又是夜晚，又是天上清云掩月，人间灯火通明。

正堂的饭桌上，各自的人却在想着各自的心事。

今天晚上，秦焰、秦罗敷还有老太太难得的都来了正堂。秦焰是被秦战叫来的，现在李原倒台，其手握的权力被一分为二，秦焰掌握了其中的一部分。而李氏集团不仅失去一条臂膀，更失去了对财政权的完全控制。秦焰初掌大权，气势正盛，秦战料定李氏那边即使不满也不敢说出什么反对的话来。毕竟，人有了权，底子就硬，说话也就有分量。

老太太和秦罗敷则是秦焰给叫过来的，其实叫她们来也没别的目的，就是想要一家人好好团团圆圆的吃一顿饭。当然，这里面也有故意气李氏母子的成分在，那一母三子，秦焰可不敢把他们当成一家人。

老太太满头银发，精神矍铄，笑起来十分祥和。此时她左边坐着秦焰，右边坐着秦罗敷，反倒把儿子儿媳和另外的两个孙子给晾在了一边。

老太太对自己这儿子还是有些看法的，堂堂大丈夫，怎么就成了个内不惧？秦焰是你自己的孩子，还不敢让他跟你一起吃饭了？虽然今天不知怎么开了个特例，但老太太对自家儿子的气还是没消。

这边厢，老太太和秦焰被秦罗敷逗得直乐，另一边李氏和两个孩子却是埋头吃饭默默无言。这秦战夹在中间坐也不是站也不是，却好生尴尬。秦战心里那叫一个窝囊，甚至秦战现在都有些后悔，早知道就不该这么张扬的把焰儿叫过来了，什么事儿啊这叫。

最后还是秦焰最先看不过去了，父亲好歹也是统帅五千战士的人物，现在这夹板气受的也太不是滋味了。秦焰咳嗽一声，率先打破了僵局：“父亲，我是第一次去进行地征，很多事都还不明白，您觉得我应该先从谁家入手呢?”

“关于这件事嘛，”秦战可算找到话茬了，轻咳了一声，看了一眼秦焰，心道这可真是个好孩子呀，“根据为父的一点经验，焰儿，我给你四条建议。舍近求远，舍缓求急，公正严明，故意放水。你明白了吗？”

“什么乱七八糟的，你这混小子就不能好好说话，绕来绕去，以为自己是那穷酸秀才么？”老太太带着怒气瞪了秦战一眼。老人家生气倒不是因为别的，只是秦战这几句话......老太太一句也不懂。

“呃，”秦战明显被噎了一下，刚才理论家的做派顿时荡然无存，“娘，您别生气啊。这个嘛，就是说，先收离得远的，再收离得近的；先收数额大的，再收数额小的；征税的时候要公正严明，让大伙心服口服；但特别困难的租户要是交上的少个几斤几两，就不要跟他斤斤计较。”

还没等秦焰答话，旁边秦云却阴阳怪气的道：“嘿，父亲，老四是何等精明的人物。这些话您都不用嘱咐，我想他自然明白的，是吧老四。”

“聪明谈不上。”秦焰笑看着秦云，“只是不想成为废物罢了。”

“老四太谦虚了，”秦云继续阴阳怪气，“相对而言，李原那个奴才才真是个不折不扣的废物。这不是，今天他交账的时候还交错了，把该交给地征的一项账目交到商收这儿来了。”

“哦？这么说现在管着商收的是二哥你喽？”秦焰的嘴角笑意不变，只是眼神里似乎闪过了一些东西。

“二哥虽不如你聪明，但是谨慎一些，总还是出不了错的。”秦云道，“所以说，李原交错的账，还是需要老四你去收。我也看了看，就是白莽原一带的猎户们，秦府三个月前跟他们订了五百件皮货，订金都交了，可是到了现在却没取货。再过些日子，恐怕订金都要打了水漂。父亲，这件事可算是急事吧。”

白莽原的皮货？

秦战想了想倒还确有此事，这些皮货本来早该去取的，可是因为价钱一直没有谈妥（想来是李原想要从中克扣），这事就耽搁了下来。以那些猎户们的性子，到了年关自己要是还不取货，估计他们就要把皮货全出手了。这说来倒也是个急事，而且如果焰儿真的能做好这件事，府里对他不服的声音应该会小很多。

虽然路途比较远，猎户们的住所焰儿不知道，但有秦烈从旁协助，想来也是无妨。唯一担心的是，这件事是云儿提出来的，云儿真的会对焰儿这么好，特意给他个建立威信的机会吗，还是说这里面又有什么阴谋？

秦战正在盘算着，秦焰已然答道：“二哥说的确有道理。那么小弟明日就带人前去取货，在此倒是先谢过二哥提醒了。”

秦战眯着眼睛打量了一下秦焰，这小子，到底是没想到还是已经想通了？

翌日上午，十两篷车排成一条长队停在秦府门外。

秦焰怀揣着一千两银票，正和秦烈骈马而行巡阅车队，赶车的驭手一个个精壮彪悍，一身的腱子肉照在太阳底下好似铁打的一般。每辆车旁边还各安排个两名家兵护卫，这些家兵也是秦战一个个特意挑选出来的，盔明甲亮长枪耀眼，看来就是一支训练有素的队伍。

父亲还真是给自己安排了一支精兵啊。秦焰想到此处，回头看了立在门口的秦战一眼，秦战对着秦焰一笑：“早去早回。”

秦焰没什么说，只是点了点头，策马在前，带领着车队向白莽原而去。

“大哥，小杂种的车队走了。”街边的暗巷里，秦云在秦风耳边悄声道。

“他带了多少人?”秦风皱了皱眉。

“明着有二十人，但是这小杂种在每辆车底下都藏了一个人。”秦云道。

“这小子现在做事总爱留后手，我们不得不防。”秦风冷笑，“发飞天火鹞，告诉舅舅的人秦焰有十名伏兵藏在车底。哼，秦府四少爷进山取货，不幸命丧山贼之手，多么合理的结局啊，哈哈哈哈......”

北风如刀，视苍生为鱼肉，以大地为砧板。

一阵寒风吹过，秦焰激灵灵的打了一个冷战，不由得将身上的袍子更裹紧了些。此时车队正经过一片荒原。荒原之上还是像铺了一层白缎子一样堆着几寸厚的大雪，放眼望去，地上几乎没有其他的颜色，车辆缓缓驶过，压出一道道的车辙印来，从这车印不难看出车夫皆是好手，马车不急不缓，马力保持的恰到好处。

只是，秦焰一行人并未发现，远处的雪地中藏着一群人。这些人身穿白衣，与雪色融为一体，若不是有心寻找，便很难发现他们。

这群人中看似领头的人物对身边的一人道：“黑子，把我的话带给弟兄们，点子的车底下藏着人，咱们擒贼擒王，就往对面领头那小子身上招呼。那车咱们先别靠近，招几个兄弟盯着，只要车底下的人一露头，立刻杀了。”

“是，将军。”身边的人答应一声，便要去传话。

“回来，你个败家玩意！”领头一脸黑线的把那人抓了回来，“现在咱们是山贼，是土匪！军队里的所有话都别说了，全给我改成黑话。要叫我大当家的，明白吗?”

“是，将......大当家的。”那人低声应道。

领头的撇了撇嘴：“还将大当家的，你当下象棋呢？赶紧传话去，只要车队一接近咱们可就要一拥而上。”

秦焰行走于雪原之中，忽然感觉到一股异样，就好像背后有眼睛在盯着他。秦焰看向秦烈，见秦烈也是一脸凝重的勒住了马：“四公子，我们好像被山贼盯上了。哼，连秦府的车都敢劫，不要命了吗？”

仿佛就是为了响应秦烈这句话一般，雪原之上忽然传来一声呼哨，之后就见雪地中扬起一阵雪粉，接着窜出了一批身披白袍凶神恶煞的汉子，人数只少也有八十人。

秦烈不愧是久经战阵，见此情况毫无惧色，挥手止住了车夫们的骚乱，那二十名家兵早已围城一个圆阵，将秦焰护在中间。秦烈上前几步，朗声道：“哪位是大当家的，请出来答话。”

山贼之中大步走出一个魁梧汉子，正是刚才那个领头人，只是秦烈却并不认得他。

秦烈笑道：“大当家的怕是最近才来真定城吧？搂草打兔子，居然还打到秦氏大夫的头上了？不想死的速速退开，咱们井河不犯。要不然，你大当家的手下这些人，我还真没看在眼里。”说都最后，森然的杀意已经弥空而出。

“你他娘的少给老子装蒜。”大当家的狞笑一声，当真是匪气十足，“今儿就今儿了，老子不管你是谁，你的车、货，老子留下了，命，也就留下吧！杀！”

随着一声杀，所有土匪一拥而上，首先就吓坏了秦府的那十个车夫，车夫们哪里见过敢劫秦府的土匪？立时十个人不约而同把马从车上卸下来，之后跨上马就往外冲，也不知是他们运气好还是这马儿也感受到了危机，这十个车夫不分方向的一通乱冲，居然还真冲出了包围。

大当家的哪管这些，他此时的目标就只有秦焰一人。眼见几十名己方战士已经将秦焰死死的围困住，只是秦焰身边的二十名家兵守的风雨不透，二十杆长枪交替进击好似织网，虽然没有给己方带来什么杀伤，但是己方对敌人也是束手无策。

大当家的心一横，摘弓搭箭，弓如满月，箭如流星！“嗖”的一声，激射而出的羽箭带着冰冷的金风直袭秦焰的胸膛。

这一箭射出去十拿九稳，大当家的都清楚的看到了秦焰脸上惊恐的表情。

秦焰现在怕不怕？当然怕。虽然是早有心理准备，虽然是心理素质极佳，但是初上战场的恐惧每个人都是无法避免的，秦焰不管前世今生，什么时候亲自上过战场？什么时候如此近距离的看见鲜血淋漓，惨叫悲鸣？

秦焰心神正乱着，忽然一箭就直奔他的胸膛来了。秦焰倒吸一口冷气，不由得闭上了眼睛：“妈的，这辈子就这么窝囊的完了？”

“叮”，一声脆响，并没有预想中的疼痛传来。

秦焰睁眼看时，却见秦烈对他点了点头，转身挥剑又加入了战团之中。

此时大当家的脸上才真的有些动容，刚才秦焰没看见，他可是看的一清二楚。本来秦烈离秦焰还有六七步远，却见他抬手挥剑，一道亮蓝色的剑芒飞射而去，轻而易举将自己的羽箭弹了开去。

“剑士？”大当家的深吸了一口气，眼神开始凝重起来。

天下之间，武者不计其数，但文无第一，武无第二，武者总有强弱之分。不知从什么时候开始，天下间开始流传一套划分武者等级的制度。

这套制度以剑为尊，区别于其他武器，但等级划分上却十分严格。一般初学的武者就称为武者，但只有用剑的初学者称为剑客。等到初学者的实力达到可以催发剑气的程度，那便可以考取“武士”或者“剑士”的证明，“士”同时也是最底层的贵族，也就是说到了这个程度，便可以说是踏入上流社会的门槛了。

“武士”或“剑士”分一到九段，一段始九段终，每一段之间都是云泥之别，到了最后很多九段剑士都是可以凭实力担当一方诸侯的人物了。但若有人突破九段，那就会是穷究天人化境的存在，世间把那样的人称之为圣人，也就是“武圣”、“剑圣”，真到了那一步，那当真是神龙见首不见尾了。

纵观天下，前后八百年间也只出过一名剑圣，便是羽朝开国皇帝，羽惊鸿！当然，也不是说其他的圣阶真的就完全没有，只是到了那个境界的，基本都是老神仙一样的人物，对于俗世的权力却没有几人贪恋了。

这位大当家本身也是一名二段武士，否则李府也不会派他来执行这次的任务。但是此时他凭借着多年的经验能断定，对面的剑士和自己实力不相上下！

眼看着已经有十几个战士死在了秦烈剑下，大当家不再犹豫，提长刀一跃而起，人在半空中快速旋转，竟化身为一道旋风。这猛烈的旋风带着凛冽的刀光，向着秦烈狠狠扑来！

秦烈仰起头，嘴角挂着一抹嗜血的笑容，右手的长剑毫不犹豫如分山裂海一般直劈而下！

“当！”刀剑相击，其力竟溅起了耀眼的火花。

秦烈借势刷刷刷三剑刺出，却均被大当家闪过，大当家蹂身而上，长刀化作一条游龙与秦烈展开了缠斗，两方相遇，竟是不相伯仲。

饶是如此，大当家心中却是暗自冷笑，对方就只有秦烈这一个高手，只要自己缠住了他，那么八十人对战三十人，己方可以说是稳操胜券。

果然，那二十名长枪兵支持不了多久，阵型就已经有散乱的迹象，此时车底的十名伏兵迅速加入了战团，却没能起到预想中的奇兵之效，仿佛对面早就知道有这股伏兵一般。

秦府士兵处于劣势，不敢贸然进击。此时战斗方才进行了十分钟，秦府已经倒下了四五人，估计再过不到一炷香的时间，秦府的防御阵就会全线崩溃！但现在来看，战斗的情景只能称为胶着。

正在大当家以为可以放心时，忽然听见远处传来了阵阵马蹄声。大当家正感疑惑，那马蹄声由远及近，已经像一阵旋风般迅速的刮了过来。

一共是十骑马，马上的人还是刚才落荒而逃的车夫，但此刻，他们脸上已经没有了畏惧和胆怯。他们手中的分明是寒光耀眼的战刀，他们眼中发出的，分明是嗜血的光芒！

这一队骑兵，分明是一队久经沙场的铁血骑兵！

百人级的步兵战中，如果一方突然出现了一队精锐奇兵，那么胜负基本就可以定势了。

而如果，这队骑兵的每个人又都是武士级别的高手，那么这场战斗差不多就会演变为一场单方面的屠杀了……

看见这队骑兵人还未到，十几道刀气却已经纵横飙射而来。瞬时间，冷汗已经布满了大当家的脊背。

“噗噗噗…..呃啊！”随着这一队骑兵掠过，惨叫声接连不断的响起。一来因为兵种的天生优势，而来因为本身实力的差距，三来因为是意想不到的突袭，故而骑兵的一次冲锋，就有将近三十名士兵倒在了这些骑兵的刀下。

一瞬间，战场局势立刻颠覆！

大当家的脸已经变成了死灰色，他终于了解到这个秦府四公子的可怕了。

本来李氏夫人一方面让大公子秦风通知李府，于是李府派自己来这条路上伏击秦焰。另一方面，李氏夫人又让二公子秦云说那样的话，诱使秦焰走这条安排了埋伏的路，而且为了防止秦焰留后手，李氏还特意让秦风秦云去查探秦焰的伏兵。

秦焰倒好，又是一次将计就计。看来他早明白李氏对他肯定是不怀好意，但他还是答应进这个圈套，这说明他肯定有完全的准备。看来，车底下的兵只是诱饵，真正的伏兵是这些伪装成车夫的武士！

虽然不知道秦焰是从哪里招来这么多高手的，但是可以肯定的是，自己这下子绝对是有死无生了。

看着那位大当家的一边与秦烈战斗，脸上的表情却连连变换。秦焰不由得冷笑，自己这次的计划可是花了大价钱的。这次的计划，一方面是提醒父亲李氏的威胁究竟已经严重到什么程度，一方面也是为了打压李氏的力量。

接下取货任务的当天晚上，自己就去找父亲借人，借精锐的骑兵。父亲倒是痛快，直接把一直作为亲卫的“锐士”队全部给了自己。然后，就是安排一明一暗两处伏兵，明处的伏兵只是为了使敌人放松警惕，一般来说，人们都不会认为一个计策会连续使用两次，自己钻的就这个空子。

这正是三十六计中的，抛砖引玉！

这些锐士骑兵的眼神如同高原上的野狼，每次刀光一闪，都有一名敌兵惨叫倒地。秦焰刚刚将初上战场的恐惧和对死尸的恶心压了下去，此时却生出了一股悲悯。杀人或被杀，这就是乱世的宿命么？这一切，就是战士的宿命么？

大当家心魂大乱，自然不能再是秦烈之敌。秦烈瞅准大当家刀法中的一个破绽，自己的长剑划出一个半圆狠狠的斩在大当家左臂上，霎时间大当家整条左臂飞了出去！

“哎呀！”大当家痛叫一声，摔倒在地，手臂上已是血流如注。他勉强站起来环顾四周，却发现他带来的战士在没有一个能站起来，竟已全部死在了秦府士兵的刀枪之下！

“啊！——”大当家一声怒吼，正待以死相拼。此时，秦焰冷然的声音响了起来：“这个，留活的。”