抗日战争时期（1937—1945），1938年秋，武汉保卫战后，战线西移，湖北省政府及所属机关逐次迁驻恩施。1940年夏，宜昌沦陷。国民党统帅部进行战略调整，成立第六战区司令长官部，亦驻节恩施。

这样，当时的恩施，既是湖北省政府的战时省会，又是第六战区司令长官部的所在地；肩负拱卫陪都重庆门户的重任，成为一个战区的指挥中心；同时又是湖北省的一个政治、经济、文化中心，时间长达七年。这在恩施市的历史上是一大特点。记载和研究这段历史，是十分必要的。

抗日战争开始，国共两党第二次合作后，坚持抗日，卓有成效，但在武汉失手后，国民党内出现动摇倾向，压迫人民和反共的故态复萌。虽然坚持抗战是他们的主要倾向，但收效不大，难以反攻收复失地。陈诚作为国民党的高级将领，在鄂西主持省政时期，其所作所为，无疑是出于维护国民党统治的需要，坚定地执行一面抗战，一面又反共的政策。他一方面在恩施提出“新湖北建设计划”，推行“新县制”，意图刷新吏治、发展经济、兴办教育，以作抗战的后盾。这对当时适应战时需要，开发鄂西，起过一定的作用。但另一方面他又挟制民意，严酷镇压人民和我鄂西地下党，自毁长城，使其抗战建设计划，无法实现。陈诚在恩施便这样度过了他七年的矛盾生涯。

这部《临时省会志稿》，是在湖北省地方志办公室的关怀与支持下，市志办主持编写的。几位笔者都是七十高龄的老人，花了五年时间，比较详尽地搜集、整理、记载了当时省府在鄂西的政治、经济、文化、教育和军事等活动情况，全部是资料性的，对研究这段历史具有一定价值。鉴于目前史学界在现代文史方面，对抗日战争时期国民党政府的政务活动的研究，特别是具体到某一地区、某一阶段的深入研究，尚无人涉足，因而这对地方志工作来说，是一个值得开拓的新领域。尽管这部志稿还不成熟，但可算是一个创举，可以起拋砖引玉的作用。

1988年