穿过福镇的小河，被新建的房屋挤得好窄，水七弯八拐细细流，出了福镇才舒宽粗大了。桥下有一排排长龙似的运盐船通过，桥头则是福镇小菜市场。在蜂拥杂乱的人流中，陈凤珍看见阿香抱着孩子买菜。
陈凤珍紧走几步追过去喊，阿香，咋带孩子买菜？快把篮子给我！阿香一笑，将篮子递给陈凤珍，喋喋地跟她告凤宝的状，说凤宝又野得收不回心啦，我看见他跟大邦子他们喝酒，你得说说他！
陈凤珍叹，凤宝哇，从小就惯坏了。让九苓拴住他就对了，你上班，就让他看孩子。阿香，凤宝喜欢九苓了吗？阿香说，这阵行了，抱着又亲又啃的，说着就嘻嘻笑了。陈凤珍说，凤宝没准性，咱们都得看严他。阿香，今儿咋买这么多菜？还有羊肉？
阿香说，爸说今儿过节，包饺子。
陈凤珍愣了愣问，过节？哦，我想起来了，今儿是扁食节呀！阿香茫然地问，大姐，啥叫扁食节？陈凤珍说，从小听爸讲古代名医扁鹊来福镇行医的故事。那年是秋尾巴，福镇却来了一次少有的寒流，很多人得了冻疮，浑身烂肉哇。扁鹊得知后赶来，给人们熬祛寒矫耳汤，就是用羊肉、生姜、辣椒与祛寒的中药掺在一起包饺子，病人吃下冻疮就好了。人们纪念扁鹊，就过这个节。前些年家家过，眼下怕只有咱中医世家过这个节喽。阿香点头举起笑着的九苓喊，九苓子，咱们过扁食节喽——
陈凤珍将九苓抱过来亲着，阿香提着篮子，说说笑笑回家了。
进了家门，陈凤珍看见父亲很高兴。她知道父亲很看重这个节日，毕竟是福镇的名医。正包着饺子，老陈头耸起弓一样的眉毛说，你三姑夫下午来告你状啦。说你把他家营生封啦，骂你胳膊肘往外拧！陈凤珍问父亲，你咋说的？父亲说我没给你三姑夫好听的，整日装仙弄鬼的给我们老陈家丢人！陈凤珍知道父亲一身正气，听父亲说的话挺过瘾的。父亲欢欢势势地学说，我跟你姑夫说，缺钱花到我这儿拿，也别蒙人啦！你姑夫说，你三姑不上香就得病，我说得病也是你挤兑的。你姑夫可是个老财迷呢！陈凤珍就笑说，有人告到县里，要不谁有闲心管这破事儿。这时候凤宝说水开了，就往锅里噼哩啪啦下饺子。陈凤珍问了问糊涂爷的病情，就去父亲屋里看那些新做的立佛丹。一颗颗圆疙瘩，在灯影里放光，整一案板药丸子，陈凤珍还能辨认出有6颗药丸子很特别，猜想准是拿红兔子眼做的，是父亲专门做给糊涂爷的。父亲佝腰进屋，陈凤珍一问果然是。她知道，这些天父亲和凤宝夜里打兔子，等了多少天才碰上了红兔子。父亲将祖传的药书也翻箱倒柜地找出来，昼夜翻弄着。终于做成了这几颗立佛丹。陈凤珍又顺这根筋想远了，想到医治福镇经济的立佛丹，想象都搞了股份制以后是啥局面。父亲插言说，啥局面？这年头人心不古，都变得不像原来的人啦，能好哪儿去？就说潘老五那狗东西吧。掏良心话，潘老五在十年前创业建厂还是挺好个孩子！这会儿可好，这兔崽子五毒俱全啦！陈凤珍知道父亲得了肺气肿病，听了不对心思的事就生气。她劝说，你别骂潘老五，人家是咱福镇改革开放的带头人，省劳动模范。父亲呸了一声说，啥带头人？啥模范？这年头敢送礼敢花钱都能买来！我才看不起这号人呢，凤珍哪，你当镇长的可别跟他们同流合污！小心你爹骂你！陈凤珍笑说，你老少操这份闲心吧。潘老五是招你惹你啦？父亲板着老脸说，你还护着他，早先我是听买药的镇里人传说的，可那无风不起浪！他挥霍公款搞小姘我老头子见不着，可那天夜里找狗的事，我是亲眼所见哪！陈凤珍愣起眼问，找狗的事儿？父亲说，半月前的夜里，潘老五家的法国狗跑丢啦！潘老五从轧钢厂抽出上夜班的工人18名，分头找狗，找不到扣奖金，你说霸道不霸道？陈凤珍笑着问，你咋知道这么详细？父亲说，我和凤宝正在夜里打兔子，碰着找狗的工人啦！那工人开始挺横，说见着长毛狗别开枪！我说见着四条腿儿的就开火！那人刚要急，一晃手电认出我来，才客客气气地诉屈。陈凤珍没再说话，坐在灯下发呆，只觉心上结了一股寒气。直到她吃上祛寒矫耳饺子浑身才暖和了。父亲草草吃上一些饺子，就要去敬老院给糊涂爷送饺子。陈凤珍站起身说，我去吧，外面路黑，然后她提着篮子出了家门。她额头的汗不用擦，转眼就被北风吹干了。她怕撞见熟人费话，躲躲闪闪地走着。街灯在冷风里不住地闪动。
陈凤珍来到敬老院，进了糊涂爷的寝室，看见糊涂爷正跟敬老院女院长嚷着什么事儿，见陈凤珍走进来，便噤了口，与其他三个老人分着吃饺子。陈凤珍见糊涂爷吃得挺香，心里喜滋滋的，抬头看见房顶的裂缝，便沉了脸，没好气地训女院长。女院长说吴主任带人来过，拍过几张照片就走了，至今没影儿了，我想找你，听说你遇着麻烦事儿了，糊涂爷他们就劝我别去添乱！陈凤珍愣了半晌没说话，心里慌得紧，眼瞅着快入冬了，不修房子是说不过去的。她没有像以往那样表态，心事重重地回到镇政府，想连夜办公了。到了办公室，陈凤珍将吴主任呼来，没好气地跟吴主任发火，小吴哇小吴，敬老院的房子还漏着，你让我……你办不成，就尽快告诉我呀！吴主任讷讷道，本来我从各企业凑了点钱，可那些厂长嘴上应着，就是不拿钱！后来一忙，就忘个屁的啦！
得尽快办，该入冬啦！陈凤珍吼。
财政上没钱，除非贷款！吴主任说。
这福利事儿，贷款咋还？
找李平原说说？吴主任出主意。
豆奶厂眼下正是关口哇！
两人又闷下来了。陈凤珍心里浸出一股难言的苦味儿。她万万没有料到一个机遇正悄悄地向她逼近了。
此时，父亲老陈头手提马灯，另一只手攥着一把香，晃晃悠悠地往老宅走去，边走边哼扁食歌，扁鹊师爷出阳关……走着走着，就觉眼皮突突地跳起来。拐了墙角儿，他忽然看见自家老宅门口蹲着一个人，就一愣，忙吹马灯，悄悄走过去，绕到后门口。老陈头搬来一捆玉米秸，登着趴在后窗台往里看，吸了一口凉气。他看见供扁鹊神像的屋子，有一伙人围着祭祖供桌玩钱，不是麻将，是牌九。屋内烟气腾腾，每人身边都有很厚的百元一张的大票子，散散落落的。老陈头叹一声，心血一攻一攻，气恨得不行，怔了怔就提着马灯往回颠了。老陈头气喘吁吁敲开派出所的门，正巧赶上孙所长值班。门打开了，孙所长问陈大爷，有事？老陈头一跺脚骂，妈的，我家老宅是供扁鹊神像的圣地呀，可叫那帮王八犊子当赌场啦，也不知是咋撬门进去的。孙所长眼亮了，都有谁？你认识吗？老陈头说，看着像潘老五，还有大邦子。孙所长一怔，哎呀，碰着茬儿了。在福镇，我抓了他们，还不是猫拖尿布，空喜一场啊！老陈头大怒，那就让他们胡作非为？你找凤珍商量，宋书记找你，由凤珍顶着。
孙所长说，你老先盯着，我找陈镇长！老陈头撅达撅达地走了。
孙所长走进陈凤珍办公室一说，陈凤珍一拍桌子，笑了，好哇，真是天无绝人之路。敬老院修房子正缺钱呢，快抓了，莫失良机！孙所长怯怯地说，怕是宋书记知道了，还不把钱要回去？不要忘了，有潘老五和大邦子。陈凤珍理直气壮地说，正因为有他们才要抓的，敬老院的工程是大邦子干的，又用的老潘的废钢。他们这些家伙，坑得都是国家集体的钱，挣钱挣得太容易啦！应该干点行善积德的事儿啦！孙所长为难地说，宋书记他不饶我呀！陈凤珍想了想说，孙所长，我理解你。抓赌行动你别去啦。让几个新聘用的合同警察干，初生的牛犊子不怕虎哇！孙所长现出一副深谋远虑的神色说，按规定，赌金按百分比上交县局的。上边怪罪下来，可要挨处分的。
我承担全部责任！陈凤珍大声说。孙所长没话可说，下楼安排抓赌去了。陈凤珍和吴主任等着，彼此兴致特别好。等到夜里十一点左右，孙所长拿着一叠钱跑上来说，共抓了四万块钱，放这儿啦。陈镇长，我佩服你的勇气和良心，这钱给敬老院修房子，我举双手赞成！不过，求求你，千万别把我卖啦。我是上有老下有小哇。陈凤珍见了钱，挤眉弄眼地笑着，对孙所长说，我不会暴露你！就是老宋追问，就说是我派人抓的！你快回家，老宋该给你打电话儿啦！你就一概不知。孙所长慌慌失失地走了。瞅着钱，陈凤珍皱眉说，才四万？这伙人赌钱不会低于十万的。有问题！吴主任伸长了脖子问，那是怎么回事？难道孙所长他……陈凤珍摇头说，孙所长是个好人，别猜七想八的了。四万也是白来的！说着，她的心就狂跳起来。她想到父亲别气个好歹的。
父亲老陈头进入老宅，点亮了马灯，看见屋内一片狼籍。供桌被打折一条腿，歪在地上，玻璃片、烟头和矿泉水瓶散落一地。老陈头提着马灯，十分懊恼地站了一会儿，满脸拉成一副苦相。他将马灯放在靠墙的桌上，晃晃地奔到扁鹊神像前，点燃一束香火缓缓跪下去，造孽呀，扁鹊祖师，惊您神驾呀……然后磕了几个响头。磕完头，老陈头慢慢站起来，走到扁鹊神像前，猛然发现泥像底座儿有裂缝，他轻轻抚摸，倾斜过来，一瞧，看见后边有人捅了个窟窿。又一抖，从窟窿里掉出一捆捆的钱来，百元一张的。
老陈头惊呆了，愣了半天，数了数是8捆儿。他从地上找了个旧牛皮纸袋子，将8捆巨款裹巴起来。这时候，老陈头听见外面有响动，就一愣，急中生智吹灭了灯，将钱往腋下一挟，扑扑跌跌地从后门走了。走了几步，老人扭回头，看见几条黑影从墙头一闪就不见了。
呸！坏了良心的！他骂。
老陈头挟着牛皮纸袋，敲响派出所的门。屋内黑黑的，无人应声。老陈头叹一声，又挟着钱袋子往家里走了……
回到家，老陈头见凤宝不在家，就在心里犯嘀咕。老陈头将牛皮纸袋子藏好，坐在太师椅上生闷气。过一会儿，老陈头喊阿香过来了。阿香轻轻进屋问，爸，咋这晚才回来？老陈头沉着脸问，凤宝去哪儿啦？阿香说，他去老宅找您去啦！没碰上他？老陈头骂，这小子，他回家就让他来见我！然后又呼呼喘息。阿香脸白了问，爸，出啥事儿啦？
老陈头摆摆手说，没啥事，你跟孩子先去睡吧。阿香神色慌慌地退出去了。
不多时，陈凤宝拄着拐杖进屋来，直奔药房，急三火四地问，爸，是不是你碰着大邦子他们玩钱，你告发派出所的？老陈头一拍桌子吼，你还跟我穷横，我正要问你哪！咱家老宅咋成了赌场？没有家鬼引不来外贼！陈凤宝说，大邦子找我租房子，给了好几千块钱呢！我跟你说过的。老陈头大怒了，你啥时跟我说啦？我要是知道，他大邦子就是给我座金山，也别想从我手里换口热饭！扁鹊像都砸了，你个不肖子孙，对得起祖宗吗？阿香跑进来劝，爸，您别生气。陈凤宝说，爸，你傻不傻呀！刚才大邦子找我，说老宅里藏的8万块钱没啦！大邦子你也敢惹？老陈头说，钱都让公安局的拿走啦！他大邦子是马王爷的三只眼，不能动啊？陈凤宝说，他这家伙，找我要钱！我哪儿看到钱啦？说着膝头软软的。
凤宝，你又赌钱啦？阿香问。
我没赌！陈凤宝说。
老陈头骂，你是没赌，这招赌抽头儿也是犯法的！你真不争气呀！陈凤宝嗫嗫嚅嚅检讨一番，软了声说，别说这个了，爸，你去老宅，见到8万块钱没有？大邦子说了，他找不到钱，就跟咱家没完哪！爷俩说着说着，就听见外面敲门声，心里一颤一颤的。阿香以为是陈凤珍回来了，颠儿颠儿地出去开门。门打开，阿香吓得惊叫了一声，她看见大邦子和几个赌徒横眉立目地站在门口。
阿香被大邦子一把抓住了。陈凤宝和老陈头从屋里出来。陈凤宝拄杖凑过来赔笑，大邦子哥，别翻脸不认自家人呐！松开她，她是你弟妹阿香啊！大邦子松开阿香，狠狠抽了凤宝一巴掌，这赌，是不是你小子给捅的？凤宝嘴角淌血了，骂大邦子，你他妈还是人吗？我租给你的房子，我能捅吗？大邦子骂，别人不知道。你也跟我装大尾巴狼啦？痛快交出神像里的8万块钱，不然，我灭你全家！然后一挥手。那几个人掏出刀子，逼过来了。
老陈头抄起一只扁担，一抡，吼，大邦子，你小子给我住手。这不关阿香凤宝的事，你们糟蹋我家老宅，是我告的！神像里的钱也是我拿的，都送派出所啦！有种的冲我来！大邦子穷凶极恶了，哼，那就别怪我不客气啦！上，这老家伙活腻歪啦！
阿香扑过去，挡住老人，你们别……
凤宝骂，大邦子，你敢动我爸，我就跟你拚啦！
院里的气氛十分的紧张。巧就巧在吴主任开吉普车送陈凤珍回家，见门口停着大邦子的汽车，就明白了一切，急急地闯进来，才将大邦子等人给镇住了。
大邦子的人一走，陈凤珍也让吴主任回去休息，她和父亲走进小药房，与阿香一同审陈凤宝。老陈头只顾生气，像个没有灵性的泥胎。陈凤珍头一回跟凤宝发这么大的火，骂得凤宝跪在地上，流着眼泪讨饶，爸，姐，阿香，我错啦！我贪小钱儿犯大法，往后再也不跟大邦子他们打交道儿！老陈头还是不吭，陈凤珍见弟弟可怜的样子，心也就软了。一想那四万块钱，又仿佛觉得凤宝从某种程度上做了好事。她又叮嘱了凤宝几句，听见孩子哇哇哭声，她就让他和阿香睡觉去了。
凤宝和阿香一走，老陈头才叹息着开了口，这个东西，可气死我啦！陈凤珍却是笑盈盈的，说有些事是求都求不来的，您和凤宝今儿个可帮了我一个大忙啦！有时候真是坏事变好事儿。
老陈头一怔，帮你忙？
陈凤珍说，抓到的四万元赌钱，可以用来给敬老院修房子，建土暖气。眼下镇财政拿不出钱来啊！糊涂爷他们够遭罪的啦！我这个当镇长的，干着急呀！老陈头收回浑沌的目光，压低声音说，这办法不赖！凤珍，外财不富咱穷人命，你爸也在赌场收到8万块钱呐，我给孙所长送去，他不在。要不，大邦子他们咋找到家来了呢！陈凤珍眼亮了，钱呢？老陈头拽出牛皮纸袋子给陈凤珍看。陈凤珍喜出望外了，这8万，加那4万，共12万，这给敬老院修房、供暖和生活补贴，都解决啦！
老陈头说，明儿上班，你把钱拿去吧！
陈凤珍微笑说，爸，你真好！
说完，她就回屋睡觉去了。她睡不着，反复算计着明天如何跟宋书记摊牌和斗智。她知道，宋书记不会白白让潘老五和大邦子吃这个哑巴亏的。此时此刻，宋书记肯定出面收拾残局呢。
夜深人静了，福镇睡着了。可宋书记家里亮着灯，十分珍惜子午觉的宋书记今天也得醒着了。眼下不是大邦子和潘老五惊扰他，而是那一个阴森可怖的匿名电话，使他几日彻夜难眠。刚刚放下那个电话，他眯眼靠在沙发上，想找个万全之策。老伴儿在一旁唉声叹气，骂这个打电话的盗匪不得好死，骂这个家伙吃水豆腐不用牙，胃口太大啦！因为她听到敲诈宋书记的盗匪张嘴就要40万。她逼宋书记赶紧抓人啊。
宋书记终于瞪眼了，说，我们在明处，人家在暗处，哪儿去抓？再说能让孙所长插手吗？找到了，他交出那80万存折，我满身是嘴也说不清啊！老伴儿坐下，又哭腔了，这可咋好哇？宋书记问，老潘和大邦子查出线索没有？老伴儿摇摇头。
宋书记愤愤地站起身，骂，这两个饭桶，说不定又耍上钱儿了。玩物丧志啊！这盗匪给咱的期限是半个月。不然，这狗日的将那80万存折寄到县纪委和反贪局。快呼老潘和大邦子，盗匪来电话就接，让他们到邮电局去查查呀！老伴儿抓起电话，抖抖地摁两遍。久久没回音。宋书记又愁眉不展地坐下了。
已经是后半夜了，大邦子和潘老五耷着脑袋进屋时，先说被抓赌的事儿。宋书记大怒了，你们两个还有脸来找我？这几天是火烧眉毛了，那个打电话的小偷查不到，你们还有心思去赌？赌也得找个好地方，跑陈凤珍家老宅？你们是奸是傻？大邦子嘟囔说，凤宝那小子拉我去，当初我想，陈镇长的家，没有人敢动嘛！谁知他妈的……宋书记骂，光头钻草窝，自找罪受！刚才我给孙所长打过电话了，他压根儿不知道。陈凤珍她爸告的，谁抓的呢？潘老五的脸跟天色一样晦暗，说，是呀，我说我是潘老五，那几个愣头警察没反应！怕是外来的吧？宋书记说，明天上班我查查！你们俩这几天，给我找那盗匪，实在找不到，只好答应他啦。大邦子眼一瞪，那不太亏啦！逮住这狗东西，我非揍扁他不可！宋书记沉吟片刻说，动你们狗脑子！钓鱼上钩，才是上策，潘老五嘿嘿一笑说我明白了。
宋书记跌进了一个岌岌可危的怪圈里，一场灵与肉的混战，连自己敌人也看不清了。第二天一上班儿，宋书记首先被陈凤珍给懵住了。陈凤珍与敬老院女院长、吴主任共同来到宋书记办公室。陈凤珍将那包子巨款往宋书记桌上一摔说，宋书记，跟您商量一件事……
宋书记一愣，这钱？是……
陈凤珍说，你听我跟您汇报哇。昨天我去敬老院，看见漏房还没修好，土暖气也没安上。正赶回镇政府与吴主任商量解决办法，接到有人报案，说有一个大赌。孙所长不在，我就派人将赌抓啦，抓到赌金12万。全在这里，这笔钱我没上报县局，我们留下给敬老院修房子，好吗？
宋书记一拍桌子吼，这么大的事儿，咋没通知我？你，你对此要负责任的，县局追查下来咋办？
陈凤珍也厉声说，宋书记，这大赌，通知你，你咋办？里边有大邦子和老潘！你说不抓，犯错误；说抓，这俩人能饶了你？我是为你考虑的。还有，同着敬老院院长的面儿，我跟你说清楚，敬老院的房子，再不修可就有倒塌危险了。房子一塌，追查下来，你舅爷大邦子能跑掉？到那时，哭都哭不来哟。宋书记软了，坐下说，敬老院的房子，是得修啦！照你说，我该感谢你啦！陈凤珍说，这不就结啦？这钱？
宋书记一咬后槽牙说，给敬老院！
女院长站起来，谢谢宋书记、陈镇长对我们的关心，说着眼圈红了。陈凤珍怕夜长梦多，立马说，吴主任，将这12万块钱，存到敬老院帐上！你负责监督施工！天冷了，得抓紧啊……
吴主任点头，与女院长抱钱出去了。陈凤珍问，宋书记，还有事吗？
宋书记青着脸说，没事儿啦！陈凤珍欣欣出了屋。他望着陈凤珍的背影，心想这回是哑巴亏吃得叫窝囊，就一拳头砸在桌子上，唉了一声。电话响了，他也不去接。
先是夜里风凉，后来白天也降温了。一连阴了几天，终于下起了小雨。高德安冒雨来到厂里，与郭厅长共同主持第一次债权人会议。那天的舞厅闹了别扭，后来郭厅长带着大侯主动找高德安认错，说他们喝多了点，请高镇长别介意。高德安笑说本来不算啥，打个哈哈也就过去了。轧钢厂的破产诉讼费已经交了，财产管理、变卖和分配所需的经费还没着落。帐上边买个桌子的钱都没有了，潘老五想卖些废铁，到处找买主。家里这摊子由高德安和韩老祥撑着。法院接管了厂子，按法定程序还有一个调解过程。这段时间里，照常生产，边生产边开会。这是留给企业的最后机会。如果有起色，还可以中止破产程度。高德安仍抱着一线希望，这正好合了韩老祥的心意。可是工人们人心惶惶，树倒猢狲散，除了聚众嚷着要工资，就是泡在车间里甩扑克。高德安忙得手脚不闲，到处做思想工作，还要与债权人周旋。潘老五怕见债主，只有高德安抛头露面了。债权人都是满肚子气，银行、电力局、税务局、外地厂家和煤建公司都不好对付。再加上自家厂里的工人跟着起哄，使会议室内外乱糟糟的。有人尖锐地喊，要见潘老五。还有人嚷，你们清产小组要公开帐目，不要搞地方保护！又有人骂，福镇完啦！搬出破产的招子，以后谁还敢理你们？窗外，趴在玻璃窗前的工人也嚷着要工资，要求重新安排工作！一个老工人闯进来说，你们当官的搂足了，就把我们工人一脚踢开啦！这叫啥世道？破产，要追究责任者！不然，我们集体上告！
韩老祥站起来，劝工人们走，这是债权人会议，你们都去上岗。这破产，还有一个调解过程。如果债权人反对呀，整顿有起色啦，咱不就中止破产了吗！自家人就别添乱啦！工人们被连推带搡地劝走了。
郭厅长说，大家静一静啦！摆在桌面儿上，咱们没有解决不了的问题。这是我们法院进驻轧钢厂的第一个债权人会议，以后还要不断地开这样的会。下面请高镇长说几句，然后各方查兑债权帐目。
会场静下来。高德安从兜里摸出几粒药，放嘴里，先吃进去，呷了口水，才慢悠悠地说，咱乡镇企业破产，是挺新鲜的，我们镇里也觉得不光彩。潘厂长出差，还在为工厂最后一搏，我们还是满怀希望的。眼下钢材的市场，诸位都知道，我们福镇人是讲信誉、重朋友的。我们还有纸厂、豆奶厂等一批先进企业，我们自信会渡过难关的。眼下咱说轧钢厂，这个厂啊，曾有过辉煌的年头，在座的朋友，都是轧钢厂的功臣，也是我们福镇的朋友。钢厂走到这一步，原因是多方面的。这些，呆会儿由韩副厂长说，我想说的一句话是，咱们在座的每一位，和轧钢厂的每位工人，都巴望着轧钢厂好哇！我们有些工人，以厂为家，爱厂如子啊！我先给大家讲个事儿。二车间曹师傅，他一直是轧钢厂的生产标兵，他爱人齐艳也是翻砂车间的先进生产者。两月前，他唯一的儿子得了重病，工厂半年发不下工资，为给孩子治病，将家里厢房都卖了，钱还不够哇！两人互相瞒着去血站卖血，换钱治病。有一天，他俩在血站碰上了，抱在一起大哭，感动得医生们直捐款。当我问他们，为啥不离开轧钢厂，他们说，从建厂我们就来了，有感情啊！只要还有一线希望，我们就跟钢厂摽啦！我说要破产了，曹师傅背过脸去，哭了。他妻子说，曹师傅从来没有哭过。孩子病成那样，他都没掉一滴泪。我们有一批这样的好工人，体谅厂里的难处，也盼大家体谅我们吧。高德安眼里湿润了。在座的人受感动了，有的抹眼泪，一边掏钱，这点钱，是我捐给孩子治病的，一点心意吧。还有人站出来捐款，紧张的气氛一下子就缓和了。中午赔上一顿酒，就将这些人打发了。高德安醉迷呵眼地忽然想起，债权人还差一家没来，就是欠着占地费的草上庄。高德安问大侯，草上庄见到法院公告了吗？申报债权了吗？大侯翻了翻笔记本说，没有草上庄。公告寄去了，可他们没申报债权，爱报不报，逾期不报的，视为放弃债权！高德安不安地说，那村里不吃哑巴亏了吗？大侯悠闲地吸着烟，咱们少操心就行了，小鸡后扒，猪往前拱，各有各的道儿。韩老祥在一旁嘟囔说，我得告诉他们，不然庄里人头一个骂我！高德安这才想起韩老祥是草上庄人，便附和道，对，得告诉村支书邓铁嘴儿。农民负担够重的，企业破产了，也不能亏了他们。韩老祥叹一声说，多谢高镇长想着我们农民，这年头，活得最苦的还是农民哩！高德安问，到底欠着多少呢？韩老祥屈指算了算说，有30多万呢，当时给了点，后来每年还2万，这几年亏损就没还了，一晃儿这债有十年了。高德安说，该还了，这回卖完设备，地不空出来了吗，村里还可收回呀！大侯说，那不行，土地也属破产财产。高德安不说了，窝了一肚子的烦乱。
大侯和郭厅长走了，只剩下高德安和韩老祥在小酒馆里吸烟喝茶。韩老祥眼见着自己亲手建的工厂走上了黄泉路，几天里，瘦去一圈肉。他定定地望着对面尘土飞扬的工厂，眼眶子一抖，泪就下来了。眼皮子前边事，他不想，脚后跟儿跺烂的事总也忘不掉。他又想起建厂大会战的情景。这里原来有个元宝坑，他从小就听说招财进宝的大坑福佑村人。为了建厂也填上了，也的确有过招财进宝的年头，看看办公室那些锦旗奖状就知道了。高德安明白韩老祥在想啥，就劝道，别难过呀，老韩！虽说厂子没了，镇里会妥善安排你的。韩老祥叹道，唉，没生过娃的娘们儿做不得娘，我的营生干到头啦！高德安问，你想好去处啦？还跟潘老五当助手？韩老祥骂道，跟潘老五？他倒是找我几回了，我还跟他丢人现眼？高德安说他跟你说过去哪儿？韩老祥说，去顶邓三奎，他准备带些人过去。高德安沉吟半晌又问，老韩，你不跟他去，咋办？自己干？韩老祥沉着脸说，我都土埋半截儿的人了，不折腾啦。自己干我要是自己干就发了，还不是丢不下这摊子。我的魂儿好像丢厂里了。老虎还不吃瞎眼蚂蚱呢，谁知他妈的连锅端了，连锅端啦！说着痛苦地抱住脑袋。高德安看着韩老祥手背上青筋突跳，脸也木了，这才知道韩老祥往后日子怎么混还没谱呢。他想起舞厅里见到的韩晓霞，这孩子跟她父亲一样重义尚气。高德安说，老韩，我跟你商量个事儿，是你老闺女晓霞的事。本来不该跟你讲，可我总是对她放心不下。韩老祥惊了脸问，晓霞怎么了？高德安顾不得对韩晓霞的许诺说了实情。韩老祥恼得老脸通红，大骂，这不成器的东西，我回去打折她的腿！高德安说，她和小英做得对，可我怕她们学坏了呀！我有个想法，等这阵事忙过去，让晓霞她俩进清产小组，顺便在镇里的小学搞个献爱心募捐，救救齐艳的孩子。你看行吗？韩老祥还在长吁短叹地埋怨女儿，高德安把齐艳和曹有卖血的事一说，韩老祥不再骂了，只粗粗地喘气。两人都闷闷地无话，高德安转脸看见窗外雨丝飞舞。
第二天上午，高德安先去镇政府跟陈凤珍汇报了一下钢厂破产情况，陈凤珍不愿走这步棋，又没啥好招。他没讨啥底来就又回到钢厂里。瞅着高大的厂房，高德安愣在那里，韩老祥带着韩晓霞走到跟前，他也没发觉，深沉的老脸对着厂门口。细密雨丝在他眼前缕缕飘拂。韩老祥喊了两声才将高德安惊动，他扭回头听见韩老祥说，老高，我把女儿交给你啦！交给你我才放心哪，你不嫌弃，就给你当干闺女吧！说着扭脸逼女儿叫干爸，韩晓霞红着脸就真喊了。高德安连连摆手，不成不成，咱党内人不兴这个。韩老祥说，对外不说，等你退休再叫你干爸总成吧？高德安憨笑着。那我可捡便宜喽，不操心费力，得了这么俊的一个闺女，回家跟老伴一说，还不得把她乐坏喽！韩老祥说，那她干工作找婆家可就全托给你啦！韩晓霞娇模娇样地拱着父亲，爸，你看你！高德安笑着打量韩晓霞，姑娘没化妆，依然眉清目秀，嫩骨朵似的，笑起来脸上有一双酒窝儿。跟舞厅见面时比，他更喜欢现在的韩晓霞。他招呼爷俩去办公室谈，韩老祥说车间里有事先走了，韩晓霞跺跺鞋上的泥，跟着高德安进了屋。高德安坐在她对面儿，问她小英咋没过来。韩晓霞没好气地说，这丫头变坏了，不想回厂啦！昨晚在舞厅我跟她商量回来，她都爱搭不理的。听齐艳大姐说，小英近来也不给她钱了。高德安慢慢将心静住，说，这事儿不能强求。韩晓霞说，当初是我鼓动她去舞厅的，不把她拖回来，她们家人该怨我啦！高德安叹道，是得说服她呀！韩晓霞气得脸都白了，这丫头好像是傍上大款啦！好衣裳成套地换，金耳环金项链，连化妆品都是800块钱一盒的。人一图享乐，就没心思帮别人喽！高德安叹道，没听有人说嘛，男人有钱就学坏，女人学坏就有钱。韩晓霞讷讷地说，小英傍的那大款好像是潘老五给介绍的，这几天潘厂长总是陪些老板去金梦玩，你是不是找潘厂长说说。高德安这下对上号了，就是上午看厂子的那帮人。韩晓霞说，听小英说，潘厂长带的人是外商，韩国人。他想让韩国老板把咱厂子买下来。高德安听着，嘴角渐渐浮上了笑影，关于小英的烦恼过去了，眼下更多的是对潘老五的猜想。潘老五想在这乱摊子上重整旗鼓，不论成败都令高德安刮目相看。韩晓霞听不懂高德安的话，依旧沉在小英的烦恼里，由小英又想起齐艳。她问，高镇长，听我爸说你想给齐大姐集资？高德安点头说，是呀，是你启发了我，应该真正帮帮她。听说那孩子激光治疗，得好多钱呐！叫你来是占清产小组的指标，去干集资的工作。等都完了，我再想办法安置你！你去告诉齐艳，就说我说的，不准她偷偷卖血啦！韩晓霞眼圈又红了，是哩，她都瘦成什么样儿啦！高德安把脸扭向一边，看见窗外的厂景儿，觉得上午竟和黄昏没啥两样。
冬天还没来，这里已是冷萧萧的了。