最近社会上最热络的话题，不外是大选，信徒、佛光会员或徒众很自然都会问起与这方面相关的问题。记得上个月（十二月十六日），接受《亚洲周刊》记者徐秀珍小姐的访问，有些看法可以提供给大家参考，特摘录如下——

◎陈履安是你的弟子，外界报导他在决定参选前曾与你长谈。林洋港原本有意与陈履安搭档竞选，也曾说希望由你出面撮合。外界认为你对这些政治人物颇有影响力，你对此有何看法？

台湾很小，我在台湾已住了五十年，难免会接触到一些人，其中有些是佛教徒，有些是朋友，有些是信徒，大家都会彼此关心，谈不上影响力。

◎在陈履安决定参选前，你是否曾与他长谈？

陈履安这个人很知趣。他对我说：“师父，我自会奋斗，不会增加你的麻烦。”

◎林洋港是否曾请你出面撮合“林陈配”？

这种事不必参与，我自觉没有能力开口，也不能开口。我是到最后才知道陈履安要参选，内心觉得非常惊讶，因为他本来是准备要出家的。

九四年七、八月间，陈履安对我说要跟着我出家，表现得很热衷，也很积极。佛光山是很平民化的道场，对想出家的公侯将相不知要如何安排。陈履安一再说他出家闭关不会增加麻烦，只要有一个小道场帮师父教化、弘法就可以了。所以我就帮他准备住处、出家人的衣服，还取了法号。他也准备在九五年二月辞去公职，三月出家。

其实，当时我并不希望他出家，但怎么劝他都听不进去。去年元月我又劝他，说高层官员不容易为佛教弘法，政坛上应该多一些像他这样的人，希望他能留在职位上度化其他高官，没想到这个理由竟说服了他。

去年五月我开完刀刚出院时，陈履安来看我，对我说他要参选领导人，还说了支持者有些什么人，做了些什么准备等。我让他说动了，心想他既然有信心，就不妨一试，我也不去煞风景。我认为无论是否当选，他参选对台湾是一件好事，有多组人选才会多彩多姿，很热闹。

◎身为宗教领袖，你个人对明年大选的态度是什么？

我是出家人，很单纯。记者问我时，基于同一信仰，我就第一个表态支持陈履安，如果不支持反而很奇怪。有人说我很有道德勇气，其实我只是基于佛教徒一颗坦诚的心而已。不过，我只代表我个人，我的信徒不一定支持谁。

◎国际佛光会是否会动员起来支持某位特定的候选人？

直到今天，我没有一通电话、一个指示、一个命令表示要支持谁，或不要支持谁。我表态支持陈履安，下面也没有人来问我，大家好像都有默契，若支持相同人选，就好像支持师父；若不支持，师父也会谅解。

◎你是否要对信徒做些呼吁？

不必呼吁。生逢这个大时代，教育信徒如何彼此包容，如何有民主信仰，让他们安心，才是我的责任。

◎在选举中，宗教成为热门话题，有人说宗教应与政治分界，你对政教之间的关系有何意见？

与其逃避这个敏感而又切身的问题，不如解说佛教对政治的看法。在《法华经·普门品》曾提到，观世音菩萨对须以女人身得度者，就现女人身来度化他；若须以童子、男女、异教徒的身份得度者，就各现其身度人。还有一句话说：“应以小王身得度者，即现小王身而为说法。”

佛教只是私人信仰，佛教徒也要吃饭、工作，在事业上、社会上也可以发展，说“佛教徒不要管世间事”是无知的说法。况且，由历史可见，佛教界从未发生政争，更有皇帝出家或出家人作皇帝的例子。不过，出家人须秉持“问政不干治”的原则，只能关心不能干涉。

◎候选人经常出席宗教活动，对拉票有帮助吗？

没有用。因为现在选民的自我意识很高，不会被人牵着鼻子走。

◎以个人宗教信仰为标志在政治活动中拉拢选民，你认为这种做法是否得当？

每一个候选人都想运用他觉得最有利、最有用的资源，这是很正常的。

◎对台湾过去的政教关系，你有什么看法？

在台湾，信教是自由的。宗教从来不干涉政治，政治也从来不干涉宗教。

◎台湾佛教界最令人侧目的是信徒的捐款力量，你认为这股力量是否被合理运用？

不敢说全部，应该是多数都是被合理运用。

◎国际佛光会发展成为一个庞大组织，推动文化、慈善、艺术、教育等各项事务，犹如一个企业体，请问你有何经营之道？

佛教界不用“经营”这个字眼，而是谈因缘和合、众缘成就，一切都是众人信仰的自然聚合。就像花，有了土壤、水、空气和阳光，就会自然盛开。宗教不能用世俗的利益价值来衡量，不能像谈买卖。我一生没有一块钱，更没有印章、存款，但正因为我无，当全世界都在动员时，大家有的就是我有的。

◎对目前两岸关系的情势，你认为宗教界是否能发挥一些作用？

应该有很大的力量。用地域或宗亲会来统一全世界的中国人，仍会出现不团结的现象，但若用宗教就不会，当全世界的佛教徒都聚在一起时，海峡两岸就不必说什么分合了。所以统一应该从文化、宗教交流开始。