时间飞快地流逝，转眼几个月就过去了。
公元一八四年（甲子年），汉光和七年，即中平元年。
灵帝昏庸、朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断……国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收，赋税不减，以人为羊，易子相食，观音土尽……
无数走投无路的贫苦农民，在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭竿而起，他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，向东汉的腐朽官僚和地主阶级，发动了猛烈攻击。
“苍天”指东汉，“黄天”指太平道，根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐败的东汉政权。
张角一面派人在政府机关门上写上“甲子”二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。
可是在起义前一个月，张角一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令冀州追捕张角。
事出突然，张角被迫提前一个月，在光和七年二月发难，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”，在北方冀州一带，率先起事。
黄巾军烧毁沿途官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
汉灵帝惊慌失措，于三月初任命在追剿流寇战役中表现上佳的何进为大将军，动员洛阳近郊南、北军主力，整点武器，集结于都亭，保卫京师。
又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。
同时下诏各地，命各州郡训练士兵、整点武器、召集义军，准备作战。
洛阳南、北二军，共六大营，三十部（营），理论上约有三万披甲步兵，数千铁骑，还有四万下军作为补充，是一支非常强大的野战部队。莫说守备京都，就是出虎牢关，迎战农民为主的黄巾军主力，也大有胜算。
但南、北军久不经战，各营或多或少存在空饷，甲胄兵器更不完备，训练荒废；特别是在光和六年与洛阳流寇的战斗中损失惨重，士气低落，兵无战心。
黄巾事起，南、北军各营还有很大一部分士兵，仍旧屯驻于洛阳近郊各勋贵家族庄园中，担任护卫。
兵凶战危，听闻贼事日盛，驻守近郊的屯长、曲督们更是故意拖延懈怠，不肯快速完成集结。
诏令下达了数日，何进屡次下令威逼，直至新任大将军在都亭检阅各部时，六大营才勉强拼凑出一万披甲兵，一万下军。
甲坚兵利，乃是强兵之本。眼前这支军队，怕是坚守近畿都很艰难，别说出关镇压几十上百万的起义军了。
何进带着朱儁、皇甫嵩一行人检阅各营后，面色铁青，得知各部曲主力多以驻守屯堡之事为借口，迁延不至。
朝中勋贵为保住家产，还压制言官，袒护这些贪生怕死的兵将，何进再也忍耐不住，将朝中三公九卿的祖宗十八代都骂了一遍！
当然，饶是何进胆子再大，也不敢上奏本，将朝中的一堆大蛀虫通通参一遍，此时得罪朝中诸多勋贵，不仅于军备无益，自己以后更是别想在洛阳混了。
何进只得连夜赶回洛阳，先通过小妹何皇后，吹吹灵帝的枕头风，后袁氏等与何进还算亲近的世家大族，联名向皇帝请奏，称南、北军去岁追剿流寇损失惨重，急需大量生力军补充，恳请灵帝下诏，于洛阳近郊征发乡勇。
追剿流寇失利，大批营官曲督离职，军官空缺尚未补齐。何进听从袁绍、袁术等人建议，保举名将皇甫嵩、朱儁为左、右中郎将，同时从地方和朝中征调了一批有素有才名的官吏、将领，仓促整训各营，曹操也是在这个时候被袁绍保举为骑都尉。
袁绍又建议，从北部边防线上抽调边防军精锐南下，就近剿灭河北地区的黄巾军。
袁溯心说，原来是你小子！出了抽调北部边防军平叛的馊主意。
但他也知道，这是没有办法的办法，无异于饮鸩止渴，但黄巾军势大，不得不为。大量胡人涌入，东汉末年直至南北朝，中国北方上百年的动荡与灾难，自此开始。
何进拟定，保举才名在外的大贤卢植，具体负责抽调北部边军及镇压河北叛乱之事。
第二日早朝，大殿上三公九卿都很识趣的异常安静，只听见何进一人，朗声通述昨晚刚拟好的平叛布置表，再也没有人嘲笑何进的口音土气，也没有人嘲笑他肥硕的身材。
皇甫嵩借机上谏，要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气。
汉灵帝不得不接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
眼见中央军战力不足，何进上书召回北部边防军精锐，由卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋。
刚刚集结完成的羽林军主力共四万多人，由皇甫嵩及朱儁各领一军，讨伐颍川一带的黄巾军。
跟袁溯知道的那段历史一眼，由于唐周告密，张角等人的图谋提前曝光。以致于张角三兄弟不得不提前发动叛乱。
一时间，八州之地大乱，裹黄巾造反者多达四五十万人，声势浩大至极。各地官军在猝不及防之下接连败退。
当然，何大将军也没忘了新近投靠,在洛阳保卫战中表现优异的袁术，尊重他的主观意愿，保举袁术以南军副都督的身份，代何进全权节制前方军务，镇守虎牢关，更可便宜行事，相击出动，支援卢植、皇甫嵩、朱儁三路大军。
白羽、虎贲二营为天子近卫，当然不可能轻动，羽林军北军在流寇战争中建制被打散，袁术与何进、朱儁协商，将北军各营打散、重组，集成一军供袁术指挥，作为战略预备队。
这支临时组编的骑兵部队，由于主要指挥官皆是虎贲营出身，而虎贲营全体头盔皆着赤色羽毛（与白羽营白色羽毛相对应），被天子赐名赤羽营。（致敬《琅琊榜》中的赤羽营）
情势危急，洛阳危在旦夕，阉党、外戚都顾不得争权夺利，张让、何进拼了命的搜刮战马，短短五天，竟从洛阳城中生生拼凑出数千匹良驹。
颜良、文丑等一批在流寇战争中表现良好的军官也被袁溯抽调，可惜纪灵因为要管理虎贲营保卫天子，不能随行了。
在接到诏命后的第一时间，袁溯便下令南军大寨最新训练的新军集合，同时命令蹇硕为大军出征准备粮草。
“大人，这么急召我等回来，可是有什么急事？”
说话的是文丑，他的性子最急。袁溯将由朝廷的诏命交给几人看。
看过之后，三人的神色各不相同。颜良皱着眉头，神情中似乎有忧虑之色；俞涉则一脸的兴奋，跟个发情的野兽似的；而文丑则是一副无所谓的神情，显然没将这件事放在心上。
“国家有难，我等身为大汉臣民，不能不为国家分忧。所以我决定尽起麾下之军东征讨贼。”
袁溯说得慷慨激昂，颜良俞涉听后只感到热血沸腾不已。“属下愿追随大人杀贼平乱，建功立业！”
两人一脸激动地朝袁溯抱拳道。而一旁的文丑则反应冷淡，只是淡淡地说了一句：“我也愿往。”
接下来，整个南军大寨都行动了起来，所有人都在为军队出征做准备。
这一次讨伐黄巾，袁溯决定全部使用骑兵。因为黄巾势力强大而自己的实力相比较而言要弱很多，如果正面死磕，恐怕袁溯麾下这几千人马没有人能看见平乱的那一天。
所以袁溯制定的战术就是避实击虚，尽量不与敌人正面硬碰硬。而要实现这一战术，最好就是使用骑兵。
“大人，这些是……”
俞涉瞪大着双眼很饥渴地看着眼前的东西。原来在俞涉面前摆着三套盔甲及兵刃。
这三套盔甲兵刃可不同于普通，它们全是袁溯请南军大寨中良匠使用镔铁千锤百炼而成。在这个时代，这些绝对称得上是宝甲兵器。
这三套盔甲每套分量差不多有五十斤，防御力极佳。
在三套铠甲旁边还放着三件风格迥异的兵器，分别是方镔铁长刀、镔铁制丈六银枪、重钩镰枪。
这些铠甲兵刃的造型全都是袁溯根据后世记忆让工匠打造的，绝对非常抢眼。
看着面前的宝甲兵器，包括文丑在内的三人全都瞪大了双眼，个个都是一副饥渴的模样。
看到三人的反应，袁溯非常满意。
袁溯先简单介绍了一下三套铠甲及兵器，等将三人的胃口吊足了才道：“这重钩镰枪文丑的，镔铁制丈六银枪是俞涉的，而镔铁长刀则是我为颜良准备的。”
“多谢大人（主公）”
颜良文丑均激动异常，连一向挑剔的俞涉这一次也终于由衷地叫了声主公。
其实这也难怪，宝甲兵器对于武将来说就如同珠宝对于美女，吸引力同样惊人。
三人迫不及待地脱掉身上丑陋的便甲，飞快地换上了袁溯为他们准备的宝甲。然后拿起兵器随手舞了几下，试试手感，均露出非常满意的神情。
看到三人换上宝甲手持兵器，袁溯顿觉得眼前一亮。这三人本就是孔武魁伟之辈，现在在宝甲兵器的衬托之下就更显得威武不凡。
这卖相就是好！袁溯不禁在心头感慨着。
不过此时这三员猛将的神情倒有些像孩子般欢呼雀跃。看着这般情景，袁溯特别有成就感。
“大人，这盔甲武器真是太好了！俺老张一直找不到趁手的兵刃，今天终于找到了！”
俞涉大咧咧兴奋地说道。颜良和文丑也是一般的神情。
袁溯回过神来，笑了笑道：“趁手就好，就怕不合你们的意。明天咱们就要出征了，你们还是回去准备一下吧。”
“是，大人（主公）”
……
……
……
同一时间。
且说张角一军，前犯幽州界分。幽州太守刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说，随即出榜招募义兵。
榜文行到涿县，引出涿县中一个英雄。那人不甚好读书；性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘名备，字玄德。
昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯，因此遗这一枝在涿县。刘备祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉，亦尝作吏，早丧。刘备幼孤，事母至孝；家贫，贩屦织席为业。家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”
刘备幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见刘备家贫，常资给之。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。
及刘焉发榜招军时，刘备年已二十八岁矣。当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”
刘备回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。刘备见他形貌异常，问其姓名。
其人曰：“某姓张名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”
刘备曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳。”
飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”刘备甚喜，遂与同入村店中饮酒。
正饮间，见一大汉，推着一辆车子，到店门首歇了，入店坐下，便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军。”
刘备看其人：身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。
刘备就邀他同坐，叩其姓名。其人曰：“吾姓关名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”
刘备遂以己志告之，云长大喜。同到张飞庄上，共议大事。
飞曰：“吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”刘备、云长齐声应曰：“如此甚好。”
次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
誓毕，拜刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮一醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个客人，引一伙伴当，赶一群马，投庄上来。刘备曰：“此天佑我也！”三人出庄迎接。
原来二客乃中山大商：一名张世平，一名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。刘备请二人到庄，置酒管待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁一千斤，以资器用。
刘备谢别二客，便命良匠打造双股剑。云长造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。张飞造丈八点钢矛。各置全身铠甲。共聚乡勇五百余人，来见邹靖。邹靖引见太守刘焉。三人参见毕，各通姓名。
刘备说起宗派，刘焉大喜，遂认刘备为侄，委以重任，讨伐黄巾……
（刘备诚英雄也！世间织席贩履之徒多矣，有几人如昭烈帝志存高远，百折不挠，为理想战斗终生呢？）