电子干扰飞机的主要任务，是利用飞机上的电子干扰设备释放干扰信号，就像麻醉师给病人打麻药，让病人昏迷那样，使敌方的防空体系失效。

电子干扰飞机是携带电子干扰设备，对敌方的雷达和通信设备进行干扰的军用飞机。

电子干扰飞机被称为天上的“麻醉师”，它们大多由轰炸机和强击机改装而成，按所执行的任务分为远距干扰和近距干扰两种。那么这两种干扰类型分别有什么特点呢？

远距干扰指的是在敌方防空武器能够有效打击到的领域外，从飞机上对敌方雷达和通信系统进行干扰。由于干扰距离远、范围广，要求干扰设备有较大的发射功率。近距干扰是指干扰飞机与攻击机群编队直接飞到目标上空，干扰敌方警戒雷达和炮瞄雷达，起到掩护己方攻击机群的目的。由于离干扰对象近，因此攻击效果比较好。20世纪70年代以后研制的电子干扰飞机，它所装有的干扰设备，主要由计算机控制的大功率、全波段、杂波干扰系统组成，有效干扰功率近1兆瓦。在战斗中当警戒设备感受到雷达信号后，经计算机处理，及时施行相应干扰。

1991年，美国在对伊拉克发动大规模空袭前的24小时中，派出电子干扰飞机对伊军的雷达、监听、通讯系统进行了干扰，使伊军的预警系统无法正常工作，结果美军执行第一轮轰炸任务的700多架飞机安全返航，没有一架损失。

电子干扰飞机在现代战争中占有非常重要的地位，它能使敌方的防空导弹、防空高炮及战斗机迷失方向，像被麻醉师打了麻药一样，无法发现对方的目标。

现役大型电子干扰机，美国有ec-130，俄罗斯有一些机型的改装型，干扰功率都较强，多在防空火力圈外实施“远距干扰”。目前在军队服役的小型电子干扰飞机有美国的ef-111、ea-6b，德国的“狂风”ecr等。