原著：[加]欧内斯特·汤普森·西顿
在沼泽中的一片荒地里，生活着一只叫格瑞的兔子。它是一只特别爱冒险的小兔子，第一次冒险就被一条蛇咬烂了耳朵，于是大家都习惯叫它豁豁耳。
那天，格瑞的妈妈莫莉出门去给小兔弄食物了，格瑞躲在家里静静地等待着。尽管一只蓝鸟和一只红松鼠在它家门口吵个不停，还有一只长着七个黑斑点的红瓢虫在眼前飞来飞去，格瑞却一动不动地藏在一个草垫下。因为妈妈每次出门时都告诫它说：“千万不要弄出什么声音，也不要抬头观望，更不要走出家门。否则，危险会马上降临到你的头上！”其实，格瑞也真够妈妈担心的，它才出生三个星期，还没有什么抵抗能力呢。
一会儿，一阵“沙沙”的声音从附近的灌木丛中传来。这声音一直持续着，渐渐地越来越响，却没有夹杂着脚步声。而且这声音一会儿左，一会儿右，不像妈妈说过的危险声音。格瑞感到很好奇，它觉得自己已经不是小孩子了，应该开始接触一些外界的事情了。于是，它掀掉了盖在头上的草垫子，慢慢直起胖乎乎的身子，伸出圆滚滚的小脑袋，开始朝灌木丛里探望。这时，声音突然停止了，它感到更奇怪了，于是拍拍蹲得有些酸疼的双腿，走出了家门，朝灌木丛走去。
突然，它看到一条黑色的大毒蛇正趴在地上。它吓得惊叫起来，拔腿就跑。可是，还没跑出几步，它就被毒蛇咬住了耳朵，随后，身子被毒蛇缠得越来越紧。它感到呼吸越来越困难了，呼喊声也越来越弱了，眼看着就要变成毒蛇的美餐了。
突然，莫莉箭一般从树丛里飞跃过来，伸出锐利的爪子向毒蛇的眼睛抓去。
毒蛇猛地一转身，身上被划了一道深深的口子。接着，莫莉的爪子又伸了过来，毒蛇险些被抓伤了眼睛。它恼羞成怒，已经顾不上到口的食物了，忙松开怀里的格瑞，吐着信子向莫莉扑来。然而，它并没占什么上风，只咬了几口兔毛，自己的身上却被划出越来越多的伤口，只好灰溜溜地逃走了。
格瑞终于得救了，可它的耳朵却被毒蛇咬伤了，后来就成了豁豁耳。
随着格瑞越来越大，妈妈莫莉觉得它应该学习一些生存本领了，就开始了对它的训练。
莫莉给格瑞上的第一课是事事遵从妈妈的吩咐；
第二课是待住不动，避免被敌人发现；
第三课是了解荆棘丛的秘密，与荆棘或者铁丝网做朋友；
第四课是学习关于森林的知识，学会兔子传递信息的方式。
经过一段时间的训练，格瑞不但可以独立外出了，还掌握了兔子在野外生存的所有技巧。它爬树、逃走和蹲伏的本领相当娴熟，还学会了如何识别敌人和与其对抗。它还会钻铁丝网，这是一般兔子甚至狐狸等动物都不可能做到的，一只猎犬就死在了上面。但是，现在还不能说格瑞就可以自由自在地生活了，尽管它后来又学会了用沙子消除气味、随机应变、与流水做朋友、躲避陷阱等本领。因为还有猎狗、狐狸、猫、蛇以及人类，时常对它们的生命产生威胁。
一天，莫莉觉得自己得了风湿病，便去奥里芬特家的矮灌木丛里寻找可以调理病情的冬青树。此时，格瑞正在堤岸上晒太阳，它望着奥里芬特家烟囱里冒出来的袅袅炊烟有些陶醉了。明媚的天空，金色的屋子，紫色的荆棘丛和树林，还有一股股煨炖卷心菜的诱人味道悠悠传来，让它垂涎欲滴。它多么想去品尝呀，哪怕只是小小的一口。可是，根据兔子的行为规则，它前天已经光顾过奥里芬特家，现在已经不能再去冒险了。它只好深深地吸了几口香气离开了。
晚上，它和妈妈用完晚餐，聊了一会儿就入睡了。
不知什么时候，一只老狐狸莫名其妙地跑进了灌木丛，还意外地闻到了棉尾兔的气味。它不敢弄出声响，悄悄地挪近莫莉的家。它通过嗅觉得知，棉尾兔正在睡觉呢。突然，警觉的莫莉听到了细微的响动，忙动了一下格瑞的胡须，格瑞立刻惊醒过来。躲在莫莉家门口的老狐狸还没弄清咋回事，莫莉就像离弦的箭一样蹿了出去。老狐狸迅速追了上去，格瑞趁机向着另一个方向逃跑了。
莫莉迎着风奋力奔跑着，老狐狸一直在后面紧追不舍。突然，一个泥潭挡住了去路。对莫莉来说，它别无选择，它不能转向格瑞奔跑的方向。于是，它头也不回地跳入了泥潭的深水中。
老狐狸不想失去到了嘴边的美味，便也跟着跳了进去。老狐狸也不是游泳的高手，冰凉的深水让它退了回来。但是，莫莉却一直游了下去，从没想过要退回岸边。经过艰难的挣扎，它终于游到了一个芦苇丛里，艰难地爬到了一块避风的草地上。现在，它一点儿力气也没有了，躺在地上一个劲喘气。不一会儿，它冰凉的四肢已经僵硬，毛茸茸的身子也结了冰，温柔的棕色眼睛慢慢地闭上了，后来就再也没有睁开过。
格瑞顺利地逃脱后，一直没能等到妈妈来灌木丛的老白桦树下会合。它的体力稍微有些恢复后，就循着妈妈的气味去寻找。这时，老狐狸正在泥潭岸上来回打转呢，它以为莫莉一定会回来的。格瑞感觉到妈妈一定是跳进了泥潭，便决定引开那只老狐狸，好让妈妈上岸。它用力叫了两声，引起老狐狸的注意后，就朝着荆棘丛跑去。它知道哪里有铁丝网，它想让铁丝网派上用场。果然，老狐狸被挂得遍体鳞伤，还留下了几道深深的口子。
格瑞甩开老狐狸后，又回到了岸边。它不停地呼喊着，寻找着，可这一切都已经没有了意义。后来，格瑞再也没有见到过它的妈妈。
那年冬天，奥里芬特去世了，他的儿子没有再整修或者撤除铁丝网，也没有再打理过这片土地。土地很快荒芜了，铁丝网下的家成了格瑞坚固的城堡。到如今，格瑞还一直生活在那里，还娶了一只漂亮的棕色兔做自己的妻子，有了一大群孩子。