苏阙虽不及苏鸾了解李氏的性情，但他也与李氏打了十二年的交道，这样的小伎俩确实不像她的风格，她向来隐忍不发，一旦抓到机会便是一击致命。

他赞同地点头，又道：“那两房将关系闹得这么僵，要想破冰，只能把苏秦当作突破口了。”

“他应该是在教习姑姑入府之前出狱，伤人的事情闹得这么大，再招夫子肯定行不通，怕是只能送去学堂了。”苏鸾撩起一缕碎发，接着道，“只要找个人将苏秦上学的地方透露出去，走投无路的两位叔伯肯定会把苏明送去培养同窗情谊，只要这臭味相投的两个人碰了面，这一大家子的安生日子可就到头了。”

苏阙笑：“要找的那个人，不正是区区在下么？”

屋里几人俱是一笑。

午时去饭厅时，苏家两房已经走了，贺老夫人这个寿辰过得堵心，干脆连午膳也免了。

早上才换上的大圆桌又换成了以前的那张红木桌，厅里显得宽敞了不少。只是桌上的菜色还是照着之前拟的单子做的，大多都是些有寓意又讲究的大菜，显得颇为讽刺。

这顿饭吃得沉默，谁也没有开口说话，连碗筷之间的偶尔碰撞都没有。

苏豫吃完饭就往玉清院去了，沈氏领着一双子女跟在后头。

院里能近身伺候的都是沈氏从以前的宅子带来的那些旧人，苏豫也用得习惯，叫了个机灵的丫鬟守在门外，便跟苏绾说起了临园池的事。

苏绾以为他还有疑虑，拉着苏豫的衣袖急切道：“爹，真的是她们要抢我的镯子才起的争执，要是二姐不拉我一把，今天落水的就是我了。”

“爹知道你是个好孩子。”苏豫笑着拍了拍她的手，“你坐下，从头到尾好好跟爹说说。”

苏绾便将上午的事情一字不落地说了一遍，讲到苏茹两姐妹时，眼里尽是憎恶。

苏豫听完便问：“你大哥跟叶世子是什么时候到的？”

苏绾凝神思索了片刻，郑重道：“二姐拿竹竿救人的时候，后来三姐就伸手推她了，是大哥他们拉住的。”

苏豫又问：“那前头的事，你大哥怎么这么清楚？”

苏绾脸上微红：“是……是我在去前厅的路上告的状，她们有五个人，我跟二姐才两个人，我怕说不过她们，所以……”

苏豫很是喜欢她的率真，抬手摸了摸她的脑袋：“告诉你大哥没有错。”

苏绾便舒了口气，却又听苏豫问道：“起争执时，你二姐可劝了你？”

沈凝之听着，正在斟茶的右手微微一顿，苏豫这是对苏鸾起了疑心。

苏绾察觉不到这些拐弯抹角的心思，只是脸上浮起了一抹愧色：“劝了，堂姐看上我镯子的时候我就有些不开心了，二姐看了我好几眼。她们奚落娘的时候，二姐也拉我了，甚至堂姐要动手打我的时候，仍是二姐护着我。可是她们有两个人，二姐管不过来，我这才还手打了起来……”

苏豫若有所思地顿了一会，随即又朝苏绾笑了：“没吃亏就好。”

沈氏双手将茶盏递了过去，柔声细语道：“老爷多想了，不会是二小姐。”

苏豫点头，语气有些感慨：“到最后，肯帮你们的竟只有她。”

苏绾闻言又想起了看热闹不嫌事大的三姐妹，忍不住咕囔：“剩余那几个就只会帮着外人欺负自家姐妹！”

苏墨忍不住捏着她气鼓鼓的脸颊数落道：“都跟你说多少次了，不要听风就是雨，嘴巴长在别人身上，她说便由她说，你何必较劲，有些人嘴上不说心里也会想，你能管住别人的嘴还能按住别人的心不成？”

苏绾嘟了嘟嘴，一时不知如何开脱，龇牙咧嘴做了个鬼脸。

苏墨又瞪了她一眼：“你这副性子迟早要吃大亏，可不是处处都能有人护你周全！”

苏豫看着两兄妹相处和谐，不由抚掌大笑，又聊了一会儿，便起身去了书房。

沈凝之看着他穿过回廊拐进拱门，这才拉过苏绾轻声道：“再过一阵子二房家的少爷就要回府了，咱们娘三是在他入狱时入的门，是还未打照面就结下的仇怨。日子再往后走，官家夫人之间的走动也就慢慢多起来了，娘的身份上不得台面，多是二房带着你们出去，你要记得，娘兄不在身边的时候，万事听你二姐的。”

苏鸾已经明里暗里帮过她多次，苏绾是个知好歹的，闻言也是忙不迭地点头。

苏墨像是听出了话外之音，略微迟疑道：“难道今日之事也是她的……”

沈凝之摇头，她本是打算等苏绾及笄之后再入苏府，让苏豫替她寻门简单些的婚事，家底不用多丰厚，只要家世清白、人品端正就行，她不愿自己的女儿如她一般，在污秽泥泞里筹谋一生。

可是有人打乱了她原先的设定、让她提前入了苏府，她思来想去，那个人只能是苏鸾。

苏鸾需要一个同盟，也需要借助苏豫对他们五房的宠爱。

沈凝之现在还猜不透苏鸾到底想做什么，可她知道，苏鸾没有伤害他们的理由。五房仅有的是苏豫的心，这是其余三房与他们对立的根本，而苏鸾兄妹不一样，他们看苏豫时，眼里没有多余的温度。

他们不在乎这个父亲。

而沈凝之自知身份低下，又有李氏虎视眈眈，对于苏阙这个嫡长子该拥有、继承的一切，没有半分幻想。

所以他们之间只有共同的敌人，没有利益的冲突。

这样的联盟才最牢固。

今日之事，叶世子的出现必然不是巧合，但听苏绾所言，苏鸾应该是另有计划，只是被苏绾搅黄了，所以才因势利导跟着演了后半场戏。

若是要挑起苏豫的怒火，让苏绾落水是最直接的办法，可是苏鸾拉住了她，单凭这一点就能知道，苏鸾是护着苏绾的。

她将一双儿女养得真挚而坦荡，在他们的眼里，黑就是黑、白就是白，没有叠在一起的灰，记住一个人的好才能让他们彻彻底底的信服。苏鸾有不属于这个年纪的聪颖与手段，也有多数人所没有的原则和底线，这样的人只适合当朋友，苏绾与苏墨完完全全同她站在一边才最安全。

所以沈凝之的所思所想，苏鸾的所作所为，她一个字都不会对这两个孩子讲。

他们只要记得苏鸾的好。

苏墨见沈凝之摇了头，心也就放下来了，跟苏绾商量着要送几匹料子当谢礼，屋里的氛围又活络了起来。

过了两日，叶天凌果真上门取孤本，也没提前知会苏阙。门口的侍卫自然认得这个贵人，连忙差人去睦元堂给苏豫送了信，叶世子只是微微挑眉，绕过前厅直接去了梅合院。

贺老夫人最近气得够呛，也不想看见苏鸾，便免了她近日的晨昏定省，她忙里偷了闲，穿着一身藕荷色纱裙打着秋千，一头青丝也只是随意地编了个小髻，浓密的树荫遮了一身，苏鸾惬意地闭着眼睛，模样娴静而美好。

苏阙依旧在树下看书，偶尔叮嘱她荡得低些。

小厮领着叶天凌进来时，梅合院正岁月静好如一幅画卷。

苏阙听到脚步声，从书里抬起了头，却瞧见叶天凌立在离树荫一尺开外的炎炎烈日里，目光越过他的头顶定格在了苏鸾身上。

她微合的眼睛顺着那道视线望去，卷翘的睫毛轻抬，露出一双山泉般剔透的眸子，刹那间石破天惊。

苏鸾之前与他通过书信，上次做戏时又见了一面，两人也不算太陌生，她毫不矫情地隔着榕树下的那方石桌向叶天凌轻轻颔首。

惜月见有客来访，连忙握着绳子停了秋千，将苏鸾从上头扶了下来。

叶天凌掩唇轻咳了一声，撩起衣摆坐在了苏阙对面的石凳上，挽琴沏了一杯顶尖的白毫银针。

苏阙看了一眼自己杯里的碧螺春，只得苦笑，故意朝叶天凌道：“一本孤本而已，怎的这么上心，也不嫌天热。”

听出他的调侃，叶天凌也不恼，只道：“先摆棋盘。”

两人同窗数载，苏阙知他是不想应付府上的闲人，便让挽琴布置。

苏阙棋艺一般，主动让了位置，苏鸾通透地落座，从叶天凌手里猜到了黑子。

叶天凌的手指修长笔直，苏鸾的手莹润白皙，两人各执一色，利落地在棋盘上布子。

得了信的苏豫带着苏家几个精心打扮过的丫头匆匆赶来时，棋盘已经占了四分之一。苏豫不便开口打断，就让下人搬了绣墩、上了茶水点心，坐在一边看起棋来。

苏鸾的速度也渐渐慢了下来，总有几步棋要凝眉沉思许久，眼看着要落子时，又摩挲着棋子收回了手。

一旁想要搭话的人只能瞪着眼睛干等着。

叶天凌看了她一眼，唇角轻轻一勾，节奏也跟着缓了下来。

院里安静得只有众人的呼吸声和两人落子的敲打声。

这盘棋下得又慢又长，俨然势均力敌的模样，只有苏鸾知道，这种恍如隔世的微妙心情。