第十章师事张良
《火烧丰邑》
秦始皇统一六国把各国诸侯都给灭了，韩国的丞相之子张良决定为韩王报仇。他把家里的财产变卖一空，收买了一个刺客行刺秦王。这有点像今天的暗杀或恐怖活动。他们用生铁打造了一个重达五十多斤又长又粗的铁椎，于秦始皇东游时，用它照准秦始皇坐的帷车攮去，只听里面的人惨叫一声，大概是死了。但死的这人却不是秦始皇，而是秦始皇的随从。
试想秦始皇是何等英明之人，他能统一六国，就说明他有足够的智商，不是一两个小小刺客想刺就能刺了的。不然他得罪了那么多人，早被人家刺成烂酱了。这一次也是一样，秦始皇让他的随从坐在他位于车队中间的豪华车子里，自己则跑到车队后边一辆随从坐的破旧车子里呆着。张良雇的刺客哪会想到这一点，所以白义气了一场。
不用说刺客当场被秦王的护卫抓住，经过一顿严刑拷打，自然把张良交待了出来。好在张良事先已有准备，看行刺没成，马上开遛，一口气逃到下邳隐姓埋名躲藏起来。
张良那时候还是个愤青，一次不成接着再干。他又组织了一支一百多人的队伍，准备起义。恰好在这时候，遇到一位奇人，送给他一本书，叫《太公兵法》。张良一看，太有用处了，日夜研习，背得滚瓜烂熟，学到不少用兵打仗的知识。同时，也使他认识到，他那一百多人的队伍干不成什么大事，必须找个大靠山。
当时有个叫秦嘉的人曾是农民起义领袖陈胜的部下，现在留县聚义，影响很大。张良决定去投靠他。刚走到半路上，碰到也去留县的刘邦带着一行十余骑从后面赶来。刘邦赶上这伙人，见他们都拿着枪棒，就问：“敢问各位，你们是干什么的，准备到哪去？”
张良看刘邦人少，也不像是秦国的官兵，直接回答说：“我们是起义军，准备去留县投靠秦嘉的队伍。”
刘邦这会正愁的是人马太少，准备去向秦嘉借兵，攻打刚刚背叛他的丰邑守将雍齿，便有意让张良加入自己的队伍，先自我介绍说：“我是沛县起义军首领刘邦，也正想去留县联合秦嘉一同抗秦呢。今天我们遇上了，就是缘分，沛县离此不远，不如你们先到我那里驻扎下来，看着好，我们就合作，共谋大事，不好还走你们的，你们看如何？”
张良看刘邦相貌周正，说话直爽，也很痛快地说：“我叫张良，从下邳到来。早听说过沛公大名，今日一见，果然豪爽。我们愿意随将军至沛，你看是现在就跟你回去，还是等你从留县回来我们再去拜访？”
刘邦听他们愿意投靠自己，又看张良相貌清奇，有一股平常他所见到的人所没有的高贵，心里很高兴，马上决定说：“留县我也不去了，现在就带你们去沛县。”
张良他们到了沛县，刘邦设盛宴招待。沛地人的酒风自古豪气，一向招待客人的原则是，要让客人喝好，先把自己喝倒。客人受主人的感染，自然也不会少喝。张良多喝了几杯，便把自己的身世和志向都向刘邦、萧何、曹参、周勃等讲了，刘邦听后，一方面敬重张良，一方面也为张良的学识谈吐所打动，当场决定封张良为厩侯。不知厩侯是多大的官，也不知刘邦当时有没有权力封，总之是让张良享受一定的待遇吧。
刘邦自从在沛县担任首领后，先后攻取了周围的砀山、丰邑、微山、鱼台、成武等好几座城池，这些地方攻下来后，他就安排一个部将在那里守着。不料丰邑守将雍齿率先背叛了他，投靠了秦军雍丘守将李由，由于有秦军的支持和武装，刘邦几次攻打丰邑均没拿下，为此一直记恨在心。
张良听说这个情况后，对刘邦分析说：“雍齿和主公有乡谊，论理不该背叛你，他之所以这样做，无非是看目前秦军势大，可作靠山耳。如沛公势力很强大，他马上又会归顺您。此乃小人，干不成什么大事，可以不把他放在眼里。”
刘邦说：“丰邑是我出生之地，雍齿本是我最信任的人，所以才让他守丰邑，没想这贼子和我那么多乡人，竟如此不义，为了眼前利益，和暴秦联合，与我为敌。此贼不除，影响极坏，其余所得各城也会那样做。”
张良说：“小事一桩，我助沛公破之。”
刘邦是讲哥们义气的人，与人最好称兄道弟，因为自己年长，为示亲切，他便以字称呼张良，说：“子房如能帮我破丰，宁愿拜你为师。”
张良来到沛县，刘邦待他五天一大宴，三天一小宴，让他切实感到气氛的融洽，认为刘邦可能就是自己要找的明主，在这里或许能够发挥自己的才干。因此说：“沛公不必客气。我率百人来投，沛公不但不嫌我人少，且一直待我如兄弟。俗话说，无功不受禄，今听沛公深恨雍齿，良虽不才，愿以破除丰邑作给礼物送给沛县父老。”
刘邦说：“子房说这话太客气了，你能下驾到我这里来，就是我的朋友，说什么无功不受禄？不过你要愿意率领大军破除雍齿，我当亲自参战。”
张良说：“容我一试。”
沛县离丰邑也就六十里地。张良和刘邦谈了要亲自率军夺取丰邑之事后，就让人带着到丰邑周围考察地形。这丰邑东面有一条大河，其他三面都是空旷的平原。刘邦几次来攻没有拿下，乃是因为河水泛滥，他的人马又较少，还没过河就叫雍齿大军挡了回来。张良化装成地农人，到丰邑城里反复看了几次，对雍齿的军事布局有了详细的了解。掌握了这些情况，张良心中有了底，对刘邦说：“现在还不是时候，到了冬天，天寒地燥，我乘夜间攻之，定能一举成功。”
张良说这话的时候还是八九月的天气，刘邦不知他葫芦里卖的什么药，没再细问，心想只要能破那雍齿，不在乎再等几个月，就说：“凭子房处之，我们抓紧操练兵马就是。”
转眼到了十一月份，天已下了两场雪。刘邦问张良：“现在可以攻取丰邑了吗？”
“刚下过雪，道路太湿，还要再等等。”张良回答。
刘邦有些怀疑，张良是不是只会纸上谈兵，光说不练，秋天说到冬天才能行动，到冬天了又说还要等等，心想我看你要等到啥时候。但看张良的表情，又像胸有成竹似的，他也不好一个劲的催。正在刘邦对张良有些怀疑的时候，已到了这年的腊月底，前两场雪早化没了，北风呼啸，天寒地冻，河面上结起了厚厚的冰。张良提前两天安排一部分人带着足够的金钱渡河过到丰邑城里，让他们如此如此。
谁也没料到到了年三十这天早上，张良对刘邦说：“沛公，今天可以行动了。下午早让士兵吃饱饭，夜里破除雍齿。”
刘邦听张良终于行动了，顿时兴奋起来，说：“好，立即安排队伍准备。”一边答应着，一边把几员大将喊来，吩咐他们迅速动员，今夜攻取丰邑。
樊哙听到这消息，一脸不高兴，骂道：“娘的，要过年了，又打什么仗。”
他这话恰被刘邦听到，被骂道：“你这个熊货，用着你的时候就这么多意见。有那雍齿在，你就能过好年？打了胜仗，明天和你痛喝一场！”
樊哙说：“谁有意见了，有意见不还得照样去打那狗日的！”
刘邦说：“少给我磨牙，赶快去给我准备去。”
樊哙双拳一抱说：“得令！”
天刚一擦黑，刘邦、张良就带着他们的全部人马，约有四千多人，人禁声，马衔环，悄悄地赶往丰邑。用了不到两个时辰，他们就到了丰东大河畔。张良把队伍一分两半，吩咐一半从丰邑南过河，一半从丰邑北过河，过河后隐藏在河边等待命令，并让大家千万不要弄出声响。这些天河里的冰已结了一尺多厚，士兵正可踏冰而过。为了保证安全，张良还是嘱咐大家散开渡河。没多时间几千人马全部过到河对面。
子时刚到，只见丰邑城内四处火起，这天夜间北风刮得特别大，火借风势，风助火威，整个丰邑顿时成了一片火海，城中军民纷纷涌向城东大河里砸冰取水救火，一时间人山人海。
刘邦、张良看城中的人一窝蜂来到河边，一声令下，沛军从南北两个方向齐向中间杀来。也是雍齿和部分丰人背叛刘邦积起的怨恨太深，沛军这时个个奋勇，借着城中升起的火光，见了青壮年男子就杀，直叫城中出来的人还没弄清怎么回事，人头已经落地。好在事先刘邦已有交待，只杀官军，不杀百姓，不然不知多少无辜百姓被杀。还有让城中出来的人一时感到头痛的是，丰城四周都是高墙，只在四边留有四个大门，这对于防御敌人是好事，但此时外面的人想进去躲一躲却是不能，只能顺着南北方向跑，一跑还就与刘邦的人马顶头碰上，遭到痛击。不到两个时辰，沛军就把城中出来的有些反抗能力的人杀得差不多了。接着他们又冲进城内，直奔官府和军队营房，将其中残留的人员予以消灭。可惜的是，雍齿见到城中四处火起，料到一定是遭人破坏，又闻外面有不知哪来的士兵袭击去河边取水的人，知大事不妙，便带着一干人慌忙从北门逃跑了。后来，雍齿见刘邦干得越来越大，又拖老乡说情，投到刘邦的麾下。刘邦毕竟和丰邑有些瓜葛，碍不住面子，接纳了他。但这人人品太差，几次都如法炮制，投了又叛，叛了又投，所以刘邦深恨之。
天明，沛军清点人数，只损失了少量人马。收拾战场，只见那丰邑城被他们烧得胡子燎垮，河边尸横遍野。刘邦见状，深为惋惜，这也是他以后不愿再回到丰邑的重要原因之一。
此次胜利，原来是张良事先让一部分人先到丰邑，用重金买通一些当地人，为他们指路，准备柴草，实施火烧城池的计划，又考虑到火起后，城中水少，军民必到城东河中取水，沛军乘机掩杀，大破雍军。张良初次用兵，出手就如此干脆利索，又为刘邦解决了一个一直叫他头痛的问题，不得不叫刘邦佩服得五体投地，感到这才是真正的大手笔，以后真的处处以师事之。
刘邦破了丰邑，心情舒畅地过了个年。当晚回到沛县，和樊哙等一帮弟兄喝了个尽兴。这之后，他虚心向张良学习兵法。说来也怪，张良向其他人讲这些东西，多感到枯燥乏味，但刘邦却能心领神会，并能很好地用之于实践，这让张良教得也有信心。张良对刘邦讲：“兵法之理，归根到底，无非是知彼知己，百战不殆，强者勿骄，以长克短；弱者不惧，以奇制胜，依据实际情况灵活用之。一场战争一个模式，凡事贵在变通，被动中求主动，主动中求变化，如果拘于一理，生搬硬套，则往往受制于敌。”
刘邦说：“就是凡作一项决策，一定要建立在充分掌握情况的基础上，不能大而化之，要十分注重调查研究。”
张良说：“是这个道理。但更重要的是要多实践，从战争中学习战争，熟读兵书还要结合实际熟练运用，不然就会犯纸上谈兵的毛病。”
刘邦说：“谢谢子房指教，对你教的这些东西我一定仔细揣摩，灵活地用到打仗中去。”
张良在沛县过了一段比较开心的日子，但他并没有因此而忘掉自己来这里的初衷。闲着没事的时候，他对天下形势作了一番认真分析，认为刘邦虽是干大事的人，但要在短时间内成就大事，还得借势发展。借谁呢？陈胜、吴广起义后，秦国统一后的局面很快变得烽火四起，以原来的小国家为基础形成了一支支武装力量，还有一些草莽英雄打着反秦复国的旗号，拉起队伍做起了草头王，一时间形成了山头林立、军阀混战的局面。这些武装力量中，以在陈胜、吴广领导的起义军基础上成长起来的楚国项梁的队伍最为强大。张良想，刘邦要借势就该借最强的势，那样才有影响力。而且，这项梁和自己还有旧谊，如果自己和刘邦带着队伍去投靠他，不愁项梁不接收他们。这样想了，张良就对刘邦说：“方今天下，群雄四起，将军起事于沛，名冠乡党，但如要干出更大的事业，还应早日走出去，不知将军有此意否？”
“我正有此意，但不知如何走出去，您有何高见？”刘邦忙问。
张良看着刘邦说：“沛军规模现在还很小，要想快速壮大，最好的办法是借势发展。我给你设想了一个方案，我们一块带着队伍去投奔项梁，他的队伍很强大，现已占领很多地方，如果被他看上，将来必能得到一块很大的封地，到时您就是当然的一方诸侯，远比在沛县有权势。项梁现在正在薛城一带与秦军作战，离此不远，我们去他那里很方便。我和他还有旧谊，如果你同意我的意见，我们立即就去与他会合，保证不会被拒绝，你看如何？”
项梁当时已影响很大，刘邦早有所闻，听张良一说，马上心动，说：“这个意见很好，我愿意带着队伍跟你一块去投奔项将军。”他和张良商量过之后，又和萧何、曹参、周勃、樊哙等几个人一合计，大家一致认为可行，樊哙还说：“天下就该闯一闯，这个社会就是撑死胆大的，饿死胆小的，人家能混那么大，我们为什么不能，我不仅同意出去，还想跟着三哥单干呢。”
刘邦说：“那是以后的事。你们既然都同意，那就准备一下，这两天就率部出发。”他安排萧何、曹参留在沛县守候，说：“我们出去了，这里也不能不要，队伍不论到哪里，这里都是我们的后盾，任何时候不能丢。”
一切都安排好，刘邦、张良、周勃、樊哙等几个头领率领五千沛军，赶了两天时间，到了薛城。临来之前，刘邦还带了一名美女，作为晋见之礼，准备献给项梁。项梁一见故友来投，又带了那么多人，心里很是高兴，迅速给他们作了安排。
项梁拨给刘邦两万人，让他和项羽一齐攻打雍丘。项羽队伍强大，从正面进行攻击，张良建议刘邦绕到敌军后方配合，前后夹击秦军。
刘项第一次合作，一举将秦军打败，斩杀了秦大将李由，也算是刘邦又报了李由支持雍齿反叛自己之仇。项梁又带领队伍一连打了几个大胜仗，形势直逼咸阳。
项梁本是楚国贵族的后代，他起兵时是打着反秦复楚的旗号拉起队伍的，这时有了一定的势力，便封原楚王的后代熊心为楚怀王。张良乘机向他建议：“反对秦国，就是要把被它消灭的各诸侯国恢复起来。将军现在威震天下，暴秦很快就会被打垮，您如果能把原来的那些诸侯国恢复起来，可谓是盖世奇功。我和沛公之所以来投你，就是想借您的力量把我的故国恢复起来。韩国的后代中，以姬成最为贤良，建议您封他为王。”项梁当即答应，并封张良为韩国的司徒。
张良如愿实现了自己反秦复韩的目的。新成立的韩国百废待兴，张良向刘邦辞别，说要回到韩王身边去，帮助治理自己的国家，刘邦说：“我与子房一见如故，你突然提出来要走，我怎么能接受？现在战事频繁，你走了，我今后遇到疑难问题向谁请教呢？”他实在不想让张良离开一步。
张良说：“沛公现在人马越来越多，你这里有的是人才，将来必能成就大事。我虽然离开你了，以后有事，还可以随时叫我过来，一定鼎力相助。”
“不走不行吗？”刘邦说。
“我家世代为相，现韩国初复，韩王又年轻，我如不去，韩国实无办事之人。我们在一起的这段日子，是我亡国以后最愉快的一段时光，从内心里我也不想离开你。沛公不必过于介意，也许以后我们还有合作的机会。”张良说。
“但愿如此吧。”刘邦看留不住张良，只能把希望寄托在将来了。
张良走后，不料项梁因骄战死，刘邦在楚王的队伍里一时成了主要将领之一，从此快速走上封王之路。
《轻取咸阳》
秦国军队杀了项梁，乘势进攻赵国。在严重的敌强我弱形势下，项羽不畏艰险，组织了历史上最著名的一次以少胜多战役——巨鹿大战，一举奠定了他在当时诸侯中的地位。
这时楚怀王召集各路诸侯说：“谁能打垮秦军，先进入关中，占领咸阳，我们就推举谁做关中王。”
秦军虽在巨鹿大战中败给了项羽，但他们的军队仍然很强大。楚王许的条件虽然很诱人，但各路诸侯都不敢轻易接招。只有项羽初生之犊不畏虎，加之刚打了一个大胜仗，勇敢地站出来说：“我愿意和沛公一起去攻打秦国的都城咸阳。”
楚王问：“刘公你愿意吗？”
刘邦这时和项羽的关系还很好，加之他本身也是一个闲不住的人，不想在一个地方呆得太久了，就回答：“我愿意。”
项羽一听刘邦同意和自己一起干，很高兴，当即说：“沛公如此豪爽仗义，可敬可佩，我愿当着楚王的面，和你结为兄弟，共谋大事。我们俩也约定，你从黄河以南打过去，我从黄河以北进攻，谁先占领咸阳，谁就做关中王。”
项羽说这话时，一是认为黄河两岸的秦军部署力量差不多，二是认为自己的队伍比刘邦的强大，这两面加起来，自己的优势明显，一定能够先进入咸阳，这关中王的位置非他莫属了。同时，刘邦的野心这时还没显现出来，只一味的还是一个老好人，所以项羽乐意和他合作。
刘邦看项羽讲起哥们意气来了，这本是他的强项，马上说：“谢谢老弟对我的信任，我愿意与你同甘苦共患难，合力铲除暴秦。”
两个人在楚王那里表了态，项羽很快拉起队伍走人，但刘邦心里没有一点底，迟迟没动。除了自己的队伍人较少之外，他老是觉得还少了点什么，不能就这样走。
刘邦想了一阵子，终于想到是少了一个能随时给他出谋划策的人，这样的时候怎么能没有张良呢？但他偏偏又走了。刘邦没法，又想到了萧何，马上派人到沛县搬取萧何、曹参他们，守卫沛县的任务只好暂时委派他人。
张良到了韩王身边后，收复了不少韩国的失地，目前正在颖川一带活动。刘邦选择的进入关中的路线恰巧经过这里。刘邦率军一举攻克颖川、阳翟，和张良会合，他让韩王驻守阳翟，非要借张良用一段时间，韩王只得应允。
刘邦看到项羽通过巨鹿一战，大大树立起自己的形象，也想借西进关中的机会打出自己的威风。也是为了感谢韩王对他的支持，他想帮韩王把秦国占领的所有城池都夺回来。但张良知道楚王对各路诸侯许诺“谁先进入关中就让谁做关中王”的话后，马上意识到这对沛公是一个难得的机遇，忙对刘邦出主意说：“你愿意帮韩王夺取失去的城池，我很高兴，但作为朋友，我不得不提醒你，对你来说，能先进入关中，谋取关中王位，才是目前最重要的事情。所以你要能多快就多快地向西推进，尽可能抢在项羽的之前进入咸阳，这样你就有希望成为一方诸侯。至于其他事情，可以以后再做。”
“子房说得极是，你一句话提醒了我，不然几乎误了大事。”刘邦猛然醒悟过来说，而且当时就想到，绕过秦军的阻挡，直奔咸阳。
经过宛城时，他对该城发动了猛烈的进攻。宛城守将张奇见敌军来势凶猛，躲到城内拒不出战，这让刘邦耽误了不少时间。
听到张良的建议后，刘邦不想再在宛城纠缠，带着队伍连夜就要离开。不料张良却说：“不可。我建议沛公不要在路上耽搁太多时间，是要沛军尽量赶在项羽之前占领咸阳，这样就可为你称王关中赢得政治上的主动。但不是要沛军走捷径不顾一切地只管向前赶，一些必要的仗该打还是要打，不然欲速则不达。从这里到达关中，前面强敌还很多，而且大都据守险要地形，如果不先把后面的敌人消灭了，到了前面，前有强敌，后有追兵，则会麻烦更大。”
听张良又这样说，刘邦认为很有道理，沉默了一会说：“看来不在宛城和秦军打一仗，西去很难顺利。但张奇坚守不出，如之奈何？”
张良献计说：“可如此如此。”
二人商量之后，他们带领大军于日间大张旗鼓地离开宛城，向西进发。张奇看刘邦已走，也不追赶，部队被围了几天，人困马乏，他让将士们都解除戒备好好休息，原在城外与沛军对抗的几股守军也让撤回城内。谁想刘邦的部队向前走了一段路程，就不再走了，他们隐藏到一个树林子里。当天夜里，他们把旗帜更换成秦军的旗帜，抄小路又折回头来，连夜完成了对宛城的包围。起初，城上守军看下面的人打的都是自己的旗号，还以为是自己的部队换防呢，及至天明一看，周围已黑压压地布满沛军，守军想出来已不可能，只有继续躲下去。
刘邦把宛城围了几天，因为没有了前些天和外界联系的通道，加之又进去一些人马，吃喝很快成了大问题，渐渐有人从城内逃出。张良估计城中粮食不多，让沛军加紧围攻，逼迫敌人投降。这时军中参谋陈恢建议：“采取攻心战术，或可瓦解他们。”
“怎么才能瓦解他们呢？”刘邦问。
张良说：“这个主意可行。我们攻取宛城后，这里也需要派人把守，如果沛公能许他们，赦免全城百姓不死，今后张奇仍可为太守，他们现在又处于柴尽粮绝的危机时候，估计会答应归顺沛公。”
刘邦说：“这个条件不过分，可以这么做，但谁又能充当这使者呢？”
“我愿往。”陈恢马上接口道。
他们用箭射了一个布帛到城墙上，上面写着：“沛公有话欲对将军说，请打开角门让使者进去。”
城上的士兵拾到消息箭，马上送到张奇手中，他看了看部下说：“打开角门放他们使者进来。”
士兵把陈恢领到堂上，张奇一见就喝令：“沛公已围宛城多日，致使城中军民颇受困厄，这斯此来必是劝降的，他这是白日做梦，秦军一向威武无敌，岂有投降你们这散兵流寇之理，我先把你斩了，看你还有何话说。”
陈恢见状先吃了一惊，没想秦军守将会来这一招，立即大声喊道：“两军交锋，不战来使。你是什么人物，这么不懂道理？我是来给你送信的，你问也不问，就先把我给斩了，要是有对你有利的消息，岂不要自毁好事！”
“我是什么人物，我就是你今天要见的南阳太守张奇。你说我自毁好事？你能带来什么好消息，无非是要我们投降。秦军一向都是让别人投降，从没有投降别人的道理，所以你那刘邦的主意打错了。”张奇说。
“不是让你降，是两军合作。”陈恢马上改变战略说。
“合作？怎么合作？”张奇反问道。
“请屏退左右。”陈恢看了看满堂的人说。
“没有事，你说吧，这都是我信得过的人。”张奇说。
“天下诸侯之兵现在正合兵一处进攻秦国，秦国朝中主上昏庸，宦官当道，已乱作一团，再无始皇在日之威风，义军破秦只在旦夕。秦国有识之士都另作他图，像章邯、董翳之辈已投项羽。沛公率兵西来，一路凯歌，唯将军因为懂些兵法，暂时没能攻史。但宛城被困多日，想城中粮草所剩无几，不消数日，必当捉襟见肘，难以为继。我家主公今天让我来见将军，诚爱将军之才。如愿合作，愿意归顺沛公，则免满城百姓不死，大军过后将军仍为南阳太守。我这些话既是沛公的意思，也是我的想法，希望将军能认真考虑。”陈恢说。
张奇让陈恢进来，先已有动摇之心，刚才喝令要斩陈恢，只是虚张声势而已，现听陈恢一说，以为很有道理，马上让人给陈恢解绑，说：“先生所言有理，为救全城百姓，我愿归顺沛公。”
“但将军还有工作要做，你是南阳太守，所辖城池还有几个，周围的一些守将也多都听从你的号令，将军何不号令他们一起归顺沛公呢？若能这样，则对您对全体将士对百姓对沛公都是做了一件大好事。”陈恢又说。
“沛公若果然仁爱，不伤黎民，我宁愿这样。”张奇答应说。
陈恢说：“绝不食言。”
张奇听了陈恢的话，很快就让城墙上的士兵把秦旗降下来，打开城门放沛公的军队进来。
刘邦、张良见了张奇，先给予一番抚慰，当场封张奇仍为南阳太守。张奇见沛公英伟，张良和善，认为可靠，马上派使者到其所辖各地，劝降其他的守将。那些守将见张奇已降，自觉更不是刘邦的对手，纷纷随张而降。
刘邦兵不血刃，一下子得了十几座城池，军威大振，士气高涨，粮草补充更有了保障，部队快速向西挺进。由于事先摆平了张奇，刘邦没有了后顾之忧，大军得以长驱直入关中。仅用了几个月的时间，就到达了秦国的天然屏障峣关。
峣关是关中通往关外的咽喉要塞，也是外部势力进入咸阳的最重要的一道关口，所以虽然这里地势险要，易守难攻，秦军仍然派有重兵把守。刘邦到了这里，知道离咸阳不远了，他怕项羽从北路抢先入关，立即就要强攻。这时他的队伍不过两万多人，而秦军安排在此守卫的士兵多达五万人，而且秦军居高临下，这种情况下强行破关，怎么可能取胜呢。
张良得知刘邦的想法后，马上劝阻说：“这个地方对于秦军至关重要，一定派有重兵把守，我们初来，千万不能轻取妄动，否则，很有可能就栽倒在这里，功败垂成。”
刘邦听张良这样说，马上意识到问题的严重性，急忙问：“那将如何是好，我们现在已来到咸阳跟前，如不迅速攻破此关，进入咸阳的时间就可能比别人慢半拍，先前所做出的恁多努力，岂不是要白费了？”
“沛公不必着急，现在要先了解两方面的情况，一是项羽到了哪里，还要多长时间才能到关中，以决定我们下步行动的计划。二是这峣关上守军的情况，看从哪里作为我们的突破口。”张良说。
“言之有理，着夏侯婴立即去办。”刘邦立马决定。
夏侯婴领了任务，转头就去安排。
去峣关了解情况的人，因为离得近，很快回来。他们花了些钱，买通秦军首将帐前的一个小官，不仅把峣关的布防情况给摸清了，还了解到这峣关守将杨蚤乃是一个屠夫的儿子，此人生得脑满肠肥，面目粗鲁，以心狠手辣、作战勇敢闻名。张良听了这些情况汇报后，点点头，当时没有说什么。到了第二天，才对刘邦分析说：“这峣关防守甚是牢固，加之地势险恶，只能巧取，不能硬攻。我听探人说，此地守将是屠夫的儿子，他很可能就是我们打破此关的一个很好的突破口。”
“此话怎讲？他那守将是个凶恶残暴之人，怎么反是一个突破口了？”刘邦好奇地问。
“此人既是一个屠夫的儿子，很可能就是一个势利小人，虽然凶狠，也不过为了钱财而已，谁给的钱多，他就会把谁当主子，而不会真心去为谁卖命。针对他这种德性，我们只要多给他些钱财，晓以利害，拿张奇的例子说给他听，他很可能马上就会把峣关让出来。”张良分析说。
听到这里，刘邦高兴地说：“有道理，就这样办。”
张良说：“此计不能急做，只能缓行。必须先造出很大的声势，在峣关周围漫山遍野插上沛军的旗帜，让秦军有大军压境的压力，然后再派出使者多带些金银珠宝去笼络杨蚤。”
刘邦依计而行，很快在周围山上布满自己的队伍，很且虚张声势，每天做饭时故意多点些烟火，操练的声音此起彼伏，在峣关附近营造起了有百万雄师的气份。杨蚤一见这阵势，浑身毛发当真紧张起来。
正在这时候，去项羽那里打探情况的人员也回来了，告诉刘邦、张良说：“项羽大军已过新安，逼近函谷关，估计约月余，即可进入咸阳。”
张良说：“闻项羽一次坑杀秦降卒二十万人，恶名昭著，其离秦越近，遇到的抵抗必然越强，要想顺利进入咸阳，恐怕很难做到。我估计他们一个月内到不了咸阳，沛公可不必担心这一点。”
刘邦脸带笑意地说：“虽然这样，我们也不可懈怠，早日入关为是。”
张良说：“那自然。现在可以去说服杨蚤了，钱财宝物不厌其多。”
刘邦深知郦食其的口才，让他先去说服杨蚤，待其去后，随后又派人拉了两车财宝跟上。
郦食其先说时，杨蚤还有些不买账，拧着头说：“我铁军十万驻守此地，凭关据险，不怕你再多的人鬼来犯，保管叫你来一个死一个，都做了关下草木之肥。”
郦食其毕竟是一个很有经验的说客，最会看人下菜碟，这也是刘邦和张良事先掂量过的，只见他做出很诚恳的样子说：“作为一个比将军大几十岁的人，我经的世事，看的世态炎凉可能比你多些，对天下大势自然也看得更清些。这秦国故然强大，但那是过去，现在反对它的这么多，天下诸侯群起攻之，灭亡只在早晚之间。纵是它不会速朽，可以依靠，凭将军现在的地位，不过多作几年冲锋陷阵的先锋而已，还会给你更高的地位、更多的财富吗？俗话说：‘千里做官，为了吃穿’，将士在外拼命，无非为家里多挣些财产。既然秦国不能给你更多些，你干么还非要在一棵上吊死？我主沛公，按照和楚王的约定，马上成为关中王，此番让我来联络将军，如愿献关，立马赠与金银财宝两车，待他为王后，还将加封将军为万户侯。财宝我已带来了，薄礼不成敬意，请将军笑纳。”
封侯不封侯，杨蚤倒不在意，那刘邦也只是一个候补国王，至于哪天能到位还不一定。但这财宝是现的，听说有两车之多，这让他动了心，但却故作平静地说：“我并不爱财，但正如先生所说，秦国危在旦夕，已不足为恃，我亦早想另择明主，恨不遇耳。今听刘公如此厚爱本将，我愿与之共谋大事。”
官场上的人大概都这样，明明心里想的是这一样，说出来的话却是另一套。他也知道别人心里明白得很，但还非要为之，大概是要个假面子吧。郦食其一看杨蚤同意了，马上示意手下把带来的东西抬进来。
几大箱东西眨眼摆在杨蚤的帐内，他看也不看，连说：“谢了，请郦先生转达沛公，杨某即刻放沛军过关，并愿与沛公合力进攻咸阳。”
果然是火到猪头烂，郦食其这边刚离开，杨蚤就安排守军让开了关口，有议论的，当场被他训斥了一顿。刘邦大军顺利地过了峣关。听郦食其的话，这杨蚤还要助刘邦一同进攻咸阳，刘邦想借机扩充实力，当时没多考虑就答应了。过后张良却向他建议：“这杨蚤是为财而降，不可信任。况现在放我军过关只是他一人的主张，他的那些部下未必心甘情愿，要是多人一齐起来反对，这杨蚤保不准会反悔，所以我想与其怕他不久反悔，不如趁他们没有防备之时，杀一个回马枪，一举歼灭之，那样我们就可以轻松地进入咸阳了。”
刘邦本来也知杨蚤不是素质很高的人，只能暂时利用一下，不能长期合作，经军师这么一点，认为是神来之笔，马上决定连夜袭击杨蚤。可惜这杨蚤得到的财物还没在手里暖热，就被刘邦一个回马枪杀得人仰马翻，慌忙逃命去了。
峣关失守，殷虚失守，函谷关告急，秦国处于风雨飘摇之中。这之前，秦国内部刚发生了一场宫庭政变。丞相赵高谋杀了秦二世胡亥，立二世幼小的姪子子婴为秦王。没想这小秦王虽然年轻，却心里有数，登基不久，就设计把赵高杀了。刘邦率军逼近咸阳，子婴知大势已去，主动前去投降，刘邦命厚待之。
刘邦泥腿子进城，在秦国都城一下子见到了那么多财货美女，喜不自胜，俨然以关中王自足。这时樊哙却给他泼冷水说：“老百姓所以反对秦国，乃是因为他们骄奢淫逸，不顾百姓死活。沛公如果也这样做，同样会遭到人民的唾弃。”刘邦这时已被胜利冲昏了头脑，怎么能听得进这样的话，亦然我行我素。
张良看刘邦确实有些飘飘然，郑重其事地对刘邦说：“樊将军讲得有理，应该吸取秦国的教训，励精图治，取信于民。不仅如此，项羽现在还没到达咸阳，他本以为这关中王非他莫属，如果知道你先到了这里，并且以王者自足，必然大怒，难免不与争之。我们现在面临的形势，实际上很危险啊。”
刘邦对张良一直很敬重，听他又提到了项羽，很快清醒过来，当即表示：“你们都说得对，我当与秦民约法三章，秋毫无犯，让秦民有焕然一新的感觉。”
他说到做到，以致到了多少年后，秦国百姓始终对他感恩戴德，成为他纵横天下最可依赖的坚强后盾。
《顺水推舟》
刘邦自从认识了张良，可以说如鱼得水，在他从农民到皇帝的过程中，几乎每一次关键性的决策，都能找到张良的影子。
到了咸阳，刘邦以成功者自足，张良不让，刘邦马上收敛起来。
鸿门宴上，刘邦命悬一线，张良助其化解之。
项羽封刘邦为汉王，刘邦不高兴去做，张良劝他还是要去，借机韬光养晦，发展自己。到了之后，又要他烧毁栈道，迷惑敌人，还支持他起用韩信，为还定三秦埋下了伏笔。
不好的是，张良虽然为刘邦出了不少力，但他一心想的是为韩国报仇，这让刘邦多少有点不爽。到了汉中后，张良本来有些水土不服，这时韩王又派使者请他回去，他一心想的韩国，便来向刘邦辞行。刘邦虽不忍他离去，但又不好阻挡，因为事先已讲好是向韩王借张良使用一段时间，便赠予张良一笔金珠财宝让他回去了。
但张良是不爱财的，他回到韩国后，就用这些钱去打点项羽的部下，借机对项羽说：“沛公已烧毁栈道，表示了不出汉中的决心，大王对他可以放心了。”项羽听后便不再处处防着刘邦跟他争夺天下。
刘邦占领秦地后，项羽有些怀疑刘邦有野心，这时张良又来说：“他只不过想得到当初楚王许诺的一个封号，绝没有更多的想法。”项羽也信了。这为刘邦一步步坐大赢得了时间。
张良虽然离开刘邦了，但还处处为刘邦办事，那种拥刘之心从来就没有停止过。可惜这样一片忠心，并没有换来刘邦的全部真心。政治家就是这样，你就是为他死，他也觉得是应该的。要么怎么会有一位西方人说，所谓政治家就是一群最不要脸的人的称谓呢。当然，张良这样做的结果，刘邦对他还是比对其他人好得多，到最后给他安排了一个小孩。
张良虽一心复韩，无奈他那韩王本不是什么英雄，也没有点奸诈的小手腕，只是仗着祖宗的光才到了这个位子上，但处在那样的乱世，他怎么能够做得牢靠呢，所以没有多久，就让项羽看着不顺眼，找个借口给杀了。张良振兴韩国的计划落空了，只有还回到刘邦身边。
这时刘邦已占领关中，正被项羽在荥阳附近围得山穷水尽，眼看就要彻底完蛋了。紧急中他向群臣询问有何良策，谋士郦食其向其献了一计，说：“大王现在身处困境，概因鼓城之战后诸侯背汉附楚，寡助无援也，当此之时，如果能借鉴古人的一些做法，定能反败为胜。”
“古人有何做法，不妨说来。”刘邦说。
郦食其说：“昔日商汤讨伐夏桀，为了收买人心，孤立夏桀，封夏桀的后代为杞王。周武王讨伐纣王，为了减少对立面，也把他的后代封为宋王。现在秦始皇仗着武力强大，不讲仁义道德，对天下大肆杀伐，把六国都灭了，使其后代无有寸土，诸侯莫不恨之入骨。大王如果能反其道而行之，许诺帮助六国恢复国体，重新把秦王推翻的六国君主后代扶持起来，则六国君臣及其百姓，必对您感恩戴德，纷纷归顺到您的旗下，听候您的调遣。这样您的威信和影响在诸侯中一下子就树立起来了，您就是天下当然的共主，到那时项羽只得规规矩矩地向您俯首称臣。”
刘邦一听有这样的好事，又不要费多少劲，认为是条好计，当即决定：“就这样办。”他是大手大脚惯了的，特别是拿别人的东西送人，从来不兴眨眼的，何况这只是开了张空头支票。随后便命人抓紧刻制印玺，并打算派郦食其到各地实行分封计划。
张良跋山涉水，迂回曲折，终于来到刘邦身边。刘邦新得了一条妙计，以为危机马上就可解除，这又见到了他一直想见的人，心里很高兴，立即安排晚上给张良接风。
席间刘邦自然提起他要大封六国的快事，真的以为胜利就在眼前。张良听后一愣，忙问：“这是谁给你出的主意？他是诚心要害你啊！”
刘邦看张良并不赞赏此举，忙问：“怎么了？”
“如果这样做，你不但取得不了众诸侯对你的支持，连现在跟你干的人恐怕也都要跑到项羽那去了。”张良说。
“怎么会有这个结果？”刘邦着急地问。
张良回答：“第一，以前商汤讨伐夏桀，周武王讨伐殷纣王，为了取得人心，分别对其后代予以分封，那是他们兵力强大，主动权在他们手里，想封就封，想灭就灭，然而大王今天的兵力能比项羽强大吗，那些诸侯要是不听你的，你能召之即来，挥之即去吗？
“第二，周武王攻克商殷后，给商容家的大门挂上匾额，重修比干之墓，把箕子从牢中放出来，是要本朝的臣民向这些忠臣学习，这些人过去都是纣王的部下，因为犯顔直谏得罪了纣王，而受到惩罚。汉王现在这样做，是要六国的那些臣民忠于他原来的主子呢，还是忠于你呢？我看结果十有八九是忠于他们原来的主子。
“第三，武王当年笼络人心，给那些贫困百姓发放财物，是用从敌人的仓库里缴获来的东西，你现在军需无着，连自己部队吃的东西都不能保障，拿什么东西去救济他人呢？
“第四，武王消灭纣王后，倒置兵器，化剑为犁，把兵车改为民用车，大力提倡马放南山，牛耕桃园，那是天下已经太平了，应以发展经济为主，现在汉王正与楚军打得不可开交，如果也这样做，那不是要自我放弃天下吗？
“第五，如果把天下的土地、城池都封给六国之后，则天下英雄各归其主，还让谁来为大王效力呢？与其这样，远远不如把这些东西封给那些一直跟你浴血奋战、出生入死的功臣，这会让他们更卖命。
“第六，汉王平定三秦后，天下诸侯见你宽厚仁爱，多有依附者。彭城之役后，这些人看你失势，纷纷背汉附楚，这说明这些人都势利的很，谁的势力强，他们就会倒向谁，根本谈不上什么友情和可靠。现在项羽的实力明显的比汉军强大，六国都还比较弱小，楚军说什么时候欺负他们就什么时候欺负，六国对它还怕得很。你对六国进行分封，六国不仅会感到没有多少实际意义，从内心既不敢也不甘心向你称臣。”
张良一边说，一边用筷子醮着水在桌子上画着，说得透彻精辟，让刘邦顿时清醒过来，使他认识到，时移势异，不能再生搬硬套“古圣先贤”一些老掉牙的做法。他一口饭没咽下去，起来大骂郦食其：“这个浑蛋的老臭儒，差点误了老子的大事！”当即下令马上销毁已经刻制完成的六国印玺，过后又把郦食其喊来臭骂一顿，取消了让他巡游六国行封的计划。历史上把这一段著名的故事称为“画箸止封”。
不封六国，汉军危机越来越大。为了改变这种状况，刘邦采纳张良的建议，把功夫用在了争取英布、彭越、韩信上，这件事情做好了，他没用多长时间，就把项羽打垮了。从一系列的事情上可以看出，刘邦对张良是言听计从，张良确实也为他夺取天下起到很关键的作用，是当之无愧的功臣第一人。
但刘邦不这么想，他如愿地当上皇帝后，在论功行赏之前，对贡献最大的三个人物张良、萧何、韩信进行评价，第一个讲到了张良，说：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”这给人以错觉，实际上刘邦内心对张良一直是有看法的，认为他“人在汉营心在韩”，忠诚度值得怀疑。另外，对功劳越大的人，刘邦越是防着点，对韩信这样，对张良也是如此。还有，张良不是他的哥们，刘邦真正看成自己人的，是和他一起起义、从头跟到尾的那帮伙计，他真正放心的还是萧何、樊哙等一伙“沛县帮”。虽然，当了皇帝了，天下都是你的了，普天之下，莫非王臣，不应该再搞小圈子，应该搞五湖四海，但那时的人还没有这个觉悟，只能说是时代的局限性吧。所以真正到了论功行赏时，刘邦就是不说谁功劳第一，他让大家讨论。人一到了一定的位置，你不好做的事自会有人帮你做，当了这么多年的官，这一点刘邦还是有数的。这时就有一个投机分子鄂君揣摩到了刘邦的心思，正在大家七嘴八舌，争得面红耳赤的时候，挺身而出，力排众议，大声说：“若论功劳，萧何第一，曹参次之。”
这两个人都是刘邦的嫡系，别人还没回过神来，他当即表态：“这样评价比较公正，我赞同。”
好在张良一向对名利看得较淡，逢到这种场合，他都推病不来。刘邦说这话的时候，张良恰好不在，韩信还在外带兵。人们不禁要问，你刘邦曾说打下天下，主要靠三人，即萧何、张良、韩信，现在你把萧何排第一，就算说得过去，但把曹参排第二，那张良、韩信排第几呢？这可以看出刘邦在这一点上确实有点以圈子定功劳了。
这件事多少对张良有些刺激，从此更不大上朝了。刘邦觉得这样做确实有些对不住张良，就亲自到张良住的地方对他说：“我知道你是见过大世面的人，对功名一向看得很淡，论功行赏只是一个形式，谁的功劳最大，我是清楚的，除了你，没有有谁。但你又不想参加评议的事，让他们争去。不要名可以，但我要让你得到最大的实惠，请你自择齐地三万户，我马上封给你。”
刘邦先给张良戴了个高帽，让张良有话说不出来，接着又想以多给点封地堵住张良的嘴，不料张良不但不谢恩，反而说：“我和陛下相识于沛县东南的留城，感于陛下的宽厚仁义，一直对这个地方存有好感，我不要那么多食邑，你就封我为留侯，算给我留个纪念吧。”
张良这么说让刘邦没想到，他本以为人来攘攘，皆为利往，我刘邦虽没给你张良应得的荣誉，但我在物质上不让你吃亏。这是刘邦摆平世事，安抚部下的一贯做法，没想到了张良这里却失灵了。他不信世上真有这样清高的人，坚持对张良说：“莫非子房嫌不足乎？”
“陛下你想哪去了。我家五世在韩国为丞相，也曾颇有家财。秦灭韩国后，我把所有的家财都散尽了，一心想做的就是为韩国报仇，消灭秦国。我和你相遇后，三走三来，既视陛下为知音，也是为了实现我反秦复韩的抱负。我要是为了财富，完全可以不这样做，只守着我家原有的东西就足够了。现在天下归于一统，韩国故主已不复存在，恢复韩国是不可能了，但我反对秦国的愿望已经实现，这让我已经很满足。除此我确实没有别的需求。”张良虽然这样说，实际他对刘邦在论功行赏上搞小圈子还是有些不满，意思是我不图你的什么，你也不能太不把我当回事啊。
刘邦看张良讲的这些话很中肯，也不好再说别的什么了。但他内心总还有些不踏实，所以有些事就迟迟没有定下来。比如丞相这职位的任命，就一直在观望。用张良吧，他不放心，认为他智慧太高，要让他掌了朝中大权，那岂不要把皇帝架空。但要用萧何，又怕张良不服，朝中那么多大臣也不会服气。那就放着吧，反正我叫你们办事你们还得办。
张良推掉了刘邦封他做齐侯的主张，刘邦真的就封他为留侯。汉朝迁都长安后，他就基本不大问事了，托病以避。刘邦为朝中的事日日忙得不可开交，也顾不得张良的感受了。
刘邦在创业的过程中，为了搞统一战线，吸引一些有势力的军阀加入反对项羽的行列中，封了不少异姓王。登上大位以后，又封了不少刘姓王。实际上这是不符合时代潮流的。这些藩王都有自己的一套班子，都有自己的军队，所以汉朝建立不久，就不时传来这个王要反，那个王又侵略别的诸侯的消息。刘邦听到这个消息，首先想到异姓王都不可靠，应早日铲除。随后用不到几年的时间，把最有可能威胁他统治的异姓王都消灭了，其中依次有彭越、韩信、英布等。
这些大功臣的先后被杀，让张良不寒而栗，深感韩信遭遇不测的时候说的话是多么到位。他反复念叨着：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”念着，念着，自己念出一身冷汗，感到不能再在长安呆了，伴君如伴虎啊。历来的君王都是只可与其共患难，不可与其共安乐，这刘邦也不会例外，从他对韩信等一系列功臣的处理来看，何尝有半点手软！为了他们刘家的天下，这些位及极尊的人可是什么事都干出来的。
刘邦迟迟不立相国，这点心思张良早就看透了，他一方面身体确实有些小病，一方面也有些为难刘邦的意思，意思我看你怎么办。两个人都不去捅破这层窗户纸，就这么僵持了两年多。时间一长，张良有些不好意思了，一是觉得刘邦毕竟是自己的好朋友，多年来一直对自己很敬重，二是怕别人认为他真的想当这个破丞相似的，实际上他并不想干。与其这样，不如我主动来捅破这层纸，倒显得自己豁达，那样和刘邦以后还能继续友好相处下去。想到这点上，张良主动找刘邦做了一次交心，说：“韩国被秦国灭亡后，我就是一介布衣。仅凭三寸不烂之舌，得为帝师，被封为万户侯，对此，我深感陛下的知遇知恩。汉朝立国几年了，而丞相一位一直空着，这让陛下太辛苦了。我身体一直很差，很难担此重任。萧何擅长政务，是最合适的人选，希望陛下尽快起用他。有了丞相，朝庭之事百姓之事就有人具体办理了，陛下也可轻松些。”
“子房，你真是我的良师益友，你这样处处为我考虑，让我怎么感谢你呢？我听从你的话，就叫那萧何做丞相吧。”刘邦一直以来的大难题瞬间就这样化解了。
“理应如此，我祝贺陛下这丞相之位终于有了合适的人选。另外，我今天来，也是向你辞行，从此抛开人间事，从赤松子游耳。”张良说。
“你是一个有仙风道骨的人，不似我等凡夫俗子，抛不开尘世琐事。人各有志，我祝你早日修成正果吧。”刘邦说。
张良就这样离开了朝庭，到深山老林里修仙去了，走时心里有些伤感，也有一丝留恋。在走之前，他还帮吕雉办了一件大事，出主意让她保住了儿子的太子位。但正因为走开了，才使张良得到了善终，并以病体之躯，在刘邦死后多活了六年。