茅棚不大，挤满了逃难的人们，许慎行护着妹妹，拨开人群，挤进了茅棚的一个角落。

茅棚的一角，躺着一名年届四十的中年男子，长得俊朗，哪怕是闭目蜷躺在草堆上，却也是异常醒目，一眼就瞧出他与别人的不同风华来。身旁守护一名女子，约三十出头，五官平凡，装扮朴素，看上去就是一个刚从田里劳作回来的农妇。正是他们的母亲张氏和父亲许平川。

“爹，娘！”许慎行领着妹妹上去见礼。

“阿行，阿言回来了！”张氏看见儿子女儿，眼睛一亮。“怎么样？”

少年抿着唇，从怀里拿出一个纸包，递给张氏，张氏急急地打开，里面只有一个干巴巴的饼子，眼中不由一阵失望，回首看向那躺在角落的许平川，许平川显然是病的不轻，俊朗的五官，带了些许灰白。“你爹他如何吃得下这个……”

“娘！”许慎言脆生生地唤道，将手中的小陶罐递给张氏，眉眼弯弯，具是笑意。这小陶罐里装的，正是她从地保那里抢来的药。

“这是？”张氏一怔。

“这是前边难民所大夫派发的药，给爹爹服用正好！”许慎言用力地笑着，张氏一心挂念丈夫，倒是没有发现儿女的异样。接过荷包，转身去伺候丈夫用药。

“下回不可再莽撞了。”许慎行瞪了妹妹一眼，领着妹妹朝父母走去。许慎言得意地做了个鬼脸，跟在哥哥身后。草垛上的许平川睁开微闭的眼，看向一双儿女，最后视线停在儿子身上。“外面情况如何？”

“朝庭设卡拦截，说是将难民就地安置。”许慎行声音低哑，悄悄将打听到的事情一一说了。

就地安置……

许平川眉心一皱，转首从茅棚的缝隙里朝外看去，天黑压压的，大有倾盆之势。皖南水灾，邻近几个州县都受影响，少食短药，一旦瘟疫蔓延开来，这些流离失所的难民只怕必死无疑。如被有心人士煽动，必然引发难民哗变暴动。届时，这些无辜的难民，不是死于瘟疫，也要死于官兵之手!

看来这江城卡，也要成为是非之地了。

眼下，早些离开这是非之地才是上策！

“平川，眼下暴雨肆虐，怎么离开？”农妇愁容满面。

许平川喟叹一声，早知道此般境况，今年就不带妻女回乡祭祖了。

许家祖上，是皖南望族，书香门第，只是当年得罪了地方豪绅，勾结官府，将许平川的父亲下了大狱，许平川祖父气急攻心而亡，许平川被逼离乡，逃至句容乡下，做了一名村塾先生，后来娶了当地村姑张氏为妻，生下一儿一女，儿子许慎行，年十六，女儿许慎言，年十三。许平川离家多年，觉得事过境迁，这才起念带妻儿回乡祭拜，以告许氏族列祖列宗，许家不曾灭绝。不料却赶上了百年一遇的暴雨洪灾，难道是天要灭他许家？

“再等等看。”许平川无奈道：“只盼天公作美，卡防早日放行，我们便可早日返乡了。”

“爹爹！”许慎行一听，心中大急。悄悄地朝妹妹使了个眼色。许慎言知道哥哥定然与父亲有事相商，要避开母亲，当下就顺着许慎行的意思，将张氏不着痕迹地引去了一边。

许平川瞧儿子这慎重的模样，不由心里一突。“出了什么事？”