果然，没出几日，南朝已经向已经波宁送来求援的信笺，点名要求镇国将军将军宁忠率兵前往，营救南朝雷海之滨的将士与百姓于水火之中。

皇后赵燕然的父亲赵子崮，与宁忠同朝为将，他不满宁忠已经很久了，南朝此举叫他在朝堂之上颜面扫地，弄得他甚为恼火。

兵无长胜，将无永谋，他赵子崮就不信，宁忠若不是与敌军有勾连，断不致几十年长盛不衰。可话又说回来，宁忠也不可能七国通吃。但自他从波宁与雪国的战场上救回了雪颜，便二十年从未吃过败仗，这也是不争的事实。

有镇国将军宁忠存在的波宁，其它的将士根本就形同虚设，朝堂之上很多将士已经多年不曾进阶，可更为奇怪的是，竟也鲜少有人起来抗争。

这件事说下来，雪贵妃自然是功不可没的。雪贵妃多年盛宠不衰，贤德不争，却总能在大事上显身手，皇上为此甚至打破了后宫不可干政的常例。她在后宫协管嫔妃，又有宁国府连年屡建奇功，那些嫔妃又多为当朝臣卿之亲，巴结奉承还来不及呢，又怎么会上前添堵？

赵子崮总觉得雪颜和雪贵妃这对姐妹不同凡响。平日里雪贵妃清新典雅，端庄静怡又不失灵性，不显山不漏水，却是在关键时刻缕显神通。雪颜身为将军夫人，除却大典宫事，鲜少露面，美貌若仙，清灵水润，恰似一朵白梨花，素淡中自有夺魂摄魄的魅力，传闻宁国府妻妾合宜，从未有纷争，也很是传奇。

最奇怪的是，雪贵妃与雪颜在波宁二十多年，除却贵妃华服贵饰，流彩缤纷，竟是不见容颜衰老的。那雪颜更甚，一袭白衣缀着梨花绣，淡妆清透，约摸年纪也近四十了，但身上的那股子神韵生是叫人觉得她还是个初长成的妙龄少女。

为此事，赵子崮曾想以妖女流言扳倒雪贵妃和镇国将军宁忠，不想，此事为皇后所知，那时皇后还在颐清苑，她还要借雪贵妃重回栖凤殿，此事是断不能容的，太后居然也是这个意思。

后来，雪贵妃与皇上感情日益深厚，加上大皇子和七皇子，再想做成此事已是不能够的了。好在皇后精明，也曾与宫中妃嫔联手，使得大皇子和七皇子都失去了继位的权力。

如今宫中欲立皇储之事已经许久，大皇子与七皇子在京都也待了小半年，眼见着皇上早已起了痛悔之心，皇后几次三番惹事，虽是太后都撑着拦下了，可皇上心里也不痛快呢。

眼下皇后也急了，早先布置了朝中臣卿，这一回南朝与废水之战恰是不可多得的时机，务必要赵子崮同往南朝，等宁家军与废水征战削了锐气，长途跋涉又疲倦不堪之时，挑拨南朝与波宁跟宁家军的关系，使得宁家军腹背受敌，剿灭于涉都城外。

如此，雪贵妃失了靠山，大皇子雪泽远在雪国，七皇子明澈业已回去北城，孤立无援之际，正是杀伐之时。到时候，皇上忙于政事，又有太后暗暗允同，诛灭雪贵妃定非难事。

雪贵妃一去，放眼整个后宫，什么兰妃、淑妃、乌鲁公主……就算身侧有皇室的子嗣做依仗，也并无哪个可以与皇后抗衡的，明渊继位，指日可待。

赵子崮应皇后赵燕然之计，已经连连上书多次，恳请皇上派他与镇国将军宁忠同往南朝，协助盟友抵御废水之侵。

“皇上，老臣求您就派老臣前去吧，宁将军率领宁家军自是攻无不克，战无不胜，可南朝与废水之战，多为海战，宁将军恐怕并不熟知。老臣早年曾随家父出兵前往废水，对那地的地形水势也有所了解，臣愿以兵士之身前往，助宁将军一臂之力。还请皇上恩准。”

“赵将军忠心可表，朕心中深感慰藉，可你们同为朝中将领，赵将军的品级又在宁将军之上，朕允你前往，只怕要委屈了将军。”景孝帝明铎叹道。

赵将军与宁将军因为皇后和雪贵妃的事不合，他是知道的，此次赵将军突然极力要求同往，还愿舍下官阶身份做兵士辅助宁将军，恐怕不是帮宁将军，而是要用这战功帮助明渊继位。

明渊那孩子生性内敛，平日里也无甚言语，但做起事来也颇有些手段，只是因了皇后的影响，心中似乎总有怨气，却也憋闷不发只知道藏在心里，生是害了他。

“臣得遇明君如皇上，愿肝脑涂地以报圣恩。然臣身为将军，已经久不出战，如此荒废圣上恩宠，臣心中惶恐。臣精忠报国，只为国家安泰，百姓安居，不过军衔而已，并无甚委屈，还请皇上看在臣一片忠心为国的份儿上，允臣所请。”

景孝帝盯着赵子崮看了片刻，这赵子崮是个倔脾气的老顽固，若是不答应他，恐怕这几天是没有安宁日子过了。景孝帝微微点点头，道：“好，朕准你所奏！”

“臣，谢主隆恩！”赵子崮感激涕零，俯首叩头高呼。

今日，景孝帝明铎亲率朝中重臣与宁将军率领的宁家军众部将领在城外设宴祭别，以酒谢天，恳求波宁国的先烈佑护波宁众将士此去攻无不克，战无不胜，顺利凯旋。

城外，宁将军戎装甲胄骑在高头大马上，一袭红衣金甲掩盖了岁月沧桑，更把他沉稳内敛的气息掩藏得更为深邃。剑眉英武，珠目漆黑中闪着摄人亮光，灼灼的眼神里放眼望去波宁百万疆土，平日里儒雅的外表下热血喷薄。

朝阳似血，突然爆破出万丈金光，照射在城外的队伍上，反射的光晕笼罩，烟尘动荡，这二十万大军仿似天兵降临。鲜红的宁字大旗在风中猎猎作响，迎着南朝与废水的战火脚步铿锵，透着十足的霸气。

景孝帝站在城外目送这支波宁的神兵远去，等着他们像往常一样速战速决，凯旋之时，他将亲率众臣和百姓夹道欢迎，授予宁将军美誉。

他因为与太后之约，承诺二十年不予宁家军进阶，已经委屈了老将军太久太久。二十年已过，这一回，等宁将军回来，他一定要给他补偿，将这二十年的亏欠全都还给宁家，还有雪贵妃和皇儿。

“爹爹，等等沁儿，等等沁儿……”连连的疾呼刺破苍穹，一匹骏马之上，宁沁一袭红衣似血，艳比骄阳，冲着城外的军队疾驰而来。

景孝帝站在正门外正中，险些叫宁沁飞马踏死，好在护卫守护及时，只是虚惊一场。

宁漓听见呼喊早已掉转了马头过来拦：“沁儿，不要胡闹！听哥哥的话，前方凶险，不是你去的地方。好生回去陪着娘亲，替哥哥照顾好自己和娘亲，等着哥哥和爹爹凯旋之日……”

“不，哥哥，这一次我一定要去，我害怕，我……不知道为什么，我总觉得你和爹爹这一走就再也不会回来了，沁儿不要一个人……”宁沁不觉泪水横流，那种突如其来的预感压在心头，叫她不敢掉以轻心，她已经失去过一次了，她不要再一个人面临一切。

“简直胡闹！”宁忠从队伍前面打马奔驰而来，老远地就看见宁沁跟宁漓在一处拉扯争执着什么。等一声“吁——”，勒马停在宁沁和宁漓眼前，恼道：“战场之上岂容你儿戏？”

宁沁跳下马，“噗通”一声跪倒在地，眼睛望着宁忠满是晶莹的闪光：“沁儿恳求爹爹带沁儿一同前往，不要丢下沁儿！”

“你知道什么？此次战事紧急，非比寻常，怎能由着你的性子……”宁忠横眉冷竖，厉声喝道。

一个叩首击在黄土上，宁沁再抬头时，额上已经带了血污：“求爹爹了，沁儿绝不会胡闹给爹爹添麻烦的，只求爹爹带我同往，让沁儿陪在爹爹和哥哥身边就够了！”

宁漓看了不免心疼，立时下马“噗通”一声跪在宁沁身边，仰头望着宁忠道：“爹爹，漓儿求你带沁儿去，漓儿一定会好好照顾沁儿的，请爹爹放心。”

宁忠看着这一对儿女，心中也浮起不忍，叹了口气，道：“带沁儿去包扎了，队伍先行，你们稍后快些赶上来！”

“嗯。”宁沁闻声破涕而笑，急急地往影子珠那里赶，宁漓见了摇摇头，也连忙跟了上去。