二月十五，休沐之日，陈舟回到了家中。

这次休沐，和往日回家休息又有所不同。

有一项主要任务，就是准备考篮。

这考篮，其实就是一个手提长耳篮，用来装笔墨纸砚等文具，食物饮水。

不过既然是考试之用，就专门有人编织出花样翻新的考篮，鲤鱼装饰的最受欢迎，取得就是鱼跃龙门之意。

其实独占鳌头，蟾宫折桂也有人尝试过，一是形状复杂，二来这乌龟蛤蟆的多少有些贬义，所以都淘汰了。

考篮是李氏亲手编的，据说卢氏也帮了忙。

这对陈家来说，可是一件大事，陈家几代都没有个识字的。

可是今天，有陈家的孩子去参加县试了！

老陈头专门在祖宗牌位前上了香，摆了供品，祈求祖宗保佑！

天气还冷，这吃的东西就得注意，不能带些油腻的。

瓷茶壶也有专门的茶壶箩，塞上些棉絮来保温。

本来李氏想用些旧棉絮，卢氏不让，愣是从自己的嫁妆被子里撕了一大块出来，结结实实塞满了。

不过这也就是多维持一两个时辰罢了。

笔墨砚自然不消说，早就准备好了，都是双份！

陈舟苦笑，这是怕自己打了砚台是怎么着？

到时候进考场，那抄捡的必然要多看两眼了。

入场前，有“搜子”搜查全身，目的就是防止怀挟抄写等纸张入场。

所以纸是绝对不许带着的，包括草稿纸都是发的，而且要交上去。

这也是因为科举事关前途命运，难免有人在这方面绞尽脑汁，想些啼笑皆非的办法。

提篮、食盒、食物、饭碗、蜡烛，甚至便器，卧具等等，凡是能带入考场的，都有可能成为挟抄的藏身之处。

更有甚者，就像贩卖毒品一般，采取体内挟抄的方式。

万历皇帝辛卯年的乡试，南直隶考场就搜出一个监生怀挟。

是用油纸卷紧小抄，用细线捆好，藏在了屁股里。

结果被搜身的人牵着线头拽了出来，问他，他还不承认，还推卸说，是自己前边那考生扔的。

前边考生辩解说：就算是我扔的，怎么就能不上不下正中要害，你又为什么屁股撅得半天高，来等着我扔呢？

连监场的官员都差点笑死！

其实这位监生对于夹带的包装，藏匿的部位，如何方便取出等，都做了周密的部署，考虑的周详实在是不得不让人佩服。

就是情商太低，在被查出时的反应可笑了些。

可见，为了挤科举考试这根“独木桥”，考生可真的算是煞费苦心。

陈舟自然不会有这等烦恼，可是也十分郑重地对待这次县试。

所谓狮子搏兔，必用全力，大意失荆州可要不得。

所以这准备的东西，陈舟一一过目过手。

都准备停当，二月十八这天，大郎起了个早，将家里的那头驴套上，又把准备的东西搬到了车上。

到了青田镇上，又接上了张平夷，到接近午时的时候，赶到了枝江县城。

到了芊雪坊，陈舟急忙催促着大郎回去，否则怕要贪晚走夜路了。

这交通实在太不方便了。

大郎走了之后，陈舟和张平夷把东西搬到了孟昭瑞早就准备好的屋子里。

芊雪坊夏天自然是门庭若市，可是这冬天刚过，春寒未解，显得冷冷清清的。

晚上很早就入睡了，一夜无话。

这时候也没有闹钟，早晨起床，基本靠鸡叫。

县试这等大事，自然不能这么草率，孟昭瑞专门叫人候着，充当鸡人。

寅时刚过了一刻，这伙计就来敲门了。

陈舟急忙起身，洗漱完毕，那边雇佣的妇人早就把饭食热好了。

陈舟尽量多吃了些，免得早早就饿了。

水可没敢多喝，这么多考试的童生，出恭牌可没那么多！

张平夷也是如此。

二月十九，月色还好，路上灰蒙蒙的，倒还看得清楚。

东西搬到车上，一路向着县学行去。

县试的考棚，就设在县学之内。

陈舟觉得自己起得挺早，可是路上的人越来越多，等到了县学附近，已经是人挨人人挤人，走不动了。

考棚早就弄好了，座北朝南，南边有东西辕门，用木栅栏圈着。

前边一大院，院北为正门，看上去颇有些气派。

张平夷指着这大门道：“季帆，知道这道门叫什么吗？”

“叫什么？辕门？”

陈舟第一想起的，是吕奉先辕门射戟！

张平夷吐血：“这叫‘龙门’，取得就是一考即中，鱼跃龙门的意思，看见后边的大院了吗？”

陈舟点头。

“那是立院，让咱们等候喊名的地方！”

陈舟纳闷道：“先生，你也是第一次参加这县试吧，怎么这么清楚？”

张平夷顿了一下：“单山长都教过的嘛，我怕你不记得！”

随后顾左右而言他，不说这个了。

看起来，绝不是受了张居正牵连这么简单，莫非还有什么隐情不成？

随着人流进了大院，就在院中立着，等候点名。

好几百号人聚集着，这院子里就像在闹苍蝇，嗡嗡得什么也听不清楚。

北边是三间大厅，中间留着过道。

“这是干什么用的？”

“这就是点名用的，考官坐西间，面向东点名，考生从过道经过，经过之前，得先搜检！”

正说着，大厅里走出两名衙役，一边一个站好。

挨着的人群顿时发出嘘声：“别说话了，点名了点名了。”

随后走出的，是县学的田教谕。

他高声喊道：“枝江县癸亥县试，开始点名！”

这一嗓子又高又亮，在黎明之时传得老远，显然是练过的。

院子里就像风吹草地一般，声音响过，变得鸦雀无声，一个个伸着脖子，支棱着耳朵，唯恐错过了自己的名字。

“五十人一排，依次渐行，点名入场——站好了！”

人群一阵骚动，却有一些人往后挪了挪。

“李义——”

只见一个男子拎着大包小包和提篮，逃荒一样到了跟前。

旁边上来一个人，极为熟练地把东西拆开了，挨个查验。

“与考试无关，不得带入！”

有几样东西，被扔到了一旁。

男子有些不舍，却也没有办法，只得拎着剩下的东西，走到过道内点名去了。

“这得多长时间？”

陈舟粗略算了下，这一个人，起码得五分钟，这几百号人，半个时辰也就查验点名不到二十个人。

这查验完了，还不得天黑啊！

张平夷一笑：“开始如此，为的是警示那些有心舞弊的，后面就快了！”

果不其然，查验了十来个，速度就逐渐加快了。

到了陈舟这里，因为东西带得简单，那抄捡的只是扫了一眼：“过去吧！”

陈舟带着一种被轻视的失落感，拎着考篮来到了过道中。

刘炳炎坐在西边，面前摆着条案，头戴官帽身穿七品正堂的官服，果然是威风八面。

“陈舟——”

陈舟上前：“学生在！”

“嗯，都准备好了！”

旁边的李文彬不由得攥紧了拳头，这样问候的话，自己可是第一次从知县大人嘴里听到！

陈舟将考篮高高拎起：“都在这里了！”

刘炳炎扫了一眼：“天气寒冷，怎么能不预备个取暖之物？”

陈舟一怔，这个时候，也没个电暖宝之类的，总不能捂着茶壶进来吧？

“拿去——”刘炳炎从书案上拿起一个铜手炉，递给陈舟。

“这——”陈舟有些为难，却又盛情难却，知县大人送自己手炉，就凭这一点，自己非成为别人的眼中钉肉中刺不可。

可是，就算是推辞，也还是眼中钉肉中刺，还伤了刘炳炎的脸面。

“多谢大人厚爱！”

刘炳炎点点头：“去吧，莫要辜负了本县的心意！”

陈舟拎着考篮，拿着手炉，在李文彬的目送下，进了考场吧！

其实这过道往北，就是考场了。

院中立有糊纸灯牌，容易看清，后面是简易的多排座位，供考生写文章用。

专门有衙役引领考生，对应的考牌，在对应的位置，决不允许乱坐，这也是防止舞弊的手段。

陈舟进来算是早的，可是一会儿就知道为什么有人往后挪了。

太特么冷了，就自己这个座位，凳子是冰凉的，桌子是冰凉的，要不是穿得厚实些，估计考试都坚持不下来。

不过，后面的显然是提速了，大约不到一个时辰，所有童生都入了场。

检查无有遗漏，刘炳炎下令，考棚大门关闭，云板声响，考试正式开始。

这第一场是正场，卷子发下来，正文纸十数张，界红线横直格。

这从右往左书写，陈舟倒是习惯了，就是有时候，这竖写有些拿捏不准，如今有了这界红线，自然就容易了。

另有草稿纸数张，是预备让童生们构思用的。

正场，题目四书文两篇，五言六韵试帖诗一首。

每篇考试文不得少于三百字，全卷不得多于七百字。

这很考验考生的能力，不过在八股的架子下，倒是不难！

陈舟看了一眼题目。

已冠首题：无求备于一人；次题：与其进也。

未冠首题：如用之；次题：与其进也。

通场诗题：赋得春雨如膏（得春字五言六韵）。

恭默圣谕广训：“人生十年”至“自鲜矣”。