演武厅中一高一矮两个身影遥遥相对。
“李小子，这次我可要用全力了，你当心了！”高个汉子颠了颠手中大棍，向对面提醒道。矮个那人呵呵一笑，恭恭敬敬的朝大汉施了一礼，然后说道：“请黑大哥放心，小弟已准备妥当，若一会交手实在不行小弟喊停便是。”
黑大个闻言点点头，沉声道：“如此也好，你小心了，我来了！”说罢纵身向前冲到矮个面前，抡起大棍搂头砸去。矮个男子不慌不忙，身子微微向旁边退出半步，闪过来棍，手中宝剑长短的木棍自测面刺出，直袭大汉左手手腕。
大汉高喝一声“来得好！”左手松棍，右手翻腕，单手提棍横扫。矮个男子不退反进，身形忽的斜蹿而出，身不着地，短棍在大棍之上挡了一记，顺势借力高高跃起，在空中一拧身子，猛的挥棍劈出。这招又快又险，实是出乎大汉所料，见来势凶猛，手中长棍抵挡不及，急忙一个就地十八滚闪过来招。不待对方落地，翻滚中长棍突然刺出，想打他一个措手不及。那矮个男子在空中无处借力，来不及闪避，眼看就要落败，大汉见状大笑道：“李小子，还不快快认输！”
“哈哈，谁说我输了？”只见矮个男子手中短棍急刺而出，正中长棍棍头，两力相抵，在半空翻了一个跟头，身形飘飘而落，恁的潇洒，哪有半分败象。
两人一番试探，对互相的斤两都有了些判断，当下不再多言，身形往近处一凑，斗在一起。
在大厅边上正有两人观看这场比试，左边的一个饶有兴趣的笑道：“没想到这李苦儿的确是个奇才，短短三年时间，这小子的功夫已经到了这般地步。”
右边独眼汉子眉头微皱，仅剩的一只眼睛眨也不眨的盯着场中的两人，听到左侧那人之言，也不转头，随口答道：“是有些奇怪，即便他的身骨是万中无一，也不应该进步这么快，尤其是他的力气，竟然不在黑子之下！刘老谋，以你的见识可曾听说过有这样的怪人？”
刘老谋闻言苦笑摇头，自嘲道：“我说老郑，你也太看得起我了，我刘老谋充其量不过一举人，哪有什么途径了解这许多奇闻异事。据我所知，黑子当年已经是整个豫、漳两州出了名的怪力了。像李苦儿这般的人物确实没有听闻过。”他顿了顿又道：“不过，神州大地地脉广大，鬼狐仙怪、妖魔神佛都是有的，还怕多他一个不成？”
老郑点点头，说道：“大当家不愧为豫漳第一剑，能教出这样的弟子，是在让人敬佩。”
刘老谋也颇为感慨，叹道：“的确如此，大当家功夫确是很好的，可惜，他太不会处世了。否则也不会闹得山上怨声载道，一个人出去筹粮食。”
老郑的眉头仿佛又紧了些，他低声问道：“刘老谋，我问你句实话，可千万别糊弄我，你说，山上众人如今还能熬下去么？”
刘老谋沉吟片刻，坦言道：“不能！若不是大当家积威犹在，怕是早反了天了。”
老郑面无表情，看着场中，不知道在想些什么。刘老谋被他这一问，心思也有些跑远了，想起山寨今时今日的处境，不由得暗自叹气，心中说不得有些埋怨于沐和的固执。正在胡思乱想之际，忽听老郑道：“胜负已分！”
刘老谋赶紧往场里望去，只见黑子的一条长棍舞的呼呼挂风，护的全身滴水不透，李苦儿几次进攻都没能得手。任谁都能看出，此时他气势已泄，对黑子再也构不成威胁，胜利的天平已经逐渐向黑子靠拢。
果不其然，又斗了片刻，黑子瞅准机会大喝一声，长棍倏地一束，斜着劈下。李苦儿气势全无，躲闪不及，唯有用短棍硬接。只听得“嘭”的一声，两条身影各自分开，黑子昂首挺胸，得意洋洋。反观李苦儿，却噘着小嘴，满脸的沮丧，显是输了。
场边两人随即走了过来，老郑满脸严肃，径直走到李苦儿面前，冷声道：“你没时间晦气了，来和我比一场！”
李苦儿一听小脸刷的青了，苦笑道：“郑大叔可否容我休息片刻？”
老郑一撇嘴，道：“谁都知道你根本不累，休息干嘛？”
李苦儿兀自挣扎：“可我刚打完一场，总得让我歇歇吧？”
“输了还有脸歇？”
“我……”
“来吧！”
……
这次的比试倒是很快就结束了，胜负只在一瞬间，老郑的刀停在了李苦儿的肩头，而李苦儿的短棍此时已成了两半。
“这不公平！郑大叔，你这是凭的刀利！”
“我们比的是胜负，不是公平。”
“可是……这样输了，我不服。”
“那好办，咱们再打一场，这回我换木棍。”
“哦，那个，我看，还是算了吧。”
老郑斜眼扫了眼耍宝的李苦儿，暗暗叹了口气，问道：“你知道今天你输在哪里了么？”
李苦儿想了想，说道：“我经验少，对黑大哥时有很多机会没有把握住。”
老郑摇了摇头，道：“不是经验问题。”
“那是什么问题？”
“你可还记得当初大当家传你这套剑法时说过的，有关这套剑法的要诀？”
“自然记得，于大叔当时说，这套剑法，讲究快、准、狠，力求一击杀敌！”李苦儿哑着嗓子把于沐和的声音学得绘声绘色，说得其余三人脸上都露出了笑意。
老郑点点头，笑道：“你记得就好，今日一战，你输就输在狠字上。这套剑法本是绝妙的杀人伎俩，可在你使来，却灵动有余，软弱异常，没有丝毫杀气。该快的地方快不起来，该下手的时候又畏畏缩缩。像你这样练下去，即使练一百年也照样只有输的道理。”
李苦儿苦着脸道：“总不能教我真的对黑大哥和郑大叔你们动杀心吧？”
老郑摇摇头，不再言语。
刘老谋在一旁搭话道：“呵呵，不必着急，这学武又不是一朝一夕之事，今日弄不明白，明日再想，总有一天，会想明白的。实在不行，过几日，给你安排个事，下山走走，看看有没有机会体会一下老郑的话。”
李苦儿闻言连忙摆手道：“这可不成，我答应家里人和于大叔不会滥杀无辜的。”
刘老谋呵呵笑道：“放心，不会叫你为难的。”
“那就好，呵呵。”
几人又说了一会儿，见已到正午，刘、郑、黑子三人先后离去，只剩下李苦儿一人体悟方才两战，或是闭目冥想，或是练上几手，像是在脑中寻找对敌时的弱点。
又过了好一会，一阵脚步声由远而近，李苦儿才睁开眼，就看到于夫人的丫鬟小翠慌慌张张跑了进来。他颇感诧异，冲丫鬟笑问道：“小翠姐姐，今日怎么这么毛躁啊？”
小翠神态急切，呼哧呼哧的喘了几口气后，急忙喊道：“不、不好了，那天杀的色鬼赵亮喝醉酒闯到夫人屋里去了！”
……