顾夫人见他们兄弟姐妹和睦，心中很是宽慰，拉着顾卿之的手说道：“卿卿，我已派人将西厢的素霄阁打扫出来了，一路奔波，今日你便好好休息。这是云娘，素霄阁的一应事务都可问她。”顾夫人身后的一个三十多岁的女子向顾卿之伏了伏身见礼，顾卿之也点头示意。

“智儿，劳你送卿之回来，一路也辛苦了，先去客房歇息。过几日，为卿之接风洗尘，你也在京中好好玩玩。”顾怀启对站在下首的陶智说道。

陶智上前几步，向顾璋和顾怀启行礼，说道：“庆州离嘉宁不远，只是祖父祖母实在放心不下卿之妹妹，非让我亲自护送才肯罢休。如今妹妹回家，姑父姑母一家团聚，当真要好好庆祝！祖父祖母还托我带了些礼物给姑父姑母，以贺妹妹回府。”

顾夫人不似刚刚愁眉不展，而是满脸堆笑，甚是喜欢陶智的模样。一家三代，济济一堂，其乐融融。

顾府园中，花香扑鼻，景致迷人。顾卿之跟在云娘身后，往西厢走去。

“咱们国公府院落极大，刚刚出来的大堂在正中央，往后朝北的是国公爷、老爷和两位夫人的住所。东厢的是玄霜院、青霖院和金露院，是三位少爷的住所。西厢有赤霞阁、素霄阁和紫霓阁，其中，赤霞阁是三小姐的住所，紫霓阁是客房，我们现在去的便是素霄阁。”云娘边走边向顾卿之介绍沛国公府的布局。

顾卿之一边仔细聆听，一边用心观察，倒是陌尘，见什么都稀奇的很，兴致勃勃。

忽然身后传来叫声：“四小姐，四小姐！”

顾卿之回过头去，见一个中年男子疾步奔来，停在她的面前。

“四小姐，老爷请您去书房一趟。”那男子说道。

“云娘，我随这位……”顾卿之说了一半，也不知道眼前的中年男子姓甚名谁。

“这是全叔，一直跟着老爷的。”云娘解释道。

“嗯，我随全叔去一趟书房。烦劳您先带着陌尘去素霄阁吧。”顾卿之接话道。

“不敢，小姐请便。川红，你随小姐去，待会儿领着小姐回来。”云娘嘱咐身后的一个小丫头。

顾府的书房在东北角的角落，偏远幽静，门外两排湘妃竹，泪斑点点，青翠遮映。

顾府的书房倒是挺宽敞，左右两方墙置满了书册画卷。书房中央的书桌前坐着的正是顾怀启。

“爹爹。”顾卿之上前拜见。

“坐吧。”顾怀启指着侧边的椅子说道。

顾卿之刚坐下，顾怀启便问道：“在念安寺过得可好？”

“一切都好，多亏爹爹时常暗中照料。只是……”顾卿之抬眼望去，接着说，“终日不得陪在父母兄弟身畔，实在思念的紧。”

“只是思念，没有怨恨？”顾怀启突然质疑。

顾卿之忙起身跪下，伏膝叩首，说道：“是爹娘给了女儿性命，女儿怎敢心生怨恨？父亲带给女儿的那十六个字——修身清心，定思静虑。寡忧则平，无欲则刚。女儿时时刻刻谨记在心，丝毫不敢忘记。”

顾怀启起身走到顾卿之身边扶起她，说道：“卿之，莫怪父母狠心。如今的顾家自当是豪门望族首屈一指，但当年新朝初建，到处人心惶惶。顾陶两家都是前朝出来的人，虽有新功，那番情形下却也岌岌可危。为保顾家满门前程，我们才不得已将你送走。你娘为此大病一场，落下了病根。”

“女儿不敢怨怪父母。卿之是女儿身，不能出仕出征，像两位哥哥般为顾家争光，能在寺中替家人祈福，也是卿之唯一能做的了。”顾卿之回道。

“这些年也确实委屈你了，不过既然回来了，你就是我沛国公府的掌上明珠，顾府嫡出的小姐，该给你的，为父一定给你，该争取的，为父也会为你铺好道路的。”顾怀启话音变重。

“卿之命已注定，不敢奢求什么。能陪在父母身边尽孝，已是千恩万谢了。”

“命，都是自己挣的。这些你都不用管了，当下先要学会如何做一个大家闺秀。”顾怀启转身走到书桌前坐下，接着说，“若华虽是你二娘所出，但毕竟从小养在府中，是家中唯一的女孩儿，自然娇生惯养些。你虽是妹妹，但也不要与她斤斤计较。”

“爹爹说的哪里话，若华是我的亲姐姐，我还有许多不懂的地方，都要向姐姐学习讨教，又怎会生嫌隙呢？”顾卿之回道。

“嗯，你是个懂事的丫头。你这一回府，不知多少双眼睛盯着顾家，盯着你。行为举止都要处处谨慎。”顾怀启叮嘱的。

“女儿知道了，定不会落人口实的。”

“嗯，今日你也累了，先回院中休息。这几日若是烦闷了，便让你二哥带你出去逛逛。”顾怀启说道。

顾卿之点点头，道声告退，便退出了书房，只留房中清香幽绕，顾怀启独自静坐，不自觉地皱了皱眉。

顾卿之从书房出来，脸色就不大好，那个名叫川红的侍女也不敢与她搭话，只是将她引往素霄阁。

素霄阁在西厢，右边的是顾若华所居的赤霞阁，左边的是客房紫霓阁。

踏入院中，映入眼帘的是一弯清泉，泉上搭着木桥一座，清幽意美。倚泉而栽的除了杨柳，还有一株垂丝海棠。正值花期，花压枝低，丝丝出蕊，嫣红天姿。随风落下的花瓣落在泉上，顺流漂下，仿若小小荷花灯，更添风情。

“这条清泉是从府宅后面的山上引下来了，只有咱们西厢有，东厢公子的院中都不见。”云娘见顾卿之回来了，忙和陌尘迎了出来。

顾卿之似乎很喜欢这株海棠，站在泉畔，伸手接住飘落下来的花瓣。

“垂丝海棠又叫思乡草，是寄托思亲思乡之情的花儿。种在我的院子中，最是恰当。”顾卿之侃侃道来。

“可是小姐，这垂丝海棠也有人称它为‘美人丝’，专门来夸人貌美如斯的。小姐临泉而立，又有海棠衬托，更显娇艳了。可惜陌尘的画技实在比不上小姐，否则定要作画一幅了！”陌尘打趣道。

“陌尘姑娘倒是好学问。当时只觉此花好看，与这绿柳相映，不知道还有这么多好听的名字。”云娘也说道。

“你听她胡说八道，满腹学问都落到一张嘴上了。”顾卿之也跟着说笑，一行人穿过木桥，进入了素霄阁中。