十二生肖为什么要这样排列？为什么只有这十二种动物能担当作为生肖的重任呢？每个生肖都有其特定的品质，而邻近的两种生肖的品质如果能紧密地结合在一起，那就更是锦上添花了——

第一组：鼠和牛 老鼠看上去总是那么狡黠聪慧，而老黄牛则经常被用来比喻那些勤勉的人。但是，如果仅仅有智慧而不勤劳，那么智慧就沦为了小聪明，而如果仅有勤劳没有智慧，那么就会变得愚昧。

第二组：虎和兔 在东方，虎是勇气的象征，和西方的狮子一样。而兔子是很容易受惊的一种小动物，非常机警和胆小。虎和兔放在一起表示做事必须既有勇气又要谨慎，胆大心细才能成大事。

第三组：龙和蛇 在中国古代传说中，龙是天地间最勇猛的动物，它刚猛、藐视一切。而蛇代表了柔韧的性格。过刚则易折，过柔则不进，把龙和蛇放在一起正是表示做人做事要刚柔并济。

第四组：马和羊 马喜欢自由奔跑，为了目标可以一往直前，不顾一切，而羊是群居动物。现实生活中，我们不可能老像马一样自由不羁，也不能像羊一样过于依赖、服从集体而没有个性。既有自己的个性，又有一群志同道合的好朋友，这才是最好的状态。

第五组：猴和鸡 猴子聪明而灵活，鸡用打鸣来报时，很讲原则。而真正做大事的人，这两种品质缺一不可。

第六组：狗和猪 狗是忠诚的动物，猪则永远是一副随遇而安的样子。老祖先把它们放在一组，表示既要坚定地忠于自己的信仰，又要善待与自己信仰不同的人。