素霄阁的闺房中，顾卿之睡了一日多才醒，现下又吃了点东西，心情舒畅了许多。

主仆几人正说说笑笑，好不欢快，云娘进来了。

“小姐，夫人派人来说，小姐若是身体好些，请去正堂。”

“可知是什么事情？”顾卿之问道。

“听说是陈国公府的夫人过来了。”云娘回道。

顾卿之点点头，吩咐陌尘帮她更衣梳妆。

顾府正堂中，顾夫人拖着病弱的身体招呼着陈国公府的方夫人。

方夫人身着素青色柔绢罗裳，许是丧女之痛郁结于心，瘦骨嶙峋的身躯显得罗裳空空荡荡。

云娘扶着病未痊愈的顾卿之踏入正堂，陌尘和蓁蓁跟在身后，先给顾夫人行了礼。

“卿之，这是陈国公府的方夫人。”顾夫人介绍道。

“卿之拜见夫人。”顾卿之屈膝伏了伏身。

方夫人赶忙搀起顾卿之，说道：“四小姐还在病中，实不敢让你行此大礼。”说着眼眶红了起来，想必又是思及自己早逝的女儿。

“夫人请节哀。都怪我不好，没能及早发现田氏恶行，才致方小姐惨遭横祸。我……”顾卿之不断自责，反倒使方夫人过意不去了。

“田氏贱人蛇蝎心肠，她既存心害人，又岂会让人发觉。四小姐替雁安揪出毒妇，我陈国公府已是感激不尽！”方夫人诚恳地感谢。

顾卿之推谢，顾夫人请方夫人就坐，又问道：“不知皇上是如何处决田氏的？”

“陛下终究是念及田氏多年服侍，只将其贬为庶人关进冷宫。至于田氏一门有没有参与其中，陛下已交由御史台、刑部、大理寺三司会省。”方夫人脸有忿色，似觉处置不公，不过转眼收敛神色，接着说，“前晌，田氏那贱人受不了贬入冷宫之耻，已悬梁自尽了。”

“田氏丧天害理，死有余辜，可惜了方小姐，年纪轻轻，哎……”顾夫人感叹道。

“陛下已经有了决断，我们自不能再说些什么。”方夫人难过至极。

“方小姐终究没能躲过这场无妄之灾。”顾卿之惋惜。

“这也算是一桩无端祸事，终究是我家雁安福薄。”方夫人说着说着，眼泪直落，身旁忙侍女递上罗帕。方夫人擦拭一会儿，又接着说道：“四小姐是个福泽深厚之人，他日有用得着我方家的地方，尽管开口！”

顾卿之赶忙道谢，方夫人又浅聊几句，神色怠倦，便起身告辞了。

顾夫人虽身体不大好，但还是和顾卿之一起将方夫人送出府，转回的路上，顾夫人让顾卿之陪她去园中逛逛。

初夏的日光已透炙意，顾卿之扶着顾夫人缓缓前行，没走一会儿，额头上便沁着细汗了。

“卿之，天香居一事，你虽立了大功，但终究是太冒险了。这次是侥幸让你歪打正着，下次可不能再这么鲁莽冲动了。”顾夫人先开口说道。

“娘多虑了，我自敢说，就是有了十足的把握。”顾卿之回道。

“十足？你如何知晓田氏就是凶手？”顾夫人停下脚步，望着顾卿之，然后摇摇头说，“你没十足的证据，若是有，你有何必诈那个素琴呢？”

“我没有十足的证据，可是我有十足的把握。”顾卿之浅浅地笑道，“最重要的不是真凶是谁，而是我说是谁就是谁！”

顾夫人愈发糊涂，只怔怔地看着她。

顾卿之扶着顾夫人走到前面的凉亭坐下来，打发了云娘、陌尘、蓁蓁和顾夫人的侍女走开，才慢慢说道：“娘不用惊讶，因为当时皇后身边的宫女莲香已经身揣毒药投河身亡，只要我能证实凶手不是皇后娘娘，那我就立于了不败之地。”顾卿之见母亲还是不解，接着说，“无非就是这几种情况：第一，凶手真是田氏，那我误打误撞，当然不会有错；第二，凶手是皇后，那我抛出一个替罪羊田氏，皇后急于脱罪，自当站在我这边；第三，凶手是其他人，那旁人也与皇后同样的心思，希望有人顶罪，更何况当时的情形已经诬陷了皇后，她绝不会坐以待毙的。话又说回来，田氏无子，她已是最合适的人选了，且皇后是何等人，她能从一个妾室的身份爬到如今母仪天下的地位，她的本事，自有人领教过。”

顾夫人没想到顾卿之如此心思缜密，悠悠叹道：“我以为你在念安寺清修，能远离世间这些腌臜之事，不想，你还是……”

“还是什么？母亲于我，是担心还是失望？”顾卿之反问道。

“你如此心思，又能洞察局势，我还担心什么？我只是不知你的心竟如此之大。我顾家已经失去了一个孩子了，我不想再失去一个。”顾夫人回道。

“母亲真是多虑了，您送我去念安寺的时候，难道没想过会失去我？”顾卿之略有些激动。

“你终究是怨怪我们的。”顾夫人脸色惨白，平复了一下心情，起身走出凉亭，只徒留顾卿之一人独立凉亭之中。

几步之后，顾夫人回头说道：“与我而言，你、奂之、斐之、昱之都是一样的，从未有过差别。我不得已的一切，都为了顾家。”

顾卿之坐在凉亭中，愣了许久。见随侍三人站在不远处，便打发了云娘，带着陌尘和蓁蓁在园中闲逛，只是一言不发，心中不知道在思量些什么。

“那个方夫人也真是可怜，好端端的，就死了女儿。”蓁蓁先开口打破沉默。

“方小姐更是倒霉，替人受过，可惜了一条性命。”陌尘也搭着话，“你都不知道，当时在天香居看到她那个样子，真是可怖极了，我几个晚上都没睡好，闭上眼都是她睁大眼睛死不瞑目的样子。”

“方雁安是死的冤枉，但她素来嚣张跋扈，也算咎由自取。”顾卿之也说道。

“就是，她若不抢云瑶公主的座位，死的那个就不会是她了。”陌尘接话道。

顾卿之又陷入沉思，半晌，点点头说道：“所以我们以后要处处小心谨慎，这里不比念安寺，想回到以前与世无争的日子，是断断不可能的了。”

“小姐聪慧过人，行事又小心翼翼，有什么好怕的？”蓁蓁说道。

“再聪明的人也敌不过旁人有心加害，小心驶得万年船，总不会错的。”顾卿之停了停，又对蓁蓁说道，“交给你一个任务。无论你用什么办法，去把京中有头有脸的高宦世家打听清楚，尤其是家中有与我一般大的女儿的，还有那些姻亲交织盘根错节的，全部都查明白。我知道有些辛苦，也有些费时间，这件事我也只敢托付你去办。一来，你从如意坊出来，这些识人的本事只怕不会差；二来，我刚刚回家，院中那些人，我还不敢全部相信。你是我救回来的，你总不会出卖我的。若是需要银两，尽管找陌尘来取。”

顾卿之这一番也算是肺腑之言，蓁蓁见她推心置腹，自当唯命是从。