战斗机是军用飞机中装备数量最多、应用最广、发展也最快的机种。现代战争中，战斗机一马当先，冲锋陷阵，被人们称为蓝天上的“神鹰”。

战斗机是空中战场的前锋队员，又被称为歼击机，主要用于空中格斗。它的特点是机动性好、速度快、空中战斗力强。战斗机的首要任务是和敌战斗机进行空战并夺取制空权，其次拦截敌方轰炸机、攻击机和巡航导弹。

最初的战斗机是双翼木质结构，第二次世界大战前变为单翼金属结构。战斗机是现代空军的主要机型，它的起落架可以收起，以减少飞行阻力。机上最多可装8挺机枪或4门航空炮。机内装有无线电设备，供联络和作战指挥之用。

二战以后，战斗机飞行的速度和高度都有了飞速提升。20世纪60年代，大多战斗机都装备了空对空导弹。70年代以来，各国相继研制性能更好的战斗机，战斗机的功能正向高、新、奇的方向发展。80年代初，战斗机高空飞行的最大时速可达3000千米，到了2005年，极速飞机的出现又突破了20千米的航空界限，与航天器接轨。

“幻影”2000战斗机是法国空中部队的新宠，该机具有先进的技术装备，是世界上为数不多的完全不承继苏美技术的战斗机之一。“幻影”战斗机可称得上是一种“名牌”战斗机，它不仅是法国航空兵的战斗主将，而且已成为不少第三世界国家空军的主力机种。它的改进机型繁多，形成了庞大的“幻影”系列，国外有人用“幻影时代”来形容“幻影”战斗机的风采。

“幻影”2000是“幻影”家族中最年轻的成员，也是第三代战斗机中唯一采用不带前翼的飞机。虽然它至今还没有立下赫赫战绩，在海湾战争也不像f—15、f—16飞机那样引人注目，但是它却有很高的性能水平和作战效能，是一种研制得相当成功的好飞机。现在，法国军方已决定选用“阵风”战斗机作为新一代战斗机，“幻影”已将成为法国空军史上一段不朽的神话。

美国的x-43a极速飞机在2004年3月27日试飞成功，创造了每小时8000千米的飞机时速新纪录。这种飞机的飞行速度相当于音速的7倍，并且，这种飞机的飞行高度已经与航天器的飞行高度不相上下。