守山海关还是出镇关外的争论，影响到了一个重要人物，从此改变了他的命运，也改变了明朝的命运，这个人就是大名鼎鼎的袁崇焕袁督师。
不过此时袁崇焕还不是督师，也没有资格对辽东战略问题置喙，他只是一个小小的七品芝麻官——福建邵武知县，可是用不了多久，这一切就要改变了，他很快就要影响中国的历史了，这些变化，缘自一个叫江日彩的御史。
江日彩是福建邵武府泰宁县人，每次从北京回家探亲，都要经过邵武府城。监察御史这个官职级别不高，权力却很大，是京官，有话语权，虽说达不到一言以兴邦，一言以丧邦的程度，但是一言以兴人，一言以丧人的可能性还是有的，所以每次江日彩回家探亲，知府和知县都要出面款待。
对于地方官来讲，朝中有人好做官，对于京官来讲，县官不如现管，江日彩对于父母官当然也不能小视，双方很有合作基础。这在当时是一种比较普遍的官场潜规则，《红楼梦》中对贾雨村及其“护官符”的描写，也有类于此。
袁崇焕是个雄心勃勃的人，敢说敢做，他对辽东局势的议论给江日彩留下了深刻的印象。1622年正月，江日彩向天启皇帝上了一份奏折《议兵将疏》，这份奏疏极力推荐袁崇焕的军事才能，请求朝廷破格提拔使用。
文中说道：“今邵武令袁崇焕，夙攻兵略，精武艺，善骑射。臣向过府城，扣其胸藏，虽曰清廉之令，实具登坛之才，且厚自期许，非涉漫谈。其交结可当一臂者，闻尚多人。今见觐于辇毂下。枢部召而试之，倘臣言不虚，即破格议用，委以招纳豪杰，募兵练将之寄，当必有以国家用者。”
这本奏疏如果放在平时，皇帝是不会理睬的，可是在当时，皇帝不仅会看，而且看了会很高兴。因为当时正值广宁大败，举朝都陷入了愁云惨雾，天启甚至拉着首辅叶向高的袖子哭了起来。
自从辽东有事以来，明朝在辽东的文官武将都死得很难看，不是战死，就是被处死。明朝全国定制的总兵官有20名，在辽东就死了15名，在这种情况下，朝臣们都视辽东为畏途，没人愿意去辽东赴任。
此时，袁崇焕通过江日彩毛遂自荐，就显得十分难能可贵。由此我们也能看出，袁崇焕是一个胸怀大志，敢于冒险的人物。
江日彩奏疏一上，立马就被批准，袁崇焕被提拔为兵部职方司主事。兵部职方司是兵部四司之一。掌理各省之舆图（地图）、武职官之叙功、核过、赏罚、抚恤等事。主事为各部司官（即郎中、员外郎、主事）中最低一级，秩六品，协助郎中处理该司各项事务。
这只是一个过渡性安排，朝廷需要的是上前线的人，而不是坐办公室的人。雄心勃勃的袁崇焕当然也不甘于整天坐在办公室看地图，兵部主事的职位还没有坐热，他就独自一人骑马去山海关一带察看山川地形。
从山海关回来以后，袁崇焕就要求上前线驻守，他自告奋勇地说：“给我兵马钱粮，我一人足守此地”。
袁崇焕敢于任事，朝廷非常高兴，当月就破格提拔他为兵部佥事（佥事是辅佐按察使、分领各项事务的官员，秩正五品），派他去关外监军，并给他20万两银子，用以招募士卒。
朝廷对于不怕死的人，勇挑重担的人，还是很看重的。一个月内，袁崇焕就从七品县令连升两级，成为正五品的监军，此时他尚未有任何政绩，可见，他的勇气给他带来的回报也是十分巨大的。
袁崇焕到前线后，先驻在山海关，不久，辽东经略王在晋令他出关移驻中前所，负责安置招抚辽东流亡的百姓。袁崇焕不辞辛苦，昼伏夜出，工作做得可圈可点，得到了王在晋的肯定。不久，王在晋题请朝廷任命袁崇焕为宁前兵备佥事（正五品），为按察司属下，管刑名考核。
袁崇焕在前线摸爬滚打了一阵后，对形势有了自己的认识，很快他就卷入了激烈的战略之争，即守山海关还是出镇关外的争论，并对争论的结果产生了重要影响。
王在晋主张坚守山海关，为此，他建议在山海关外的八里铺筑山海重关。他在《题关门形势疏》中对山海重关进行了规划，列举了兴筑重关的12条好处，并把这项工作提高到事关国家安危的高度，强调了这项工作的重要性的紧迫性。
他请求天启帝发银93万两，立即开始兴建八里铺重关。天启同意立项，并先发帑金20万两作为项目启动资金，工程很快就进入实施阶段。
然而袁崇焕却对此不以为然，他强烈反对兴筑八里铺重关，主张筑守宁远。于是袁崇焕联合了几个中下级军官孙元化、王棨等越级上书首辅叶向高，反对王在晋退守山海关的策略，叶向高犹豫不决，这时内阁大学士孙承宗自告奋勇，愿亲自去前线调研裁决。
应该说袁崇焕反对王在晋的原因主要是出于战略上的不同观点，出于为公，但是另一方面，袁崇焕主张出镇关外，反对王在晋也有一定的必然性。
坚守山海关的战略不符合袁崇焕的抱负，袁崇焕的个性喜欢冒险，他来到辽东前线，是为了建功立业，而坚守山海关，他就无事可做，没有建功立业的机会了。
关于这场筑城之争的是非，我们将在下一章进行剖析，现在先来看看这场争论的结果。
六月二十六日，孙承宗抵达山海关后，立刻召集关内外文臣武将开会讨论战略部署的问题，会上众人发表意见，王在晋主守山海关，阎鸣泰主守觉华岛，袁崇焕主守宁远，众说纷芸，莫终一是。
孙承宗实地考察后，认为宁远乃山海天然重关，听从袁崇焕之议，驳回了筑山海重关之请。
然而王在晋不肯妥协，坚持要修筑山海重关，孙承宗苦口婆心对其进行劝说，“推心告语，凡七昼夜”，王在晋就是不为所动，固持己见。
孙承宗从山海关回到北京，向天启反映王在晋不适任，于是天启将其改调南京兵部尚书，由孙承宗取而代之，继任辽东经略。
从此，战略之争以出镇关外胜出划上了句号。
袁崇焕投笔从戎，刚入军旅，就改变了明朝的战略决策，实在是不同凡响。
此次战略转变的影响，十分深远。对东北局势，对明朝兴亡，对中国历史的走向，都产生了重要影响，我们每一个人，包括“坐在电脑前上网的你”，也都受到了影响。