唯独苏鸾，清丽如空谷幽兰，又绚烂如三月桃花，举手投足间贵气自成，将少女的青涩与女子的妩媚结合得恰到好处。她静默而立，脖颈间曲线优美，任由苏阙侧着半个身子挡下纷沓而至的各色目光。

贺老夫人轻咳一声，众人回神，开始按着辈分逐一献礼。

苏谢是长子，领着江氏说了几句吉祥话之后双手递上了一只朱红的锦盒，里头是一只活灵活现的玉龟驮着一盆同为玉石雕刻的松柏，寓意龟年鹤寿、松柏长青，比以往都要贵重。

贺老夫人笑得一脸褶子，让赖嬷嬷递了赏钱。

随后是次子苏豫，往年祝寿，他与李氏的贺礼都是重头戏，众人不由期盼。

只是这次苏豫的祝寿词说得精简，手里的寿礼也比以前精简不少，除了一串成色中上的紫檀佛珠，再无其他。

李氏没有额外再给银钱，就连三房、四房和五房送的寿礼也比之前轻了许多，都是些色泽一般的玉器。

贺老夫人的笑容有些凝固。

这是苏豫在向她示威。

他要让她知道，她能在苏府锦衣玉食、受人尊重都是因为他，一旦他开始忽略她，她便什么也不是。

那日的事情，在他心里还没有翻篇。

赖嬷嬷拿手肘轻轻撞了贺老夫人一下，她这才勉强笑道：“看赏。”

幺子苏昭拉着一脸惊诧的徐氏上前祝寿，漂亮话说了一堆，贺礼也送得精致，是一块嵌着赤金百寿的白玉牌，一百个字体不同的“寿”字熠熠生辉。

苏豫淡淡地看着，也不知在想着什么。

之后是孙辈献礼，没有苏阮和苏柔这两个冤大头垒金砌银，苏鸾的佛经和苏阙的字画混在那些锦帕、荷包、香囊里，倒也不显得突兀。

一家人合坐着用过早膳，女眷们坐在素心堂里陪贺老夫人说话，男子在外院喝茶下棋。

江氏跟徐氏都是话头多的，说起江州的趣事，老夫人也露出了追忆的神色。

江氏笑得一团和气：“娘，你还记得村东头的周嫂子么？就是娄大娘的长媳，她第一个姐儿还是您看着出生的！”

贺老夫人叹道：“忘了谁也不能忘了我那老姐姐，当年也就她心疼我们孤儿寡母，时不时给送些吃食！”

“娄大娘是个心善的，她那长媳也是个命好的，您看着出生的祥姐儿已经许了人家，是卜员外的次子，日子就定在今年九月。”江氏说着，扭头看了看自家两个女儿，“说起来，祥姐儿也就比咱们芸姐儿大了半岁，人家那头亲事都定好了，咱家这两个连苗头都没一点。”

苏茹、苏芸闻言都羞涩地低下了头。

再往后说就是些嫁娶、生养之类的体己话了，在座的姑娘都未出阁，及笄的也就苏芸一个，自然是不方便听的，便被支去了临园池乘凉。

前几日刚立的夏，日头却一天比一天毒辣，久不见雨的天气闷闷沉沉，凉亭里摆的点心也换成了枣泥糕和佛手酥，杯盖半开，茶水半温半热。

苏家姐妹与这两个堂姐年年都要见上几面，早就熟稔，唯一的生面孔就是入府不久的苏绾。

她的五官并不精致，浓眉大眼酷似苏豫，有些扁平的鼻子却是像极了沈氏，组合起来却是其他女子没有的天真与爽利。

她今天梳了个双平髻，碎发遮住了额头，整个轮廓倒细致了许多。她身上穿的是上好的天香绢，头上戴的是赤金玛瑙流苏簪，手腕上套了一只剔透的金丝白玉镯。

苏茹两姐妹本是跟苏柔斗鸡似的互瞪着，一见苏绾这通身华贵，却再也移不开眼睛。

苏绾牢记着沈氏与苏墨的叮嘱，苏家众女眷里，只有苏鸾容得下他们母子三人，所以落座时也是选了苏鸾右手边的那个石凳。

感觉那贪婪的目光黏在自己身上打转，苏绾不由侧了侧身子，神色厌恶。

苏鸾朝她轻轻摇头。

这两人为了支珠花都能将她推进池塘，如今被这金镶玉晃了眼睛，哪里是侧个身子就能躲掉的？

苏茹姐妹二人不知道苏绾在苏家如何受宠，也不知道苏鸾的变化，看着她们两一副忍耐的模样，生了薄茧的手便摸上了苏绾的衣摆，嘴里啧啧道：“一个贱婢生的女儿，竟比两个姐姐还穿得光鲜。”

也不知是说她们自己，还是挑拨着苏鸾与苏阮两人。

苏绾忍着作呕的冲动，只是扭过头去，也没答苏茹的话。

两人见她不反抗，于是变本加厉地掀起了苏绾的半截袖子，露出那只金丝白玉手镯：“这镯子倒是好生雅致，不如借堂姐戴戴？”

苏鸾觑了两人一眼，年年都是这种把戏，只是欺负的人换成了苏绾。

大约是这种捏软柿子的手段直接又好使，次次欺负苏鸾时，家里的长辈都是熟若无睹，所以两姐妹做起这种事来也越发露骨、熟练。

苏阮喝着茶、吃着点心，偶尔与苏玥、苏柔说说话，好似看不到苏芸两姐妹的腌臜行径。

眼看着两人的手指就快要触到玉镯，苏绾却“嚯”地一下站起了身子，拉严了衣袖冷声道：“这是我……是姨娘送我的，一直贴身带着，不方便取。”

是啊，苏豫再宠着沈氏，苏绾也不能在人前称她为娘，这个习惯仿佛一时还改不过来，一说到姨娘二字，总会有些磕巴。

苏芸闻言一声嗤笑：“一个舞姬而已，能送得起这么贵重的镯子？那得在那肮脏地方伺候多少男人才能攒下这么一笔银子？若真如你所说，那我倒真不想试试这个镯子了，手脏了可就不好了。”

苏茹火上添油道：“不想借便直说好了，我们当堂姐的还能抢了你的不成，何必将这好端端的镯子编排得如此不堪，岂不是污了别人的耳朵？”

苏绾被戳到了痛楚，眼里火光四射，她反唇相讥道：“那也好过你们这些只会明抢暗夺、四处伸手的可怜虫！”

苏芸气得满脸通红，这伎俩用了许多年，第一次遇到苏绾这种长倒刺的硬骨头：“都说大户人家规矩好！你一个贱婢生的庶女，有什么资格在这大呼小叫！我长你幼、我嫡你庶，能看上你的东西是你的福气！”

苏鸾知道苏绾淳厚爽直，被人指着母亲的脊梁骨骂到这个份上也定然是不能再忍。可那三人摆明是在看戏，丫鬟婆子又不便插手，苏芸两姐妹年长、又是乡野出生，力气总比这些娇滴滴的小姐大上几分，若真是动起手来，苏绾必然讨不着好。

是她提前让沈氏进了府，两人又心照不宣地上了一条船，她自然不能看着苏绾吃亏。

于是她拉住了苏绾紧绷的手腕，朝着苏芸两姐妹道：“堂姐真爱说笑，两位叔伯既然在京城置得起宅子，那必然也不会少了你们的首饰，这些常见的玩物自然是入不了你们的眼，五妹性子急躁，堂姐可莫要再拿她打趣。”

“那是自然！”苏茹想到那间破破旧旧的院子，目光闪烁了一下，随后又挺着胸脯道，“只是这贱婢生养的东西太不懂规矩，看着就惹人生气！”

这句话彻底刺痛了苏绾，老夫人朝她娘摆脸色、姨娘们给她娘下绊子，如今连两个乡下丫头也口口声声管她娘叫贱婢！

苏绾一把挣开了苏鸾的手，说的每句话都硝烟弥漫：“连个妾都娶不上的破落户有什么资格在别人家里说嫡庶？难道你们村里那些庄稼汉的媳妇都叫夫人、像你们这种村姑都叫小姐不成？没有小姐命，挂一身绫罗绸缎也装不成大家闺秀！”

“你……你……”苏茹两姐妹何曾被人这样讥讽过，靠着苏家的银子，他们在村里过得腰板挺直，谁见了他们不是三分笑脸？以前在苏家东顺西拿、连苏鸾这个正经的嫡出小姐都不敢说个不字！如今却被一个舞姬的女儿数落得一无是处！

苏芸气得身子发抖，举起右手就往苏绾脸上招呼。

好在苏鸾反应极快，一把擒住了苏芸的手腕，眸里冷光四起：“堂姐可是年年都要在这临园池闹出些动静？”

苏芸对上那双眼睛时，身子几乎一软，撑不住往后退了一步。

这与她记忆里的苏鸾不一样，完全不一样……以前她的眼睛如温顺的麋鹿，而现在，只是被她看着便止不住地手脚发凉。

苏茹知道她说的是去年推她入水的事，脸色有些不太自然，可她没有看到苏鸾方才的神色，只是愤恨地看着苏绾有些倨傲的脸走近了两步，而后飞快地伸手甩向苏绾。

变故只在弹指间，苏绾日日看着苏墨习武，时间一长也学了两个招式，她没有躲闪，只是让开半个身子，然后双手扣住了苏茹的胳膊，一个巧劲将她推倒在凉亭的栏杆上。

众人看得目瞪口呆，连苏茹都是腰上吃了一痛才反应过来，揪着苏绾的衣服扭成一片。凉亭的围栏不高，下面是一丈不到的斜坡，接着就是临园池。