拐弯就是大街。象是眼睛一眨，一夜之间就热闹起来的大街。
正在竖起的二十层的大楼，破了两千五百年的历史。弄得大家心里痒煞。走过去，仰起头来看看，心里也是适意的，比养儿子抱孙子还要起劲。马路上有招招手就肯停下来的小轿车。虽说不多，到底也煞念的。老早只不过在电影上看见。
可惜这里不拐弯。这里不是大街。是小巷，小弄堂。繁华的背面，更显出它的孤冷，寂寞。没有楼。二层的也没有，一律的平房。土瓦青砖和用几块红砖压住油毛毡的“违章建筑”。石灰墙剥落，斑斑点点。背阴处有藤和牵牛花。偶而一处墙壁缝里伸出一株长歪了的什么树，倒是碧绿生青，神气活现。这许多年来，小弄堂里的平房一直这种样子，这些人，日脚过得多么太平，多么安逸。
不过闲话讲回来，小弄堂里也有不太平不安逸的时候。十几年前，中国人不晓得吃错了哪帖药，搭错了哪根神经，自己人打自己人。拳头不煞念，动机关枪。小弄堂里的人夜里在弄堂里乘风凉，躺在竹榻上，数星星，数出飞来飞去的红星星，一直射进墙头里。总算还好，房子还算太平，仗总算没有打到动手榴弹、炸弹、原子弹的地步。后来大家过了几年太平日脚。可是，近几年日脚又不太平了。最先弄起花样经来的是5号的陈家。陈家不是本地人，苏北人。在弄堂里，顶顶被人家看不起。陈家也是上几辈就迁过来的，照算这么多年，本地话也应该学会了。可惜这家人家讲出来的洋泾浜难听煞了。不过陈家的人做起事体来杀辣，不管男人女人，胆子大，气派大，一点点也不娘娘腔。一年前头，陈家大儿子阿大，借了钞票，买一辆轻骑，嘉陵还不入眼，买“幸福”。阿大骑着“幸福”从这个乡奔到那个乡，从那个村奔到这个村，去买平价，甚至低价的水产，鱼虾螃蟹，乌龟甲鱼，贩到城里，市场上一转，哗啦啦的钞票进来。一年工夫，就讲要造房子了。过一个月，材料全弄齐了，过一个礼拜，泥水匠来了。几只炮仗一响，小弄堂里的人象是睏梦头里醒了。比大街上造二十层还要稀奇。大人围观，小人起哄，看见陈家的人，大家恭喜，调转屁股，什么闲话都有。
5号的新房子造好了。三楼三底，在小弄堂里显眼得不得了。鹤立鸡群，还挡掉隔壁几家人家的太阳。
造好房子讨娘子，讨好娘子养儿子。天经地义，没有闲话讲的。阿大今年也有二十五、六岁了，弄堂里的人伸长了头颈等着陈家的新娘子。不少日脚过去，也没有看见什么女人的影子，倒弄得弄堂里几家有女儿的人家心里荡悠荡悠，看在房子面上，嫁十个女儿给陈家也合算的，不过听听那种江北话实在难听不过，“拉块这块（那里这里）”不上台面的。再说自己寻上门去帮女儿做介绍，老面孔总归还有点拉不破。弄堂里的人心里荡悠荡悠，阿大屋里也荡悠荡悠，阿大姆妈顶顶起劲，拿了阿大的一张中学毕业照片，跑到东跑到西，就是不跑自己弄堂。阿大阿爸倒是看中弄堂里的一个小姑娘。看见人家小娘姑走过就喊牢，搭讪几句。现在的小人聪明，伶得清，小姑娘心里数目，面孔红通通，笑笑。
“看看，这个小姑娘多好，阿大，你阿生眼睛的，这样好的小姑娘……”
阿大不响，屋里人急煞，他倒是稳稳当当，笃笃定定拿出点架子来。老早谈过两个。一个江北人嫌他也是江北人，一个本地人嫌他没有房子。
“有什么好。”阿大姆妈不稀奇弄堂里的人，她相信女儿要嫁得近，媳妇要讨得远的老话。“阿大，你看看，我手里这几个，喏，这个能干得不得了，自己会做衣裳，还有这个……”
“喔哟哟，难看死了，什么鬼样子。”老老头咂咂嘴，“人家珍珍，双眼皮……”
“死老头子，人家小姑娘双眼皮单眼皮，你倒看得清爽，老不入调，双眼皮又不好当饭吃的，你懂个屁，老话里讲，丑媳妇实惠，会做！”
“你要丑的，阿大不要丑的，你问问阿大看看。”
阿大不响。阿大当然要漂亮的。
“猫猫，你不是同珍珍蛮要好的么，你讲讲……”老头子拉小女儿做同盟军。
猫猫一点不象陈家的小人。姆妈一张嘴会讲，阿爸一双手会做，猫猫又不会讲又不会做，怕难为情得不得了，一点也不出道，在屋里一天也没有几句话。听见阿爸点她的名，猫猫只好开口：“珍珍，珍珍好是蛮好的，不过到热天身上臭的……她们讲她有猎狗臭的。”
“啊哎哎，就是狐骚臭呀！”姆妈手指头戳到老头子额骨头上，“死东西，想讨个狐狸精……”
越讲越恶心，阿大不耐烦了。闷声闷气地讲：“少说两声吧，你们当是这六间新房子造好真的给你们享福了，一人一间？想得好点。要过好日脚，六间房子是不够的，还要苦苦……我老早想好了，屋里用三间，还有三间空出来，开栈房！”
大家呆了一歇，不晓得讲什么好。阿大再讲：“我已经去订了十五只双层床，一只房间可以摆五张床，睏十个人，一块五一夜……”
“想得蛮好！”老头子终于第一个反应过来了，对儿子这种自作主张的行为非常不满，他的一家之主的地位在动摇了。“有这么便当，开栈房你当是这么省力，客人用的热水？客人要洗浴呢？房间里龌龊人啥收拾？还有……”
“你不要烦，我全想好了。姆妈年纪也差不多了，退休，大块头呢，随便你……”
“我啥事体？”二儿子大块头翻了哥哥一个白眼，他在一家国营厂刚刚选上做团支部书记。“我不高兴，我要上班的！”
“你不高兴就算数。不过猫猫不要上班了，同妈妈一道开栈房。”
猫猫要哭了：“我，我也要上班的。”
“上个屁班，做一天寻几个铜钿？还要上班？不要去了。今朝夜里，我帮你写份报告，明朝就交上去，退回来！”
“你强横！”大块头对阿大说，“猫猫不肯，你强逼，算啥？”
“你走开，不管你屁事。你看猫猫听你还是听我！”
老头子已经退到后面去了，大儿子的指使气派远远超过了他当老子的。老头子心甘情愿，反正全是为屋里发落，啥人做主一样的，老头子帮大儿子的忙了：“猫猫，听你大阿哥的！”
阿大姆妈也算弄明白了，晓得自己是只有一条路走的，难免也有点舍不得，做了几十年生活的老姐妹，要分开，总有点难过的。
大块头不服气：“这里开栈房，不灵的，拐弯就是大街，大街上栈房多的是，啥人高兴寻到这种小弄堂里来。生意不见得会好的！”
“你不临市面，大街上的栈房夜夜客满，住浴室也轧不进，我们贴出告示，摆出牌子，廉价优质，还怕没有人来住？我敢同你打赌！”
大块头不高兴同阿哥打赌，他越来越看不惯阿哥。
先是来几个泥水匠，砌好一个白瓷浴池，弄堂里的人已经猜出点意思来了，接下来两卡车装来的双层床，大家就全清爽了，这家人家，不得了，心思野豁豁，已经发得造了楼房，再发，要买小轿车了。开栈房，老法里讲起来，不是老板、资本家么，到底是江北人，做事体呒轻头的，不怕的。今朝不晓得明朝的事体。
弄堂里等看好看的人倒是等到几个大肚皮领导，说是来恭喜陈家开栈房的，还说是帮助什么什么，减轻什么什么，说得陈家的人也难为情了。弄堂里的人想想实在是气不平。
小弄堂本来蛮太平，蛮安逸，除掉上下班时间，不大看见有人出出进进，外地人是更加少了。陈家开了栈房，热闹起来了，一天到晚，走来走去，全是外地人，花里花俏的衣裳，花里花俏的包包，花里花俏的样子，花里花俏的话语，弄得弄堂里的老太太眼睛发花，心里发荡。有轮盘的皮包，拖在石子路上，卡啦啦，卡啦啦，吵得上夜班的人睏不着觉。烦归烦，新鲜也蛮新鲜，弄堂里的小青年小姑娘，吃了夜饭有去处了。到陈家栈房里去，听北京人讲***咽在水晶棺材里啥样子，看山东人花生米搭老酒，跟广东人学唱《霍元甲》，嘻嘻哈哈，疯是疯得不得了，深更半夜不想回去睏觉。
顶顶显出疯劲来的，要算是猫猫了。原本猫猫是最最老实，最最怕难为情的。大阿哥叫她不上班开栈房，她怕人家笑，还哭过一场。现在，疯出疯进，穿得也惹眼了，小裤脚管变到大裤脚管，大裤脚管变到包屁股，包屁股变到赤肩胛，惹得弄堂里几个老太太眨眼睛，哼鼻头，歪嘴巴，吐唾沫。看见自己孙子盯牢猫猫屁股头转，气煞，喊又喊不听，弄得不好还要被骂一声“老太婆”。
隔壁人家一件衣裳晒在弄堂里寻不到了。下班回来在门口拣菜洗衣裳吃晚饭，闲话就没有停过，只要不是憨大，闲话里的音头人人听得出。太太平平的世界，安安逸逸的日脚，全搅乱掉了，几十年一根针也没有少过，现在靠了人家开栈房的“福”。不少人家劲头十足，只等看好戏，陈家一家门，做啥事体都不肯吃亏，吵起相骂也不肯吃亏的。
第一个是阿大姆妈，开出门来：“眼皮薄的人，破财活该。”
那边马上接上话头。等了半天了，急鼓鼓：“良心黑的人，没有好结果的。”
第二个是老头子，阿大阿爸来劝老太婆，不过闲话是讲给人家听的：“回去。只要你没有偷，怕人家敢凭空咬你？”
“闲话讲讲清爽，一件衣裳事体小，下趟再偷掉大东西，啥人负责？”
“滑稽，偷脱东西么总归贼骨头负责，啥人负责？”
“没有这么便当，不开这种触霉头的栈房……”
“嘴巴里清爽点，要用马桶刷子刷一刷嘴巴了，啥人触霉头栈房，啥人……”
“回去！”阿大出来了，一手推一个，老头子老太婆毫无反抗的余地。“同这号人相骂，不好省点力气多赚几个钞票？”
好戏没有看成，气没有出透，总归要想办法出掉的，不然要胀破肚皮的。
吃了中饭，弄堂里人顶少，便清爽。大孃孃同周好婆两个老太太坐在墙跟头晒太阳，大孃孃帮人家带一个小毛头，两岁半，放在坐车里，一个人在白相一只皮猢狲。一歇放在嘴里咬咬，一歇歇往地上掼掼，吱吱哇哇。两个老太婆不理睬他，自管讲闲话。
弄堂口那边进来两个人。全拎的大皮包，一身的灰尘。大孃孃用脚踢踢周好婆，周好婆嘴巴瘪瘪。
两个人走到老太太跟前立定了，开出口来倒文绉绉的：“老人家，请问，这里的旅馆在……”
两个老太婆白白眼睛，不响。
“哎，请问，”声音提高了，“这里有一家私人开的旅馆……”
“哼！”周好婆还是白白眼睛。
大孃孃眉毛一弹，笑笑：“喏，拐弯就是大街，大街上好旅馆、好栈房多的是，寻到这种角落里来，有啥好东西。”
两个人你看看我，我看看你，有点尴尬：“我们也是听人家介绍，讲这家人家开的栈房干净，条件好……”
“好个屁！”周好婆吐了一口唾沫，吓得两个人退了几步。
大孃孃又笑笑：“说得好听，住进去你就触霉头了，床上有跳蚤的。”
“什么跳蚤？”
“跳蚤么就是跳……，嗅噢，你们大概叫，叫什么？要咬人的，咬人咬得痒痒的，一个一个红块块的，叫……”
“臭虫？”
“对对，臭虫，臭虫，不好住的，龌龊得不得了，拐弯就是大街，大街上的旅馆清爽……喔哟哟，陈家姆妈！”
阿大姆妈眼睛灵，在自己屋门口，看见有两个人问讯，问了半天不见进来，晓得两个老太婆又在恶死人，蹬蹬蹬跑过来，大孃孃的话全听见了，气得面孔血血红。不过第一要紧的不是相骂，是拉牢这一笔生意，不晓得两个客人倒真的怕臭虫的，拎起大皮包，走了，一歇歇，拐上大街了。
阿大姆妈眼睁睁看见一笔钞票叫两个老太婆挑拨掉了，急得张开口就骂人：
“你两个老东西，畜性不如！”
一场好戏终于演出了，不过没有观众，只有一个两岁的小毛头，听见阿大姆妈大喉咙一响，就在坐车里哭起来。大孃孃根本没有心思管小毛头。小毛头哭了一歇，看见大人吵相骂，指手划脚，觉得蛮好白相，倒不哭了。
阿大姆妈虽说一个对付两个，但毕竟年纪比两个老太婆轻不少，不占便宜也不吃亏。骂了一歇，大家骂不动了，歇一口气。
大孃孃嘴巴还凶：“开啥个栈房，这种拉客，象婊子行了，索性开个婊子行好了，赚大来头！”
江北人是最重名声的。阿大姆妈走过去对准大孃孃“哗拉”一个嘴巴，大孃孃反应特快，还没有觉得痛，就“哇”地一声哭出来了。
闹到居委会，打人总归不对，也不问问原因，总归是有钱的人不好，你这么有钱，还同人家吵架呀，人家老人年纪一大把，还帮别人领小人，赚几个钞票，也作孽兮兮，你有那么多的钞票，还同人家吵，还打人！要么向受害人赔礼道歉，要么罚款。阿大姆妈吃瘪了，公家她是有点怕的
只好带信叫阿大来。阿大跑过来一看，一声不响，掏出五块头一张，往台子上一拍，拉起姆妈就走，居委会调解委员叫等一等，要找还四元五角钱给他。阿大挥挥手说：“送给大娘娘买药吃吧！”
大娘娘算倒霉。还被小毛头的大人怨了几声。小毛头撒了一屁股的屎，等到大娘娘吵完相骂，腾出工夫来看的时候，黄蜡蜡的屎已经弄了一身，不晓得怎么，面孔上也有点。
邻居里伤了和气总是蛮尴尬的，低头不见抬头见，一开门就要打照面的，下趟碰到点什么难处要求人家，倒开不出口了，一个人，一家门，难免总有为难的时候。陈家两个老人想同大娘娘讲和。阿大犟头，不肯。有钱能使鬼推磨，真真，我只要有钞票，用不着求她，什么事体办不成，真真。钞票是好壮胆的，不过却不大好焐心，同大娘娘吵过，阿大姆妈心里一直不适意，不暖热，冷丝丝的。老老头晓得老太婆的心思，到底几十年的夫妻了，老老头出于好意，等阿大出去，老夫妻两个到小店里买十只鸡蛋糕，一袋半斤装的麦乳精，再加两张笑面孔，送到大娘娘屋里。大娘娘也不想作对了，同这家人家作对是没有便宜揩的，三块钱的礼收下来，还落个高姿态，好名声。
大娘娘一个老太婆，六十岁了，在小弄堂里讲声闲话倒还蛮有威信，年纪轻的人不算，听她的人倒也蛮多，大娘娘的面孔一变，弄堂里不少人的面孔全变了，一天一天过去，陈家有辰光人手不够，弄堂里有人会跑过来相帮；一时缺点什么，有人会送过来，热乎得有点吓人。大块头讲，君子之交淡如水，小人之交粘如漆，这种样子，总归要有点事体出来的。屋里人想想是有点心慌。
事体真的出来了，而且蛮快。周好婆的儿子周阿宝，连着几天，上门来讲白相，周阿宝也不是小年轻了，自己的儿子读高中了，真的吃得太空了，没有事体做来讲白相？到第四天夜里，周阿宝支支吾吾，说阿大栈房里缺人手，阿大姆妈同猫猫全都点头，最好有个有点力气的男人来帮帮，重生活没有人做。阿大不响，不晓得周阿宝有啥花样经，也不去引他的话头。周阿宝迸了大一歇，终于问出来，问栈房要不要添人手，要的话，他的儿子可以来，高中不要他读了，笨得肚肠笔笔直，不转弯的，读书读不出来了。
周阿宝刚刚走，陈家屋里吱吱哇哇，各人有各人的意见。阿大喉咙最大，不想人家来拆分他的红，要一个人独吞，猫猫讲他黑心，老太婆怕得罪街坊，差不多要求儿子了。倒是老老头同意阿大的意见，不要收，不过他不是想独吞好处，他觉得收一个人，开栈房的性质就变了，以后不晓得怎么回事体，还是小心点好，只有大块头不参加，自管自看书。等到末了，还是阿大最凶，有啥办法，这幢新房子，这家栈房主要是靠他撑起来的。
收买了大娘娘而缓和了一点的邻居关系，又僵了，周阿宝一家门看见陈家的人恨不得生吞下去，阿大姆妈不晓得多少次热面孔去换人家的冷屁股。想想也有点怨自己的大儿子，钞票人人欢喜的，也不好弄得只认得钞票，日脚也不好过的。阿大一点点的年纪，已经弄得这样，以后不晓得会变成啥样子。老太婆急了，就在老头子面前啰嗦，老头子听烦了，就对儿子发火，儿子不买帐，你不依我不饶，陈家屋里的相骂声也慢慢地多起来、响起来了。
阿大姆妈老是叹气，蛮太平，蛮安逸的日脚，怎么弄得相骂当饭吃了。
大块头也不太平了，本来蛮老实一个小囡，厂里看他本份叫他做团支部书记，积极得不得了。开了栈房，夜里一直同客人讲白相。不晓得撞了什么鬼，听了啥人瞎串，野心大起来，团支部书记不高兴当了，太小了，没有权，自荐当厂长，还发表什么演说，讲现任厂长怎么无能，小可能领导好改革，后来弄得团支部书记撤掉，厂长肯定当不成，人家厂长多少厉害，弄不过你一个毛头小伙子？大块头倒弄得自己一身臭哄哄，在厂里朋友也没有了，讲闲话的人也没有了，有的怕他，有的怕厂长。
大块头不开心，屋里人也不会开心。都怨大块头自己不好，阿大摆出点大阿哥的派头，教训兄弟，两句闲话一讲，弟兄两个喉咙又大了。
“你有力气不好自己做自己发吗？”
“你当是你自己闷声大发财就万事大吉了，鼠目寸光，告诉你，你看看历史，一个人两个人发财，有钞票，这种日脚不会长的，要共同富裕……”
“哼哼，你还没有入党，入了党，大概要拿屋里东西全分给人家了，没有什么便当，想共产？这是我自己苦得来的，多劳多得么……”
“你不懂的，你这种小市民气，小农经济思想，不会有大花头的，有本事的，去领导一爿大厂、一个大公司，搞得好，才叫真本事！”
“咦，你有本事，你去领导呀？你怎么不去！去领导你们自己厂，弄出点名堂来让我看看！”
“你等好，我会弄的……”
门口头有几个小赤佬头一伸一缩，阿大姆妈关好门，叫两个儿子轻点，人家听见要笑煞的。
大块头不响了，阿大也不响了。弟兄两个你瞪我，我瞪你，凶得不得了。
姆妈看着两个儿子，手心手背全是肉，本来蛮太平，开栈房开栈房，大块头只会听这种乱七八糟的客人讲那些乱七八糟的事体，听得痴掉了。
大块头真的有点痴了，隔几日回来讲要辞职了，不做了。大概厂长又刁难他了，自作自受。
辞职不是桩小事体。阿大倒也有点吃不准，当初他没有动员兄弟出来，就是留有余地的，一家三个人全出来搞个体户，不晓得保险不保险。阿大最好让大块头在单位里好好做，入党，弄个官做做，自己的个体就有保障了，不晓得兄弟不争气。不过现在看看外面的形势，好像无啥可怕的，大块头要退就让他退，正好弟兄两个一搭一档，生意好做得大点，趁现在好捞多捞点。
“蛮好，退出来清爽，自己做适意！”阿大先发表意见。
“你懂个屁，你热昏头了，告诉你，这是共产党的天下，不是国民党的天下！”老头子这几天看到大儿子就有气。不要看他，转过头去对小儿子讲：“你，拎拎清爽，我是不许你退的，蛮好的工作，国营单位，人家要进也进不去，你还想出来，你也热昏了？告诉你，下趟不许去同客人多啰嗦！”
“我就是要退！”大块头讲。
“不许，我绝对不许的。”老老头讲。
猫猫躲出去了，逃到客房里去同客人白相。
阿大姆妈眼睛眨巴眨巴，作孽兮兮，三个大男人，这种样子，怪吓人的。
“退出来好。”阿大讲。
“不许的。”老老头讲。
“我是一定要退的。”大块头讲。
“你敢！吃耳光？”老老头手臂抬起来吓人。
大块头根本不怕，一本书往台子上一掼，出去了，门被碰得震震响，石灰都震下来了。
大块头也是个犟头。阿大明犟，大块头暗犟。那天夜里跑出多，几天没有回来，老老头不许老太婆去问，弄得老太婆哭哭啼啼。
几天过去，大块头倒转来了，兴冲冲穿一身笔挺的新西装，跑到自己房里理东西。
姆妈第一个冲进去，阿大、老老头全跟进去。大块头笑眯眯告诉屋里人，厂里辞职了，已经应聘到郊区一个乡办厂去当厂长，签好合同订好协议，身上这套西装，就是乡办厂的厂服。大块头信心十足，两年的计划他打算一年就完成。
一家门全呆了，这种突如其来的变化，有点象是讲故事。
大块头兴奋得不得了，他可以用自己的行动去实行自己的理想，当厂长，当企业家……
猫猫头探进来：“姆妈，我出去白相一歇。”
“同啥人去？”
猫猫面孔一红：“一个人。”
没有办法婉转了，事体已经这种样子，老头子也只好认命。阿大觉得兄弟不理解，也不同他多烦了。猫猫连影子也看不见了，只有姆妈伤心落眼泪，蛮好的儿子，守在身边，天天看见，现在作骨头作出去，当厂长不容易的，不晓得多少辰光回来一次。还是做娘的肉痛，自己身上落下来的肉，啰啰嗦嗦，吃的问到穿的，穿的问到住的，住的问到工作，工作问到……大块头心情好，也不怕姆妈烦，娘儿俩一直讲了大半夜。
大块头走了，屋里少一个人，象是冷清了不少，虽说大块头本来在屋里也不大讲话的。到底多一个人多一份人气的。
老头子的脾气越来越不好，大儿子不要看，小儿子看不见，心思就转到了猫猫身上，一定下心来，就发现猫猫不对头，要么疯疯痴痴，发神经；要么生活不想做，一个人呆呆地坐在那里想心思。问她，讲没有什么，面孔红通通。老头子疑神疑鬼，讲给老太婆听。老太婆叫他不要发神经，她看看猫猫是蛮正常的，是老头子自己不正常。
想不到有一天吃晚饭辰光，猫猫难为情兮兮，说出来同人家好了，要结婚了。
老夫妻两个瞪了半天眼睛。还是阿大冷静，问是啥人。猫猫讲就是前几日来住客店的一个人，留一撇小胡子的。
“不许！”老头子拍台子，“那个东西，我一看就不是好东西，你要上他当的，不许的！”
“我要的。”猫猫也犟起来了，真是一个比一个变得厉害。
“不许的？我是绝对不许的！”老头子讲。
“你好好地讲么。”老太婆讲，他又想起小儿子的事。
“我是一定要的！”猫猫讲。
“我是一定不许的！”老头子讲。想想不够，又补充一句。
“你要是敢，我拷你！”
“你拷我，我也是要的！”猫猫讲。
“拷死你！”老头子讲。
“拷死我我也是要的！”猫猫讲。
“你……”老头子气得一时讲不出话来。停了一歇，“我，我去拷死那个小畜牲！”
“你……”猫猫倒有点怕了，“你……不敢的，拷死你要枪毙的！”
“枪毙也不许你跟他！”老头子又讲。
猫猫哭了，眼泪水一滴一滴滴到饭碗里，老太婆也蛮伤心，老头子更加火冒，又骂人：“你个小婊子，骚婊子，一点点年纪，同人家客人轧朋友，我陈家屋里出这样的丫头，祖宗面孔全塌光。”
猫猫抹抹眼睛，立起来：“那么我走了。”
话音未落，人已经抢到门口，奔出去。
老头子急了，对阿大吼叫一声：“死人，快点去追！”
阿大不动，照吃他的饭。
老头子七窍生烟，轰一声把台子推开，拔腿就去追女儿。老太婆一路哭也一路跟着追，惹得弄堂里家家出来看好戏。
猫猫跑得快，只看见人一晃，就拐弯上了大街。等老头子追到拐弯处，已经看不见人影子了，街上人多，又是夜里，两个人寻了大半夜，也没有寻到。
回到屋里，阿大倒一个人适适意意在看电视。
老太婆“哇”地一声哭出来，女儿比小儿子还要作孽，一样没有拿，空空身体就走了。老太婆越哭越伤心，伤心到极点变成火气，不哭了，骂老头子，蛮太平的日脚不过，要开么栈房，弄出这种事体来，开爿店也比开栈房好，天地祖宗，什么都骂到了，老头子气不过，回嘴，说她自己养了个好儿子
黑心黑肺黑肚肠，报应报到兄弟姐妹身上，自己还定定心心，这种儿子不象人。
阿大开始还耐着性子，后来听老头子越讲越不上路，想想自己吃辛带苦，也是为了屋里好，为啥要受这口气，一搭腔，相骂就升级了，吵到后来，光嘴巴讲已不解气了，老头子先掼了一只杯子，阿大掼了一只热水瓶。
在门口听壁脚的周阿宝、大娘娘，还有不少人一起哄了进来，拉儿子劝老头子，劝不动，急得周阿宝给他们一人一记耳光。总算是劝住了。
过了一个阶段，猫猫回来了，是一个人回来的，那个小胡子没有来。猫猫一句话也不讲。问她，只是哭。哭了几天就不哭了。阿大还是骑“幸福”去贩水产，在市面上，水产更加贵了，阿大的生意越做越称心。
姆妈身体不及老早好了。猫猫好像也不及老早灵活，栈房里不少生活来不及做，想请个人来帮帮手。阿大去同周阿宝讲，周阿宝笑笑，他的儿子已经有生活做了，自己摆了一个卖牛仔裤的摊子，生意也蛮兴旺。
亏得老头子主动提出来要退休了，提前两年，猫猫同姆妈总算轻松了一点。
大块头一直没有回来过。信也没有，屋里也没有人有空去看他。过了不少辰光，倒是弄堂里有家订报纸的人家看见报纸上有大块头的照片，还有一篇蛮大的文章介绍大块头，表扬大块头，讲大块头救活一个厂，厂长当得怎么好，讲大块头厂里的工人全叫大块头“财神菩萨”。人家把报纸拿到陈家让他们看，一家门开心得不得了，只有阿大，盯牢兄弟的照片看了一歇，也不笑也不响，一个人倚在门柜上，闷闷地抽一根烟，不晓得他又在想什么心思，眼睛直盯牢弄堂口，呆呆地。弄堂口有什么好看，拐弯就是大街，不拐弯一样看不见。