楼梯上光线昏暗。

玉村一郎的脑海里突然闪过一个可怕的想法，不由得紧张起来。他从口袋里掏出手枪，牢牢地握在手上。

外面阳光明媚，正午刚过不久，这里却是阴暗得有些瘆人。爬上狭窄的楼梯，便是表盘后面的机械室。这会不会是罪犯设下的圈套？用纸条吸引某人上来查看，再借着昏暗复杂的地形将其杀害。

一郎不是没有想过这种可能性，他紧握着手枪，每走一步都要停下来仔细查看。但直到来到楼梯尽头的机械室，什么都没发生。

钟塔的机械室就像个小作坊，大大小小的齿轮不计其数，相互咬合着，发出机械独有的冷漠的“咯咯”声。这里有钟表的心脏——装着发条装置的大铁箱，还有各种托架、轴承等装置，长度足有一米的钟摆来回摆动着。

一郎站在机械室一角，屏住呼吸仔细辨别周围的动静。一想到罪犯随时会从某个昏暗的角落扑向自己，他不由得把手指搭在了扳机上，摆开了随时还击的架势。但等了好长一段时间，什么异常情况也没有发生。他绕着机械室转了一圈，所有的角落都没发现可疑的影子。

“哈哈，慌什么啊，不是什么也没有吗？”

刚才还如临大敌的一郎放松了警惕，自嘲地嘟囔着。他收起手枪，向表盘背后走去。

他的头顶上架着一根非常粗大的轴承，两个类似眼睛的圆孔正好位于他的胸口。这两个圆孔是仿照给钟表上发条的机械孔设置的，当然这大钟根本不需要上发条，但是机械室却可以通过这两个圆孔采光。

一郎记得那张纸条就贴在左边那个圆孔的正下方。他从左边的圆孔探出头核实后，伸出右手想把纸条揭下来。但不管他怎么努力伸长手臂，就差那么一点点。他在机械室里转了一圈，想找一根棍棒之类的东西，可找来找去也没找到。

“怎么办？”

一郎呆呆地站在那里思考对策。突然，他脸色大变，身体也紧绷了起来——他听到了某种奇怪的声音。

那不是冰冷的机械声，啊，是笛声！

一郎听到的确实是笛声，每次凶案现场都会出现的笛声，曲调与之前完全相同。

那家伙又要下毒手了。

一郎紧张地扫视周围，笛声似乎距离机械室并不远，好像就在附近的屋顶上。

是谁？谁爬到屋顶上了？是的，笛声确实来自屋顶。

一郎再次从圆孔里探出脑袋，想要找出吹笛子的人，但屋顶上空空如也。难道那家伙在钟塔背后？他竖起耳朵仔细听了好一会儿，那家伙似乎还在走来走去，笛声时远时近。

“说不定他什么时候就会绕到钟塔前面来了吧？”

一郎这样想着。为了亲眼看到罪犯的真面目，他就这么探着头，伸长脖子等着。就在这时，他突然感到脖子后面一凉，紧接着是剧烈的疼痛，一郎不由得惨呼起来。

起初他不明所以，还以为是罪犯趁他不注意，从钟塔上面袭击了他。但这力道绝非人力，恐怕是什么机械性的东西。慌乱之中，他想把头缩回来，可已经来不及了，下巴已经被挤到了圆孔下缘的外侧。

疼痛越来越剧烈，一郎终于想明白了是什么东西。

“这不就是钟塔上巨大的指针吗！”

说是指针，但这东西足有两米长，一尺宽，而且是纯钢所制，简直就是一把巨大的钝剑。一郎试图用脖子顶起指针，但人力在机械的力量面前根本无济于事，而且他越是用力，脖子上的疼痛越是撕心裂肺，好像那巨大的指针已经嵌进他的皮肉里去了。

一郎刚想大声呼救，指针又转动了一格，他清楚地感受到了死神的临近。这个时候所有人都集中在房间里，他来这里也没有知会任何人，谁也想不到他竟会在这种地方命悬一线。视线所及，院子里连个人影都没有。警官都在大门和后门外，高大的围墙完全遮挡住了他们的视线。

笛声不知什么时候已经停了，那恐怕只是引一郎把头探出圆孔的诡计。罪犯见一郎已经死定了，就收起笛子离开了。

在生命的最后关头，玉村一郎想明白了一切。此时，他的脸由于巨大的压力已经肿胀起来，双眼充血，似乎马上就要瞪出眼眶外。颈椎承受不了沉重的指针，发出了“咯吱吱吱”的碎裂声。

大钟如同断头台，铡刀般的指针再转动一格就会彻底夺去玉村一郎的生命。

就在这时，他终于看清楚了纸条上的字：

下午一时二十一分

罪犯在那张纸条上准确地预告了第三名被害者的死亡时间，分秒不差。