隔一阵子，陆先生就到钱老师这边来坐坐，给钱老师搭搭脉象，看看舌苔，再看看气色，或者开几贴清火解热的中药，也或者不开什么，只是和钱老师说说旧话。钱老师拿陆先生开的方子，并不一定把药配回来，或者有时觉得口腻舌厚，就叫正红去配回药来，钱老师自己煎了来吃，也是可有可无的样子。

钱老师和陆先生，已有好多年的交情了，那时候钱老师的母亲钱老太太风湿痛，去请医生来扎针，医生只来了一回，因为病人多，他很忙，走不开身，就叫学生意的三官来帮钱老太太扎针。三官跟先生已经跟了三年，先生的本事学了也有好几成了。三官来的时候，年纪很轻，大约有二十岁的样子，穿一件蓝竹布长衫，头发剪得很短，看上去很老实。钱老太太开始不相信三官，不要他扎针，三官就很尴尬，站在一边不知道怎么办才好。后来大家劝了钱老太太，而且三官是很用心的，手也是软软的，扎针又轻又快，老太太后来就喜欢三官来扎针了。

三官那时候没有人叫他陆先生，大家叫他三官小先生，叫陆先生是好多年以后的事情了。

陆先生现在常常来看钱老师，陆先生走的时候，钱老师要送他一段。这一段是一条备弄，很长，又窄，又很暗，老人在备弄里慢慢摸索着往前走。

有时候陆先生停下来，喘口气，说：“从前荷花，提着灯笼送我的。”陆先生说着，就叹了一口气。

钱老师听陆先生说荷花，也跟着叹息一声。

荷花是钱老师的太太带过来的丫头，虽是个小丫头，从小陪小姐在闺房里，细皮嫩肉，人又乖巧，荷花跟着小姐到钱家来，时间不长，钱家的人都看重她，反倒显得钱太太不如荷花有身份似的。钱老师那时候也是很喜欢荷花的，钱太太可能有点吃荷花的醋。

当年荷花给三官开门，开了门就说：“三官小先生来哉。”钱老师现在回想起来那声音仍然是很脆很甜的。

后来就有人说荷花送三官走备弄，三官拉着荷花的手，大家就有些议论。

钱老太太还是比较开通的，她想撮合这一对人的，可是钱太太作梗，叫娘家把荷花要回去。钱老太太虽然生气，但为了家庭的和睦，忍气吞声一回也是应该，荷花毕竟只是一个丫头。

现在钱老师叹着气对陆先生说：“荷花的事，也怪我的。”

钱老师说的是实话，当时钱老师没有阻止太太把荷花赶回去，钱老师那时候好像有一种想法，他不愿意荷花这么快就嫁人。钱老师知道自己这种想法是自私的。

陆先生听钱老师批评自己，他笑了起来：“从前的事情，不说了吧。”

钱老师说：“从前的事情，不说也罢。”

老人笑了一回，又慢慢地往前走，然后钱老师停下来说：“不过从前你可没有现在这样想得开的，是吧？你见不到荷花，很伤心的。”

陆先生说：“那是的。那时我不明白，怪钱老太太，怪你，背后还骂你们恶讼师。”

钱老师笑了笑。

陆先生说：“后来我先生跟我说，钱家是讼师人家，还是不攀亲的好。”

钱老师又笑笑。

钱老师家好几代人都是做讼师的。钱老师自己也不是做老师的，他在民国期间做过几年律师，也算是子承父业。后来大家叫他钱老师，也不知是怎么叫起来的，可能是因为没有别的更恰当的称呼，当然总是因为钱老师有学问才这么称呼的。倘若钱老师不是做的律师，而是做从前的讼师，别人恐怕不会叫他老师的，讼师和律师，是不一样的。在从前讼师不能算什么正式职业。做讼师的人在社会上不大被人看得起，认为讼师只是靠一张嘴皮子会说话，反正这世上的道理都不是绝对的，这样说那样说翻来翻去都有理，讼师就是利用这一点，钻空子，捞钱财；又觉得讼师多半是为了犯了罪的人说话，有些犯了罪的人确实是很坏的坏人，十恶不赦，但被讼师一张嘴一说，倒好像不是十恶不赦，居然也有一二可赦之处，这就难免觉得讼师多半是昧着良心说话的，为了拿钱，把坏人说成好人。当然讼师也不仅仅是为罪犯或被告说话，比如在唐朝宋朝的时候，倒是专门为原告说话的，也就是代替别人进行诉讼。讼师在为原告说话时，如果将被告的罪行夸大，与事实不符，凭着一张嘴，甚至将好人说成坏人，这同样是伤天害理的，以至于后来在吴地方言中有了一个众所周知的词叫作“恶讼师”。恶讼师的内涵无疑已经超出了讼师的范围，泛指一切刁蛮恶劣、阴险狡猾、专门帮别人出坏主意的人，比如有人帮某一个不得人心的人出坏点子，欺负人，压迫人，大家就说，“这个恶讼师！”这个人其实不是做讼师的。这是方言谚语的举一反三、触类旁通的功能。当然，如果把所有的讼师都称作恶讼师，那也是不对的，大家知道讼师里边也有积德行善、与人方便的讼师。

在从前讼师的社会地位不高，经济收入也不很好，这是不用怀疑的，但是钱家却有一定的家产。像钱家这样的讼师人家，恐怕也是讼师中的为数极少的出类拔萃者。别的许多做讼师的人，都没有这样的运气，捉襟见肘、勉强维持家小糊口的为多，或许连糊口也觉艰辛，以至做出一些下三滥的事情来。

现在钱老师送陆先生走出备弄，他们停下来，钱老师笑着说：“我小时候，最恨人家说恶讼师。”

陆先生说：“所以你不做讼师。”

其实钱老师不做讼师，倒不是因为讼师的名声怎么样。钱老师开始做事的时候，讼师这个称呼已经很少见了，钱老师做了律师。讼师和律师虽说有种种不同，但两者之间的延续性，却是不可否认的。所以说到底钱老师也还是子承父业了。

陆先生走了以后，钱老师在门口站了一会儿，看看过往的人，有邻居过来说：“钱老师，出来走走啊？”

钱老师说：“出来走走。”

邻居说：“钱老师今年水仙头好不好，到时候还要讨几个呢。”

钱老师说：“到时候你来拿吧。”

邻居说：“已经立过冬了，也快了。”

钱老师说：“也快了。”

每年钱老师都要培育好多水仙头，等水仙头长到时候，钱老师细细地分好根茎，送给邻居和亲戚，钱老师对于花卉盆景，是很有造诣的。钱老师搞盆景的时间要牝他做律师的时候长得多。钱老师的律师其实只做了五六年，弄盆景倒弄了几十年。

钱老师从小聪明好学，志向远大，毕业于东吴大学法律系，又出洋留学，专攻法学，回国后很快成为当时律师界中年轻有为的律师。但是钱老师做律师未能做得长久，几年以后就惹了一场大祸。

一九四七年秋天钱老师受理了一桩案子，出庭辩护，被告是他的同事秦律师。秦律师擅长占卜休咎之术，尤长测字，但平时并不以此为生，偶而为朋友测字问卜。这一年春天，有一位政府要人不知怎么听说了秦律师能测字，其时这位要人正为太太的病发愁，便找上门来，秦律师再三推辞不成，只好起测。问其测什么字，那要人随口说，就测你的秦字。秦律师说，秦字从“夹”、“禾”二字，按字意看，不是佳兆，“夹”为春之首，“禾”为秋之傍，从春到秋，其时不长也。要人当时就面露愠色，秦律师再三说这只是儿戏，不必当真。哪知到了秋天，那太太果真一命呜呼。那位要人居然告秦律师用巫术害人性命。这种事本来是要被人嗤笑的，更不要说上法庭了，可是法院偏就受理了，要开庭审判。钱律师自告奋勇做了秦律师的辩护律师。

钱律师办过许多大案要案，对这个案子是不放在心上的，开庭时他三言两语就把诉方说得哑口无言。在第二次开庭之前，住在钱律师家隔壁的杨老先生带了厚礼上门来，虽然杨老先生闪烁其词，但钱律师一听就明白，杨老先生是来替政府方面说话的，意思是原告方面只是憋了一口气，也不是要取秦律师的性命，判个年把两年，让要人出出气就行了。钱律师严辞拒绝，一点面子也不给，而且在下一一次开庭时，将之公诸于众，最后以原告败诉，被告无罪结案。

从此钱律师就和政府方面一些官员结了怨。不久政府方面就找到一个报复的机会，指定钱律师为一个人赃俱在的湖匪辩护，一方面又收买了那个湖匪，要他向钱律师作伪供，大诉冤枉。钱律师不知有诈，为其作无罪辩护。与此同时他们又栽赃陷害，找人作伪证，指控钱律师通匪。遂到钱宅搜查，果真查出赃物若干。钱律师通匪罪成立，立即被捕判了两年。

两年以后，钱律师已经不再年轻气盛，退出律师界，在家中侍养花草遣日。好在钱家家底尚丰厚，不靠供奉也能维持。

一九四九年以后，钱律师在自己家中开辟花圃、苗木园，经营自给，一年以后受聘于一家新建的宾馆做园艺工作。

钱老师夫妇没有子嗣。钱老太太在一九五八年病故后钱老师和钱太太都觉得有些孤凄，到一九五九年就领养了一个女儿，取名钱独梓。

一九五九年钱独梓一周岁。

一九六七年钱独梓九周岁，其养母钱太太投水于万年桥下死。

钱老师于一九七九年退休，时年六十二岁。

钱老师退休后，又在家中开辟小花园，培育花卉盆景。

钱老师一生的大部分时间都是在养花弄草，所以现在年纪轻一点的人，多半不知道钱老师从前做过律师，就是知道，也是听陆先生这样的老人说的。

钱老师在门前站了一会，他看见九婶婶拎着菜篮走过，就说：“你歇歇吧。”

九婶婶笑笑说：“我歇的。”

钱老师说：“陆先生来过了。”

九婶婶说：“噢。”

钱老师看看九婶婶，他觉得九婶婶有点麻木了，大概是做得太凶了。钱老师看九婶婶的手，很粗糙，暴着青筋，九婶婶的脸，哪里还有荷花的样子！

荷花嫁的时候已经耽误到二十八岁，嫁给拉黄包车的夏九，以后就叫作九婶婶了。夏九没有文化，脾气也不好，在他们家里，只有夏九的场势，夏九骂人，夏九摔东西，从来听不见九婶婶回嘴的。早几年钱老师还到夏九那边去为九婶婶说说话，钱老师给夏九说说做人平等的道理，说说一个人要知书达理，人的素质就会改变等等。可是夏九这人是很粗俗的，他听不进钱老师的话，反过来却说，我夏九是拉黄包车的命，不想改变什么，荷花是你们钱家的丫头，你这么看重她，当初怎么不升她做太太呢？老古话说，只有丫头升太太，没有长工做老爷。钱老师听了这话很生气，以后就不再去跟夏九说什么了。钱老师跟夏九，原本是说不到一起去的。

九婶婶看钱老师有点发愣，就问他：“钱老师，你有什么事情要我相帮做做，你只管说好了。”

九婶婶现在也跟着大家叫钱老师。

钱老师说：“没有什么事情，有事情正红他们会做的，你省省心吧。”

九婶婶说：“我反正是歇不下来的，歇下来反倒不适意了。”

钱老师说：“你也是个劳碌命。”

他们说说话，钱老师的女婿正红下班回来了，见钱老师站在门口风头里说话，就叫钱老师回去，说小心受凉。钱老师就跟着女婿回去。

正红到家，开炉子弄饭，家里的事情，多半是正红做的，正红待老人也比较体贴，钱老师到老来有这样一个女婿，也算是可以了。可是女儿对正红不好，常常横挑鼻子竖挑眼，有时弄得正红很难堪。钱老师看不过去，说女儿几句，女儿就说我们夫妻之间的事不要你管。钱老师想女儿这样说也是有一定道理的，他就尽量少插嘴，但是一看到女婿委屈的样子，他又忍不住要多嘴。女儿虽然是领养的，脾气却很像钱太太，很固执，有时有点蛮不讲理。照钱老师看起来，女婿和女儿大体上也算是般配的，既然大体上般配，还嫌什么呢。

正红忙了一阵，喝了口水，对钱老师说：“今天夜里我加班。”

钱老师说：“怪不得早回来呢。”

正红说：“我带点饭先走了，等会儿她回来，你跟她说一声。”

钱老师说：“这么急，还早呢，你不是加夜班么？等一等吧。”

正红说：“这几日她看见我有气，我还是避一避，也可能调几个夜班做。”

钱老师连忙说：“独梓的脾气，你知道的，气不长的，一两天就会好的，你不要去调夜班。”

正红说：“这一回她的气长了。”一边说一边就带了饭盒走了。

钱老师听正红在外面开自行车锁，然后推着自行车出去了，钱老师心里有点难过。

过一会儿外孙小强放学回来，再过一会女儿独梓也回来了。独梓进门就问：“他还没有回来？”

钱老师说：“回来过了，做好了饭，加夜班去了。”

独梓拉开碗橱看看，把正红烧好的菜端出来，说：“他躲开我。”

钱老师说：“你想得出的，正红为什么要躲开你，他加夜班。”

独梓“哼”了一声，叫小强洗了手来吃饭。小强说：“妈妈，你和爸爸，到底是谁躲谁呀？”

独梓说：“谁心虚就是谁躲谁。”

小强一笑说：“那肯定是爸爸心虚，爸爸为什么要心虚呢？”

独梓瞪了小强一眼，说：“吃饭！”

钱老师看看女儿的脸，女儿的脸绷紧了，和当年的钱太太真是很像。

小强吃了几口饭，又说：“据我了解，夫妇间出现矛盾，多半是有了第三者，对不对？”

独梓脸色一变，说：“你废话！”

小强说：“不是废话，是真理。只是不知道你们两方面，是哪一方面有了第三者，还是双方都有了第三者。”

钱老师听小强这样说话，他真是有点吃惊，不由得朝女儿看看。

独梓说：“你看我做什么，我脸上有什么？”

小强吃完了饭，就去看电视。钱老师对独梓说：“你们要好好的，小孩子长大了，懂事了，你们做家长的，要有个好样子。”

独梓说：“他再乱说，我打死他。”

钱老师生气地说：“你这算什么？自己做得不对，反而怪孩子。”

独梓说：“我做得不对？我哪一点做得不对？”

钱老师说：“这我就不知道了，反正我看你和正红之间，不应该有什么不可解决的矛盾，再说，正红的为人也不坏的。”

独梓说：“你是说我的为人不好？”

钱老师说：“你这个人就是多心，我没有说你为人不好，我只是觉得你的脾气不大好。”

独梓停了一会儿，忽然叹息了一下，说：“你是只看表面现象的。”

钱老师说：“我怎么只看表现现象？”

独梓说：“我不跟你说，你不懂。”

独梓收拾了碗筷到厨房去洗。

钱老师刚吃了饭胃有点胀，他出来在天井里站站，天还没有黑透，他看看自己的花草盆景，很有生机。

这天夜里来了两个人，一个是钱老师从前带出来的徒弟，现在在万景山庄做园艺师的小王，另一个是万景山庄的张主任。他们是来向钱老师求助的。万景山庄近日失窃，几盆最名贵的树桩盆景被盗，偏巧遇上某外国代表团访问，要看万景山庄，山庄缺了那几盆东西，就撑不起场面来了。事情很急，想到钱老师这里有好货，连夜过来，想借几盆应付一下，用过即还。

张主任说：“听小王说起过钱老师的为人，我们只有求钱老师帮助了。”

小王说：“是呀，张主任一定把我拖来。”

钱老师说：“借就借几天吧。不过一定要小心，这些东西都是很娇贵的。”

张主任说：“钱老师你放心，我们都交给小王，小王是你的学生，你知道他的，是不是？”

钱老师点点头，又关照了小王几句，然后说：“你们怎么拿走呢？”

张主任说：“我们有车子来的。”

钱老师说：“你们倒断定我肯借的，一般人是不肯借的。”

张主任说：“钱老师的为人，大家都晓得的，所以就只找钱老师，不找别人。”

钱老师看他们把盆景搬出去，车子停在大门外，他们搬着盆景要经过一条长长的备弄，钱老师不放心，跟在后面，一边走一边说：“小心，小心一点。”张主任和小王走了几个来回，终于把盆景全装好了，钱老师说：“路上小心车轮子硌了，要颠碎花盆的。我还以为你们是汽车呢，怎么弄一辆黄鱼车呢？”

张主任说：“我们会当心的，我们都知道这些东西的价值，出了问题，我们也没法担当呵。”

钱老师看小王骑上车子，张主任坐在后边护住花盆，车子走远了，钱老师一颗心还是放不下来。