第七天豆奶厂也无法开工了，因为没有了乳清粉，急得李平原团团转。他一边想办法，一边让工人们到小河边洗择大豆。小河汊里的水几乎用没了，清水哗哗从木桶往铁丝罩儿上倒下来，一会儿就有女工把大豆抬走，放在厂院里的苇席上晒干。后来李平原看见水不行了，乳白色浆液又粘又臭，细瞧，才知道是纸厂废水流过来了，李平原赶紧让工人们把大豆抬走，以免被污染。
李平原指挥洗择大豆，肚里本来就有气，接到东北方老板打来的电话，就火上浇油了。他骂方老板是唯利是图的杂种！方老板不气不恼，还腆着脸子跟李平原借钱。李平原气呼呼地骂，方老板，做人做鬼都是你小子！你坑我这回，我李平原不会放过你的。啥？你不知道？你也是受粮站的骗？那我们联合起诉粮站。你敢吗？不敢？哦，你坑了我，还跟我借钱，你有病吧你？啊？你那出事儿了？工商局和反贪局整你们公司？要我借你十万元，堵窟窿？我的方老板，我这儿周转资金还不知去哪儿弄哪，我没钱！大豆的事，你不给我损失，我要去东北告你！什么？不够朋友？你小子懂得怎么交朋友吗？说完，啪地放下电话。电话又响了，李平原坐着不接。
李平原对值班小姐说，以后，这个方老板再来电话，就说我不在。小姐点头。李平原烦躁地点燃一支烟吸着，他在想方老板那里会出什么事儿呢？李平原心情不好的时候，就给城里的金伞打电话，说累了就睡在办公室里，通常是一觉到天明。转天早上，陈凤珍打来电话，说她开会回来了，可以跟李平原去北京办乳清粉的事。
李平原正要动身，母亲抱着那个捡到的女婴来找他，说陈镇长弟弟凤宝要收养。李平原迟疑了一下还是答应了。他陪着母亲，抱着女婴去找陈凤珍。
进了陈凤珍父亲小院儿，看见陈凤珍正和丈夫田耕及女儿豆豆在院里说笑。李平原抱着孩子和母亲进来，陈凤珍就笑着迎过去，然后扭头喊，阿香，快出来。阿香跑出来，抱过孩子，笑着。李平原母亲说，阿香啊，往后你就是这孩子的妈啦！这孩子还没个名呢，快起个名儿吧。豆豆跑过来摸孩子的脸笑。陈凤珍说，平原捡的，平原起名吧。李平原说，陈镇长是女中豪杰，这女娃长大了能像你这么能干就好了，你起吧。
陈凤珍想了想说，就叫九苓，是我爸最喜欢的中药名儿。
田耕摇头说，不好听，有损党风，九苓九苓，谐音喝酒就灵！众人都笑。
陈凤珍瞪田耕，去你的，没长一张好嘴！有你这么解释的吗？就叫九苓啦。李平原母亲眼红了，哽咽说，九苓，记住了。虽说不是俺的亲骨肉，可养她这些天，一离开，心里还怪难受的。说着就拿袖子抹眼泪。李平原劝说，妈，别这样。陈凤珍说，往后咱们两家就是亲戚了，你是九苓的奶奶。
李平原母亲笑了。李平原跟陈凤珍定了定去北京的时间，就送母亲回家了。李平原进了家门儿，就被二憨老汉叫到屋里。二憨老汉沉着脸问，平原，爸有话跟你说。李平原疲惫地坐下来说，我听着呢。二憨老汉说，我听人说，你也走上潘老五的路儿啦？从外国进口啥粉，被警察给扣了，咱可不能拿公家钱打水漂儿啊！然后就勾腰咳嗽。母亲也说，是啊，咱家的钱也都撂厂里了，可别连本都搭进去呀！李平原说，爸，妈，你们不懂，潘老五进口的是洋垃圾，我们进口的是优质乳清粉。是有人捣鬼，被扣在海关，不是警察。我明天就跟陈镇长到北京找人，会要回来的！二憨老汉说，平原，这事我是听不懂，可有一条，爸得说你。你回乡当上大厂长，可你硬是穿着新鞋往牛屎上踩，爸可不饶你！李平原说，爸，你放心吧。
你敢胡来，就快回城里去，我眼不见为净，父亲骂。老伴瞪二憨一眼，你就少说两句吧。平原，金伞啥时来呀？你爸收了秋，正想给你们盖新房子哪！李平原说金伞就快来了。不过，别盖房，将来在镇上买楼房，你们也搬过去。二憨老汉说，我可舍不下这小院儿。
李平原不再争了，他心里最急的是乳清粉。
第二天中午，李平原是坐陈凤珍的桑塔纳到北京的。车上了北三环路，陈凤珍的眼睛就不够用了，满嘴夸北京发展快，跟到了香港似的。
李平原说，陈镇长，办完事，你就在北京转两天吧，玩儿的地方多着呢。陈凤珍摇头说，我可是土包子进京，跟刘姥姥进大观园一样。李平原笑，别逗啦，你是大镇长。
陈凤珍说，你可别这么说，我在福镇算个官到这儿是平民下的平民。没听人说吗，不到深圳不知道自己钱少，不进北京不知自己官小。李平原笑起来。
陈凤珍说，平原，你说我们在五洲大酒店见不到杰克逊怎么办？她的眉梢总是挂着隐忧。
李平原眼一动，说他有个好招子。就在陈凤珍耳边嘀咕一阵“作战方案”。
陈凤珍叹，怕是台好开，戏难唱啊！
进了五洲大酒店的一楼大厅，陈凤珍与司机坐着喝茶。李平原急匆匆走过来，喘息着喝口茶说，杰克逊先生住在416的套房，北京代理商寸步不离地守着，住417房。我们要见杰克逊，必须过北京代理商这关……
陈凤珍说，理在我们手中，管他代理商呢，我们直接闯进去，兜了底再说。李平原摇头说，理是在我们手中，但公开化，北京代理商会狗急跳墙，告诉海关那头封货，就算杰克逊炒了他，我们货拿不到手，我们厂里等米下锅，拖不起呀！陈凤珍问，那怎么办？
李平原说，得逼北京代理商就犯，这就得讲点计谋啦。陈凤珍一脸愁容。李平原说，得把这小子调开。这样，你装扮成一位奶粉有限公司经理，衣服得换，太朴实了，得一副女老板派头。你说由朋友介绍，将北京代理商用电话约出来，谈购买乳清粉生意，我就可以闯进去，面见杰克逊……陈凤珍说，这不是行骗吗？李平原说，我的陈镇长，为了豆奶厂，你就委屈一回吧。走，我陪你买衣裳，印个新名片……
陈凤珍苦笑了，没成想要当一回女大亨了。
傍晚陈凤珍面貌一新，一副女老板打扮，高贵而大方。她昂头吸着女士五彩烟，悠闲地吐着烟圈。不多时，一位身穿西装，大背头模样的老板走过来，很有礼貌地问，哪位是陈女士？陈凤珍站起身，伸出手，我是陈凤珍，你是……那男人点头，掏出名片递过来，我是美国亚哈乳业集团公司住北京经销部经理杨金宝。陈凤珍也递过名片说，请坐，杨先生。杨经理接过陈凤珍名片，看了看，坐下来，讷讷道，哦，听说过，三台奶粉有限公司可是大名鼎鼎啊，没想到，老板是位女士，幸会幸会。这次陈老板来京……
陈凤珍很高雅地说，刚下飞机，从澳洲回来，在京歇几天。听朋友说起杨经理，都是同行，一是交朋友，二是谋求合作……
杨经理说，欢迎，欢迎啊！
与此同时，李平原也摁响了五洲大酒店416房间的门铃。一位黄头发美国小姐，轻轻打开门。李平原用英语说，我是明明豆奶福镇分厂厂长李平原，与贵公司北京销售公司是合作伙伴，杨经理约我来，会见杰克逊总裁……黄发小姐用英语说，请进，李先生。李平原坐在沙发上吸烟。
美国小姐推开套间门，进去请示杰克逊了。
此时，李平原正惦念陈凤珍那里的情形。在楼下的大厅里，陈凤珍正对杨经理说，我们的奶粉在澳洲销量很好。过去我们一直从澳洲进口乳清粉，但现在价格涨得厉害，不知贵公司的乳清粉价格如何……
杨经理笑了，现在是每吨1930元。如果进口量大，价格还可以商量。
陈凤珍问，如果我没记错的话，上个月初，你们的价格是每吨进口价1029元。杨经理点头，对的，陈经理是内行啊！陈凤珍又问，眼下我们几个分厂也缺乳清粉，澳洲的大批货不能马上装船，不知杨经理能不能帮忙……杨经理喜形于色，试探地问，你要多少？现在我们在龙帝海关有少量存货。盯着的厂家不少，如果陈经理肯出2000的价格，就可以马上提货啦！
陈凤珍眼一亮，哦？那好哇！说这话时，她正惦念楼上李平原的情形。其实，李平原一见杰克逊，就已谈得很融洽了。杰克逊先生说一口笨拙的中国话，李先生，你们的工厂离北京有多远？李平原潇洒地一笑，杰克逊先生，有400华里，欢迎您到福镇看一看。杰克逊问，你们对我们乳清粉有什么意见？我喜欢听真话。
李平原支吾说，挺好的。质量是一流的，过去我在总厂，一直负责进口贵公司产品。
杰克逊总裁笑了，福镇，我一定要去看一看。你们中国喜欢这个福字，我也要到那里一游，是不是就有福啦？
李平原笑道，欢迎您啊。欢迎您到福镇投资观光……
杰克逊扭头问黄发小姐，去把杨先生叫来。
黄发小姐说，杨先生下楼会客去了。
他们没有想到，此时的杨先生已经钻进了陈凤珍设下的圈套儿了。
陈凤珍翻了脸说，杨经理，咱们都别演戏了。我是福镇镇长陈凤珍，我最恨的就是自己同胞互相残杀。龙帝海关这批货，是我们豆奶厂李平原厂长跟你订的。你瞒着杰克逊总裁做这样违反商业道德的事，不好吧？
杨经理大惊失色，你，你原来骗人！我要让保安人员抓起你来！
陈凤珍十分镇静地说，抓吧，我不怕闹大。告诉你，现在李平原就在杰克逊总裁的房间里。他拿着这批业务的所有资料……杨经理跌坐在沙发上，脸色苍白地说，我，我怎么就这么糊涂，上了你们的圈套？
陈凤珍递过手机说，李平原正跟杰克逊聊天，不会出卖你的。请你给龙帝海关打电话，马上放货，按第二次抽样检查办理。
杨经理哆嗦了，这，这……
陈凤珍吼，你不打，我可就给楼上打电话了。杰克逊先生知道他的精制乳清粉不能入关，会是什么反应？再说咱们刚才的谈话，我也录了音。
杨经理手抖抖地接过手机，好，我打，明天就放货。不过，你得信守诺言，不跟杰克逊总裁提起这件事。
陈凤珍说，福镇人，说话向来算数！
杨经理哆哆嗦嗦打通了电话。陈凤珍觉得豆奶厂的难关算是挺过去了。但她没有料到，红星轧钢厂所面临的新的危机正悄悄逼近了。
潘老五厂长经过半个月的东奔西走，回到厂里一看，转炉技改也由于缺钱停工了。股份制进展也很艰难，工人们敢公开骂，我们信不过潘老五，才不入股呢！潘老五每到六神无主的时候，都要找宋书记讨些底。
宋书记端着茶杯在屋里走动，潘老五在屋里呆坐着。宋书记说，大邦子这孩子越来越不像话了。抢了你的车，我和他姐没少说他！潘老五凑过来说，宋书记，你别骂他，这是我与大邦子谋划好的。给大邦子钱，一是没有，有钱也没法先还他，老韩老高能依？这样对顶了，他们也没话说，我也了了这桩心事。宋书记，钢厂每天往窟窿里扔夏利，我就瘦狗屙硬屎强挺着吧！等市场万一好转……
宋书记摆手说，你别做那个梦啦。我已经为你想好了去处。纸厂厂长邓三奎超生三胎，还嫖娼，趁这机会给他拿了，你去纸厂吧。眼下纸是买方市场，跟印票子似的，在福镇你不又是龙头啦？潘老五问，那钢厂只有破产了吗？
别无选择。宋书记说。潘老五摇头说，不，纸厂是好，可我还真舍不得钢厂，这是我一手创下的基业啊！破产，太难堪了……宋书记说，我理解你，不过市场无情啊！你要知道，李平原豆奶厂来势凶猛，生产开门红，眼瞅着就……
潘老五倔倔地瞪圆眼说，李平原，我不会输给他！我潘老五要东山再起！我的钢厂不会破产，出水才看两脚泥呢！宋书记严厉了，你们的债权债务也太乱了，而且我跟你说，咱俩去年卖到东北沈阳的罗纹钢，在建筑邮电所大楼时出现倒塌事故。徐老板上次来说给我的，怕你上火。眼下由徐老板顶着，他要是撑不住了，就会殃及我们，还会给轧钢厂罚个精光。还有山西那头，老矿长吃了亏，准备起诉你们钢厂，你撑得住吗？早撤早主动啊！
潘老五额头冒汗了，痛苦地抱着脑袋。
转天一早儿，高德安正吃着早饭，潘老五打来电话，告诉他直接到镇政府，他和会计股长马上到镇里商议轧钢厂破产，要他也参加。高德安就骑车去了镇政府。在镇政府门口，听见有人喊他，扭头看见纸厂的厂长邓三奎笑悠悠地走过来。高德安摸透了乡镇企业头头的脾气，他们得志的时候从来不搭理他这个没权的官。果然，邓三奎一见面就骂姓宋的过河拆桥，一问才知道宋书记把他的厂长撸了。邓三奎知道高德安是宋书记的对头，放着怨气说，此处不留爷，自有留爷处，老子还不伺候他们啦！我在镇五街开了个钢窗厂，你高镇长是大好人，有事就说话！高德安愣着问，为啥把你撤啦？邓三奎说，宋书记说我生了三胎，还有……高德安见邓三奎不往下说，就想起老婆跟他说过，邓三奎在舞厅嫖娼被抓住罚了款。邓三奎又骂，他娘的，生三胎，我从计生委弄了指标，我们两口子是满族，政策允许的。我刚弄明白了，这都是借口，是给潘老五腾地方！高德安摸不着头脑地问，这话怎讲？邓三奎说，潘老五成了宝贝蛋啦，整黄了轧钢厂，又来整纸厂，还不是敢给宋书记送大礼？如今人家是宋书记的大红人儿！高德安可又一想换地方可以正常调动，轧钢厂不破产他照样可以拍屁股走人呀？邓三奎怀有深意地一努嘴说，我手头可有他们的材料，高镇长用得着就找我，咱们往上捅捅！高德安只是笑笑。邓三奎又夸了几句海口骑上摩托走了。
高德安对好些事都见惯不怪了，但他终于讨到了潘老五的底细。从这里往上推一推，昨天晚上大邦子抢车抵债也一定是潘老五和宋书记谋划好的。
在楼口，高德安看见宋书记领着县反贪局的客人，急急地往会议室走。宋书记见到高镇长没有说话。高德安上赶着问，今儿是不是商量轧钢厂破产的事？我看等陈镇长回来商量好！宋书记没好气地哼了一声说，这回呀，她回来也没发言权啦！高德安听着话头不对，问出啥事儿了，宋书记气恼地说，想知道，你也过来听吧。高德安从昏沉沉的懊恼中醒过神儿来，心事重重地跟了去。
进了摆满假花的会议室，宋书记吩咐人打好水，就让戴大盖帽的三个客人落座。高德安怔怔地坐下来。瘦高的客人像是个小头，他先开口了：宋书记，我们大老远地从沈阳跑来，是为一个案件。我们那里民政局所属吉祥公司副总经理方连生，行贿受贿，挪用公款，贪污公款，被收容审查。四个月前，他曾从福镇买走塑料厂机械，有11万元不能对号，据他交待，是送给厂长李平原和镇长陈凤珍了。我们过来，是通过县反贪局，对此事进行调查，还望宋书记多支持配合，查出事实真相。高德安猛叹了口冷气。宋书记沉脸一叹说，唉，真没想到哇，知人知面不知心呐。在福镇，凤珍的口碑比我好，谁知她下实招子。李平原也是她从城里招回的，这小伙子有闯劲儿，有魄力，我对他印象不坏。潘厂长总跟我说他靠不住，我还批评潘厂长，唉，还给他说着啦。县反贪局的领导也在，11万可不是小数，我们一定配合你们查清问题，使责任者受到法律制裁。高德安说，宋书记，我看这里有问题，不能说我们的人接受了贿赂。宋书记一瞪眼，谁又能证明他们没问题？老高，咱们这一代干部，可不能拿老眼光看人。如今的年轻人啊，啥不敢干呢？县反贪局的人说，陈凤珍真出了事儿，那可是太可惜了，她可是个好苗子啊！
眼下气候土壤不行，好苗子也长歪啦，宋书记说。
老宋，凤珍他们回来咋办？高德安问。
停职反省，接受审查！宋书记说。
眼下豆奶厂缺原料，离不开李平原呐！咱不能因这影响生产！高德安说。
先让潘厂长代管豆奶厂。宋书记大声说。
高德安说，老潘懂行吗？总厂能答应吗？
宋书记一拍桌子，说，在福镇的地盘儿，总厂算个鸟儿！
高德安趁解溲的空儿溜出来，在办公室找到吴主任，问陈凤珍和李平原现在在哪儿？吴主任说在北京，问出啥事儿啦？
高德安抬手一指楼口说，你看那辆警车，是反贪局的。说陈镇长和李平原收了东北方老板的巨额贿赂，来调查的。吴主任大惊，叹说，凤珍和平原不是那样人啊！说起来也怪我，这方老板还是塑料厂卖旧机器时，我一个同学引荐过来的。高德安问，凤珍他们收钱没有？
吴主任说，没有，我来做证！
高德安说，赶快告诉凤珍和平原。让他们先有个思想准备，不然，老宋他们又该抓住鼓捣是非了，直说派潘老五接手豆奶厂呢！吴主任说，他们也快回来了，我开车去路口等他们，家里这头你听着风声，说完他发动旧吉普走了。在五里地外的岔路口，吴主任站在吉普车旁，焦急地张望，眼睛都望疼了。
傍晌午时，吴主任看见了陈凤珍的桑塔纳。汽车驶过来，他截住了。陈凤珍下车一愣问，小吴有急事？吴主任说，陈镇长，出事啦！
李平原也钻出车，慌慌的。
吴主任骂，方老板，真不是个东西！
陈凤珍问，方老板怎么啦？
这个东西被当地反贪局收审啦。他，他，他……吴主任欲言又止。
陈凤珍急了，你说呀！
吴主任支吾说，他胡说，说你和平原收了他的贿赂，你5万，平原6万！这是哪有的事儿啊？别人不晓得，我还不清楚吗？那头和咱县里反贪局都来人调查啦！李平原跺脚骂开了。
陈凤珍想了想说，咱脚正不怕鞋歪，兵来兵挡，将来将挡，我就不信这套邪！李平原说，陈镇长，设备是我卖的，有事儿我兜着，这不关你的事！陈凤珍愣了愣说，平原，无论如何，也要快将乳清粉拉回来，使豆奶厂恢复生产。我对付他们！
小鬼难缠哪！吴主任叹说。
李平原气得骂，方老板，你他妈给我大豆掺石头不算，还给我背地捅刀子！
陈凤珍着急说，平原，你到厂里就带车走，一拖，北京那头又坏事儿。
李平原和陈凤珍钻进车里。车开到镇政府，陈凤珍下车想找老宋，她让李平原先回厂里布置拉货。可他们没想到，此时此刻，宋书记和潘老五正在豆奶厂院里召集工人开会。工人们很整齐地站在院里，丈二和尚摸不着头脑儿。
宋书记长声说，我代表镇党委镇政府宣布一个决定，由于出现新情况，原豆奶厂厂长李平原的厂长职务，暂由潘厂长代理。台下工人哄了，李厂长怎么啦？还有人喊，李厂长走了，我们退股！
静一静，下面由潘厂长说几句。宋书记说。
潘老五瞅宋书记一眼说，我说啥呢？这豆奶厂，我真不愿来，哄小孩的东西，能挣大钱？我答应你，是冲李平原的，李平原不在台下，我讲个啥劲儿呢？
李平原的声音传来，我来啦，你讲吧！
李厂长回来啦！工人们兴奋了。
也有人嘀咕，这到底是唱哪出戏呀？
潘老五和宋书记扭头瞅李平原。潘老五一脸的轻蔑，很神气地说，平原老弟，你来的正是时候，那我就说两句。你也知道，这蝇头小利的豆奶厂，根本不在我眼里。我潘老五是大悲大喜的命相，喜欢玩大的。可是你老弟呀，硬是把我往这儿拽呀！钢厂、纸厂还有我多少事儿呢？没办法，不是冤家不聚头，我们还得一起混。过去，在钢厂我们没能尿到一壶去，你上城打工啦。这一回，我想在你没出大事儿的情况下，咱俩精诚合作一把。我真心盼你能留下来……
李平原冷冷地说，放心，今天我们不会走啦！多高的薪水聘我，我也不走！
潘老五嘿嘿笑了，这话可说定啦？工人们嚷，李厂长不走，我们就不退股！又有人说，李厂长不能走哇！李平原动情地说，潘厂长，我爸和草上庄乡亲们的血汗钱都押在这厂里了，我的命也就押这儿啦！我往哪儿走？我在福镇事业才刚刚开始。
遗憾的是，开始便是结束，宋书记说。
李平原说，只要你还活着，就会看见我李平原的明天，但是你绝对看不到结束是什么样的。可我，能看见你的结束！福镇人的结局，并不都是福哇！潘老五气得抖了，你，还那么狂。宋书记说，李平原，从现在起，你将停止工作，到镇政府纪检委那儿报到。李平原说，可以，我不怕审查。但我现在有个请求，今天我要带三部货车，去龙帝海关拉回乳清粉，厂子不能停工啊！
非你去不可吗？潘老五问。
李平原说，我不去，货拉不回来！这里的情况三天三夜也说不完的。宋书记沉脸说，你不能去，你跑到城里不回来咋办？这里的问题很严重！李平原急红了眼，你太小看我李平原了，我不回福镇，去哪儿？因这屁事儿，去流浪？值得吗？求求你了，宋书记，我替全厂职工求你，我替福镇百姓求你，让我把货拉回来，说着眼泪下来了。工人们齐声说，求求你宋书记，就让李厂长去吧。我们相信李厂长是清白的！李平原说，你可以派个警察押送我，就是不能不放我去！
宋书记说，我跟专案组的商量一下吧。
潘老五说，宋书记，让平原去吧。没有乳清粉，豆奶厂停了产，不知内情的，又得骂我潘老五是废物蛋啦！
宋书记说，让孙所长跟你去吧。
从海关拉乳清粉回来，李平原没去厂里，就骑摩托回到家里，他想跟父母说说话儿。二憨老汉戴老花镜在灯下拢帐，老人见儿子没精打采地进来，就说，平原，家里这几天收秋，你竟出门儿了，雇了七个小工，你妈我俩也累坏啦！多亏人家晓霞，也来搭手哇！李平原怔怔地说，爸，别再用晓霞干活。二憨老汉问，为啥，我和你妈都喜欢她。
李平原说，金伞就不喜欢啦？二憨老汉说，金伞也好，可就是天上扭秧歌空欢喜呀！金伞再不来，我和你妈做主，可就订下晓霞这门亲啦。
别，我可不承认！李平原说。
这时，韩晓霞轻轻走进院子，到门口，听见李平原父子说话，就站住了。
二憨老汉说，你说晓霞哪点比金伞弱？李平原说，晓霞是个好姑娘，可我喜欢她，而不爱她。我心里只有金伞，金伞比晓霞更有味道，那是啥，我也说不上来！韩晓霞在外屋一哆嗦。二憨老汉说，你小子变了，看不起乡下人了。李平原摇头说，爸，你错了。我正因为太看中咱乡下人，才决心娶金伞的……
韩晓霞扭身跑了。
爸，家里有啥活儿吗？
就是个嘴儿，使不上你！
早晚我有空了。
咋这么闲了？
李平原终于说，我被撤职了。从明天开始，我每天去镇政府反省。
二憨老汉哆嗦了，拢帐的算盘摔在地上，算盘珠儿滚了一地。
陈凤珍的日子不比李平原好过。她也被停职了。上午，陈凤珍沉着脸闯进宋书记办公室说，我有事儿跟你谈谈。宋书记放下电话说，凤珍，这会儿我真是太忙了，你这一停职，真是忙得我脚后跟打脑勺子啊！陈凤珍说，忙，我也要说。反贪局的同志已经走了，我们谈过了，有倪副厂长和吴主任做证，方老板是按我们集体商议价买走的设备。起初，方老板是想压价，我顶住了，我压根儿就没得他的5万块！原议价卖的，他傻蛋哪，能给钱吗？还有，是李平原以购进方老板的东北大豆为条件，原价卖出的设备，平原也是清白的。在没弄清事实真相之前，我请求恢复李平原的厂长职务。豆奶厂不能没有他呀！宋书记被噎得哏哏儿的，半晌说不出整话来。他说没有谁，这地球都转。潘厂长会把豆奶厂搞好的。不过请放心，李平原没有问题的那天，我会撤出老潘，让李平原走马上任。包括你，县纪委有指示，澄清事实之前，你要老实交待！
陈凤珍骂，这叫啥事儿？干工作也有罪吗？你让我们反省啥？关在屋里看报纸，时光不饶人。眼下，咱福镇的股份制改革到了关口，我呆得住吗？宋书记说，别激动，我也不愿看到你和平原的这个样子。党的组织纪律，我能违反吗？陈凤珍说，不，你愿看到我们趴下。宋书记说，凤珍，请你不要带个人偏见！陈凤珍说，我没有偏见，但我有远见。老宋，等你关在屋里反省的时候，就不会像我这样轻松了。宋书记大怒了，你，你真是不自量力！陈凤珍也怒了，不怕没好事就怕没好人！宋书记说，你，陈凤珍，我警告你，你不再是当年任团委书记的陈凤珍了，你变了！陈凤珍说，你，我也警告你，你也不再是大兵出身坦荡无私的宋鹤奎了，你变了！
我不是我，你不是你！你说我们是谁？宋书记大声说。
一辆红色夏利车驶进镇政府，车停在楼前，车门打开，走下光彩照人的金伞。她肩上搭着小皮包，匆匆往楼里走。走到三楼纪检委门口，金伞被纪检委员截住了。
金伞说，我要去见平原。
纪检委员问，你是他什么人？
金伞说，我是他的未婚妻！
纪检委员说，反省期间，不能见，请走吧！
金伞火了，我偏要见，平原犯了什么罪？你们福镇欺负人。平原放着每月2万元的高薪聘请都不动心，他能收6万元贿赂？打死我也不信！请躲开，我要见他！纪检委员说，你躲开，这是纪律！
这时楼道里出来好多人观看。高德安下楼来说，金伞与案情没有关系，她要见平原就见嘛！出了问题我兜着！
纪检委员说，宋书记怪罪下来咋办？
高德安骂，他怪罪个蛋，他自己屁股还没擦干净呢。他说你，就找我！金伞去吧！
金伞大步走进去，门被关上了。
李平原站起身，动情地喊，金伞——
金伞扑过去，就啜啜地哭了。
李平原紧紧抱住了金伞。
金伞喃喃，这回我不走了。
李平原激动地瞅着美丽的金伞。
见金伞进去了，高德安心里踏实了许多。眼下他真的帮不上凤珍和平原什么，只是干着急罢了。他愣了愣，很没劲地往自己办公室走。走到办公室门口摸钥匙开门，一抬头，见一位四十来岁的女人蹲在门口。女人出奇的瘦弱，脸色苍白，头发随便披散着。她站起身说，我叫齐艳，是红星轧钢厂的工人，听说高镇长到我们厂蹲点了，有点事儿跟您说说。高德安很客气的将齐艳让进办公室，给她倒了一杯水。齐艳还没说话就泪流满面了。高德安就怕看见女人流泪，忙劝道，莫哭鼻子嘛，有啥冤屈政府会给你做主的。说话时他就猜想，八成是告潘老五的。齐艳抹抹眼泪说，高镇长，我知道您是关心群众疾苦的领导，我实在无路可走，这才来麻烦您的！高德安笑着摆手，别给我戴高帽啦，有事说事吧。齐艳说，我儿子病了，吃了米心猪肉，脑袋里生了囊虫，住院三个月了也没好。家里那点积蓄都花光了，厢房都卖啦！我和孩子他爸都在轧钢厂，厂里又半年多没开支了，这可咋办哩？她低低地抽泣起来。高德安问，这事找过潘厂长吗？齐艳说，找过，他总是拖，后来连人影儿也见不着啦，求求高镇长，我们也没啥奢望，只求领导先把我们两口子的工资开了。高德安心头一热，竟有这种事？我马上找他们，不仅开了工资，还得想办法救济！又问了问病情，然后说，这可不是一般的病呢！这猪肉是哪儿买的？齐艳说是从村头买的，流动贩子。高德安问，找到卖肉人了吗？齐艳说没有，村里还有人得了这病呢！高德安愤愤地骂，这狗东西，我马上通知工商所去查，把全镇所有卖肉的都集中起来，叫你来认！然后再找潘厂长给你们补发工资。他笼罩在蚀骨的怒怨中。
齐艳千恩万谢地扭身走了。高德安独自发了一阵子呆，就去楼下厕所解溲。从厕所出来，就看见大门口开进一辆夏利。车一停，下来了潘老五和财政股长，高德安迎着他们走去说，你小子还真坐上夏利啦？潘老五咧着大嘴笑，坐夏利也凑和了，轻便省油！那晚你们都走了，我没车咋回家，就打电话找朋友，买了这辆二手货。高德安故意羞他说，潘厂长，我刚翻过日历，下月可是29天呐！潘厂长拍着肚子笑说，那他妈又赚两辆夏利！一群人都笑。
众人去了宋书记办公室。一推门，屋里正有客人说悄悄话。宋书记让他们先去小会议室等着。在会议室里，潘老五拿过一摞材料递给高德安。高德安瞅见是企业亏损情况说明、会计报表、债务清册和债权清册。他掏出花镜戴上，粗翻了几页，就觉得心口发堵放下了，破产两字让他不舒服。确实不如看喜报痛快，潘老五说，这材料一式两份，一份给镇里，一份交县法院。高德安见他若无其事的样子，更加证实了邓三奎的话，故意拿话刺他，看来潘厂长是早有破产的准备喽？是不是有了更可心的去处？潘老五忙说，哪里，这都是为集体着想，我自己没啥，我这人才哪儿不抢？高德安冷冷一笑，心想你这败家子是有人抢，该破产的企业真缺这号人才。他沉吟一会儿说，潘厂长，这乡镇企业破产为啥非经法院？潘老五说，经法院好处多哇，法院一插手，那些要债的就不会整天跟我过不去啦，找清产小组要去吧！这样还可以避免腐败！高德安心里来气，你也配讲腐败？便淡淡地说，还是会哭的娃有奶吃呀！潘老五岔开话头说，法院如今也牛气啦，还得给他们破产费，交了钱也还得求爷爷告奶奶的。他们不愿受理乡镇企业破产，怕沾了麻烦！乡镇企业是后娘养的？高德安说，他们咋没看看，现在乡镇企业支撑着全县半壁江山呢！潘老五说，岂止半壁，县里头头出国，搞活动送礼，哪一项不是往咱乡镇企业头上摊派呀？咱轧钢厂出了多少血你知道吗？这回厂子玩不转啦，又有哪个站出来帮帮？他忽然警醒，怕言多有失，赶紧收住话头。高德安看宋书记还没到，就跟潘老五说了齐艳的事。潘老五嘬了半天牙花子说，唉，不是我不可怜她，只是不好开这个头儿哇。工人都来要咋办？她这儿孩子住院，那家孩子结婚，还有等着盖房的，都来起哄咋办？高德安说，这拖欠工资早晚得还啊！总不能让他们也找法院领工资吧？潘老五笑说，这是个好法儿，按破产法规定，法院变卖财产后，首先清偿的是拖欠工资和劳保费用，然后才还税款和债务。高德安说，你小子把破产法都背过来了。不过，这样做良心上过得去吗？潘老五说，管不了那么多了，甘蔗哪有两头甜的？高德安脑袋发胀，呼吸沉重地说，不管咋说，齐艳两口子的工资先给了，救人要紧。我看工资也不够干啥的，厂里是不是搞个献爱心活动？潘老五摇头说，都散个屁的了，哪有爱心？再说齐艳她们将来是哪个厂的人都不知道呢！高德安骂道，俺看你小子的心都黑完了，这事不办，破产的事也别操持，我嫌寒心！潘老五见高德安真的火了，便没有强顶。他知道企业破产公布之后，他就不能插手了，而高德安肯定会进清产小组，有事还得他来协调，犯不着得罪破脸，就软了声说，我看高镇长的面子，可以想辙先给齐艳两口子开工资。不过，我看这献爱心募捐就算了吧。工人不开支，哪有钱？高德安想想也是，就说这工资款应该由咱们送医院去，顺便看看孩子，虽说厂子要散伙了，可还有党在有政府在，人心不能散哪！财政股长连连说是，弄得潘老五也无话可说了。这时有一股阴风从办公室的窗缝吹进来，刺得四人都打了个颤子。
傍晌午时宋书记才过来。宋书记朝屋里人笑笑，埋头看材料，然后满意地朝高德安点头说，没成想老高刚到厂几天，就这么快将材料报上来啦！高德安暗下脸说，下厂前宋书记没说让我抓破产吧？不是抓股份制改革吗！宋书记笑说，如果高镇长有啥好招子，就中止破产！高德安心想，好处都让你们搂足了，驴牵走了让我拔橛子，就没好气地说，现在不是空谈扭亏的事儿，厂子弄到这个份上，就该追查责任者！在国外，企业破产老板要跳楼的，咱们可好，倒跟功臣似的了。宋书记沉下脸说，照你说，社会主义不如资本主义好啦？高德安说，少给我戴帽子，我不是这意思，我是说责任！潘老五一脸不高兴地问，嗳，高镇长，我没招你惹你吧，咋逼我跳楼？高德安说，潘厂长，我的话不是指哪个人，是说整个现象！宋书记打圆场道，别争啦，老高的心情我理解，老五的意思我也明白，干经济不是吹糖人，很复杂，哪个愿意自己的工厂破产呢？这事儿，最后由镇党委会讨论决定！高德安心想你宋书记一手遮天，讨论也是个幌子。宋书记又做了一番指示，破产前后，你们要做好工人的思想工作，注意安全保卫，杜绝上访现象。至于工人的去处，我出面协调，向其它企业疏散。另外，在这个关键时刻，我们这些领导更要廉洁自律，站好最后一班岗！我们还要打破旧有观念，不要以为破产多么丢人！优胜劣汰，不破不立嘛！高德安听着点头，觉得宋书记嘴皮子练得不善。这话听着挺舒服，如果咋说咋做就好了。散会时，宋书记朝潘老五使个眼色说，潘厂长，去美味园酒家订桌饭，中午我请大家喝酒！高德安站起身说回家有事。宋书记沉下脸说，老高不能走，我主要是犒劳你的，这回可辛苦你啦！高德安笑说，都是党的工作，有啥苦？宋书记又关心地说，老高要多注意身体。你个人的问题，镇里正想办法哪！高德安经不住几句软话，只好随大溜儿喝酒去了。
喝完酒已是下午二点左右，高德安逼着潘老五取齐艳夫妇的工资。潘老五无奈回到厂里，在齐艳两口子的工资表上签了字，嘱咐身边人严加保密。高德安从会计手里接过4500块钱递给潘老五说，你装着，咱们一同去医院。潘老五推脱说，我下午有事，这不，法院经济厅的大侯呼我三遍啦，约我打麻将。这东西想赢我，我这会儿哪有玩心。没办法，哄那王八蛋高兴，还不是为咱厂？老镇长，让韩厂长陪你去看看吧！高德安心里火，勉强按下了，把钱塞给韩老祥。他问韩老祥齐艳的丈夫在哪个车间，韩老祥说，他叫曹有，在转炉车间当组长，就径直去了转炉车间。
工人们还在加班加点地干活儿，曹有他们还不知道工厂将要破产，不时在墙上的表格上勾画什么。高德安望着满脸淌汗的曹有，心里又难过了。他问曹有来厂几年啦，曹有说建厂挖地沟就来了，有十一年了。高德安又问，喜欢这活儿吗？曹有嘿嘿笑说，干长了就喜欢啦！说得高德安鼻头发酸。他把曹有叫到屋外，问了问孩子住几号病房，又告诉补发了工资。曹有眼圈就红了，连着说磕头的谢话。高德安倔倔地说，你谁也别谢，孩子病成那样，补给你工资是天理人情。眼下厂长们都忙，拖到今日，你们两口子别记恨就是啦！曹有眼里的泪转眼被风吹干了。高德安和韩老祥要了一辆闲着的大货车，一同去了医院。路上韩老祥问起陈镇长和李平原的事，高德安心里堵得慌。他没说啥，心里盼着陈凤珍他们早日洗了冤情。
陈凤珍说，潘老五要承担的责任，可是太多啦。他贷款就有两个亿，谁敢动他？他眼下咋闹，都是爷啊！吴主任说，我们缺乏的，就是对这种人的监督约束机制。吃亏的是集体和百姓啊！