“不行！”许家的厢房内，许平川沉着脸，一掌拍在桌上嗡嗡作响，桌上的茶盏都颤了颤。许平川狠狠地指着跪在下首的许慎言，气极道：“你长出息了，啊？谁给你的胆子？冲喜，冲喜，咳咳！”

“他爹！”张氏一脸愧疚，刚才自己回来的时候，一个不留神，将阿言落下了，结果才一会会功夫，这傻女儿就把自己给卖了。只是女儿向来早慧，打小就没让夫妻两操心过，怎料这次就出了这样的岔子？

“可是，我话都说出去了！”许慎言瑟缩了一下，却仍自辩道：“顾家把作聘礼的百年老参拿来救了哥哥一命，却因此而遭到刘家退亲，爹爹不是常说滴水之恩当涌泉相报，顾家于我们有恩，我们不能做那忘恩之徒！”

“逆女！”许平川怒极，顺手就把茶盏给砸了过去，张氏惊叫一声，反身扑在了女儿身上。哭道：“你这傻孩子，有爹娘在，这报恩的事哪里用得着你来操心？你才十三岁，你，你就这样毁了自己一辈子，你叫爹娘怎么办？”

“娘！”许慎言见到张氏满脸的泪水，心中一酸，道：“郞中说哥哥要静养百日，爹爹本就有病在身，加上这次受的伤，这里里外外养病治伤，哪样不要钱？您也受伤了，这两日连口像样的饭菜都没用上，别说汤药了，长久下去，您的身子也就垮了，女儿不孝，只想一家人都好好的。”

话音落，许家的厢房内静寂了半晌，才蓦然响起一阵嚎啕大哭，当中夹着一阵类似动物低沉的悲鸣，在客栈后院缭绕。

顾老太太听着那悲泣之声，闭了目，将手中的念珠转得飞快。“阿桂，要不回了许家，我们明儿一早就回长兴，这孩子，终归还太小了些。”

“可是太太，这许家丫头的八字却是极好，大富大贵之命。”阿桂婆却没有顺着顾老太太的意，执拗道：“等她进了门，兴许三爷就好了！”

“可这成什么了？这与挟恩图报又有何区别？”顾老太太面露痛色，终究是自己自私了，虽说自己推说婚姻乃是父母之命，让那丫头回去商量父母，却终究让阿桂套了那丫头的生辰八字，若说没有私心，没有心动，那都是骗人的。“可是，若我那苦命的儿子没那福气，岂不是误了那丫头一生？”那可是个还未及笄的黄毛丫头！

“三爷自然吉人天相，到时候长兴顾家三奶奶的名份岂是配不上她，奴才说句诛心的话，万一三爷有个好歹，以您的菩萨心肠，又岂能亏待了她，到时候置上一份体面的嫁妆，寻门好亲事，当作亲闺女嫁出去，也不是不可以，您还多了个贴心的闺女，多好？”

“话是这么说，可若许家不同意，此事便作罢！”顾老太太有些疲惫地往后靠去，微闭的眼角滑下一行浊泪。“我儿命该如此！”

“若许家同意了呢？”阿桂婆不死心，问道。

“……”顾老太太沉默了一会儿，才轻声叹道：“若许家同意了，聘礼上比刘家加一成，别亏待了人家！”那是人家捧在手心里呵宠的宝贝，还是一朵含苞待放的花骨朵儿，同是作母亲的，将心比心，这事搁谁也舍不得！

翌日，许家终于同意了这门亲事！一分钱难倒英雄汉，许家这次遭难，许慎行重伤捡回一条命，却仍需好药将养着，就像许慎言所说的哪哪都要银子，没有银子许慎行伤病难养，只怕最后还是一个死字。一边是儿子的命，一边是女儿的终身幸福，许平川恨急交加，当夜就病得更重了。亲事只能由张氏去说。

“我们阿言生来早慧，从小懂事，生来就不曾让我和她爹操心过，她爹是将她当儿子般教养的，从小娇惯了些，若有不对的地方，您老多宽待些。”张氏抹着泪，说了几句女儿自幼娇生惯养，若有不懂事的地方，还请顾老太太念她年纪小，宽待一些之类云云，便再也说不出别的了。

顾老太太将先前阿桂劝她的话又与张氏说了一遍，再三保证会将许慎言当亲生闺女看待，又让阿桂在原先准备给刘家的聘礼上，又加了三百两银票和二十两散碎银子，又留了顾家在长兴的住址，约好待许慎行伤愈，便让许家合家团聚，这才领着许慎言返回长兴。