苏鸾至今仍能记得那种如坠冰窖的阴寒刺骨，盛夏阳光都无法驱散的阴凉。一想到叶天凌数次因搭救她而与离京的机会失之交臂，窒息的绝望便如一只巨大的手掌紧紧扼住了她的脖子，胸口仿佛破了一个窟窿，冷风呼啸而入，又鱼贯而出，留下的除了冷和痛，就只有空。

一连好些天，苏鸾都夜不成寐。

直到许久以后，一个素未谋面的太监慌慌张张地递给她一个纸条，上面只有一个字。

安。

苏鸾便真的安下心来，时隔半年后，她从宫人的闲话里听到，有人在江北一带见过二人，裴瑜派人找了几次，无果。

她手里揪着一件准备浆洗的衣裳，神色癫狂，仿若又哭又笑。

苏鸾想，他们应是假死脱身。

此后经年，江北一片都不甚安宁，朝廷招安无用、围剿无果，最后不了了之，如鲠在喉。

再往后的事，苏鸾就不知道了，她到底只活到了三十六岁。

其实苏鸾应该庆幸，庆幸他们没有步苏阙的后尘、被她连累至死；庆幸她只匆匆瞥了一眼那个下笔仓促的“安”字；庆幸她那时还不知道与她神交已久的人，就是叶天凌。

否则，压死骆驼的最后一根稻草不一定是许如梅的死。

她也许会少活十年，少洞察十年的先机，少知道许多的真相……

苏阙见她想得出神，刚想开口叫她，苏鸾却自己回了魂：“哥，你日后定要记着小侯爷的好。”

“你怎知他与我交好？还是……”苏阙本欲调侃几句小女儿家的心思，却发现苏鸾神色郑重，故而也收了笑意，同样慎重地点了点头。

他道，好。

却也没再问起苏鸾是如何知道这些。

他与她，是一心的。

后来苏鸾又说起了苏谢、苏昭回京贺寿的事，让苏阙不要与那两家人扯上关系。

“不过是个生辰，呆不了多久……”苏阙说着便反应过来，含笑的眼睛看着苏鸾，“你是不是又耍什么滑头了？”

“大伯父家的两个姐儿都到了说人家的年纪，如今背靠着父亲这棵大树、兜里又有了几个银子，哪里还看得上乡野村夫，定然是要来京城寻门好亲事。至于三叔父，本就唯利是图，媳妇又是个没正行的，明哥儿都十四了，也该好好盘算盘算了。周姨娘生了苏远以后，老苏家就再也没有添子的喜事，三叔父家的丫头来得及时，贺老夫人向来疼爱幺子，加上这个孩子，自然有求必应。”苏鸾说得头头是道，只是言语里并没有多少感情，甚至有些凉薄，“他们早就动了定居京城的心思，我不过是找了个江州的同乡将这番话原原本本说与他们听了，再吹了一阵东风。”

“大伯父跟三叔父成家早，除了刚添的丫头，膝下子女哪个不比你年纪大？等人来了府里，可不能哥儿姐儿地叫了。”苏阙看着她说起这些家长里短时一派老成模样，忍不住捏了一下她包着点心的腮帮子，“你吹的那阵风可是让他们把良田、宅子全卖了？”

“还是你懂我。”苏鸾笑得可亲，“不断了后路，只怕三兄弟都下不了决心。”

苏鸾清楚地记得，上一世老苏家那两兄弟也是趁着这个档口提出了要举家迁来京城，老夫人倒是乐意，可是苏豫跟李氏不愿意，留下这两个贪得无厌的兄弟，指不定要给苏豫惹下多大的麻烦，银子倒是小事，怕的就是打着苏豫的名号四处给他落把柄。那两家人闹得不可开交，却还是被人捏住了软肋。

苏豫撂下狠话，若是他们要留在京城，那江州的田产通通换成现银分成三份。

那两房捞来的银子都置了田地，为的就是不留现钱好向苏豫伸手，如若分家，岂不是这十几年攒下来的钱都打了水漂？那自然是不行的。

两家人目光短浅，舍不得手里的银子，于是来京的事情只好作罢。

倘若这两家人回去之后就安分守己地待在江州，苏鸾也不会记恨他们。

只可惜人心不足蛇吞象，两兄弟在往后的来往中，总要有意无意地提起定居京城的这一茬，说得多了就被李氏记在心里了。

李氏许诺给他们置一间两进两出的院子、再替那几个年纪已大的哥姐儿寻段好姻缘，作为交换条件，那两家人从乡间带回了一双姊妹。

而后的事情顺理成章，苏阙在李氏的安排下污了两姐妹的清白，两人虽然出身不高，但也是好人家的姑娘，同时下嫁已是丑事，更是不能同时为妾，况且又是苏阙酒后失德。

于是大的为妻，小的做妾。

为了遮丑，婚事办得很仓促，可这件事还是遇风就散，一传十、十传百，人尽皆知。

苏阙原本顺畅的官路一度受阻，人也萎靡了不少。

只是为了给苏鸾撑起一片天，再艰难，他还是熬过去了。

兴许就是这份坚韧，成了苏豫心里的倒刺，非拔不可。

苏阙葬身大漠时，未及不惑，一生无嗣。

既然如此，索性让他们在来京之前就将田地卖了，银子藏一半再主动拿一半出来分三份，这点钱比起让苏家给他们在京城置个宅子简直不值一提，更何况两兄弟的哥姐儿要是真能在京城寻个好人家，苏豫和老夫人总要凑点嫁妆、聘礼，花小钱换大钱，怎么算都是稳赚不赔。办法她都借着别人的嘴告诉他们了，也免得他们像上辈子一样，只有想法没有手段，被人拿住了七寸，成了李氏手里的棋子。

整个苏府都不待见老苏家的两兄弟，苏阙也是一样，可苏鸾对那两家人的排斥好像超过了他的想象。

苏鸾养在深闺，那两房也是要逮着机会才能来京，毕竟江州也不近，照理说，应该是没有多大的机会结怨。

苏阙这么想着，也这么问了。

可是除了这件事，苏鸾与那些堂兄堂姐之间倒还真有过节，这些旧事她本不欲再提，可是一想到苏昭家那个吃喝嫖赌样样俱全的儿子，脸色便寒了下来，她道：“去年大堂姐和二堂姐还在苏阮的撺掇下、为了抢我的珠花将我推进了池塘里，三堂兄不但没有救我，还在旁边笑话我是落汤鸡。”

事情是真，她不想苏阙被那两家人毁第二次也是真。

上一世，连苏秦这种五毒俱全的废物也能被苏明越带越偏，若不是后来苏家势大，苏鸾又成了宠妃，只怕这两个勾搭成奸的玩意早就死了千百次。

这种打蛇上棍的人家，苏鸾不愿让苏阙与他们有半点交集。

苏阙神色渐冷，捏着茶杯的手指越收越紧。

去年的事，今年才说实话。

是贺老夫人与李氏压着吧，苏豫也应该是故作不知吧。

三个长辈都是这样的态度，说了与不说也没有差别吧。

欺人太甚呐。

苏鸾拉着苏阙的胳膊，笑说：“看吧，本来没事你非要问，知道了自己又不开心。”

苏阙神色凝霜地摸了摸她的发旋：“以后有事跟哥说，那些人不能给你做主，哥给你做主。”

苏鸾弯着眼睛道：“好。”

这年的夏天好似来得比往年要早，与贺老夫人的寿辰还隔着几天时，已经能感觉到有些闷热，老苏家那两兄弟就是在这个身心燥郁的时候来了京城。

与今年的初夏一般，到得比大部分人的预料都早。

两房分乘两辆马车，后面还拉着三四只半人高的梨木箱子，冯管家来报时，那两房正驾轻就熟地指挥着小厮往里搬东西。

等苏鸾兄妹接了信赶到前厅时，屋里气氛诡异，人人面色难看，大大小小的物件更是摆了一地。

老大苏谢领着媳妇江氏站在前头，苏茹、苏芸两姐妹一左一右靠在爹娘身边。两人正是十四五岁的好年纪，也学着京城的姑娘戴花穿衣，只是两人肤色较深，身上的料子又是不时兴的掐花缎子，神色动作都透着一股小家子气。

老三苏昭站得后些，徐氏手里还抱着一个哭泣不止的婴孩，长子苏明穿着一身长衫站在身后，一张集齐了爹娘缺陷的丑脸上还挂着自以为是的笑容，一双鼠眼里尽是贪嗔。

苏豫背着手，眉头深皱：“娘今年不是整生，你们下这么重的礼，怕是不合时宜。”

苏谢是长子，听着苏豫话里的驱逐之意不由面色发红，刚想用大哥的身份压一压苏豫，却被江氏扯住了袖子，她常年暴露在阳光下的皮肤有些红黑，身上穿着一件绛色的罗裙，头上别着金钗，腕上套着玉镯，笑着露出一口不甚整齐的牙齿：“二弟这是说的哪里话，都是一家人，不该这么生分！再者说了，以后咱们隔得近了，免不了你来我往，这些身外之物还分什么你我！”

李氏也笑着开了口：“听大嫂的意思，是要留在京城常住了？”

江氏将两个女儿往前推了推，面上好像有些羞赧：“这不是女大不中留，两个丫头都到了说婆家的年纪，想着留在城里寻户好些的人家，说来，这还得劳烦二弟妹……”