奥立维先生是在几大洲做过生意的大商人，自然能估量出从轿车里出来的韩潮是个什么身分。他在草坪上，有礼貌地笑着，似乎表示出一种歉意：“真对不住，闯进了你的院子，打扰了你，请原谅！”
这一点，韩潮注意到了，朝他点了一下头，算是招呼，然后，快步登上石阶，朝屋里走去。
也许因为那个外国人，长得实在太像建造花园街五号的康德拉季耶夫，以致韩潮推门走进屋里，踩在过道大厅那虽已陈旧、但还完整的俄国地毯上时，似乎觉得回到了五十年前。
真奇怪——韩潮边走边想：为什么他那样像他祖父老康德拉季耶夫，而一点也不像他的父亲，那个最后把亲老子算计了的臭虫贝希科夫·康德拉季耶夫呢？
早已淡忘的那最后成为仇敌的父子俩，好像正从左右楼厅顺着白大理石楼梯走下来。一个高大魁伟，一个矮小委琐；一个保养得很好，富态而有气派，像真正的伯爵；一个弯腰驼背，细瘦枯干，那骨碌碌转个不停的贼眼和歪肩缩颈的模样，简直是地道的奴才。但是，他们都冲他这个当时名叫柱儿的小工，伸出了毛茸茸的大手，似乎在发号施令。
他不觉吃了一惊，等定下神来，才知道自己刚才只不过是一阵恍惚。原来是吴纬拿着鸡毛掸子，拂拭着楼梯，慢慢地走下来。
吴纬笑着说：“你回来得真快。”
“你不是去温泉镇了吗？”
“我给他们去了个电话，问了问情况，既然最近一直没犯病，那么——”
老头子火了：“看来，这场骗局里还有你？”
“什么骗局？”
“把一个外国人引到这院子里来。”
“刘钊跟我说过一句。”
“你们不觉得太过分了吗？刘钊这个混蛋、卖国贼，简直岂有此理！用这种把戏耍弄我。真是给个梯子就上脸。还有你，你包庇他，护着他，你也逃不脱。”
“吼完了没有？”
韩潮又要发作，吴纬扭身上楼。
“站住——”
“你火头上，我不跟你讲！”
韩潮虽然很恼火，可他懂得他老伴的脾气，这个主管创作和刊物的文联副主席，决不会因为他是市委书记而让步的。她也许有点婆婆妈妈，有点儿女情长，但在工作上，她要认准了怎么干，却是轻易不动摇的。他压住了火，抱怨地说：“干吗串通起来对付我？”
“有什么办法？你死活不同意，只好请你回避一下。奥立维先生千里迢迢从澳大利亚到临江来，就是为了看看他童年时代的花园街五号，我们从人情考虑，也没有理由拒绝。”
“算了！你不要替刘钊辩护，他像公共汽车上的扒手一样，眼睛盯着的是人家的口袋！”
她被他的话气笑了。
“你还笑？！刘钊这小子未免太下作，他的实用主义哲学让人可怕！”他看到吴纬直是摇头，便说：“你是当然不会同意的。”他知道，刘钊十五六岁的时候，是她吴纬，当时地下党学校支部的负责人，把这个寻找革命的伪警察局长的儿子介绍入党的。从那以后，无论刘钊倒霉到何等地步，她像姐姐似的关心着他。
“不错，刘钊是在打他的主意，因为他是一个财团的投资经理。”
“我真害怕，要像你们这样搞下去，会不会被外国人的钱迷得连姓什么都忘了？咱们姓马，马克思的马；咱们还姓共，共产党的共，别把老祖宗给丢了！”
“所有主张闭关锁国的人，都爱把老祖宗抬出来，大清慈禧就是一个。你是三中全会以后才担任市委书记的，讲这样的话，泼这样的冷水，合适吗？”
他又高声嚷了起来：“凡事都要有个分寸，我反对刘钊这样不择手段。”
“谢天谢地，人家走啦！”
从窗户望出去，奥立维和陪同他的几个人走了。也许因为这座在他梦里经常出现的童年时代的宫殿，还是那样光彩夺目的缘故，所以，尽管走远了，还频频回头，恋恋不舍地瞧上几眼。
可是市委书记仍旧不依不饶：“你们根本不为我着想，弄个外国人，还是白俄的后代进到院里，考虑到影响没有？临江放个屁，省里马上就知道；老板咳嗽一声，这里就会有人感冒。现在正有人把眼睛瞪得圆圆的，盯着花园街五号咧！”
“脚正不怕鞋歪——”
“你们不该递给人家话柄，正愁轰你找不到茬口呢！”
“我不稀罕花园街五号。说心里话，至今我还留恋住了多少年的那四合院。那时候，没有这么多挠头的事！”
“唉！”韩潮靠在光滑阴凉的楼梯扶手上叹气，“怎么也跟你讲不通啊！要仅仅是我个人退下来的问题，那就简单了……”
“老韩——”她估计他气消了，试探地问，“其实，你出面接待一次也不至于——”
他一时未能意识过来：“什么接待？”
“请奥立维先生到我们家做客——”
韩潮差点没一口气憋死过去：“岂有此理，这准是刘钊的馊主意！……”他一边说，一边抚摩着胸口，好让一口气舒散出来。
“刘钊有个很不赖的点子，想把咱们的矿泉水弄到世界饮料市场上去。”
“天哪！他还有完没完？我求求你，跟他讲清这个道理，现在对他来讲，最好的工作，就是不工作；最大的积极性，应该表现在没有积极性上，你明白吗？”
“你放心，他那个火车头，决不会按照别人的时刻表运行的。”
韩潮突然想起晨光公园从河南博爱县移植来的翠竹。那一丛丛、一簇簇似乎脆弱的植物，一旦适应了临江的气候，那地下的笋尖便以不可遏制的力量展伸开来，甚至穿过五号院围墙基石，一直钻到院子里的草坪周围，居然也郁郁葱葱长成一片竹林。微风吹过，发出簌簌沙沙的声响。
韩潮由翠竹而产生一种预感：也许会有那么一天，这个真像火车头冲过来的结实家伙，并不需要谁的帮助，成为花园街五号的新的主人。
难道历史真的是环行路么？