远郊穿过一片葱绿的树林，沿着蜿蜒的山路直走，便可见山下一简洁酒铺。酒铺前为山路，后方为山，山崖不高，日光盛处，可见山上石木花草。晨曦之间，天际浅白，山上鸟虫低鸣，犹如相互轻声耳语，偶有一只黄鹂掠过枝头，枝叶轻颤，簌簌滴落些露珠，打破静如月色的空气。
此刻红日当头，山下的路上，人车陆续而过，酒铺伴着些高昂的人声，在灼目的阳光下热闹起来。
铺中，三位年纪轻轻的少年同桌而坐，细看此三人皆佩有武器。当首的男子身材高大，手中握有利剑，剑鞘花纹精致华丽，非比寻常。在他左边的男子身材高挑，清瘦却不失朝气，一把美丽的红鞭放在桌上，男子面色冷漠的气质令人畏之。剩下一人明显是女扮男装，身材瘦小不算，容貌也是毫无男子气概，说话娇声娇气，举止尽显小姐模样，倒是她手中的月轮，银光锐利，令人刺目。
酒铺中除去此三人外，还零散坐了些平民打扮的乡村人，手持利刃的江湖中人。前方，四名男子围桌而坐，一边喝酒，一边浅谈起来。
“找了一个上午，连个死人都找不到！”
“想要死人，这还不容易吗？”
“老大说了，咱得抓活人。”
“这三天的期限眼见就要到了，要是再找不到人，咱们可不好交差。”
“要不，直接乱找个人充充数算了。”
“活不耐烦了吧你。”
“得走了。”
这时，一个略显儒雅的男子轻轻发了话，放下盛满酒的碗，起身走向老板娘，侧目看了看身后的那一桌，轻声道：“那一桌的酒钱一起算了。”
老板娘是个二十近三十的女人，长相颇有姿色，一对梨涡相印在嘴角，一旦笑起来，模样近似只山中野鸟，调皮中带点市侩，她指了指三个少年，笑道：“那桌吗？”
“不错。”
“他们可是生人。”老板娘说完，等着那男子的回话，可男子却没有理会她，见身后随同的三人跟了上来，便出了酒铺，不一会儿，便消失在绵延的山路尽头。
酒桌处，宋楚楚的目光从四人消失的背影处收回来，望向肖希儿，声音有些颤抖道：“希儿，我们是不是被发现了？”
肖希儿瞥了一眼她瑟瑟发抖的样子，冷冷道：“怕了？怕了就趁早给我回去。”
“我……”宋楚楚看了一眼旁边的沈天白，眼中的不安渐渐安静下来，“不怕，我都说了我要跟你们在一起，我们三个，不离不弃，对不对？”说完，宋楚楚轻轻摇了摇肖希儿的肩膀，一抹纯笑漾在嘴间，眼中，到处都是。
肖希儿的语气只好缓和下来：“放心，我不会让你死的。”
“希儿。”这时，沈天白开口了，“杨子为的人已经发现我们了，不过看样子，他们并不对我们起兴趣。”
希儿随口一应：“三个小破孩，能有什么兴趣。”
“他们应该知道念石的线索，我们要不要跟上去？”
“不。”肖希儿拿起红鞭，起身道：“跟杨子为的人，没出息。”说完，他看了看山路的方向，将杯中的茶一饮而尽，道：“我们去楚咫便可。”
“现在，我们已经出了绝尘宫的边境，往前走左是石?谷，右是暗窟。”沈天白道：“我觉得我们应该先去石?谷。”
宋楚楚听完不解，遂问道：“为什么？石?谷并没有通向楚咫的路。”
沈天白看着楚楚，笑道：“若要找到念石，必先知道二十年前的那场浩劫，到底发生了什么，而石?谷谷主苏绮罗，是现今江湖中跟花家渊源最深的人。”
楚楚听完，喜心赞道：“小天哥哥真聪明！”
“知道聪明了还不走？”肖希儿不耐落了一声，瞪了这两人一眼，起身上了马，往山路走去了。
后方，酒铺老板娘一边擦着桌子，刚才三人的谈话声声入耳，不禁失声一笑，心里暗自念着那一句：跟杨子为的人，没出息……
一路风尘，三人来到了石?谷前，宋楚楚跟在沈天白身后，问道：“苏谷主肯见我们吗？”
沈天白回应道：“放心，苏谷主是希儿的姨娘，为人温和，只要说清来意，想必她不会为难我们的。”
肖希儿走在前面的马忽然停下，她回过头，对沈天白道：“不许告诉任何人我们的目的，你忘了？”
沈天白短暂沉默，进而道：“希儿，念石的事杨子为负责便可，你又何必操这个心？”
“杨子为这种人做的事，你也放心？”肖希儿道：“别忘了当初他是怎么对你师傅……”说着，她顿了顿，将目光从沈天白转向宋楚楚，继续道：“还有你爹的。”
沈天白和宋楚楚为此话一怔，长时间低头不语。肖希儿在下了马，走到石?谷谷口，对侍女道：“绝尘宫，肖希儿。”
侍女听声而下。
沈天白和宋楚楚相继来到肖希儿身后，石?谷谷口的风景犹如美丽划开了一道口子，里面浓郁的佳境，源源不断的流出来，三人不觉惊叹，此等绝世仙境，真是世间难得一景。
此时，报信的侍女已回来，柔声对三人道：“谷主请三位到‘落花亭’中相见。”
三人跟随侍女进入谷中，首入眼帘的是一条漫长的石路。路旁是无边的花海，色彩斑斓，片片花叶成对相拥，一簇一簇的开在挤在路旁，个个柔情依偎，肌肤相亲，在日光的照耀下如同河流般波光粼粼，浅风一过，像一波波大浪，穿上了上蝶儿们精致的彩衣，缕缕香气，齐齐涌来，好似要把自己淹没了才快活般。
渐渐走过了蔓延的石板路，一片绿湖开满海棠，在一小楼阁旁安然静午睡，姿态慵懒，好似深闺女子有些被挑逗的娇嗔。沈天白一路被石?谷的风景迷住，眼中的花蝶梦幻般沉淀在美中，此时，悠扬的古琴声，花香般飘了过来。只见楼阁下一彩衣女子，影若风中花蝶，在动人的琴声中翩翩起舞。
此女子气质超凡，沈天白一眼看之，险些疑是幻境中的仙子。她飘渺的姿态，在一片花洋中或起或沉，暖袖映阳一舞，光粒如雨而落，点点堪比星光，点缀在她眉间、眼角、蝴蝶花一样的嘴唇间，连那陪衬在她身旁的万物之灵，都显得枯槁无味了。
“喂。”
沈天白眼中的景象被肖希儿在耳旁的一声冷喝打断。
“希儿……”沈天白回过神，方才发现自己太过失礼，正欲道歉，却只遭肖希儿一白眼，被弃在身后，暗自懊悔，慌忙跟了上去。
再过了一排长廊，便是‘落花亭’了。亭的规模不大，小巧别致，亭前布有白色垂帘，将里面的苏绮罗影印得朦胧虚幻。令沈天白疑惑的是，此处景色有些陈旧，并不如先前见到的地方鲜艳，倒是美得令人有些感伤的情调。
“此处已不是绝尘宫，希儿大可不必男人装遮人耳目了。”苏绮罗坐在亭中石凳上，将手中的茶杯放下，对身旁的侍女道：“待会儿记得拿些好看的衣服到希儿房间去。”
“是。”
“你身后的两位是？”苏绮罗问道，沈天白闻声站出来行了礼，道：“晚辈是宋青之徒，沈天白。”
苏绮罗领会，目光望向楚楚，温和一笑，“那，那位就是宋青小女，宋楚楚了？”
宋楚楚咧嘴笑道：“小女子见过谷主，代家父向您问好。”苏绮罗缓缓赞道：“果真是个小家碧玉，让人怜惜。”听绮罗说完，楚楚的脸就浅浅红了，想不到苏谷中为人竟是如此温和，肖希儿往先冷漠的脸上也增了些光彩，她对亭中的苏绮罗高声道：“姨娘，希儿想请你帮忙。”
“说吧。”
绮罗话声一落，肖希儿的语气略显甜美起来：“希儿最近在宫里待闷了，想去楚咫逛逛，不知道楚咫有什么好玩的，想到姨娘年轻时去过，特意来问问。”
亭中渐渐沉默，有一丝难言的寂静，良久，才迟迟传来了一声：“姨娘老了，不记得了。”
沈天白和宋楚楚的脸色淡白起来，唯有肖希儿还一脸生气，自信足足，只见她眼中尽显矫情，道：“姨娘，您就告诉希儿吧，万一我到了楚咫人生地不熟的，哪些人惹得起惹不起，闯了祸可如何是好？”
苏绮罗的沉默渐渐瓦解下来，她道：“现在正是阳春，楚咫的北国风光已过，实在没什么看头。”说完，顿了顿，略有思索道：“倒是珏山的樱花，别有一番风韵。”
“楚咫路经珏山，我自然会去看，可若不到楚咫，我不甘心。”听希儿这么一说，苏绮罗叹了口气，满脸无奈道：“你这丫头，脾气怎么还跟小时候一样倔。”希儿顺势道：“姨娘既然知道我倔，要是舍不得我一头在墙上撞死，就快些告诉我吧。”
“楚咫在江湖中已没了什么威胁力，你要玩，尽管去罢，只要别惹恼了冉家人就可以。”
苏绮罗说完，一旁的沈天白便道：“冉家？可是冉笑缘？”
苏绮罗问道：“天白知道？”
沈天白含笑而道：“楚咫风云人物，晚辈也是从师傅口中得知。”
苏绮罗道：“三十年前冉家有一女丧命于绝尘宫，算得上是冤死，冉笑缘就是亡者的弟弟，这仇，说报可报，总之你们不要招惹了人家就是。”
听完这话，肖希儿严声问起：“我绝尘宫怎会错杀冉家女子？”
苏绮罗低叹一声：“江湖陈年恩怨，是非成空。”
希儿却不依不饶：“姨娘不告诉我，我就是将来被人家杀了，也会死不瞑目的。”
“你这丫头，到底要威胁我到什么地步？”苏绮罗望向肖希儿的目光渐渐明亮起来，这个妹妹生的好丫头，十年功夫，就脱落得如此动人，脾气也是跟了自家的特质，固执，傲慢，不禁让苏绮罗想起数十年前的恩恩情情来。
“你们应该知道，二十年前的花家吧……”
亭下三人闻“花家”二字皆愣住，这个在绝尘宫的禁忌，在他们尚未出世之前就已经被尘封在过往的年月，对于这个曾经在江湖中叱咤风云的门派，意识中也只有些许寥寥残影。肖希儿嘴角深藏一抹得逞的笑意，自己要的答案，终于可以水落石出了。
“若是谈起冉女之死，还得从三十年前说起才是……”
……
“三十年前，楚咫花家在江湖中叱咤风云，花家之主花秦天起了称霸之心，妄想歼灭六派，一统江湖。当时我才十六岁，不谙世事，一次偶遇，迷恋上了花秦天之子花色，不过命运弄人，他深爱的人，是冉家二女冉双梅。双梅性格刚烈洒脱，温柔却不失热情，没错，他们如此般配，又如此艰难，就算我不情愿，也只能退出……
也许是上天也妒忌了，那年绝尘宫以谋杀罪，将冉双梅押上了邢台，一代佳人，香消玉殒。花色为之震怒，暗中偷袭绝尘宫，那晚宫中死伤近百人，江湖闻之悚然，不得不齐心共敌花家，只奈花家太强大了，虽花秦天丧命于江湖杀手绝魂刀下，但花家的实力并未被击溃。那次决杀后，花色成为花家之主，直到再过十年……”
沈天白三人听得入迷，一个遥远的故事，一字一句的在眼前铺开来。