陶老太君忽听顾卿之这么一说，顿时老泪纵横，一把搂过顾卿之，哭道：“卿卿啊，我的心肝宝贝啊，外婆可把你给盼来了！”

“卿卿没能在外婆跟前尽孝，还劳外婆忧心，都是卿卿不好。”顾卿之扑在陶老太君怀里，祖孙二人哭的更大声了。

“好了好了，老太君，今日见到孙小姐，该是高兴才好，怎么还让孙小姐跪着呢，仔细跪坏了哟！”说着，陶老太君身边的妇人扶起顾卿之。

“瞧瞧我，一时高兴都忘了。”陶老太君一手拿着罗帕擦着眼泪，一手拉着顾卿之紧紧不放。

“你满十六的时候，我就该把你接出来的，只是……”陶老太君一脸难色，不知该怎么说下去。

顾卿之接过话来：“都是卿卿没有福气，不能承欢在外婆膝下。虽然去年就可以出寺，但卿卿还想着多为家中长辈祈愿，便留在寺中了。若是早知道外婆想念卿卿，卿卿就该早些过来服侍外婆的。”

顾卿之一番话说的甚是合陶老太君的耳，不住点头，拉着顾卿之又更往前靠近了。

“承蒙皇后眷顾，邀我去南苑赏花，如今事毕，卿卿也该将七宝璎珞还给外婆了。”顾卿之说着要解下项间的璎珞。

陶老太君忙拽着顾卿之的手，说道：“这孩子，还什么还，外婆给你的东西，用得着还吗？我就你一个宝贝孙女，这璎珞不给你，还给谁？”接着又对身旁的妇人说道，“玉秋，你去给卿卿准备厢房，卿卿就在这儿住下了。若华也住在这里，免得驿站住又住不好吃又吃不好的。”

“承蒙老太君抬爱，若华本不该回绝，只是各家小姐都下榻在驿站，若华实不敢越雷池，还望老太君见谅。”顾若华起身致歉。

“如此也不为难你了。卿卿便住这儿，我这就遣人去念安寺收拾你的东西。”陶老太君正准备吩咐人，却又被顾卿之拦了下来：“外婆，卿卿也想即刻搬来给外婆尽孝。可是皇后娘娘明日要去念安寺敬香，虽然没有邀我同行，但人人皆知我自小在寺里长大，万一娘娘传召，我又不在寺里，岂不失礼？待到皇后娘娘凤驾回鸾，卿卿立刻住过来，天天陪着外婆。”

一番话又哄得陶老太君笑得合不拢嘴，用手点点顾卿之的眉心。陶老太君只有一儿一女，儿子下面又是两个孙子，多年都渴望有个孙女能伴在膝下，如今看见顾卿之既与女儿模样相近清颐灵悦，又生的玲珑剔透聪明可人，真是爱的不得了。

“那就用了晚饭再回去吧？”陶老太君又问。

“老太君，千万别怪若华扫兴，四妹住在念安寺，离这儿又远又偏，她一个姑娘家，太晚回去只怕不安全。反正妹妹不日便要搬过来了，也不急于这一时。”顾若华插话道。

“是啊，老太君。国公爷、老爷和两个少爷都不在府里，你们娘俩吃饭多不热闹，等到他们都回来，再把孙小姐接过来，一家人团团圆圆才热闹。”玉秋也劝道。

见陶老太君点头，顾卿之和顾若华起身行礼，拜别陶老太君，被玉秋引着向外走去。

日出天际，晨曦煌煌。

今晨的念安寺不似平日人来人往香火鼎沸，一大早，就有侍卫进驻，给肃穆静谧的寺院又添了一丝威严。

待到寺宇正中的古钟发出阵阵的禅音，无尽古朴，低回绵长，皇后的凤驾已至香积山山脚。

念安寺上到住持下到沙尼，皆在山脚迎驾，一行人浩浩荡荡的上了山。

“小姐，我们不去拜见皇后娘娘吗？”

此时的顾卿之正跪坐在自己院中佛堂的蒲团上，双手谨持沉香木佛珠，闭上眼睛默念佛经。听到陌尘问话，才缓缓睁开眼睛，说道：“在旁人眼里，我因命中劫数，才来此修行，怎能叨扰皇后敬香；而在皇后眼里，我不过是个臣下之女，无诏不得拜见。冒然前去，岂不惹人非议？”

陌尘鼓鼓嘴，点点头。

虽是暮春时节，但山间不比城中，尤其是早晚时分，阵阵凉意沁骨。

念安寺本就是皇家寺院，如今恭迎凤驾敬香祈福也是得心应手。念安寺主持慧观师太佛面慈心，引着皇后及妃嫔一一参拜各个寺院。

英贤妃出身南潞国，本对这些中原的敬香礼佛不感兴趣，见其他娘娘都尽心尽力，自己却甚是随意。不过拜到观音殿时，她见一尊送子观音肃立，反倒格外虔诚，第一个冲上前去跪下，久久不肯起来。求子之心，甚为迫切。

临近午时，皇后一行已参拜完毕，前往法堂休憩。英贤妃一整个早上都无聊烦闷，心中早就后悔答应陪皇后来敬香，现在终于能休息了，刚刚踏进法堂，便寻了一处法席坐下，让侍女帮她按肩捶腿。又见皇后和关淑妃与慧观师太聊的甚欢，心中更是无趣，伸手招唤一个小沙尼，问道：“顾尚书家的小姐，是不是在你们寺里修行？”小沙尼双手合十，弯腰回道“是”。

“让她来见本宫。”英贤妃懒洋洋地说道。

法堂名叫存善堂，是念安寺的众位师傅讲经演佛之所，平日里*肃静，今日不想热闹不凡。顾卿之还未进殿，便已闻繁杂之声。

拜见了皇后和慧观师太后，顾卿之即拜在英贤妃面前：“臣女顾卿之拜见贤妃娘娘。”

英贤妃挥手让顾卿之起来，见她今日不同昨日，淄衣素净，玉簪古朴，脸上不着粉黛，青丝垂散，仿若春日里刚抽芽的嫩枝、未绽放的骨朵，赞道：“我倒从未见过二八芳华之人，如此清爽干净的，倒是清新脱俗的很。”

顾卿之双手合十，谢过英贤妃夸赞。

英贤妃接着问：“昨日的贺礼我都瞧过，都是些大同小异的玩意。不过当中有一幅燕舞芙蓉图，深得本宫之意。瞧那上面提的字，是你画的？”

“回禀贤妃娘娘，是臣女所作。臣女虽在寺中修行，无缘得见娘娘一舞，甚为遗憾。但娘娘之舞，冠绝天下的大名，臣女还是听说过的。尽管潜心作了一幅画，却难绘娘娘风姿绰约之万一。娘娘不嫌臣女粗鄙，已是臣女的万幸。”英贤妃最为人称颂的便是她的舞姿，顾卿之一番话夸得她愈发得意。

英贤妃笑意大盛，点点头说道：“嗯，不仅聪明，多才多艺，而且说话让人听着舒服。本宫就是喜欢你这样的人。想必你在这寺中也待不久了……”说着望向皇后，又接着说，“皇后娘娘，到时候顾小姐回京，臣妾可要把她接到宫里来，让她专门为我作画。”