姐姐冬青一早就出了家门，她要走十多里山路，到镇上自己刚毕业的小学校去接弟弟冬明。今天期末考完试学校就放暑假了。

冬青今年12岁，等到秋季开学，她就要走出大山去更远的县城读初中了。弟弟冬明今年9岁，秋季开学就上四年级了。

一路上，冬青顾不上欣赏周围早已熟悉的景色，一心憧憬着自己的中学生活，向往着美好又陌生的未来。

山谷间不成片的田地里，稀疏的秋玉米已长到小腿那么高了。在这清晨露珠的滋润和山谷间微风的吹拂下，玉米争先恐后地比着个子，舒展着身子和叶片。

转过山脚，眼前一大片水洼，水洼里长满了荷花，不时传出阵阵的蛙鸣，好像在提醒这个世界关注自己的存在。硕大的荷叶丛中，藏匿着几枝还未绽放的荷花，刚露出一点点淡粉色的花蕾，惹得荷叶上不时有几只艳丽的蜻蜓在互相追逐嬉戏，争着落在荷花花蕾上。荷叶下三五成群的豆娘，被头顶激烈的争夺战吓得呼扇着比身体大得多的翅膀，四下逃散。荷叶在晨风中摇曳着，晶莹剔透的露珠随着荷叶的摇摆来回滚动着。

忽然从山谷尽头吹来一股疾风，瞬间打破了原有的寂静和平衡，相互追逐嬉戏的蜻蜓被疾风惊得不见了踪迹。疾风中摇曳的荷叶再也无法承载身上的露珠，露珠来回滚动了几滚，接二连三地掉落水中。片片涟漪还未散尽时，从水洼边的草丛中，跳出来数量极多的小青蛙们，蜂拥般跃进水洼里，扑通声不绝于耳。紧接着，一阵近乎沸腾的蛙鸣声席卷而来，呱呱呱的叫声像在表达被惊吓后的不满。

这片水洼就是一个独立的王国。无论是岸边的草丛里还是水洼里，能叫上名或叫不上名的各类昆虫、水生物，都依附于这片水洼，繁衍生息，轮回着生死蜕变。这片水洼每时每刻都在上演着潜伏、伪装、引诱、追逐甚至猎杀……

崎岖的山间小路因为冬青熟悉倒也不难走，冬青加快脚步，只想趁着天气不是很热，能早点儿赶到学校，所以也无心观察被山风搅扰的水洼里一连串的躁动。

快中午时，冬青终于在放学前赶到了镇上唯一的一所学校——子午岭小学。这是几年前，国家为了保证学校正常的授课，集中整合教育资源，将以前分散在几个自然村、行政村之间，教学条件不好的学校进行了合并，在镇上原有学校基础上扩建的新学校。冬青也是转到新学校后，学习生活才稳定下来的。

冬青来到学校时已经有三三两两的家长聚集在学校的门口。门卫大爷并没阻拦大家，冬青跟着其他的家长一起进到了学校里。

考试还没有最后结束，离教室远一点儿的地方，有先出考场的学生和家长激动地聊着，有的已经收拾好了住校用的东西准备离校了。冬青很快就来到弟弟住宿的平房，刚好门开着，于是她手脚麻利地收拾好要拿回家的铺盖、衣服等。她的小脸红扑扑的，额头上的汗顺着脸颊不停地向下淌着，冬青满不在乎地用手将散落下来的头发连带着汗水抹了一把。

顶着骄阳，冬青把收拾好的行李搬到教室对面操场边，她来到一片树荫下，坐了下来。她一边耐心地等着弟弟，一边盘算着和弟弟简单吃点午饭，就赶紧坐车回家，因为到家还要帮着妈妈把弟弟住校用的被子、床单和衣服洗出来，开学后天气转凉了好拿出来再用。

中午时分，天越发地热起来了，身后大树枝间隐藏的知了低一声高一声地叫着，听得树叶也显得无精打采的。

此时操场边慢慢聚集了不少接孩子回家的家长，这些人的家多数不在镇上，跟冬青一样，是附近村子的。

忽然，突兀的“丁零零、丁零零”的下课铃声响起，原本还算安静的校园，一下子就热闹了起来。

五个年级十多个班好几百学生陆续涌出了教室，人声鼎沸的校园俨然成了一个充满欢声笑语的乐园。到处都是脸上洋溢着喜悦和激动的学生，三五成群地聚在一起，叽叽喳喳说着暑假各自的安排，对刚才期末考试的结果，似乎没有人表示出丝毫的关心。

冬青依然安静地坐在操场边的树荫下等着弟弟。这时，校园广播站在一段序曲播完后，播报了放假通知和假期安全注意事项，接着就非常应景地播放了一首非常有年代感的歌曲《童年》——

池塘边的榕树上

知了在声声地叫着夏天

操场边的秋千上

只有蝴蝶停在上面……

冬青看着时不时从身边走过的学弟学妹们，环顾熟悉的学校四周，听着悠扬而熟悉的歌声，真的是思绪万千。

就在二十多天前，冬青参加完小升初的考试后，就离开了这所学校——她毕业了，这里的一切都不再属于她了。尽管弟弟冬明还在这里上学，冬青也不知道以后还有没有机会来看弟弟，因为开学以后，自己就要去很远的县城读初中了。也许，新学校离爸爸打工的单位不是太远，可以经常见见爸爸呢！

想到这里，冬青抬起头，远远地看见了在学生中间的弟弟冬明。他正满头大汗，手里提着书包，躲闪着人群向这边跑来。

“你怎么躲在这里，我跑了好几个地方都找不到你。”冬明气呼呼地说着，并霸道地把书包扔在姐姐身边，一屁股坐了下来。

姐姐笑了笑说：“你怎么知道我会来？看你跑得热的，一头的汗。”同时伸出手，想帮弟弟擦去额头的汗。冬明很不高兴地甩着头，看来是不想接受姐姐的好意。

沉默了一下，冬青率先开口说道：“看你热的，一会儿给你买个雪糕吧。咱们坐车回，爷爷、奶奶、妈妈还在家里等着咱俩呢，晚上还要给你做好吃的。”

冬明一脸不高兴地问姐姐：“你早上是不是没坐车走着来的？”说话间从上衣口袋里拿出个鸡蛋递给姐姐。

冬青愣了一下问弟弟：“学校提供的免费早饭你没吃吗？”

“吃了、吃了，这是我特意给你留的。”冬明不耐烦地一边说着，一边站起来拍拍屁股上的土，拿起书包和姐姐收拾好的行李向校门口走去。

看着弟弟要转身离开了，冬青把没拿完的行李收拾好提在手里，起身跟在弟弟身后。

此时的校园已随着人群的离开逐渐安静了下来。

“你早上来没坐车，钱还在吧？”冬明没头没脑地问着姐姐。

“你问这干什么？”冬青好奇地看着弟弟。

“上次回家，妈给我回家坐车的钱我也没有花。要不咱俩在镇上随便吃点儿啥，一会儿你陪我去前面的商店看看，我想买个装电池的小汽车。”冬明看姐姐没吭声，怕姐姐不同意就赶紧又说道，“学校有好几个同学都在玩，我也想要一辆。要不我不吃雪糕了，好不？”冬明极力地说服着姐姐。

冬青没有急着回答，继续问道：“那你想吃啥？”

“要不我先带你去看看商店卖的装电池的小汽车吧，我用自己省下的坐车钱买，一会儿咱们走着回家吧。”冬明还在坚持着。

“看来你早就想好了。那我问你，你不在学校好好上课、复习考试，怎么跑到学校外面逛商店了？”冬青说道。

冬明连忙给姐姐解释：“你们毕业考完试离开学校以后，学校也给其他不是毕业班的放了半天假，我就跟同学一起出来了一次。平时学校都不让出校门，你是知道的。”

冬青看着并排一起走着的弟弟，这一刻忽然感觉到，眼前的弟弟在这短短二十多天的时间里有了很大的变化，不再是以前那个整天跟在自己屁股后面，什么事都不操心，有时没按他的想法或者没满足他的要求，就胡乱发脾气的弟弟了。现在，他正为实现自己的想法或者说是自己的目标，以极大的耐心并想出很多的理由和说辞，来说服别人。

小镇的街道本来就不是很长，出了校门口，中间走过几家小饭馆，冬青看弟弟没有吃饭的意思，也就没再坚持，她想看看弟弟接下来会怎么做。

冬明快走了几步和姐姐拉开来点儿距离，好像怕姐姐叫他吃饭，影响了自己买玩具小汽车的计划似的。

这时冬青看见不远处的商店门口，围了好几个男生，手里拿着不同的玩具，不停地在和老板讨价还价，声音在这显得有些空旷的街道上传得老远。

冬明此刻发现了目标，不顾身上背着书包，手里还提着行李，快步跑向商店，好像去晚了好东西会让别人抢跑了似的，快速绕过正在讨价还价的熙攘人堆，一头扎进了商店。

冬青有些无奈地紧走了几步，背着弟弟的行李绕过人堆，也跟着挤进了商店。

冬青在镇上上学这几年，需要的生活、学习用品，基本上学校内的商店都可以买到，要升中学了学习特别忙，根本无暇光顾这些小商店。今天冬青还是第一次进校外商店。小店虽然不大，但和学校里的商店的确不一样，卖的东西有很大的区别。别的不说，光各种玩具就琳琅满目地摆满了一面墙的架子，难怪吸引了那么多学生围在这里。

冬青避开了正在挑选玩具的几个学生，非常小心，就怕行李触碰掉堆积在一起的各种物品。终于走过不算太长但非常拥挤狭窄的过道，冬青看见冬明手里正拿着两个透明塑料包装的玩具小汽车。冬明转过身看见了姐姐，就扬起手晃了晃，想要姐姐看清楚自己挑的玩具。

“你说哪个颜色的好看？”不等姐姐回答，冬明马上接着说道，“这种叫极速飞车，开起来跑得非常快，碰到障碍物就会掉转方向向另外的地方跑，好多同学都玩这种车。有这种车的同学经常在一起比赛，看哪一辆跑得最快。”冬明兴奋地说个不停，还未等姐姐给出评价，转眼间又转移了话题。

“姐姐，你带了多少钱？我身上的钱不够，你给我补上吧。”要是在平时，弟弟可不是这样叫的，要么是直接说事，要么直呼其名，一直以来都是这样的，可是今天称呼上有了变化。

冬青一下子没反应过来。本来这次来镇上身上就带着攒了好久的钱，除了坐车，还想看看买点自己喜欢的东西，也是为开学准备准备，没想到转眼间就被弟弟打起了主意。

“早上来时，妈给咱们俩回家坐车的钱还在，加上中午吃饭的钱和我平时攒的，总共30多块钱。”冬青极不情愿地回答着。

其实冬青平时不怎么花钱，上学忙得也没时间花钱，今天刚好把攒的钱也带在了身上。只是到现在她也不知道，弟弟手里的小汽车需要多少钱，想为自己买点儿东西的想法，瞬间变得有些难以实现了。

“够了、够了，我攒的钱还有些，那我就选这辆亮蓝色的。同学有买红色、黑色和银色的，选这个颜色的不容易弄混了，再说我也喜欢这个颜色。”冬明高兴地说。

冬青再一次被震惊了。短短的时间冬明就非常有主见地把所有的事情确定下来了，这才分开多长时间呀！

“你慢点儿，小心碰到人家东西。”

冬青话音未落，冬明肩背手拿，已经敏捷地穿过商店摆满商品的窄窄通道，来到了商店门口，随时准备加入正在激烈砍价的学生中间去。

等冬青背着行李小心地来到商店门口时，看见冬明已经参与到了和老板的讨价还价中。

冬青本来性格就有点儿内向，不爱这嘈杂场景，而且，前面还是一群男孩子，她更是感到有些不好意思。于是，她就走到商店里的另一侧，在摆放小饰品的柜台前翻看起来。

冬青在女孩子们都喜欢的众多的小饰品堆里，发现了一个发卡，苹果绿色，柳叶状的，十分中意地拿在手里细细看着。

这时，冬明已经和几个学生一起，以团购的形式杀价有了结果。

“姐姐、姐姐，快，再给我15块钱。”冬明的声音和人同时出现在冬青的身后。

冬青刚转过身，还没容她询问就被冬明给截住了：“我攒的钱不够，你再给我15块钱，我就可以买下这个小汽车了。”说着，还晃了晃拿在手里的玩具汽车。

也许是刚才和老板讨价还价太激烈，心情还没有平静下来的缘故，冬明小脸涨得红通通的。冬青看着弟弟急切的表情和满头的汗，也就没再说什么，从身上取出来15块钱递给了冬明。

就在冬明伸手接钱时，突然发现姐姐手里拿着一个苹果绿色、柳叶形状的发卡，就顺手也把发卡从姐姐手里拿了过来翻看着。

“你喜欢？要不一起买了吧？”冬明问道。

冬青还在犹豫怎么回答弟弟。

这时，商店老板好不容易摆脱了为价格不停纠缠的孩子们，手里攥着一把零散的钞票，心满意足地看着散去的人群，走进了商店。

当看到手里拿着两样东西的冬明时，就笑呵呵地说道：“我早就注意你们姐弟俩了，你俩呀挑的这两样东西真是不错。咱们这地方小，我也不会多进货的。我这店里像这样的极速飞车就剩下你手里拿的这一辆了，还有你手里拿的发卡也很好看。怎么样，都买了吧？”老板全力推销着。

“我还想要这个发卡，多少钱？”冬明用很老到的语气问。

冬青赶紧接过话说：“我还没想好呢，你就问。”

“哎呀！平时也没见你买过什么，就知道学习，今天好不容易看上个发卡，干脆就买了吧。”可能是因为自己买了玩具，姐姐还什么都没买，又或者为自己买玩具刚还拿了姐姐的钱，心里过意不去吧，冬明又开始为给姐姐买发卡，说服起了姐姐。

“你知道什么呀，我身上带的钱不多，咱俩还要吃饭、坐车呢。”冬青有些不高兴地埋怨起了弟弟。

“不要紧，我给你俩算便宜点儿。”老板连忙不失时机地接过话说。

冬明没有理会姐姐的埋怨，仍然坚持跟老板讨价还价着，“你看，我刚才和同学一下买了你好几辆小汽车。现在，我姐姐还想要这个发卡，你就给我们便宜点儿吧！再说，学校一放假，哪里还有人买你这些东西呀。”冬明像模像样非常老练地说着。

“呵呵！看你小小年纪这么会说话，一定给你便宜、一定给你便宜。你手里拿的小汽车本来要卖30元呢，刚才你们一群学生一起哄还不是给你们卖20元了。这个发卡要卖25元，现在你俩给20元吧。原本这些小饰品就不赚什么钱。”老板笑呵呵地说道。

“贵了、贵了，我们钱也剩得不多了，一会儿还要吃饭、坐车呢，要不给你10块钱吧？”冬明也没和姐姐商量，就做主直接给出了个价。

“不行、不行，10块钱进价还不够。这样吧，天这么热的，中午人也走得差不多了，店里就你们两个顾客了，我也不给你们多要，咱们一人退一步，一口价，15块钱，怎么样？”老板说完，笑眯眯地看着姐弟俩。

冬青还没来得及说话，冬明已经将事情谈成这个样子了。冬青还在犹豫发卡买还是不买，冬明很直接地问道：“姐姐，你还有多少钱？要不就给你买下吧？”这下冬青真的是进退两难了。

“别犹豫了，快看看你身上还剩多少钱。”冬明催促着姐姐。

冬青只好无奈地把身上大小面额的钱都拿了出来，最大的一张是10块的，剩下的就只有5块和1块的了。看来这是平时冬青一点一点攒起来的。

“数数有多少。”冬明催促着。

其实不用数，冬青是知道自己有多少钱的。这是小考前这最后一学期，整天忙着上课、复习，应付各种大小测验，直到考试结束，除生活费和住校必需的生活用品和学习用品外，省吃俭用攒下的钱。

“今天要是买了发卡，咱俩可就没中午饭吃了。”冬青小声给弟弟说。

“没事、没事，天热得很，本来中午就吃不下饭。”冬明一边说着一边放下手里的小汽车，顺手一把从姐姐手里把钱抢了过来，生怕姐姐反悔不要发卡了。连忙数出15块钱递给了老板。

老板笑呵呵地接过钱，哪还顾得上想这姐弟俩还有没有吃饭的钱，转身进了里面。或许老板心里有些失落地想着，这也许是这大热天里最后一笔生意了。学校这一放假，本来镇上人就不多，在这夏天的大中午，街道上那几个零零散散的行人，哪还有人来店里买东西。

在完成这次交易后，冬明手里只剩下两块钱了。

当冬青重新拿起发卡，低头不停地翻看时，脸上的郁闷和无奈已经不见了，买上了自己心仪的发卡，这小脸上露出了久违的笑容。

这时冬明还嚷嚷着，“快戴上，看看好看不。”

可能是中午天太热，冬青的小脸已经红了一片。

“天这么热怎么戴？快收拾好东西咱们还要回去呢。”冬青引开话题，怕弟弟又纠缠着让自己戴上发卡。

冬明看见姐姐开始收拾行李了也就没再坚持，自己也把行李整理一下，将小汽车装进了书包里。

冬明看着姐姐说：“还剩下两块钱，还是你拿着吧。”

冬青接过钱说：“这会儿中午都过了，天又这么热，咱们还是先回吧。”说完转身拿起行李看着还有点儿发愣的冬明。

冬明现在肯定是饿了，但是又不好说出口。

中午小镇不宽的街道上，偶尔驶过一两辆农用车，行人也没有几个。路边行道树的叶子被阳光暴晒得打了蔫儿，知了躲在树枝间有一声没一声地叫着。空寂的街道上，姐姐冬青和弟弟冬明一前一后地走着，丝毫看不出两人刚才都买了心爱物件的兴奋表情。

“饿了吧？”冬青说着从兜里拿出之前冬明给自己的鸡蛋，转身递给了身后的冬明。

“这是我早上给你特意留的，我不吃。”冬明说着向四周的街道张望着，没有接姐姐递过来的鸡蛋。

“现在还剩下两块钱，要不咱们买点吃的吧？”冬明一边说着一边又开始寻找着。现在午饭时间已过，放眼看去，街道两边几家卖饭的铺面，也是关得多开得少。就这样，他们还是闻见了不知从哪儿飘出来的一阵阵浓郁的清炖羊肉汤味，这就更加加剧了两个人的饥饿感。

姐弟俩一边商量着，一边顺着街道向回家的方向走着。没走多远，终于在街角看见一家卖馒头的小铺面，于是就走了过去，准备用仅剩下的两块钱买四个馒头。

一中午两人忙得连口水也没喝，这时冬明从书包里取出了装水的瓶子递给姐姐说：“渴了吧？你先喝口水，等一会儿咱们再要点儿水装满路上喝。”

冬青接过水瓶喝了两口，将水瓶还给弟弟说：“你把剩下的都喝了吧，看你满头大汗的。”

这时，卖馒头的中年大婶说道：“这大热天的，你们姐弟俩这是学校放假了准备回家的吧？你们是哪个村子的？中午饭还没吃吧？快进屋来吧。我也是中午忙着卖了一阵子馒头，这不，刚闲下来调的黄瓜。来，坐下一起吃。”大婶的热情，一下子让冬青和冬明不知道该说什么了。

冬青怯生生地说道：“谢谢你，大婶！还是不吃了，我们还急着要回家呢。”

冬明接着说道：“我们买了馒头就没钱了。”

“乡里乡亲的，要什么钱呀！再说你们刚才不是买馒头了嘛。别愣着啦！来，进来、进来，我这也没什么好吃的，先给你俩一人盛一碗刚熬的绿豆汤。”快人快语的大婶真是一个热心肠，说话间已经开始动手盛绿豆汤了。

站在门边的冬明还是被饥饿给战胜了，对着姐姐小声说了一句：“我饿了。”提着行李和刚买的馒头就进了屋。

冬青一下让冬明的举动气得小脸通红，刚要张嘴叫住冬明，就听见大婶说道：“咋就你一人呢？叫你姐姐进来一起吃。”说话间把两碗绿豆汤已经放在了饭桌上。“小姑娘就是爱害羞！快进来吧，没事的，反正就我一个人，就当陪我一起吃吧！”冬青听大婶这样说，觉得盛情难却，也只好硬着头皮跟着进到了屋里。

冬青适应了一下屋里的光线后，开始观察这家馒头店。店分里外两间，里间蒸馒头的地方有灶台、笼屉、和面的瓷盆等，堆放得满满的。外间堆放着成堆的面粉，台面上的几个蒲篓里分别装着没卖完的馒头、花卷什么的。不大的屋中间摆放着一张小四方桌，桌上简单地摆放着一盘凉拌黄瓜和几碗绿豆汤。冬明已经坐在小凳上，不认生地端起碗就开始喝了起来。

“还愣着干啥？快坐下。”说话间大婶从里屋又端出一盘凉拌黄瓜。

冬青不好意思地小声说道：“不用太麻烦了，大婶，随便喝点绿豆汤就好了。”

“不麻烦，不麻烦，一点儿拌黄瓜，也再没啥。”大婶在小桌上放下盘子后，在围裙上擦了擦手，伸手将冬青拉到小桌边一起坐下，顺手递了一双筷子给冬青，问道，“你们是哪个村的？”

这时冬明喝完碗里最后一口绿豆汤后说：“石门村的。”

“我知道你们村，早些年我去过，离这十多里地，也不是太远。可是今天咱们镇不逢会，回你们村的车可不多呀。”

没等姐弟俩说话，大婶已经起身拿起冬明的空碗进了里屋。

冬青拿出鸡蛋递给冬明，让冬明把刚买的馒头取了出来，说道：“看你一副饥不择食的样儿，不管不问地就吃起来了，咱们就吃刚才买的馒头。”冬青话音刚落，就见大婶从里屋又给冬明盛了一碗绿豆汤端了过来。

“你们姐弟俩就当陪大婶吃个饭。天也热，虽然咱们是两盘子，可就是一个菜，不吃完不行的。”说着把盛满绿豆汤的碗给冬明推了过来。

“谢谢你，大婶！”

大婶打断了冬青的话说道：“还客气个啥，我也有个儿子，跟你弟弟差不多大，跟着他爸爸在县城上学呢，也是这几天放假，很快就到我这来了。”

这顿饭虽然简单，但是在卖馒头大婶的热情招待下，冬青姐弟俩还是吃得饱饱的。

临走时灌满了水，热心的大婶还特意嘱咐姐弟俩，还有那么远的山路要走，路上别贪玩早点儿回家，省得爸爸妈妈担心。