还是在部队的时候，父亲在东子心目中还是很威严的。整齐的军装，挺拔的脊背，那厚实的身影让东子感觉安全。部队里的父亲也是很少喝酒的，饮食很有规律。母亲带着东子还有妹妹初到到部队的那会，食堂专门给他们送来几斤小米。
在部队呆的时间不长，父亲就转业分配到了现在的基地，据说父亲是可以一直留在部队的，其间的变化东子自然是无从知晓。到了地方，来到基地，从十几年的军旅中一下子松懈下来，不止是父亲，还有大院的那些大人的表现，东子不仅仅是不理解，而是很困惑；因为没有早晚操行的这些军人们，实质上打响了另外一场战争。
天南地北，各地退役的军官都有转业到基地的。就如东子十几年后的眼光去看基地生活，大人们与其说是在做一种脱离部队化约束的宣泄，倒不如说他们在妥协中挣扎。东子父亲和大院的那群卸甲归来的叔叔伯伯们，几乎从刚刚相识，就开始了无休止的互相宴请，每个人的钱都不多，吃完你家吃我家，吃完我家吃他家，这个圈子可能不会有转完的时候，还没轮到结束，下个月又开始了。
小武是最爱吃鸡的，一般也就是逢年过节可以吃到。不过，小武父亲酒量是出了名的好，据说可以喝两斤白酒。有一次小武父亲请客，买了两只鸡，买了猪肉猪肝猪蹄；小武的母亲用了一个下午来烧制这些菜肴。中午小武去学校的时候就知道了家里晚上有鸡吃，跟母亲说一定要给自己留着。晚上回家，一群孩子吃完饭聚在幼儿园的场地上玩耍。小武还没吃饭，小武很炫耀的说，等下回去就有鸡吃了。大家躲猫猫，中途好几次小武偷偷溜回家，不过很快就回来了。看着他干涩的嘴唇，大家就知道鸡还没有吃到。那晚小武家很多人，基地能喝酒的差不多都去了，包括东子小山小军丹丹筱萍的父亲。基地是有规矩的，小孩子不能上桌。那么多的人，都快两桌了，那点菜，小武的鸡肯定是够悬的了。那晚小武家的聚会喝掉了十一斤白酒，空酒瓶在房前示威似的堆放着。没有过火的生花生米也都端上去了。小武最后拉东子一起回家，看到桌上菜盆里面的空空如也，小武急了，他什么也不管了，冲进去就大声的嚷道：给我留的鸡呢？我的鸡呢？小武说话的腔调都变了。小武的爸爸喝的面红耳赤，大声斥责儿子没出息，像拎小鸡一样的把小武扔出门外。小武是真哭了，眼泪哗哗的流，东子他们开始笑，笑着笑着也觉得小武可怜，因为自己都比小武好不了什么。第二天小武说自己晚上吃到鸡了，小武说：不信你们看我的牙，我吃鸡就会塞牙缝的。说完小武还真张开嘴，一看就知道早上没有刷牙，谁还会真的去看呢。
基地的酒宴愈演愈烈，因为喝酒大人们的脾气普遍暴躁，孩子们也就只有躲避三分。几乎每次下午放学，总有哪个家的小孩是没人管的，今天是你，明天是他，后天说不定就到了自己身上！喝完酒的第二天，也总是有不胜酒力的人要打点滴的。东子不止一次看到父亲难受的在床上翻滚，瞪着血红的眼睛，打点滴的卫生员不得不一直陪护，担心针头戳伤了他。父亲的酒越喝越多，和东子就越来越疏远。不知是从哪一天开始，父亲在东子眼中已经全然丧失了以前的威严。父亲变得暴躁，易怒，答应的事情也总是拖泥带水，患得患失了。
除了丹丹，基地的孩子几乎都是挨过打的，筱萍也是不能幸免。她父亲很少喝酒，不过喝一次的闹腾比谁都厉害。就在大家盼着丹丹回来过节的时候。基地食堂又开始了一年一度的大会餐。这样的会餐谁都不会错过的，丰盛的菜肴，各色的酒水都是公家包干。于是早早的各家领回炸好的肉丸块鱼，安顿好自己的孩子。然后大人们都往食堂去了。吃完饭一群孩子自然就在食堂边的灯光球场玩耍，听着里面的人声鼎沸，嬉闹酒令。
东子虽然读完了《射雕英雄传》的全本，不过对故事的诠释能力的确太差了。东子讲出来的故事引来小山小武的不满。好好的大侠硬是被东子说的了无生趣。小山就开讲了：一个出身贫寒的青年，虽然木讷不过很英俊，因为好人品得到了公主的青睐，他一路走啊走，走啊走，遭遇很多惊险，不过各大门派大侠都喜欢上了这个青年，后来这个并不聪明的青年成为了一代宗师。打断。筱萍**来：什么是宗师？
小山一愣：宗师！比方说做菜的大师傅，就像里面食堂的带高顶白帽的那个，宗师就是每个行业里最厉害的那个。东子推开小山：你就扯吧，别不懂乱解释啊。小山嘿嘿一笑：承认了吧！我讲的比你讲的好，我长大也要做一代宗师，一统江湖。
是啊！长大了又该是什么样子？小山的话就像导火索让大家的谈话变得绕有趣味，一个江湖的诱惑陡然展现开来。小武说我就是王重阳；小东说你们错了，最厉害的还是欧阳锋，就在大家为一个江湖争论不休的时候，食堂里面传来了尖锐的争吵声……
孩子们惊愕的注视着从食堂涌出的人群。东子父亲在前面跑，还有小武的父亲，后面紧跟着的是筱萍的父亲，让人吃惊的是，筱萍父亲手上分明提着一把手枪。筱萍父亲嘴里不断的喊着：别跑，别跑啊！谁跑谁是是怂球。筱萍父亲步履踉跄，开始挥舞着手枪，有人想上前拿下筱萍父亲手中的枪，却也不敢靠前。
筱萍的父亲叫嚣着：是谁说我没上过战场，是谁说我没杀过人，人呢？今天我就来杀个看看！娘地，虎落平阳被犬欺，不就一个破科长吗？想压我是不，来啊！
基地书记尚伯从人群挤出来，大声对筱萍父亲说：我命令你，把枪放下。筱萍父亲喷着酒气哈哈大笑：不好使，不好使，你以为我怕你呀！尚伯要武警队长拉人过来，尚伯本就是酒糟脸，在灯光下整个面部严重扭曲了。
筱萍父亲高声叫着东子父亲和小武父亲的名字：是男人的就给我滚出来。
武警战士过来了，就冲上前要去缴筱萍父亲手中的枪，就在这时，在众目睽睽之下；枪响了。筱萍爸朝天鸣放了一枪，谁也不敢动了。筱萍母亲，很瘦弱的一个女人哭着出来了，她要筱萍爸爸放下枪，筱萍爸爸不干，他说：你给我敢哭，都逼你男人到这一步了，今天老子是看破了。
筱萍妈妈只好哭着转身哀求尚伯，说是酒喝多了，平常很好的一个人。看到自己父亲这样，筱萍当时就被吓哭了，筱萍近乎恐惧的尖叫吸引着他爸爸的视线。筱萍爸爸后来跪在了地上，手臂也垂了下来。一边的武警以为没事了，冲上前，这时，枪声又响了，连响四声；筱萍父亲朝天打完了手枪里的子弹，武警这才过去架住了筱萍父亲。
关于这次事件起因，版本很多。东子回家看到垂头丧气的父亲，还没说话，就有武警来把他带走了，同时带走的还有小武的父亲。那晚，三个人都被关了禁闭。关于事件的始末，后来一直没人谈起。大家集体对这一事件保持着缄默。
东子恨透了父亲喝酒，东子一度认为，就是因为父亲喝酒才导致妈妈最终的离去。
筱萍那件事情后就不和东子小武一起玩了。丹丹在春节的时候如约而来，不过只呆了两天。丹丹穿着漂亮的羽绒服，个子高了，眼睛也大了。丹丹离开时说：怎么才一年，大家就变生疏了？丹丹带来几件礼物，漂亮的音乐贺年卡，大家还是第一次看到，丹丹送给东子一双手套，上面的图案是丹丹自己绣的。
丹丹在基地的两天并不开心，大河说好过来的也没来，丹丹走的时候是很失落的；东子一路送行，直到基地去市区的车消失在视野里。那条路，通向很远很远……
东子在心里说；这条路我也是要走出去的。