君澜苑至皇宫路途也算遥远，途中必将经过一片林子，沈颜残听闻陌上丘要将自己接进宫，心中万般不愿，忽又算到日子，去形桑国之期将近，陌上丘许是要同自己商议此事。

在君澜苑时，沈颜残便已耳闻陌上丘已登上皇位，若就只在君澜苑候着他，以他什么身份，自是抽不开身放不下身段到此处的。

亦或是他已坐拥天下，怕是不把形桑那等小国放在眼中，早已忘记他们之间的约定也未可知，沈颜残那些年未有陌上丘的消息，便有这般顾虑，而今想想，也是怪可笑的。

是了，被亲人抛弃过，被墨弦抛弃过，被卖命了十个年头的婆罗门抛弃过，断然不想要人再弃掉了。

园中之物皆为陌上丘的，除些梯己，沈颜残也再无它物，她不喜身上有太多繁重东西，到何处也唯有一个小的包袱细软，小唯却不同，大包小包往轿上装，跑里跑外的，沈颜残都替她累得慌。

一切准备就绪，沈颜残一行人便出发了。

晨曦曜曜，葳蕤的树荫覆着那一条极少有人行走的土路，青骢马匹蹄子“哒哒”的响，影子长而斑驳，燕转莺啼，不曾觉得喧闹，反倒心境恬静了些，似有万水绕了千山映了蓝天。

一路上小唯小嘴说个不停，之前才来时许是因有陌上丘她才会收敛一些，亦或是她在君澜苑早已呆腻，出来时便才异常兴奋，说着念着还不够，后而索性唱起了小曲，在醉萧阁中沈颜残教她的曲子通通唱了一遍。

马车之上倒也没几个人，车中唯有她女子二人，车外一位驾车马夫，左右两侧骑马带刀侍卫也只有四人而已，倒也无人嫌小唯聒噪。

沈颜残撩起轿上帘幔，放眼望去一片绿色，偶见一两棵红杏，便想起墨弦府中成林的及第花。

心中才觉恍惚，时隔今日，已过五六个年头，自己已然二十有一，这张脸却停留在十五六间。

“侍卫哥哥，还有多久才能进宫？”小唯终是说烦了唱烦了，将头伸出轿外，对着一路表情都严肃的侍卫问道，众人闻言，皆将视线放于小唯身上。

“回姑娘的话……” 侍卫还未能回答小唯的问题，马儿却被马夫勒紧缰绳，嘶叫一声，轿子一阵颠簸，沈颜残与小唯皆身子一倾。

侍卫们勒绳停下脚步，众人将视线放到前方，一纤纤女子正倒在地上，没了反应。

“看样子是吓昏了去。”一侍卫跳下马，走过去将女子抱起，说了一声，小唯听闻从轿中跑了出来，只觉新鲜，便要一探究竟。

侍卫见沈颜残迟迟不肯出轿，亦未言语，向着轿中喊道：“沈姑娘，这位姑娘若是放于这荒郊野岭之中，定是要被豺狼虎豹吃了的，沈姑娘可恕在下冒失带着这位姑娘同行，进城便将她安置于药房，也算功德一件。”

“依官人而言便可，莫要问我之意。”沈颜残百无聊赖撑腮看着一棵又一棵到了身后的参天大树，淡淡道，对于这般闲事，沈颜残从不想管的，同意也好拒绝也罢，做好人也好坏人也罢，皆不与她相干。

早听闻居于君澜苑这主天性凉薄，何事皆不过问，不将自己摆于主子之位，亦不视自己于下人，即便如此，却使得一手好羿雪箭，光凭这点，便已无人敢小看了她。

幸而她是这般人，怕就怕摊上跋扈的主儿，身为下人的他们定是要多受些苦的。

宫中也有耳闻，皇上要将一位贵客接入宫中，跟随陌上丘下人曾见过，说是此客似仙女下凡，拥有一张倾城之貌，向观之中再是翻不出如她那般尤物的女子。

后宫中愈传愈悬乎，说是皇上接回她要当妃子的，更离谱的便是言皇上至今尚未立后，定是要接她回来做皇后的，这样一来，沈颜残还未曾进宫，便被冠以祸国殃民的妖妃。

小唯进了轿中，满眼放光道：“姐姐可想知方才那女子面貌？”

沈颜残摇摇头。

“那女子脸蛋吹弹可破，眉如新月，眼虽闭着却亦能感到一股灵气，鼻子如鹰钩，樱桃小口，如含朱丹，身段更是一流，像戏子出生，虽不及姐姐，却也看得叫人舒服，姐姐，你说她是不是这林中妖精所变啊？”小唯浑然不理沈颜残拒绝于她，只顾自己的，说得津津乐道。

被小唯这样一说，沈颜残心中似有疑虑，这般荒郊野岭，况经过这里唯有君澜苑，且君澜苑乃皇家住处，平民未能靠近，她却忽然拦住进宫马车，又晕了过去。

真有这般巧合？

想着，沈颜残视线转到侍卫马背上安静躺着的女子，却并未言语，耳边依旧是小唯的喋喋不休，而沈颜残思绪却早已飘远。

才进了城门，天色便要暗下来了，夕霞凄艳如血，霞光满地，半个天际已被染了绯色，沈颜残忽想起大常寺住持的一句话。

霞虽美，而其迎者无边而寂寥之暗。

世间美好事物过多，譬如花开，却总会衰败，随水、随风拂到各处，最后却是要烂掉，同泥土一齐迎接来年新生；譬如女子，豆蔻年华，不同命运，人老珠黄，或被疼，或被弃，或与之偕老，或相忘于江湖，孤独终生。

似乎下场皆是不好的。

一切皆有轮回，循环，沈颜残却不信，她只知人或物唯有一世，为独一无二，来年有相似的，无非是他人他物的开始，又同上世何干？

可她这一世，怕是要在别人影子下生活了，不得放纵，不得自由，不得七情六欲，即使如此，她心中却是希冀的。

“姑娘，你身可有不适之处？”侍卫发觉所救女子身子轻颤了一下，便将她扶正，关切道。

女子咳嗽了几声，许是方才姿势太难过，坐好这才觉舒服些，点点头道：“概是无妨了，奴家想问此地是何处？”她声音婉转好听，如夜莺般清脆。

“这是向观，小唯想知姐姐芳名是哪几个字？”小唯听到外面动静，忙身子探出来道。

女子掩口轻笑，笑靥惊艳，看样子是被小唯逗乐了，示意小唯将手伸出，在她手心用食指写出二字。

“薛竹，真好听！”小唯收回手，眼中带笑，将她名讳说了出来，薛竹却因小唯这一嗓子喊得娇羞地垂下了头。