东子在新家住的是最小的房间，房间小到一张床外加一个小小的书桌就没什么空间了。但是东子呆在这个小房间的时间不多，很快就到学校住宿去了。让这些大院孩子意外的是，他们就读的恰恰就是在小学末谈论最多的重点中学，意外吗？有点，但是能够和丹丹一个学校，东子是开心的，小山小武小军他们高兴的都抓狂了。没有选拔考试，没有的，这所学校的教师据说是全市抽调出来最好的，校长是个很瘦很高很严厉的人，还有个党委书记，非常胖，他的儿子女儿都在这个学校，儿子小辉还和东子是同一个班。
开学不久，就传来大河的消息，大河真的没有上学了。在开学半个月后，东子和小山进去基地一次，专门去找大河，大河父亲说大河跟他叔叔去了广东。学校的军训进行了半个月，每个人都晒黑了。晚上聚在一起吃饭。东子说：不知道大河怎样了？小山和小武就低头不做声。因为大河的成绩虽然比不上东子，但是比他们俩是要好的；还有那些乡村的同学，每天走那么多的路上学，营养普遍不够，但多是很用功的。论学习成绩，大院的孩子能进前十名的也就一个东子能充数，而且成绩也是很不稳定。这样来想，似乎就有些愧疚了。
离学校不到一里路远的地方，基地买了一个两层楼的大院，房舍专门给大院孩子住宿用。还配有门房，负责每天的热水供应；这样好的条件，自然一个个都过来住宿了。
东子和父亲很少说话，母亲的离去让父亲处于一种惶恐的状态。父亲的暴躁也更难控制，在家里的时候，东子小心翼翼的，深怕哪个地方会惹怒父亲。这样，东子愿意呆在学校，愿意懒懒的躺在宿舍的床上，有时候也发呆，眼睛看着天花板，思绪其实飞的很远。
如果有什么流行的元素一定要来实现，对基地的孩子来说，就是穿着一身绿色军装上学了。然后校友们就知道他们是部队出来的，这股潮流在那个年代，慢慢成了时尚。校园里男孩子穿军装的越来越多，小武不止一次的帮同学搞到军装。据东子知道的，小武都是收钱的，但是在基地军需处，也就是小武父亲那里，是不是也出钱就不得而知了。
晚上自习后，宿舍可就热闹了，电炉子一直开着。里面煮着方便面，总是有一些零食来让大家享用。丹丹常常来光顾，晚了就和筱萍他们一起睡。男孩子们都是要闹到半夜，门房也就时不时上来敲门提醒大家该休息了。打牌，东子和一群伙伴乐此不疲，输了有惩罚的，要么是明天的早餐，万一没能力，那就是喝水了。大多时候，都要折腾到大家都累了才会休息。
东子的眼睛也时常会被吸引，学校除去市委机关，各局委的子弟外，农村来的同学依旧占有很大的比例，他们的学习成绩大多是遥遥领先的。吃饭的时候，农村的孩子各式样的瓷碗，好一点的是那种铝制便当盒，就像医务室装针头之类的那种盒子。能够在学校食堂买蒸肉和青椒肉丝的，几乎看不见什么农村同学。就是那些饭盒，东子就会想起就读的那个乡村小学，想起大河和他的兄弟姊妹。东子的好人品在刚进学校就得到了公认，对谁都是很和气的。小山常在外说：东子是我们的老大。
到了中学，女孩子的变化明显要比男孩子快，几乎一夜间个个都变得温婉动人。丹丹高挑的个子已经显现出来，东子都奇怪，丹丹鼻翼间的那些麻麻点点到哪里去了呢？还有筱萍，以前很稀疏的头发现在完全的丰盛起来。东子的同桌是个叫岚的女生，每天都是带着一身香气来上课，东子时常就变得有点迷糊。
晚上大家一起，话题慢慢的就开始集中到学校的女生身上了，谁的头发有型，谁走路姿势优雅，谁穿衣服好看等等。宿舍一楼有台彩色电视机，一帮孩子往往为换台争得面红耳赤。东子军训过后，养成一个习惯，晚上都要哑铃俯卧撑仰卧起坐什么的，不折腾出一身汗，东子就睡不踏实。
在小武生日的那天，他给宿舍搬来一件啤酒。小武就分配任务了，谁该准备什么菜。什么生日礼物都不用的，每个人能整个菜出来就行。那天小武还邀请了其他的同学，把个宿舍闹得酒气熏天，东子喝了不到半瓶就晕晕乎乎的，后面说什么话做什么事都不记得。小山喝的最多，一个人喝了三瓶，那晚他大声的对筱萍说：你做我女朋友吧。后来，两个人还真形影不离了，打饭的时候小山就跑的屁颠屁颠的。东子臭他说：累不累啊？小山回一句：到你了一样。
小山被打了，被班主任徐老师叫去办公室狠狠的抽了几耳光，因为班主任查获了小山写给筱萍的情书。小山后来写检查，班主任说态度不好，又重写，又不通过。小山急了，问班主任我哪一点态度不好了。班主任说你检讨书的水准和你情书的水准相比差远了。小山更急了：我变傻也就是给你打傻的，不写了。
小山在晚放学的时候被请上了操场的台子，众目睽睽之下，小山像个被打败的公鸡。杀一儆百，不过校园不知从什么时候起，情书漫天飞；小山被当做典型请来家长，小山爸爸问班主任：出什么事情没？班主任说没有。小山爸爸说：没出事情那就是正常啊，理解万岁嘛！班主任被噎得脸都发紫了。大家为小山爸爸的大度量叫好的时候，第二天小山来，脸被打破了，掀起衣服给大家看，大家一下子就想到了傻哥。
东子妈妈在离家近一年的时候回来了，陪她一起的还有个男人，很瘦，带着眼镜。东子妈妈亲自去学校找出东子，东子不拿正眼看妈妈，但还是跟着她走。在离学校很远的一家餐厅，父亲和妹妹也在。那天父亲穿的很整齐，东子到了，父亲站起身拉东子坐自己身边。很快上菜，都是好菜，东子知道这顿饭一定开销不小。
很瘦的那个男人很和蔼，眉宇间流露儒雅之气，这个词汇是东子在书中读到的。父亲那天似乎精神很好，主动给那个男人倒酒，主动递香烟；不过那个男人不喝酒也不抽烟。后来被父亲逼的没法，倒了一小杯，抿了一口，脸就红了。妈妈给东子和妹妹碗里夹菜，妹妹大口的吃着，东子的眼神一直看着桌子下面。他看到妈妈穿了一双红色的高跟皮鞋，鞋面上还有闪光的装饰，很好看。来市里也快一年了，突然出现的妈妈的装扮是这个城市没有的。后来妈妈哭，眼泪不断的往下落，那个男人尴尬的坐在那里。父亲大口的喝酒。东子忽然想逃，他站起来，又被妈妈拉住。父亲说：那就这样了，这二十年也辛苦你了，跟着我也没过什么好日子。父亲神情落寞的说：要是东子也愿意，你也带走吧！
妈妈说：不，东子留下来照顾你，他很懂事的，答应我，不管东子做错什么，不要打他。父亲就不停的点头，父亲喝完最后一杯酒，站起身自己走了。吃完饭出来，母亲送东子回宿舍，除了中午没吃完打包的饭菜，母亲给东子买了很多东西。在宿舍门口，一群伙伴都挤在二楼窗口看着东子。母亲对东子说：我带妹妹去香港了，你留下来照顾爸爸。东子不作声，母亲就搂东子在怀抱里。母亲身上香气沁人，不同于东子闻到的任何香味。那一刻，东子闭紧眼睛，突然就很无力很无助的感受！后来母亲说我走了，母亲说：东子，叫叫妈妈吧！
东子的眼泪一下就涌出来，他抬头看了眼妈妈？一声不吭的就往宿舍里走。东子走的不快，他很想妈妈能够再拉他一次，可是没有；到东子上了楼，靠在楼梯间的墙上就再没力气了。小山说东子妈妈是哭着离去的。小山说：东子，你妈的鞋子真好看！东子有点迷糊，问了句：什么？
就是你妈穿的红皮鞋啊！只有明星才这样穿呢！小山话音刚落，脸上就挨了东子重重的一拳。小山不干了，两个人就扭打在一起了，小武丹丹费了很大力气才把两人分开。
那天直到晚上熄灯，东子一直傻坐在床边。东子一直努力地想，妈妈和自己最后一次聊天是什么时候？东子努力地去想妈妈和自己一起开心的时光，但是很失望，能让东子回忆起来的都是琐碎的父母的争吵，都是妈妈看着自己的很复杂的那双眼神。妈妈终于还是走了，能够让东子记忆深刻的是，妈妈今天穿着的是一双红色的高跟皮鞋。