“芳姐，你想认字吗？”张丽问。张芳比张丽大一岁。

张芳大张丽一岁，虽然是小孩子，但她知道更多。“那是男孩子才能识字，我们要做事，没时间认字。”

“我们以后就住到这里，可以偷偷学，外婆很喜欢读书认字的人，娘不敢不听外婆的，我们能识字。”张丽说出了自己的意见。

“…”张芳没话说了。她还在纠结，没办法立刻给出答案。张丽急得一直催她，总算让她答应了。张丽笑得很开心，当下就教张芳自己刚刚新学到的“芳”字。

第二天，田小红只身一人找到娘：“那个秀才说，水神学堂里有个姓周的是他的好友，可以介绍给娘。但是娘！你在村里的房子，失火了，烧得就剩灰了，你快回去看看吧！”

“失火了，具体怎么回事？”孙澜很惊讶那房子又没人还能自己烧起来不成。

“我也不知道。听王伯伯说，好像看到过陌生人进村，应该在娘你家待过。会不会是他们不小心烧了？！真是挨千刀的！我倒要看看是谁，敢烧娘你的房子！”田小红说话带着一股古代农村人的野蛮。

“这能知道是谁？老天爷又没长眼(没摄像头)。你报官去，就去昨儿你买地那里。那个大院子管(政治)，你去问问具体谁管。有人问你不要继续骂人，好好说。”孙澜吞了一些词汇。

这种感觉很难受，她摆摆手把女儿赶了出去。自己坐着，自言自语地说了一大串话，才感觉好一些。

田小红去告官，她不懂，但官员知道事情紧急，派人查，也没给田小红留时间，她就和坐着驴车的下人们一起去了老家。

检查了火灾现场，竟然发现了未完全烧焦的新鲜的人骨，这可是大事！发现这东西，那就可能是谋杀。

当即，全村人被官府叫了过来，确认基本上到齐了就开始问话。大家都是平头百姓，扛不住，有问必答。

“听说这几天陌生人进村，是真的吗？”管事的问。被集中到一起的村民很紧张，七嘴八舌地互相交流。

“好像是有。”

“我好像看到过，一男一女。”

“你这么一说，我想起来了，好像是有这么一回事，就是那人给人感觉和咱们不一样。”

“好了，下一个。这田春花有与人结怨吗？”管事的又问。

“田春花？那女的谁不嫌，但那是以前的事，也不至于烧房子。”

“没人，谁会结要烧别人房子这么大的怨。”

“我看肯定是别村的。谁不知道这犯法啊。”

“是啊，田春花去了去镇上，这老家就没人，周围几个村谁不知道啊。”

“肯定是，没有人给她看房子。”

有个人拿毛笔快速记着，差不多了，管事的又抛出新问题：“孩子们有看到什么不一样的事情吗？田大娘的屋子被烧了你们怎么想的？”

废墟旁的平地是一大堆人站着，官老爷也不坐。废墟里是两个专门人员在检查尸骨。这行业赚钱，与官府合作密切。

孩子们七嘴八舌说了一通，仔细想想却几乎都是模仿大人。没法，只好用石灰划上圈，派两个人守着，其余人去别的村问。

孙澜觉着可惜，原本能用来卖的，现在啥也不剩。这要是人为，有补偿就好了。

不知怎么，孙澜想到了陶渊明，这人不就是落寞贵族，中年家中失火，甚至要乞贷度日。

怎敢自比陶渊明，孙澜笑，带着小儿子和小儿媳去了老家。果然，房子成一堆灰了，几个人围着。

“唉，就这样烧了。”孙澜摇头。“娘，还没补偿呢。听说是人烧的，那可能官府会拿她的钱来赔我们。”林小妹说。

“娘，你在这里看，我去看看我弟弟。”李二珠拿着一篮子东西去回娘家。

爹娘还在，弟弟二十多了，还没娶媳妇。李二珠心疼弟弟。篮子下放了银子，上面是坊市里买的细粮。

田小华早就想出人头地，想睡懒觉就睡懒觉了。到了镇上，那真是如鱼得水，过得好不快活。

今天，招待所里请了假，不知道会不会对前途有影响。隔壁店铺的人成了亲，还整日往青楼跑，自己可不是那样的人。

田小华找到几个和自己一样的青年人，一边帮人家种田，一边聊天。装作没什么大不了的，说着城里的事情。

方喜是个寡妇，她的一生都是悲惨的。早早嫁了人，不过三年，丈夫得病去世。

留了一个遗腹子，方喜被困在了吴家。含辛茹苦地和婆婆公公一起养大儿子。

儿子长大慢慢争气，读书越来越好。一看就是读书人的样子，还会在坊市里帮人写信赚钱。

谁知道，一场雨，儿子受了凉，就生了病。是痨病，治不好，家里为了他，卖房换钱，搬进贫民区。

可是，这病啊，治不好，整天病病怏怏的。大家都用尽了办法，他也没办法再有精力写完一幅可以卖钱的作品。

他活着只能是拖累。方喜没办法，还活着的婆婆公公不承认这个烧钱的孙子，方喜自己也精疲力尽。

孙澜坐了一阵，表了态，这屋子，我田氏不是不在乎，只是人在镇上。当然，孙澜实际上并不在乎。

她甚至想卖地。只是她没想到，这古代虽然城乡差异不大，但普通老百姓卖了乡下的房只够在镇上买个一半大的。

既如此，那就不卖了，还能让三个孙子获得好名声，将来得到功名。

处理这事的是保长的兄弟，真正办事的是在赵氏学堂读了五年书的孙进。他鼻梁高挺，身材瘦削，手上有力，肌肉发达，是个能文能武的美男子。

他在上学时就破了一件案子，现在通过对三个村子的排查，他已经有了线索。

孙进让手下人在村里的房屋和镇子上贴布告，宣称自己知道这纵火案是怎么回事了，现在开始，给那个人两天时间投案自首，从轻发落。又买通三个村里的几个村民看谁有异常行动。

孙澜都被骗了，以为英明神武的孙进真的找到了人。“我去问了，没想到是唬人的，你可别和人说。”孙澜对朋友李艳说。

李艳听了，不敢相信还可以这样。“不会，那不会说，这种事怎么能随便说。”等会，我也要这样对我孙子用，大人都这样用，肯定是个好办法。

案子还没解决，除了孙澜，家里其他人都放不下心。听孙澜要去吴家买地，大家才发现娘真是不说假话。

但没人陪她，大家都有事，孙澜只好牵着三岁的田宝水，让自己像个久经世事的老大娘。

孙澜早知道贫民区的路难走，但没到过，也就不知道，连下水道都有的小镇，贫民区居然只有两个大的公共厕所共用。贫民家里只有便壶，没有厕所，房屋面积也很小，屋子也不对称。

孙澜本来就不认路，进进退退好几回才找到吴家。这是官府介绍的，他家有个孙子，常年生痨病，今年打算卖田治病。

孙澜知道古人重视田地，虽然觉得卖地人蠢，古代的痨病就是现代的癌症，还治什么呢？但难道有人卖田，孙澜觉得至少要买了地再说这事。

贫民区少有人家里都是药，穷人哪里吃得起药。但这吴家一进去就闻到药味，两个老人等在那里，一个和自己差不多年纪的呆坐在门口。

孙澜没想砍价，她压根不会。提了个公道价，没想到老男人却很激动，不肯卖，还想推孙澜出去。

孙澜可是抱着一个小孩，她只能自己跑掉了。到了门口停下来，孙澜打算问问门口的女人。

“姐妹，你们家卖田吗？”孙澜小心翼翼地问，但妇人还是受了惊一样，颤抖着，抱紧了自己。

孙澜只好又进去。土地就是农民的命根子，没几个人可以像孙澜一样，随便卖地。土地那是卖方市场。

男人这回没发脾气，不说话。他的妻子说话很小声，孙澜几乎听不清，她还说得飞快。

孙澜很心累，只好去拜访贫民区的另外几家。没想到卖方市场，卖方就很横，孙澜没有谈拢一家。

这个时候，孙澜就想念中介了。一个古代的小镇还不配有牙行，孙澜在家歇了几天，才重新去谈。

出门的时候，大街上有官兵在贴布告，孙澜看了一眼。大概是说案情清楚了，抓到人了。请受害人速速到办事处接受赔偿。

抓到人了，抓到人了！孙澜抱着田宝水转回来，去了办事处。反正卖地难谈拢，那就晚上再谈。

有钱拿？孙澜抱着孙子，以前走这些路，腿脚早酸了，现在却感觉浑身是力气。

“明天你就去贴布告，每家抽一个丁去挖开河道，防止洪水泛滥。不去！就到这交半两钱，就可免去徭役。家里有人有秀才以上功名的也不用去。那些罪犯不管男女老少全拉去挖。有几家有秀才功名，这个不要写。”孙澜一打开门就听到一个人对另一个人说。

说的人背着手，一副长官派头，听的人一脸机灵，一边听一边连连点头。