我的童年女友，自然是朱春花。她是朱老木匠的大孙女儿，比我大两个月，我叫她春花姐姐。我是吃她妈妈的奶水长大的，两家也有因此结为亲家的意思。朱家对我们韩家有恩，韩家也没有忘记朱家的恩情，两家相互关照，像一家人。天有不测风云，小学四年级那年，朱家遭遇巨大不幸，一个好端端的大家庭，突然就塌下来了，两年后，春花姐姐又永远地离开了……
陀螺比赛
在四只“小老虎”中，朱春花二月出生，排行老大。她生在木匠世家，爷爷是朱老木匠，父亲是小朱木匠，哥哥又子承父业，是朱家老屋生活条件最好的家庭，她的个头比同龄人要高出一个拳头。她喜欢把乌黑的长发披到肩上，一双清澈明亮的大眼睛，扑闪扑闪的，几处淡淡的若隐若现的雀斑，反衬托出白里透红的脸蛋，多了一种女孩神秘的美丽。
朱老木匠治家严谨，乐善好施，村里人有什么难事都喜欢请朱家帮忙，朱家总是有求必应，尽力而为，不仅大人们喜欢到朱家串门聊天，孩子们也喜欢到朱家玩耍。
朱家是一套独立的四合院，院子中心宽敞明亮，是孩子们一起跳房子、跳绳子、滚铁环、抽陀螺的好地方。因为是木匠世家，院子里有各式各样的桌椅板凳，适合孩子们一起学习做作业。春花爷爷还给我们每人做了一模一样的铁环和陀螺，我们滚着一样的铁环上学，在学校操场上抽着一样的陀螺，别提有多神气。大伙对春花姐姐多了一份特殊的情感，大家选她做“路队长”，负责朱家老屋学生上学放学路上的安全，大家在她家集中上学，在她家集中放学。
上学路上，我们很少规规矩矩地排队走路，总是喜欢打打闹闹，动手动脚。有一段时间，我们玩陀螺入迷，对抽陀螺的鞭子有了兴趣，一边走一边对着路边的树枝、花草，练起了神鞭，看谁又准又快又多地将枝叶、花草一鞭子抽下来。
一天，我们比赛着鞭子功夫，来到一块油菜田边，看着满田金黄的油菜花，正是比赛神鞭的好战场，我毫不犹豫，扬起鞭子，朝着油菜花头一路横扫过去，春花姐姐还没有来得及制止，我已经在一片金黄的油菜田里扫出了一条通道。
我被村民抓住扭送到了学校。学校撤了我的班长职务，取消了我的“五好学生”称号。春花姐姐也受到牵连，暂停“路队长”，由朱卫星代理。我们姐弟有好多天不再来往。
我以为油菜花也和父亲花园里的月月红一样，“抽”掉以后还会重新开出一样金黄的花。
父在母先亡
朱老木匠突然病倒了。
那是1973年的四五月间，正直梅雨季节，连阴雨淅淅沥沥，下了半个月，没有一点儿放晴的样子。一天夜里，更是电闪雷鸣，暴雨倾盆而下，山洪即将爆发。朱老木匠连忙披衣下床，想去看看房前屋后的水情。没想到脚下打滑，从床上栽到地上，后脑勺重重地砸在床沿上，昏迷过去。
小朱木匠冒雨跑到我家敲门，父亲赶过去，将竹床翻过来，铺上被褥，将朱老木匠小心地放到竹床里，在竹床两头拴上绳子，用一根粗木棍穿起绳子，和小朱木匠抬起来赶往医院。
说也奇怪，暴雨突然停了。朱老木匠被送进急救室，因为颅内大出血，抢救失败，永远地走了。噩耗传开，没有人不悲痛万分，村里以最庄严肃穆的仪式安葬了朱老木匠。
祸不单行。朱老太太受到突如其来的打击，一病不起，时常胡言乱语，要随朱老木匠而去。看了最好的医院，请了最好的医生，始终不见好转。有人说老太太是受了惊，丢魂失魄，需要用民间的土方子来医治。小朱木匠是个孝子，刚刚失去父亲，又怎么忍心看着母亲神志不清，生不如死，便到处寻医问药，求神拜佛。
一日村里来了一位算命先生，自称能算人前世今生，消灾救命。小朱木匠恭敬地把他请到家中，关门闭窗，虔诚求教。算命先生说了一句“父在母先亡”，让家人大吃一惊，算命先生怎么知道他的父亲已经在母亲之前“走”了呢？佩服得五体投地，深信不疑，询问可有破解拯救之术。算命先生说，命也，母亲也将追随父亲而去，更让一家人惶恐而至于绝望。
春花姐姐告诉我算命的预言，我们都不相信，压根儿就不迷信，明明知道算命先生是胡说蒙人，可又无法辩驳。我们商量去请教叶泽民老师，他是公认的最有学问的人。叶老师告诉我们，算命先生耍的是文字游戏。
“父在母先亡”有两种含义，一是“父在，母先亡”，父亲还在，母亲先走了；一是“父在母先亡”，父亲在母亲之前走了，母亲还在。事实上，父亲母亲总会有一人“先亡”，不论谁“先亡”，这句话都没有错，就看当事人如何理解了。当事人习惯从自身的情况去理解，有心理暗示，对号入座，不论自身什么情况，这句话都是对的，所以，“父在母先亡”是一句有歧义的话，适合一切情况，其实是一句废话。就像“母亲也将追随父亲而去”一样，父亲已经走了，母亲总会要走的，母亲不论什么时候走，既然父亲在先，母亲也就只有“追随父亲而去”了。
听叶老师这么解释，我们心里豁然开朗，心头的阴影消散了，也认清了算命先生的本事，莫过于揣摩当事人的心理，借常识来诱导人们思维的方向，给人灵验的错觉。
不管我们信不信算命先生的胡说，那年秋天，朱老太太真的追随朱老木匠仙逝了。
那年朱老木匠69岁，朱老太太67岁。
败血症
一年内，两位受人尊敬、和谐可亲、相敬相爱的健康老人突然离去，彻底打乱了朱家平静的生活，整个朱家老屋都笼罩在巨大的悲哀里。春花姐姐怎么也想不通，好好的爷爷，怎么摔一跤就没了？多么慈祥安静的奶奶，怎么会发疯，疯到自残的地步？春花姐姐没法接受，所有人都接受不了。
那一年，我们念小学四年级，很少见到春花姐姐笑过，似乎是在哭中过来的，她哭，我也跟着哭，是她的爷爷奶奶，也是我的爷爷奶奶，我们的感情是一样的。朱家对我们韩家有恩，我和春花姐姐是吃着一个奶头长大的，长辈们都心照不宣，等我们长大了，结为儿女亲家，两家世代友好下去。
一向活泼爱笑的春花姐姐变得安静沉默了。怕她回到自己家里，适应不了家里气氛的巨大变化，两家大人商量，让春花姐姐住到我家，我们正好一起上学，一起做作业。春花姐姐偷偷告诉我，她不想回家，很怕回家，怕回家见不到爷爷奶奶，怕一个人在家会胡思乱想。我安慰不了她，只好整天跟着她，连“姐姐”也不敢大声叫。那时我们开始讨论，人怎么会死呢？爷爷奶奶不死该有多好！我们也会死吗？我们还这么小啊！我们好像这时才发现一个残酷的现实，人总是要死的，什么时候死，却无法预知。
我们还这么小，死亡的事实却毫不留情地来到面前，我们真的希望人死后有灵魂，这样爷爷和奶奶就可以在天堂相爱了，所有相亲的人死后都可以重逢，那死亡就不可怕了。
可怕的是，死神并没有走远。
五年级开学不久，春花姐姐突然在课堂上晕了过去，送到医院检查，结果是败血性休克，需要马上住院治疗。医生说，幸亏送医及时，不然就生命难保了。
春花姐姐得了败血症！犹如晴天霹雳，怎么可能？只是晕了会儿，就这么严重？想起半年多来，春花姐姐时常脸色苍白，听她说头晕眼花、浑身无力，我们都以为是她悲伤过度，思念爷爷奶奶，情绪和健康受到影响，休息休息就会好了，没有想过，她会得这么重的病。
春花姐姐休学在家养病。缺下的课程，我每天放学后给她补上，我们一起做作业，她的作业本我代交给老师，她的成绩比上课的同学还要好，大家都很欣慰。
五年级下学期，春花姐姐的病情稳定了，基本恢复了健康，在她的一再坚持下，又回到学校跟班上课，只是不能和我们一起参加学校宣传队的文艺演出，她为此暗自落泪。她是很文艺的女孩，她喜欢唱歌跳舞，舍不得离开宣传队，在演出队排练的时候，她会默默地来看，又默默地走开。看着她的背影，仿佛看见她眼里的泪花，她是多么想能够像过去一样，和同学们一起唱歌跳舞啊！
还有两周，我们就小学毕业了，同学们一边准备毕业汇报演出，一边憧憬着到龙眠中学上初中的新生活。就在这时，春花姐姐又在学校里晕倒了，送到医院急救，春花妈妈给女儿输了好多好多血，直到第二天，春花姐姐才苏醒过来。她靠着被子，脸色苍白，一双大而无神的眼睛张望着眼前的人，像是在寻找什么。她看到了我，用眼神招呼我，我走到她身边，对她说，姐姐好好休息，缺的课我帮你补上。她点点头，眼里闪过一道光彩，又慢慢闭上了，眼泪从眼角流了出来。我扭头走出病房，心在疼，眼泪夺眶而出，逃到病房后边的假山边，偷偷哭泣。
过两天就是农历腊月二十三了，桐城民俗的小年，春花姐姐不能出院回家，我就到医院来陪她，给她讲学校里发生的事。医院同意给春花姐姐三天的“病假”，回家过大年，腊月二十九回家，正月初二回到医院。家人团圆的春节，给这个突遭变故的家庭带来了久违的欢乐。
过年后，我们已经14虚岁了，我们都被推荐到龙眠中学上学，春花姐姐可以继续休学，所缺的课程，仍然由我给她补上。这段时间，春花姐姐的病情，时好时坏，极不稳定。农历三月初九，是春花姐姐14岁的生日，正好星期日，我到医院看她，给她买了最喜欢吃的鸡蛋糕，还特意在父亲的花园里，剪下两枝含苞欲放的杜鹃花，插到瓶子里，放到她的床头柜上，告诉她春天到了，杜鹃花开了。
春花姐姐从瓶中拿出一支杜鹃花，自言自语地说：“多好的花儿，开了多美呀，我要是走了，你就把我埋在有杜鹃花的地方。”我愣住了，惊慌失措，不知道说什么。医生已经告诉我们残酷的现实和未来，但这个最忌讳的话题，谁都不想提，现在春花姐姐自己说了，悲哀吞噬着我的心，眼睛红了。
我慢慢冷静下来，控制住自己的情绪，从她手中拿过杜鹃花，说：“姐姐，你别胡说！你不是好起来了吗？”
“随便说说。”春花姐姐看着我，强作欢笑地说。
我握着她的手，谁都没有说话，任凭眼泪在流……
大约一周后，父亲突然来到龙眠中学，叫我马上赶到医院。父亲路上告诉我，春花姐姐要见我，我心里有一种不祥的预感，非常紧张。
我赶到病房里，春花姐姐坐在床头，脸色好看了很多，她正看着床头边的杜鹃花呢。一周不见，花苞儿正在张开一层层鲜嫩的花瓣，迫不及待地竞相开放。大人们都退了出去，春花姐姐紧盯着我，一双大眼睛，闪闪发亮，我突然发现，她白里透红的脸上，洋溢着青春少女的美丽；过去一头披肩的长发，不知何时剪成了齐耳短发，越发清纯精神。洁白的床单、杜鹃花开的床头和如花似玉的少女，这是一幅多么圣洁的图画啊！
“我们来唱《映山红》吧。”春花姐姐对我说着，自个儿轻声地唱了起来，“夜半三更哟盼天明，寒冬腊月哟盼春风，若要盼得哟红军来，岭上开遍哟映山红……”她的声音轻缓舒畅，特别清晰，她唱得特别用心，又若有所思，我听得入迷，心在流泪。
她见我没有跟唱，也停下来，招呼我走到床头，看着枕边的书对我说：“这些书你拿去吧，我一点儿力气也没有了。”我拿过那些整齐放在她枕边的书——她的初一语文、数学和英语课本，还有我给她抄的课堂笔记。我不明白她什么意思，呆呆地望着她，一句话也说不出来。
我们就这样对视着，眼里有说不完的话。我感觉那眼光忽明忽亮，那里有生命的火花在顽强地扑闪，我突然怕起来，低下头，不敢看她直勾勾的眼神。我记不清是怎么走出病房的，隐约记得医生来看她，我匆忙地和她道别，在出门的瞬间，我回头看她，她的那双大眼睛还是那样直勾勾地看过来，那是令我终生难忘的眼光，陪伴我一辈子的眼神，眼神里有着无尽的温柔和无比的绝望……
映山红
那天夜里，春花姐姐走了，据说在睡梦中走的，走得安详，带着灿烂的笑容。家人以为她睡着了，医生说出了事实。
没有人告诉我春花姐姐走了。我从同学们交头接耳的神秘中感觉到了。我跑回家里，父母告诉我，待在家里，不许乱跑，更不许去春花姐姐家。按照农村的风俗，在医院去世的人，不能再进自家的门，只能在院子里搭一间灵屋，将春花姐姐停放在那里，选好黄道吉日安葬。
原来，那天夜里春花姐姐走后，就请了当地有名的道士，根据春花姐姐的生日和忌日推算出最吉利的安葬时辰。道士说了一段美丽的故事。
去年端午节那天正午，春风和煦，骄阳似火。王母娘娘正驾着祥云巡视人间，要为玉皇大帝的御花园选两名童男童女作为花童，发现在田间劳动的春花姐姐，冰清玉洁，貌美如花，王母娘娘心中喜欢，选作花童。所以春花姐姐走时，没有痛苦，依然花容月貌，微笑而去。
春花姐姐走后，家里人把她用过的东西，都烧给了她，其中有我帮她做作业的书本，书本上都写着我的名字，母亲特别担心，书上的名字会不会给我带来麻烦，和春花姐姐一样被招了去，在御花园里做一对花童。
春花的父母和我的父母都很担心，他们商量好，让母亲把我看在家里，不让我出门，不让我去告别，不让我参加送葬的队伍，不让我知道春花姐姐的墓地。我告诉母亲，春花姐姐说过，要把她埋在杜鹃花盛开的山坡上。母亲哭着说，孩子，已经选好了地方，就在龙眠山投子寺的旁边，那里有一眼望不到头的杜鹃花。春儿是玉皇大帝的花童，她是花仙子，是花神，只有春儿才配住在那里。
谢谢母亲。我仿佛眼前有一片花海，春花姐姐正在花丛中对我笑呢。
1976年清明节，我独自一人来到龙眠山投子寺，想来看看春花姐姐。翻过一道山冈，是一片开阔地，那是投子寺的原址，投子寺明代奉旨拆毁后，一直没有重建。开阔地的对面是投子山的最高峰凤凰顶，投子山原名凤凰山，因其山形如凤而得名。
我想起父母唱的黄梅调：“四月春风绿龙眠，杜鹃花开红满天。”再看龙眠山中的凤凰山，重峦叠嶂，姹紫嫣红，像一个大花园。大自然是伟大神奇的魔术师，每年这个时节，都把凤凰山装扮得分外妖娆。走进山中，杜鹃花像地毯般，从山脚铺向山顶，挺拔的松树笔直地刺向空中，像鲁迅《秋夜》笔下的枣树，顽强而坚韧。这些松树仿佛约好了似的，大约在四五米高处，一同张开树枝，相互拥抱，手牵手般搭起一层空中屋顶，阳光穿过树屋，碎银般泻到盛开的杜鹃花上，格外鲜艳耀眼，像无数小精灵在花丛间跳跃。
待我走进花和树的深处时，寂静得能听见自己的呼吸和心跳。我不知道春花姐姐的具体位置，只在这一片花海里，一点一点、一片一片地寻觅过去，从这个山坡，走过那个山坳，再到那个山坡，俯瞰一座又一座坟茔的碑文，就是没有找到春花姐姐那一座。山风吹来，和着松涛，像是大自然在为我上演一场大合唱，我分明听见那悠远绵长的歌声，正是春花姐姐在医院唱的《映山红》——
夜半三更哟盼天明
寒冬腊月哟盼春风
若要盼得哟红军来
岭上开遍哟映山红
岭上开遍哟映山红
…………
我笑了，整座凤凰山，都是花的山。母亲说过，春花姐姐是天宫御花园的花童，应该就是人间的花神吧！杜鹃花开的地方，就有她的精灵，我又何必一定要找到她的坟茔呢？我仿佛看见春花姐姐在御花园里护花浇水的倩影……