“怎么？你们京兆府也想掺一脚？”李缙斜眼笑道，在他眼里，相比提卫府，京兆府更没有与他竞争的能力。
“这件凶杀案是在京城里发生的，本就应该由我京兆府辖下的京师衙门来接管，我接到的圣旨上说的是，你们明镜司虽然被授予查案之责，但是京兆府和提卫府是掌握首要权的，说白了，明镜司只不过从旁协助罢了。”郭嗣源据理力争，对抗李缙。
“若我偏要带走他们呢？”李缙不屑地一笑。
京兆府的府军也拔出腰上的利剑，随时准备应战明镜司。
这时，一名白衣甲士匆匆从外面赶来，对李缙伏耳低声说了几句，那李缙听后，沉默片刻，最后抬眼对着郭嗣源和萧崇光道：“好吧，既然圣旨如此，我也不好阻拦，人我就不抓了，不过日后我明镜司要提人，还希望二位大人配合。”
郭嗣源道：“这是自然。”
萧崇光则没有表态，眼睛看向别处，假装没听见。
“我们走！”
李缙一挥手，众白衣甲士收起了尖刀，随之一同离开了清乐斋。
他们刚走，三十多名提卫便冲了进来，单膝跪于崇光与云升面前道：“我等来迟，令萧头和陆头受惊了。”
“什么受不受惊的，这种场面我能应付。”萧崇光摆了摆手，而后对郭嗣源叉手道：“多谢郭大人亲自前来为萧某解围，不胜感激。”
郭嗣源笑道：“哪里的话，这是我京兆府应该做的，况且，如今我们两家合力办案，自然应该鼎力相助。不过，讲实话，他李缙是真看不上我的这些府军，若非你手下的提卫赶来，恐怕也惊不走那个李缙。”
萧崇光笑道：“那也是因为有我们二人一起对付他，他才不敢放肆。”
二人相视大笑，这时一名提卫从怀里掏出一叠文书道：“萧大人，这是文博士要我转交给你的。”
崇光接过一看，神色变得有些复杂，他将文书交给陆云升，而后对郭嗣源叉手道：“郭大人，府里突然有要事需我们来处理，萧某就先行告辞。这清乐斋就拜托大人了。”
郭嗣源点头：“你放心，我会安排好的。”
二人作别，陆云升也叉手告辞，崇光遂带着提卫们望自家府衙赶去。
东都皇城
紫微宫
未初
此时，太子与怀王经皇后授意坐在了客席上，宋禹问道：“母后留下我们，是否还有其他事宜？”
姜皇后道：“今日你三弟从兖州回来了，你父皇叫本宫在这里等等你五弟，然后一起去凤仪阁吃一顿家宴。”
怀王宋琦嘴角扯了扯道：“三哥不是在兖州玩得挺舒服的，还回来干什么？”
宋禹立马道：“你忘了，后天是母后的生辰，三弟作为皇子自然应该要回来庆贺。”
太子的三弟，便是他的竞争对手、梁相扶植的皇子信王宋麟，宋麟只比太子小一岁，才华亦不输给太子半分，又有梁相辅助，声望和权势完全能与太子相抗衡，前段时间曾奉楚帝之命，去兖州考察当地民情。
姜皇后道：“昨天，永安县的驿站就飞鸽来报，麟儿已经到了中州地界，相信今天晚上就能到达皇宫。”
楚国疆域甚广，位于中原地带，东临大海，西倚沙漠，南接蛮林，北连草原，共分九州。帝都位于心脏地区的中州，其余八州分别是扬州、兖州、青州、徐州、幽州、豫州、凉州和雍州。
“宁王殿下到！”
这时，只听外头的太监高声而呼，话音刚落，宁王宋铣变风尘仆仆地赶进紫微宫，朝皇后跪拜道：“参见皇后娘娘。”
姜皇后笑着伸手摆出“起”的手势道：“铣儿不必多礼，请起吧。”
宁王宋铣的母亲容妃与姜后关系甚好，所以她待宋铣犹如亲子侄一般。
“谢皇后娘娘。”宁王站起身，也落座在客席上。
姜后上下打量了一下宋铣，“啧啧”叹道：“真羡慕容妃妹妹有你这么一个乖儿子，不涉党争、不结羽翼，一心一意办好陛下的事，平时练些棋琴书画，性子也和气，随你母亲。不像禹儿和琦儿，整天令我担惊受怕，他们要是有铣儿的一半，也能让本宫少操点心。”
宋铣叉手道：“儿臣不敢当，我只是一个想着平凡度过一辈子的小王爷罢了，也就只能尽力为父皇分忧，皇兄和十一弟都是胸中有凌云之志的栋梁，儿臣岂敢相比。”
姜后笑道：“铣儿性子就是随顺，你也已经成年了，要是喜欢哪家的千金，你尽管说出来，本宫一定亲自为你提亲。”
宋铣道：“岂敢劳烦皇后娘娘，况且儿臣心里还未有钟意之人。”
“是吗？”怀王宋琦笑吟吟地道，“五哥前两天不是还在自己书案上，偷偷舒悦小姐的名字吗？”
宋铣一听，脸马上涨红的如熟透的苹果道：“十一弟，你······你怎么能偷看我写的字呢？”
宋琦撇了撇嘴：“谁偷看了，明明是你自己没有藏起来，我去你书房找你，你又不在，我这才不小心看到了。”
“你······”宋铣还想说什么，却无话反驳。
“铣儿，那位舒悦小姐是谁家的千金呀？”姜后笑着问道。
宋铣不敢回答，太子宋禹便替他道：“是中书令赵玉恒大人的千金赵舒悦。”
姜后点点头：“这个赵大人我知道，听说他一直受陛下的重用，一路提拔到中书令之职，想来赵大人的女儿也不会差，中书令的千金和皇子，倒也般配，但还是要慎重些。这样吧铣儿，你改日把赵小姐叫进宫，让本宫替你把把关。”
宋铣羞红着脸道：“皇后娘娘，儿臣实话实说，儿臣与赵小姐不过在中书令大人寿辰上，有一面之缘，总共说了不超过三句话，而且都是寒暄之语，如何叫她进宫？”
姜后笑着道：“你这孩子，还真是腼腆得紧。行了，这件事本宫来办，记得到时候叫你见面，可不能推脱。”
宋铣喜道：“多谢皇后娘娘！娘娘放心，儿臣到时候随时听你差遣。”
“你这傻孩子。”姜后看到宁王这股高兴劲儿，不由得掩嘴而笑。
客席上的宋禹和宋琦则不动声色地对视了一眼。
东都东市
靖康访
提卫府
申初
“信王居然和明镜司有勾结！”
陆云升将手中文书重重地拍在书案上。
此时他和萧崇光都已回到了提卫府的内堂，所以才敢发那么大的脾气。
“你轻点说话，虽然在内堂但也要防止隔墙有耳。”萧崇光提醒他道。
他们手中的文书正是枢密博士传递来的，上面写着：大楚承和二年七月十三亥末，何谦与信王私会于翠亭斋，并相赠一物，具体何物尚不明，待查。
云升道：“我就猜是丞相那帮人没安好心，表面上和提卫府合作，其实是帮着明镜司监视我们，我怀疑，今日的行动，就是丞相派人告诉明镜司的，否则他们怎么会那么快就抵达清乐斋，现在这一切都清楚了。”
萧崇光道：“不要妄下评判，此事谁也不知道个中明细，即使信王与何谦曾私下会面，还送了礼，但你怎么就能断定，信王就一定会拉拢何谦？何谦与信王会面就一定是想参与丞相一党吗？”
“这······也难说吧。”陆云升语气立马变得不那么绝对了。
“好，那我们退一万步说，即使何谦有此意，信王肯答应，那你觉得梁相会真正信任明镜司吗？他们是什么人，梁相比我们更清楚，难道梁相不怕明镜司是圣上派来暗地里调查自己的吗？”
听到萧崇光的这一连串问题，云升感觉完全被塞住，什么也答不上来。
最后萧崇光语气平静地道：“我们提卫办案讲的是真凭实据，不是靠一张密报就能下决断的。”
云升咬牙道：“主要是今日明镜司的所作所为实在是过分，我真恨不得找出些他们的罪证，请圣上裁处掉明镜司。所以现在想到什么事，就会联系到明镜司，实在没法冷静。”
崇光笑道：“明镜司是圣上耳目，岂是那么容易毁去的？即使犯了大错，圣上最多重重处罚，绝不会裁撤。”
“这案子办的，真叫人窝火。”陆云升愤然地道。
萧崇光道：“相比起明镜司，我更在意的是，那群刺客是怎么知道我们的行踪？还抢先一步刺死了吴晟。现在想来，”说到此处，崇光将声音压低至只有他和云升才能听得见，“必然是我们内部有‘鬼’。”
云升也压低音调地点头道：“不错，上次郑富一家灭门案后，你就怀疑有暗桩给凶手通风报信，我当时还不敢相信，现在看来，果真如此。”
萧崇光道：“上次我怀疑的范围除了我们提卫府，还有户部、京兆府和明镜司，但我们今日之行踪，只有提卫府的自己人知道，这样就好办了，一定要把此人抓起来。”
陆云升问道：“你有什么妙计？”
“很简单，”萧崇光微微一笑，“引蛇出洞。”