乔然在屋里坐下，周毅端了热水过来，窘迫道：“让小姐见笑了，是我不当心，还劳烦你跑一趟。”

周母在一旁越看越觉得这小姐是个心眼好的和善人，也不好在这里杵着打扰年轻人说话转身回里屋了。

乔然笑着说道：“我看到本来要叫你的，但是已经赶不上了。那小菜味道真好，我没忍住多吃了一碗饭，吃撑着了，只好裹严实些出来消食，顺便给你送东西。”

周毅也跟着笑，手里摩挲着那副小银锁，也不知道怎么开了话匣子：“我出生那年，我爹到城里买的，带习惯了。”

堂屋正中间摆放着木质书架，还兼做厨房，虽然小，但是很干净整洁。

周毅见她看着自己的书架，轻笑一声说道：“家父读了几十年圣贤书，只为求得功名，奈何次次名落松山，他临走之前，叮嘱我娘要我苦读书，出人头地，所以我这做儿子的继续翻那些书。自己是不是金子，能不能发光，明年便能知晓。”

乔然那天之后曾派人四下打听，整个金阳县只有三个唤作周毅的，一个是以至垂暮之年的老者躺在炕上三年未下地，一个是个大字不识的庄稼人，唯独眼前此人是个饱读诗书之人。莫非他就是那位最为年轻的宰相大人？若真是如此……虽然两人往后不见得有多少往来，但她却像是寻到一颗明珠般开怀。

“阿然相信公子定能高中，往后前途无量，说不定还能官至宰相。老天最是公道，定然不会让公子一番辛劳白费。”

周毅抬头见她盯着自己笑得十分欢喜，而且这些话虽然与他来说太过远了些，但是能被人这般肯定心里也是无比受用的。

周毅一张俊脸忍不住红了红，在沉默之后尴尬地坐着，他本来就是个不善言谈的人，说了几句话之后便不知道该说什么了。太过私密的事情，两人没到那份上，而且男女有别，转来转去还是感激乔然的慷慨相助。

乔然也察觉到他的不自在，瞧着外面太阳已经往西移动，她笑道：“时候不早了，我便不打扰了，先告辞了。”

乔然相信他们之间定然还有机会再见。

周毅赶紧起身相送，就连周母都从屋里出来要送乔然出门，乔然赶紧劝道：“您身体还未大好，外面风大，别送了。”

周母最后还是答应下来，等儿子从外面回来，叹息道：“怪道女儿家要往富贵人家嫁，便是穷小子也想娶大户人家的闺女，瞧瞧那周身贵气，生得貌美，脾气还那般好，也不知道谁有那等福气娶她做娘子。可怜我儿，若是能有个像样的家世，娘便是厚着脸，也要替你去求一求的。安家人往后我们谁也别提了，怪添堵的。”

周毅摇头笑道：“娘，人家是咱们的恩人，别胡思乱想。我先回屋里看书，一会儿我来做饭。”

周母脑海里想到方才那么个俏丽的玉人儿，越发觉得自己的儿子该是娶这样的姑娘，只是可惜了……