“姑娘，我们便只能同行到此了，有缘再见罢！”到了皇宫门口，侍卫依依不舍欲将薛竹放下，道别着。
薛竹？竹？沈颜残一路细细品味薛竹的芳名，只觉有趣。
当要告别时，薛竹面露难色，迟迟不肯下马，众人诧异的看着她，许久她才嗫喏道：“薛竹……薛竹是逃难出来的……现已无处可去，若姑娘公子们方便，收了薛竹可好？为奴为婢，薛竹定毫无怨言。”
听她说得恳切，侍卫们皆是动了心，尤其是同薛竹同坐一匹马的那位，即便如此，他们亦为难，以他们平日里的俸禄，家中上有老下有小，已够艰难的了，若凭空再得添一人，不仅家中生活更是拮据，那样如花似玉的姑娘亦跟着受苦，当是有心无力的。
便是因这缘故，侍卫们低头不语，小唯虽有意要收留薛竹，心中却是明了，自己已是被沈颜残收留，若无端端要人，可不就又给沈颜残添麻烦了么，他们几人大眼瞪小眼的。
“薛竹做宫婢亦可！”见众人不说话，薛竹像是抓住最后一根救命稻草般说道。
宫婢三年只选一次，然离上次竞选，才过一季，除此之外，无皇上谕旨，无人能够进入宫中。
“薛姑娘，二者皆是不中用的……”其中一个侍卫终于忍不住羞愧道。
薛竹只点头，缓缓下了马，眼中净是乞求，小唯回头轻唤了声沈颜残，毕竟在这行人之中，唯她做得了主，若是以她名义带上薛竹，无非是多个人伺候罢了。
“上轿，走罢。”沈颜残薄唇翕动，冷冷道。
众人听了，皆一阵欣喜，侍卫下马忙将薛竹扶上了轿，口中不停对沈颜残言谢，薛竹不着痕迹的呼了口气，唯有沈颜残只眼看到了，嘴角划过一丝玩味。
看来是有备而来的，既如此，不如送陌上丘一个大礼，多谢他平日里的照顾。
……
“父亲，你这话何意？本宫不解！”夏盈盈方抿了口茶，茶盅尚在手中，听罢家父之话，胸前一口气未平，硬是被茶水呛着了，茶盅随即掉在了地上，四分五裂，茶水亦洒了一身。
见此势夏弘盛忙起身跪下，“微臣惶恐，小女已过及笄，姿色出众，进宫也可侍奉娘娘左右！”
看夏弘盛之举，定是势在必行，夏盈盈只觉悲凉，父亲何时起变这般薄情，为何茶水打翻，他却不问自己可被烫伤？一心只担心他庶女可否征得自己同意进宫来。
是了，如今自己已是不能生育，往后夏家繁荣，断然是不能只靠自己的了，众臣皆虎视眈眈今年选秀，也可凭此加官进爵，家族荣辱，却寄予自家女儿之身，荒谬之至。
“也罢，随宰相便可！” 夏盈盈抬手，宫娥向前接着，后跟着的两列宫娥随夏盈盈走了去，而夏盈盈，便是连‘父亲’也再叫不出口。
才出殿门，迎面而来的便是师婧妃拉着墨芷卉朝这边走来，夏盈盈回头用帕子将眼角溢出的泪水拭了去，趾高气扬的向前走去。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”师婧妃扯了扯墨芷卉的袖袂，示意她行礼。
“皇额娘万福。”墨芷卉的声音童稚可爱，两只胖嘟嘟的小手叠在一起屈膝行了礼。
对于夏弘盛想要做之事，师婧妃早派人打听清楚，夏荆帆进宫未必是件坏事，至少可有人代替自己分散夏盈盈的注意力。
本还并不确定此消息真伪，这时又见得夏盈盈同夏弘盛会了面后出来眼眶些许泛红，师婧妃便知他们定是为这事不欢而散。
“快起来罢。”夏盈盈将手从宫娥手中抽出，躬下身子摸摸墨芷卉胖嘟嘟的脸蛋，金制孔雀花纹护指轻划过墨芷卉的脖颈，师婧妃忙拉着墨芷卉护到身后，尴尬笑笑。
“卉儿方才吃了些糕点，未曾擦洗，仔细脏了娘娘的手。”
平日中师婧妃尤其疼爱墨芷卉，今日一见，果真如此，夏盈盈直起腰，用护指拂起一缕青丝别到耳后，不紧不慢道：“姐姐紧张什么，本宫并未曾要为何事。”
“卉儿，你先到别处玩。”师婧妃转身半蹲着身子，双手放在墨芷卉肩膀之上，温和道。
跟在师婧妃身后的宫娥们其中一半随了墨芷卉去，看着墨芷卉一蹦一跳的离去，师婧妃这才看向夏盈盈，恭敬道：“娘娘哪的话，娘娘金枝玉叶，孩子好耍，身易则脏矣，臣妾怕娘娘脏了手，怎的娘娘会错了臣妾的意。”
“本宫未曾言语过什么，姐姐又何激动？”夏盈盈像是一脸得逞的轻笑，淡眉轻扫，满是不屑。
若不是太过紧张墨芷卉，师婧妃也断然不会乱了方寸，才露出马脚，在这宫中，墨芷卉注定是自己的软肋，眼下则是顺着夏盈盈要紧，小不忍则乱大谋。
“是臣妾多虑了，那日皇上赏了臣妾一些上好的茶叶，臣妾可有幸请娘娘前去一品？”
“不了，本宫还有要事在身，改日姐姐去我椒房殿罢。”说罢，夏盈盈只留得一声轻笑，向前走去。
又有什么上好茶叶，师婧妃早知夏盈盈不是那种赏脸之人，便也就转了话题掩饰方才的尴尬，如若夏盈盈真就这么去了，恐怕一时都拿不出的，师婧妃松了口气，又忙去寻墨芷卉。
“娘娘快瞧那淑妃，怕娘娘怕得跟什么似的。”常服侍在夏盈盈身旁的川儿冷言冷语道。
“她哪是怕本宫，她师婧妃何曾怕过本宫？看来往日教训还不够，若不能叫她失去她的小心肝，本宫何以立足于这后宫，往后又如何管教新进佳人？”
像师婧妃那些小心思夏盈盈无理由看不出，心中挂着家中之事，好巧不巧的师婧妃又出来怄她，仗着自己能为皇上添得子嗣，那目中无人的样子委实叫人看了上火。
既然她那么爱她的公主，定是叫她尝尝别人无法为人娘亲的痛苦。
这般想来，夏盈盈心中方舒坦些，她再是见不得人比她好的。