研读历史不难发现，帝王师中学问好的人不在少数，而算得上思想家的人，却少之又少。一个时代有一个时代的正统思想，这个不可能随便改变。思想一乱，社会的困惑必然增多，这是统治者不愿看到的局面。所以，皇帝挑选老师，首要的标准是学问好而不是思想新。思想家多好标新立异，很容易被人斥为异端邪说。明代可以称为思想家的两个人，一个是王阳明，一个是李贽。两个人都当过官，但都屡受排挤。所以说，让思想家生活在道统中是可以的，若让其进入统治阶层，则两败俱伤，思想家的下场会更悲惨。

朱元璋欣赏的宋濂，若定其学术身份，他绝不是思想家，却是优秀的学问家。这么说，并不是讥刺他没有思想，而是说他在思想上倾向保守。他是朱熹理学思想的继承者。因为他的原因，朱熹学说成为明朝自始至终坚持的正统思想。他毕生致力于儒学，重在阐发而不是拓展。但是，在他的阐发中，我们还是可以看到他独到的见解。

他有一篇文章《读宋徽宗本记》，其中有这样一段：

徽宗爰自端邸，入正宸极，呼吸雷风，舒惨旧荫，赫然有为，闻于天下。于是叙复正人，宏开言路，意臻时雍之治，以复祖宗之旧。曾未旋踵，卒改所图，委政奸回，托国阉竖。鼎轴非据，节钺妄加。狐狸嗥于阙庭，鬼蜮潜于宫掖。置编类之局，树党人之碑。倡言绍述，挤陷忠良。虐焰炎炎，炙手可热。百僚侧足，四国寒心……

分析历代帝王的兴亡得失，给当下皇帝以警示，是帝王师最为重要的责任。宋徽宗好声色犬马，结果导致忠奸不分、黑白颠倒。宋濂讲述这段历史，是为了增强朝廷统治者的忧患意识与励精图治的精神。

剖析君道，他亦不忘研判臣道。对白居易的《琵琶行》，他有一个全新的解读：

乐天谪居江州，闻商妇琵琶，掩泪悲叹，可谓不善处患难矣。然其词之传，读者尤怆然，况闻其事者乎……余戏作一诗，止之于礼义，亦古诗人之遗言欤，其辞曰：

佳人薄命纷无数，岂独浔阳老商妇。

青衫司马太多情，一曲琵琶泪如雨。

此身已失将怨谁？世间哀乐常相随……

（题李易安所书《琵琶行》后）

相信世上人读《琵琶行》，觉得值得吟咏的是“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”这两句。但宋濂却认为白居易“不善处患难”，和一个早就失身的风尘老妇搅在一起悲悲戚戚，怎么说也是件掉身价儿的事。何况白居易是得罪了皇帝而遭贬的，这么发牢骚，更是不懂“伴君如伴虎”的道理。古人云“君不密则失臣，臣不密则失身”，白居易若给朱元璋当臣子，写这首《琵琶行》，不遭杀身之祸那才怪呢？

关于所谓民间高人依附权贵屡屡乱政，宋濂亦相当痛恨。在《说玄凝子》一文的结尾，他写道：

先王之世，以左道惑众者，必拘杀于司寇。有旨哉，必有旨哉！

孔夫子痛恨“怪力乱神”，宋濂亦如是。所谓清明政治，就是不允许旁门左道者进入庙堂。

宋濂独尊儒学，但他并不呆板。在《本儒解》一文中，他说：

儒者非一也，世之人不察也。有游侠之儒，有文史之儒，有智数之儒，有章句之儒，有事功之儒，有道德之儒……

把儒学分为七种，这么说，天下一多半的学问，都属于儒家了。