坦克长得算不上漂亮，它既没有飞机家族成员修长、矫健的身姿，也没有航母魁梧、高大的体魄。那么，这个看起来其貌不扬的家伙是怎样得到“陆地之王”称号的呢？

坦克是货真价实的“陆地之王”，它诞生于第一次世界大战中，是具有强大直射火力、高度越野机动性及坚固防护能力的履带式装甲战斗车辆。坦克经常在没有道路、充满沟壑、弹坑、泥泞松软的原野上作战，它的强大的战斗能力是陆地战争中其他战斗车辆所不能相比的。

坦克周身都披着坚固的铁甲，具有很强的抗击打能力。现代的坦克大炮还带有高精度的瞄准装置和夜视仪器，既能有力地保护自己，又能有效地打击敌人，是地面作战的主要突击兵器和装甲兵的基本装备。

坦克之所以诞生在第一次世界大战中，是因为当时作战遇到了一个亟待解决的问题，就是突破敌方由壕沟、铁丝网、机枪火力点等组成的防御阵地。迫于形势，就促进了相应的一种集火力、机动力和防护能力为一体的新式武器的诞生。英国于1915年开始研制坦克，第二年投入生产，并于1916年9月15日的对德作战中开始使用。目前，世界上已经建造了十几万辆坦克，成为各国陆军、海军陆战队和空降兵的主战武器。

现在世界上居于领先地位的主战坦克，是20世纪80年代以后研制的俄国的t-807坦克、美国的aial坦克、德国的“豹”坦克等。这些坦克的战斗全重一般为40—60吨，越野速度35—55千米/小时，最大速度为46—72千米/小时，载3—4名乘员。

坦克自身的特点决定了它广阔的发展前景，未来陆地战场的机械化主要靠坦克体现，其“陆地之王”的地位不可动摇。

最早的坦克：1915年8月，英国制造了世界上第一辆坦克，该坦克是利用从美国进口的一对加长了的“布劳克”拖拉机履带，在竖起的角钢架上铆上钢板制成的。这是设计师们设计的一种“陆地战舰”，制成后取名“小游民”。