世界上，动植物乃至矿物，都需要食物供给营养，如果没有外物给予营养，就难以生存。森林里的树木，需要日光雨露的滋养；大海里的游鱼，需要海水才能维生。人类更是需要仰赖万物供给营养，有了营养才能生存。

什么是人生存的营养呢？

一、物质。人要生存，少不得阳光、空气、水，即使是住在牢狱里的犯人，每天除了吃饭、喝水，也要有半小时、一小时的“放风”，以便让他接受阳光的温暖，以及呼吸新鲜空气。没有阳光、空气，任何生物都活不了。至于水分，一天不吃饭尚可忍耐，一日不喝水则难以忍受。其他如米、面、菜肴、矿物质等，都是生命所需的营养，甚至有些肉食动物，更用别人的生命来滋养自己的生命。

二、爱情。人称“有情众生”，因为人乃从“爱”出生，所以需要爱的滋润，包括父母亲人的关怀，同学朋友的鼓励，男女之间的情爱，社会大众的供应等。人间有爱才有生命，才能生存。

三、精神。人除了身体上需要食物的滋养以外，还要有精神食粮的提升，例如要音乐、要读书、要艺术、要美感、要舒服、要愉快、要欢喜。老奶奶的眼神，就是小孙子的精神支柱；父母的一句赞美，就是儿女向上的动力。

四、思想。人称“万物之灵”，因为人有思想。多少伟大的人物，物质贫乏不能自存，精神也无依靠、支柱，只是凭着思想维持他对生命的希望。苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、老庄、孔子、孟子，乃至王阳明、朱熹等思想家，他们不但自己的思想超然物外，不受人间的荣华富贵所牵引，甚至他们思想的花朵也散发芬芳，分享给世间大众。

五、语言。人在世间生存，有的人可能不受金银财宝所左右，但是很难不受语言文字所影响。禅门的一句“随他语”，让八十老僧赵州禅师千里迢迢寻师访道。寻找一句话的答案很不容易，但一句话“一言令人生，一言令人死”，威力难以抵挡。例如，有的人穷途潦倒，陷入绝境，因为别人一句话的激励，重新鼓起勇气，再启生机。乃至“一言以兴邦，一言以丧邦”，可见语言的力量之大。平时我们也曾有过这样的经验，当你专注听人说故事，听得入神时，可能忘了肚子饿；有时听戏听得浑然忘我，也可以把肚子听饱，可见语言的营养价值很高。

六、信仰。各种营养当中，信仰的养分最为神奇。大梅法常禅师“一池荷叶衣无尽，数树松花食有余”，这不是信仰的营养吗？甚至念佛参禅的人，虽然少食，但是精神充沛，慢慢走入证悟之门，这不是信仰的营养而何？

综说上述的营养，物质、爱情、精神、思想、语言、信仰，对人都有贡献。此外，还有许多为人体所需要的营养，都应该摄取。不过最重要的，生命的营养应该是升华而不堕落、向善而不趋恶、向前而不后退、奉献而不自私，如此才是真正滋养生命的养分。