前追到5年前，村里兴起上城打工热。有点能力的都去城里挣钱去了，村里大片大片的地就荒着。村委会拿不到提留款，就由邓支书做工作，号召多承包，而且承包底价低。我就是爱地如命的主儿，跟高中毕业的儿子李平原商量，谁知儿子不依，也去城里打工啦。邓支书老来家里做工作，我就包了，儿子帮不上手，就从北山穷山沟的亲戚那儿，雇了几个人当帮手。这样就顺坡下驴，当了几年售粮状元……唉，村里打工的都往回返呐，粮价上涨，大户心慌啊！明年开春儿，这土地不还得重新承包啊？高德安说，以后承包方式，准备搞承包田与口粮田分开的形式。郭厅长示意他们别离题太远。二憨老汉阴了脸，谁知一场雨呀，污水流进稻田，齐刷刷绿油油的稻子，霜打的一样，说完就完啦。说着泣不成声了，大掌捂住老脸。

高德安劝他别这样，慢慢说。

二憨老汉顿了顿，又接着说，稻子一完，我一搂损失就有40万块，按每亩1000斤估产的，其实，我二憨老汉种稻不是一年两年了，每年1200斤也没错儿。可咱随大溜吧。不能讹人，可这也完啦，虽然这几年赶上党的富民好政策，有点老底子，这一闹，我家可是面疙瘩补锅，抵挡不了多久啦。找保险公司，人家说是轧钢厂垃圾污染，找钢厂，潘老五这狗东西不讲理，我回来一窝囊，就服了毒哇。他顿了顿又说，我们是相信法律，可着事者迷呀！谁想动不动就打官司？告吧，还让镇政府领导跟着吃卦落儿，我们于心不忍呐。陈镇长和高镇长没给我们少操心呐！高德安说，你老别想那么多，解决问题当紧。二憨老汉说，不想是假的，拿打官司当饭吃？我看这不管是输是赢，都损寿哇！

郭厅长和侯科长轻轻笑了。

座谈到中午，二憨老汉留法院的人吃饭。高德安副镇长说陈镇长还等着呐。然后，他就拿大侯的手机给陈凤珍打电话。陈凤珍说不见，按法律程序办吧。高德安急了，凤珍，你还在生李平原的气呀，二憨老汉当着法院的人，口口声声夸你哪！陈凤珍说夸我做啥？我只等着当被告出庭啦！高德安在电话里说，中午在金梦康乐园吃饭，你过去陪陪。都是熟人，郭厅长、大侯都久仰你的大名，要跟你聊聊，看意思是想调解，你能躲的开？陈凤珍问，他们说是调解啦？高德安说，你呀，死要面子活受罪。是调解是判，你怕个啥？陈凤珍说你们先去吃饭，我这里还有一桌是县卫生局的领导，我陪了这桌，再过去敬酒吧。高德安说两桌并一桌吧。陈凤珍乐了，一个法院一个医院，这合适么？高德安说，这两院最好别进，可喝酒还是没问题的，嘿嘿嘿……

陈凤珍没好气地放下电话，心想中午这两桌可不是好对付的。

陈凤珍推开办公室门，派出所孙所长和妇联主任王淑敏都不约而同站起来，同声说，你可回来啦！陈凤珍一愣，有啥事吗？孙所长与王淑敏对望一眼。孙所长说不是公事，是你家里的事。

陈凤珍以为弟弟凤宝赌博给抓啦。孙所长说，是凤宝媳妇阿香的事。阿香是人贩子从广西柳州山里拐骗来的，同时拐来的共有七姐妹。日前人贩子落网，交待出有阿香。县公安局和妇联要求送这八姐妹还乡。阿香是你的弟媳妇，她这里咋办？陈凤珍一脸愁容，说凤宝从小摔成残疾，你们也知道。他娶阿香，是小鸡配凤凰，高攀啦！凤宝又不争气，赌，卖药也散漫惯了，整日跟大邦子那伙不三不四的人鬼混。阿香打啊闹的不是一回啦！我和爸没少操心，又出这场，阿香怕是留不住啦。王淑敏说，再做些思想工作。陈凤珍赌气说，由她去吧。王淑敏说，在县里来人找阿香谈话之前，你们全家好生劝劝阿香。凤宝这孩子屁溜点，心眼儿满好的，热心肠。将来生个孩子。也好给老陈家续一根子香火。我抽空去找她谈。陈凤珍说，又让你们跟着操心了。然后又叹说，这个家，也不让人省心了。她回家就想把这事悄悄跟父亲说了，但又忍住了。陈凤珍对阿香格外热情，阿香，别这么没白没夜地干，歇歇吧，有空大姐带你去城里，选几件好衣裳。阿香说，哪有钱啊，钱都让凤宝输啦。陈凤珍一怔问，凤宝又去赌啦？阿香说爸让他出去送药啦。老陈头说敬老院的糊涂爷病啦，我让凤宝送药过去。陈凤珍满脸疲惫，问糊涂爷病得重吗？老陈头说，听说敬老院伙食不行。人一上年岁，营养跟不上咋行？你这个当镇长的得管哪！陈凤珍说眼下镇里财政吃紧，可也别苦了老人们。回头我找他们安排一下。老陈头问，听说你三姑那庄的几户农民把镇政府给告啦？陈凤珍问，你这么快就知道啦？老陈头叹，好事不出门，坏事传千里呀！你爸这药铺可是咱福镇的新闻中心哩！咋，挨着你啥事没？陈凤珍说，是轧钢厂垃圾污染稻田的经济官司，告的镇政府，我没事儿的。老陈头骂，又是潘老五惹下的祸。唉，前些年，这家伙老妈子擦胭脂，挺有个模样。这可好，都成好事糟啦。不成器呀！

陈凤珍说，人家潘厂长是企业家，别糟改人家！污染，也不是故意的。老陈头瞪眼，你还护着他？他在外边可不尿你，他跟宋书记挤兑你，我都知道。陈凤珍说，爸，你越说越离题儿。老陈头就不说了。陈凤珍对阿香说，你去回屋睡吧，我跟爸说点事儿。阿香悄悄退了。

陈凤珍见老陈头下高兴，就说，爸你别阴眉沉脸的，使唤阿香不要命。要知道，你这宝贝儿子拢不住人家！爸，出事儿啦……老陈头一惊，放下药包。陈凤珍就把人贩子被抓的事说了。老陈头手颤了，哎呀，把阿香领走，凤宝可咋办？这8000块钱，还有结婚花销，不白搭了吗？你认识人多，快求求人吧。陈凤珍说这是法律上的事，求人顶啥用？眼下关键是阿香。如果阿香自愿留下来还行，强求是违法的。我看凤宝这样子，够呛！老陈头瘫坐在老式椅子上，叹道，唉，我们老陈家祖辈行医，行善积德，可老天爷偏偏跟咱们过不去呢？说着老泪就下来了。

陈凤珍说，得想办法呀，哭有啥用？老陈头说有啥办法好想？阿香这孩子起初是想跟凤宝过日子，可凤宝不往人里学。说不定这会儿送完药，又找大邦子鬼混去啦。阿香跟他吵啊闹的，总盼着他回心转意。结婚都一年了，阿香吃着药，就是不肯怀孩子。不着你宠她，我好生待她，十个阿香也跑啦。这回有这引子，阿香能留？陈凤珍说，爸，别想那么坏。你们好生管管凤宝，然后再跟阿香谈谈。听说南方柳州女人苦着呐，在咱家陪你做药，风吹不着日晒不着，吃穿不愁，她会权衡的。再说，她对这个家还是有感情的。老陈头不吭，啥感情？他心里真正没底了。

转天夜里，陈凤珍很晚才赶回家。走到窗前，就听到家里一片混乱，老陈头骂凤宝，你这不成器的东西，我打死你！然后抡起墩布杆朝陈凤宝打去。阿香嘴角有血，耸动着肩膀哭，看见老陈头真打凤宝了，扑过来拉架，这时老陈头手里的墩布杆已打在凤宝后背上，当即折成两半。陈凤珍急急跑进屋里，紧紧抱住发怒的父亲，将老人推到椅子上。她替父亲难过，父亲苦巴苦累地做药，等的就是今天吗？陈凤宝梗着脖子，拄着拐杖不动。老陈头恨得跺脚骂，打他是轻的，你看他叫花子走黑道，还有个人样儿吗？在外喝酒，赌钱，回来又熊阿香。陈凤宝犟，谁熊她啦？她骂我。陈凤珍也火了，你还犟，你有理啦？阿香哭着跑东屋去了。

陈凤宝咕哝，在这个家，你们谁都瞧不起我。我要告你们虐待残疾人！老陈头又跳起来，你告吧！你爸等着呢！你就把我气死呀！陈凤珍拉住父亲说，爸，你先消消气，越逼越急呀，等都冷静下来，咱再说。陈凤宝说，姐，我没气，是爸有气。陈凤珍关好门，扭身回来说，凤宝，你坐下，听姐跟你说。陈凤宝依旧梗着脖子不动。陈凤珍拉凤宝坐在炕沿上说，凤宝，你都是成了家的人了，咋还不当日子过呢。咱妈在你七岁那年就病逝了，爸拉扯咱们到今天容易吗？爸没白没夜地做药挣钱，为谁呀？还不是盼着你过上好日子？你这样胡闹下去，不仅毁了你，也伤了爸的心，还毁了这个家呀！陈凤宝蔫下来，姐，我不是故意气爸，都是阿香逗气儿。陈凤珍说阿香咋啦？阿香哪点配不上你？阿香管你，也是为你好！为这个家呀！陈凤宝撅着嘴巴不语。陈凤珍骂，你别美得不知姓啥。你娶了阿香，都是咱祖辈行善修来的福分。你说阿香哪儿不好？人漂亮、勤快，还有文化，气跑了阿香，你这辈子就打光棍儿吧！哭都哭不来呢！陈凤宝骂，阿香敢跑？我带哥们儿灭她全家！陈凤珍气抖了，你呀，你嘴里也说这臭话！是不是跟大邦子他们学的？告诉你，倒卖阿香她们的人贩子落网了，这几天公安局和妇联的领导，就要找阿香谈话，送她们回家。陈凤宝惊讶地问阿香要走？陈凤珍终于说着陈凤宝的疼处了。陈凤宝一瘸一拐地走进自己屋里。阿香正趴在床上哭泣呢。陈凤宝扔了拐杖，给阿香跪下，求阿香原谅他。阿香抬起泪脸问，你还赌不赌了？陈凤宝说我再赌，你就砍了我的手！阿香拉着凤宝走进小药铺子，让他当着爸和姐的面儿说。陈凤宝支吾着，脸色一白一赤的。陈凤珍说，你对着全家保证。陈凤宝瞅了瞅大伙，然后将目光落在药案上，他一瘸一拐地挪过去，抓起案上的砍药的月牙形砍刀，走到阿香跟前一跪，阿香，这把刀你留着，我陈凤宝要是再赌钱，你就拿这把刀，将我的手指头，一节一节地砍下来，喂狗吃！阿香身子颤抖了，说你这冤家，就啜啜地哭了。

这时，月亮正从窗口顶上悬着。