从温泉镇精神病院来到花园街五号，传达红三司蒯司令讲话的“革命家”，在氯丙嗪、苯巴比妥、电刺激棒，和“中央文革关于打砸抢抄抓的通令”一齐作用下，在地下室里原来伯爵打台球的绿呢大桌上昏昏沉沉地睡着了。
在临睡前矇矇眬眬的状态中，他向那个自称是“戚本禹派来的联络员”说：“我睡觉也得是革命的，把我的头转向旗手居住的地方。”
那个来自医院里的杂工、一个刚上班不久的待业青年，努力忍住笑，一本正经地说：“学青同志，你的大方向是正确的。”
他已经口齿不清了：“我向你致以文化大革……敬……我们要关心……关……国……”
等到吕莎来到地下室的时候，他已经睡得死死的了。她看到他那军便服上依然戴着纪念章、衣袖上套着红箍、胸前口袋里揣着语录本的模样，好像一下子又回到那痛心疾首的日子里了。但是，他那张善良的、有点怯懦的、始终祛除不掉的屯里人味道的脸，又使得她想起了他们天真烂漫的童年。那是她唯一可以作弄、嘲笑，而不反抗的小伙伴。于是，她走了过去，把那纪念章、红箍统统扯下来。“你们干吗还要把他弄得这样不伦不类的？”她忿忿地责问着。
那个医院杂工阻拦她：“不行，你别动他的命根子，他会为捍卫红色政权，跟你拼命的。”
陪送来的主治医生自然知道她是什么人物，便把杂工拉到一边：“没关系，即使他二十四个小时以后醒来，至少一个星期之内，连演讲的力气都没有了。”
于是，花园街五号又回到宁静、恬淡、平和、安详的生活轨道上来。她摇摇头，离开了大宝，回到楼上。正好韩潮在花房里摆弄君子兰，吕莎便把稿子塞给他：“爸，总编要你点头，他是个树叶掉下来都怕打破头的主！”
“给我把眼镜拿来！你呀，莎莎，干吗给刘钊帮倒忙呢？”
“新闻事业是党的喉舌，我的任务就是要为改革呐喊！在我们临江，阻碍四化得理、力图改革受罪的颠倒局面该颠倒过来啦！爸爸……”她把眼镜放在他面前，转身走了。
“唉！你知道什么哟？”他叹了口气，也不忍再深说什么，那紧锁的眉头，表明她心头的沉重，谁知她是因为大宝呢？还是其他什么？他琢磨不透，摇摇头，拿起稿子阅读。
吕莎的文章，当然是才气横溢的了，让韩潮惊讶的，却是她在字里行间透出来的她的思考。她写道：“生活的辩证法就是青出于蓝而胜于蓝，后人一定能胜过前人。”啊！鬼东西！她竟运用一浪更比一浪高的道理来劝喻我咧……韩潮似乎呃上一股酸水，因为他又想起那个让他头疼的刘钊。
市委书记干了一辈子革命，接触过许多许多的人，自然有他自己衡量每个人价值的天平，谁重谁轻，他都能量得八九不离十。独有刘钊，不论你放上多重的砝码，似乎他总还有潜力。一个没有底的人，是会让某些人望而生畏的。
也许正因为如此，有些人才不赞成“放虎归山”的吧？
是的，刘钊是他一手拉拔起来的，这一点无可置疑。对此，有些流言蜚语，飘进韩潮的耳朵里；有的甚至把他俩看作一伙。可悲啊！十年浩劫把正常与不正常弄颠倒了，以致革命的友谊、密切的同志关系，反倒成了那些最爱搞帮帮伙伙的人竭力攻讦的目标，不过，腆着将军肚的韩潮并不在乎。
他们先是不给落实政策。为此，韩潮专程去了趟省城，登门拜访许杰。许老板正在大案上画松竹梅岁寒三友；他的夫人罗缦在一边听录音，好像放的是世界十大著名女高音的唱段，一听他们谈到这样一个自己特别熟悉的名字，便站起身来姗姗走了出去。
老板画兴正浓：“我怎么会是阻力呢？笑话！对他受了多年的委屈，我一直是同情的。”
“那好，既然有你这句话，我可以找省委了！”说罢，韩潮告辞。那时，他刚接任市委书记，千头万绪，实在不能陪老板谈谈齐白石、黄宾虹，何况他也不懂。
送客到门口，许杰说：“考虑到罗缦，还是在临江给他安排工作吧！”按政策，刘钊应该回到省城工作才是。
“我就是来组织部要刘钊的，现在是需要有用之才的年头了！”他请许杰回屋，“老市长，快画去吧，好容易调好色。”
“好好，再见！哎，回去催一下丁晓，他说的那幅郑板桥的竹子，我希望尽快看到。”
韩潮行色匆匆，乘夜车赶回临江，把丁晓从被窝里拖了出来，讨论给刘钊安排工作的事情。
“唉，老韩，你已经是市委书记了，用不着再拿公安局长办案子的精神工作。又不是强奸抢劫、无名尸体，值得深更半夜——哦，都一点半啦——来砸门破户，扰得四邻不安！”
韩潮看了看表，不觉哦了一声，实在太晚了。
他知道，丁晓实际上等于第二个老板。模样、派头、作风，都同许杰有某些近似之处。甚至善于珍摄、注重调养、陶冶性情、延年益寿等等养生之道方面，第一副市长也是亦步亦趋的。不过，老板画画，丁晓打太极拳，稍有不同而已。
把他俩连在一起想，韩潮不知为什么有点替刘钊担心，倘不趁热打铁，又不知他俩会生出什么点子？于是一屁股坐下来。“怎么办？别耽误你睡觉！”
丁晓虽然睡眼惺忪，呵欠连天，但头脑却相当清醒而又冷静。过去，他和刘钊都曾经给吕况当过秘书，但他只是坐在办公室里守着大印、盖盖戳子、管管文件的机要秘书。而刘钊，不但住进了花园街五号，还成了吕况的影子内阁，炙手可热的人物，更多地起着智囊的作用。这时，他的脑海里浮现出江胖子那副焦头烂额的形象，于是，便提出把刘钊安排到负债累累的拖拉机厂去。心想：“让刘钊套上这副枷锁，看他还能蹦多高？”
“不行！”韩潮连忙摆手，“他适宜在机关给领导同志当个左膀右臂，具体的实际工作，他缺乏经验，不一定能搞好。”
“好钢要使在刀刃上嘛！”
韩潮看谈不拢，便扯回到郑板桥的画上来：“你从哪儿搞到一件值钱古董，让老板知道了？”
“嗐，你该有数的。不就是给师范学院那个教授落实政策，摘掉多年的资产阶级右派帽子，才感动得他献出一批文物吗？”
“其实，教授一九五七年说的那几句话，真算不得什么，还不是因为收藏的书画得罪了谁？”
“那都是过去理不清、说不明的事了。不过，老教授献的文物，倒是给我们临江市博物馆增添了光彩。”
韩潮不由得叮嘱：“老板要看看，完全可以。但看完后，你一定负责归还博物馆。”
“你就甭操这么多心了！”
话说到这里，也就差不多了。于是，又回到原来的问题上，“那么，刘钊呢？”
“反正临拖，已经到了混不下去的程度，要是在资本主义国家，十个江胖子，也都会跳楼自杀了。你斟酌罢，我也再考虑考虑。你要还有兴趣聊，我干脆把老婆叫起来做早饭吃罢！”
可是，韩潮还来不及斟酌，刘钊倒自告奋勇抱着石头跳井，到拖拉机厂去了。“等着碰个头破血流吧！”韩潮预言着。
没过多久，韩潮开始感到刘钊的分量，他确实很有一点潜力。他们厂生产的手扶拖拉机，居然参加了全国农机展览，还捧了块银牌回来。
“你是不是走了什么门子？刘钊！”韩潮有点怀疑。
“当然！”他脸一点也不红地回答，“展览馆有我一个大学同学，我请他在全聚德吃了两回烤鸭。”
“混账！你太下作了！”市委书记蹦起来。
他很冷静：“这有什么值得你激动的？拖拉机的各项质量指标都达到了部颁标准，我有检验合格证书，一点不弄虚作假。至于同样水平的各厂产品，挑我而不挑他，那倒确实沾了熟人的光。可你知道，这好比重病人喝了一碗参汤，起死回生。现在产品有了销路，银行也肯贷款。再说，烤鸭是我自掏腰包，并没让公家报销，你跳个什么劲？本来血压就高，还挺沉不住气！”
“弄一个漂亮姐在电视里开你们的拖拉机，合适吗？”
“广告片，有什么大惊小怪的？我要推销产品嘛！一个共产党员厂长，不能给国家挣钱、给工人谋利，算是脓包蛋。靠脓包蛋是建不成社会主义的。”
韩潮讨厌他的狂劲，就拿话堵他：“我听人反映，你和欧阳下过好几回馆子，从临江吃到省城，也是吃烤鸭吗？”
“不错，有这回事！欧阳的酒量真大，拿起茅台瓶子，一仰脖，咕嘟咕嘟，老韩，你都不是她的对手！”他笑了，“这个混血儿娘们，真有股浪劲！”
瞧他装出一副天真无邪的样子，韩潮又按捺不住了：“你听到什么反映了吗？人家说，你不但夺了江胖子的厂长，还要夺江胖子的老婆！”
“你相信？”
“我当然不信。”
“那你还当回事，莫名其妙！”他倒生气了。
“可你应该明白，你是个光棍汉，而她又是那样一个风流女人。”
“也许她有过一点想跟我睡觉的念头，不过我辞谢了。她说她决不会爱上我，但她认为我很够朋友，所以亲近亲近！”刘钊看出老头子的反感，故意说，“她懂得女人的价值！”
“真不要脸，这种人居然在一建公司那样的红旗单位当业务科长，我早晚要把她撤下来。”
“你撤不掉的，她可不是江胖子。”
“那你们下馆子是什么目的？”
“她请我客，是要我替江胖子擦干净屁股；我请她客，无非求她不要跟我捣乱，我总不能把拖拉机厂所有江胖子的人都赶出去。”
“完了，完了！我怀疑你还是不是原来的刘钊？”
“一个共产党员，和人、和狼、和鬼打交道的时候，都采取同一种手段，那是迂腐的。还有，如果事实证明已经钻进死胡同，此路不通，应该允许退出来，另找一条能到达目的地的路。书记同志，你不可能要求一个人每走一步，都合乎规范。毫无疑问，要力争走得正确，但连一点允许误差都不给，那不是唯物主义者。”
韩潮想到这里，心里未免有些沉甸甸的。因为手上的稿子，恰恰赞扬的是刘钊力破迂腐陈旧观点，不被世俗的庸人哲学所囿，而有逸出常规的勇气和敢于别闯一格的做法。虽然全篇稿子只字未提刘钊，可在临江，又有谁能不知道呢？
“那么，今天把我哄骗到工地上去，让外国佬来参观，也算是他刘钊的高明手法了？”
韩潮不禁想起了老康德拉季耶夫。
是啊，他自己也纳闷，怎么偏偏又想起那位白俄贵族，为什么？为什么？