蓝天中有一张无形的大网，它“捕食”的范围很广，而且一旦被它盯上，谁也别想逃脱。

这个厉害的空中“防护网”就是防空导弹。防空导弹诞生于第二次世界大战后期，和其他高炮相比，它具有杀伤范围广、命中率高等一系列优点。自问世以来，根据空中威胁的不同特点，已经发展了四代。

20世纪40年代中期到60年代初，是第一代防空导弹发展研制的时期。这个时期研制的防空导弹类型主要是中高空和中远程型，代表型号是美国的“波马克”和“奈基”i、ii型，前苏联sa-1和sa-2。

随着第一代导弹的大量装备应用，第二代防空导弹在20世纪50年代末至70年代末也有了新的发展。此时期的防御主要对付低空、超低空突防目标，因此，第二代防空导弹机动性能好、反应速度快，导弹系统自动化程度和可靠性高。远、中、近程，高、中、低空各型号的火力衔接，形成了全空域的火力覆盖，不少国家参与了防空导弹的发展，同时一大批性能较好的便携式导弹也得以迅速发展。

第三代防空导弹经历了由“反飞机为主”向“反飞机反导并重”发展的重大变革，为第四代的研制提供了技术上的准备。

第四代防空导弹是家族里的新成员。它的目的是对付现实与潜在的敌人，从空中和太空发起的空天一体化攻击。

说到防空导弹家族里的英雄人物，首推战功显赫的“毒刺”导弹。“毒刺”是美国陆军火箭局研制的一种单兵肩射近程防空导弹，分为基本型和改进型两种。它采用全向红外导引头，具有较高的灵敏度，不但能跟踪目标排出的热气流，尾追目标；也能跟踪目标表面辐射的红外信号，对目标进行迎头攻击。

“毒刺”的性能好、重量轻，可赋予其多种用途，美军已将这种导弹挂载在直升机和轻型飞机上，以提高它们的空对空自卫能力和空对地攻击能力。

到2000年为止，全世界共生产各型防空导弹约80万枚，其中便携式防空导弹为47万枚，占一半以上。美、俄、英、法等国是便携式防空导弹的主要生产国，瑞典、日本、巴基斯坦等国也能独立研制和生产。