刘炳炎有些迟疑，说没有挟抄吧，确实有夹层——说有挟抄吧，一堆灰算是什么？

“大人，学生冤枉！”

陈舟站起身，满脸的委屈。

刘炳炎一摆手：“准你陈述！”

“大人，这铜手炉，乃是大人所赠——”

刘炳炎心里一抽，我就知道，得拍在我头上！

“大胆，你是说，老爷我和你一起徇私舞弊了？”

“学生不敢，可是，大人使用的时候，这铜手炉可有夹层？”

“胡说，老爷我用了多年，哪里会有什么夹层？”

“那就请老爷上手掂上一掂，看是不是老爷送我的那个！”

“说得有理!”

刘炳炎从那差人手中接过铜手炉，差人脸色惨白，体若筛糠一般。

“比老爷我用的轻得多——”

刘炳炎提高了嗓音，这种事，一定要说清楚。

“那么，又是谁，能有这样的手艺？在这几天之内制作如此精巧的机关，来用作挟抄，难道是学生我吗？”

“大人自然是知道的，不是我陈舟夸个海口，这府试也罢，院试也罢学生是一定会中的——相信大人也心知肚明这样的情况下，我为何要挟抄？”

众考生跟着点头，忽然又意识到不妥，怎么你就先中了呢——不要脸！

“挟抄对我有何用途，无非是争个案首，案首，也无非是必中生员罢了，既非解元又非会元，连中三元之中，又无它的位置，这些东西对学生而言，根本不值一提——所以，学生断无作弊的理由，又无作弊的手段，那么，大人，请证明学生是冤枉的！”

“至于为什么受这种冤枉，大人想必也是知晓——为什么这挟抄首告，是从这铜手炉上来，请大人明察！”

刘炳炎吸了一口冷气，这是既把自己摘出去了，又把刀塞在自己手里了。

能从这铜手炉上打主意的人，其实没有别人。

别的不说，若是众目睽睽之下，这挟抄坐实了，就算是自己，也不能徇私，否则就有协同之弊。

这是连自己都算计进去了，刘炳炎可以肯定，那夹层之中，必定有挟抄，只是为什么成了灰烬，实在是难解。

可是，自己与他共事多年，有许多事不足为外人道：“好吧，此事暂且作罢，不影响你的考试，可以继续参考——将这东西乱棍打了出去！”

差人被一顿乱棍打了出去，这还不算完，县试考完了，自然还要算账。

刘炳炎心里也是有一番小九九的，这陈舟受提学关注不说，还有一份祥瑞的功劳呢。

虽说这祥瑞，去年的时候就报上去了，如今，已经大半年了，也没有一个回应。

可是朝廷上面的事情，留中不发也是常有的事情，没准儿就是自己点儿背呢。

可是毕竟这个祥瑞，毕竟也是自己提出来的，也是参与其中的。

若是就此处罚陈舟，显见的是不合适。

而且最主要的是，陈舟说的有道理。

若真是就这个铜手炉牵扯起来，要么就是处罚陈舟，要么就是处罚李师爷。

所以刘炳炎干脆选择了这样一种和稀泥的方式，县试为重，谁也说不出什么来。

陈舟这个时候也没有选择强硬，因为，强硬与自己无益。

不讲究场合的一味强硬，只会让自己头破血流。

而且，他深刻地意识到，自己有些托大了。

原以为，自己有着一个现代人的意识，有着现代人的观念，到了这里，自然意气风发。

却没有想到，竟然会遇到如此直接地栽赃陷害，根本就不是让你边缘化，而是要直接置你于死地。

这样的一个人，会是谁呢？

刘炳炎肯定知道，但是刘炳炎肯定不会告诉自己，否则他就不会这样来做。

最末一场考了下来，放了长案出来，唱出的第一名，果然是张平夷。

而陈舟，却是定格在了第五名。

本来按照陈舟自己的计划，做到最后一场，精心精意地做上一篇，也能拿个前三名。

没想到还是受了这件事的影响，或者说这不是影响，而是刘炳炎的一个警告，警告自己，不要把这件事情闹大。

按照这样的一种理解，陈舟把这件事儿除了告诉单元长和张平夷，和谁也都没有说。

否则英子这小丫头就会知道，她的马虎，救了陈舟一命。

张平夷中了县案首，自然是欢欣鼓舞。

别的不说，中了县案首，若无意外，他已经是一个秀才了。

看了榜回来，几个人聚在一起喝酒。

喝到酣处，张平夷忽然冒出一句：“季帆，我这案首，是不是你让给我的？”

陈舟忙道：“先生大才，学生何德何能，能够赶得上？”

张平夷心知肚明，对陈舟分外感激，这个学生，算是收着了。

四月就是府试，所以陈舟和张平夷就在社学苦读，为府试做准备。

一个月过去，张氏一族忽然传来消息，说京城中突然有传言，皇帝可能要给张居正平反昭雪了。

这一下张平夷可谓是欣喜若狂，这么多年来，这是一直压在他心头的一件事情。

虽然说，提学大人给了机会，但是毕竟也是偷偷摸摸的机会，真要是到了殿试的时候之中，进士肯定是考不中的。

更不用说再想着什么状元榜眼探花了。

正所谓无风不起浪，这一下子如果真地拨乱反正了，那么自然就有机会了。

陈舟为张平夷高兴，也为张居正高兴。

毕竟也是一代名臣，临了遭受了这样的遭遇，实在是让人为他不平。

按照历史的轨迹，天启皇帝在天启二年就为张居正平反了，算算日子，也该差不多了。

四月的府试，就要到荆州府去考了。

这已经不是刘炳炎的势力范围了，不过刘炳炎作为一县正堂，自然与荆州知府的关系也是不错。

为了打好这次翻身仗，刘炳炎早就派人去和知府大人联络感情了。

不过这次去的，不是一向负责此类事务的李师爷，而是孟广泽。

那李师爷，突然地就被辞退了。

师爷虽然也是有权有势的，却是没有编制的，非官非吏，乃是属于知县私人雇佣的。

所以在这种时候，一旦失业了，那就是无业游民。

陈舟借着这个时机，又弄了一两本书出来，虽然都不是什么长篇，好在销量还都不错。

清风书坊的名气，是越来越大了，不过这润笔银子却没有什么增长。

偶尔见到一次孔广林，也无非是纸价飞涨，亦或是销量欠佳之类的托词。

陈舟已经在考虑，是不是换一家书坊看看。

不过也不一定，或许孔广林说的是真话，这故事看多了，就厌倦了。

市场不好，也是有的。

芊雪坊已经在做准备，即将开始营业了，白兰和老太太已经回到了枝江。

陈舟想象着银子又如雪片一般飞来了，像吃冰一样的凉爽。

刘炳炎这几天，还把长案的考生们都找到了一起，提前开了一个会。

既然县试取中，有资格参加府试，那就都算是知县大人的门生。

这种门生的关系，实际上就是一种未来官场中关系的维系。

你就算是以后在官场中做了再大的官儿，哪怕是进了内阁，做了首辅，到时候说起来，也是知县的门生。

日后如果中了进士，知县也好，这些所谓的同年也罢，当然也要借着这层关系来沾光的。

这种关系，是相互的——中国自古以来，就是一个裙带人情的社会。若说完全不讲究这个的，也未必就是什么好人。

陈舟等众考生自然是一致响应知县大人的号召，纷纷表示这一去一定要将其他县的考生斩于马下，拿个府案首回来。

过县试后的考生，有资格参加府试。

而府试在管辖本县的府进行，由知府主持，枝江的考生，自然就要到荆州府去赴考。

参加府试，报名、保结，与考试的场次、内容，同县试差不多，但保结的廪生要多一名。

而府试通过后，就可参加院试了。

由枝江去荆州，水陆两路都可以，李太白流放遇到赦免才有“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的佳句。

而这江陵，就是张居正的家乡，也是荆州府府治所在，故而，张居正才有张江陵之称。

古代以籍贯郡望称呼的名人颇多，张居正不说，韩愈当初也是自号韩昌黎的。

陈舟自然是和张平夷一起的，连着几个决定互保的考生一起。

最终决定走水路，这是张平夷建议的。

走水路顺流而下，的确是方便快捷。

加之陈舟异常想体验一下李白“千里江陵一日还”的感受，所以乘舟成为了首选。

不过一到大江之中，陈舟立刻后悔了。

前世他也坐过船，还在海上航行过。

可是从来没有现在的惊悚，那种感觉，就像是唐僧看见了无底舟一般。

船夫还大笑着让他们坐稳了。

好容易到了江陵，众人弃舟登岸，陈舟才算松了一口气。

这种命运操控他人之手的滋味，可真是不好受啊！

可是，陈舟不知道，他的这次荆州之旅，居然也是九死一生！