付翠贴心地帮着乔夫人抹眼泪，心疼地说道：“姑父，我姑她没有别的意思，您别生气。当侄女还是当女儿都一样，我都会好好孝顺我姑的。”

乔老爷当即一笑：“好好吃饭，不过几句话值当你掉眼泪。翠儿想在府里住多久都成，缺什么同你姑姑说就是，快些吃饭罢。”

乔老爷的这句话让姑侄俩的心都凉了，他从来都是向着女儿的，女儿不愿意，在他这里就是说破天也不成。她们既怨恨乔然又得求助乔然，这番复杂心思着实难熬。

饭毕，下人收拾一桌子残羹冷炙，管家匆匆而来将乔老爷给叫走了。一时间只剩乔然与乔夫人姑侄女三个，气氛略显僵硬。

乔然起身要离开，乔夫人笑盈盈地说：“然姐儿别忙走，你是你爹掌心上的夜明珠，不管说什么，你爹肯定都会答应，和你翠姐姐做亲姐妹多好，要不你再去说说？”

乔然倒也不急着走了，抚着袖口上镶嵌的柔软白毛，悠悠说道：“母亲还当我是三岁孩子不成？翠姐姐只是客人，我自然客气相待，若是想做这府里的主子，我不能答应。若无别的事，我先回去了，对了，翠姐姐那天拿了我的银簪子说是要好好赏玩，可记得还我。”

乔然一句话更是让几人的脸色都变了样，付薇不悦：“我先前就说过这位小姐不是痴傻让人捉弄的，你们偏要做些下作事，着实丢人。姑姑，明儿我便回去了。”

乔夫人恨得咬牙切齿，浑身都忍不住跟着颤：“这个死丫头，这么多年都没能把她这颗心给焐热，平日里母亲长母亲短，一遇到事，我这个母亲就成了敌人。翠儿，只有你明白姑姑的难处。”

付翠将姑姑扶起来，两人回到院子里，屏退身边的人才说道：“姑姑，我觉得乔然怕是看出什么来了，不然怎么会有这么大的反应？这件事情暂且先放一放，提的次数太多，姑父也会厌烦。”

乔夫人冷静下来，眼下也只能如此了。但是她知道，这么多年和睦相处的假象要打破了。着实让她想不明白的是，人变化怎么能没个征兆，说变就变了，给人一个措手不及。

乔夫人将付翠柔软的手包在掌心里，拍了拍说道：“你们姐妹俩个，你最得我心，别泄气，现在不成，大不了等等，早晚有一天你会是姑姑的女儿，到时候这荣华富贵少不了全是你的。”

乔夫人想起方才的事情，乔然说的对，往后再不能当她是个三岁孩子一样糊弄了，她们离捅破那层窗户纸只差一步距离，乔夫人说道：“就是个天生的傻子，也禁不住身边人的教唆，看来我得让人盯着了。”

乔然自那天后再未踏出大门一步，每天都会到祠堂里给乔家祖先和母亲上一炷香，说一阵话儿，之后便待在屋里或弹琵琶或做女红。她这般举动，让全府的下人都绷紧了神经，总觉得小姐这般做是有别的用意。