郊外废弃的茶肆里坐着一个冻得瑟瑟发抖的小女孩，她已经在这里坐了三天了。京城里那烧了三天的大火，到现在只剩一缕青烟，仍旧不知疲倦地往空中打着卷。

远远一个女人一身灰蓝粗布，头上绑着一块深灰色的发巾，手里挽着个竹篮子，匆匆向小女孩走了过去。她身无一物，那双红肿的眼，显然是刚刚哭过。

“云霜姨，爹爹和娘亲怎么还不来。”

“雪姐儿，我们走吧。”

“爹爹和娘亲……”

“他们先去了江南，托人给我留了话。我们得快些赶路了。”云霜呵呵笑着，从篮子里拿出一个五福荷包塞进了钟棠雪的怀里，“这个荷包，你要收好了，我们去江南，全靠这些钱了。”

钟棠雪捂着胸口，十分不解：“这么重要，放在你那边好了。”

“这一路上，可能会遇到些坏人，没人会想到小孩儿的身上会放钱的。来，一会把这衣服换上。”说着，云霜又拿出一套普通人家小孩穿的粗布衣，递到了云霜的面前。

云霜抱着衣服，指着那远远的青烟：“云霜姨，那里，是不是外公公的家。”

“啊……是、是啊，外公公家着火了，不知道哪个劳什子不小心点着了后厨的柴屋。不、不过不打紧，我们先去江南和小姐姑爷汇合，到时候再问问清楚吧。”云霜抓起钟棠雪冰冷的小手，心疼地哈着气。

她的雪姐儿什么时候受过这些苦，可她竟像是知道了些什么，这几天不哭不闹，就那么乖乖地听她的话，惹人心疼。

三天，等不到小姐和姑爷，就必须带着雪姐儿离开京城，永世不得回来。这是小姐对她的嘱咐。方才她偷偷进了城，才知那大火烧的是国公府，她听到小姐和姑爷都已经葬身火海的消息，便一路哭着回来了。

要是现在让雪姐儿知道小姐和姑爷已经仙去，她小小的心怎么受的住。

去往江南的路没有想象中的那么辛苦，水路一路向下，只苦了云霜，吐了好几天才适应了这船上的颠簸，人也清瘦了许多。每日里，除了给她端茶送药，钟棠雪便是坐在船头，望着南方，不时问艄公一句还有多远。

“小姐儿，打这再拐十八个弯，咱们就下船啦！”艄公抽着旱烟，黝黑的脸上看不出悲喜，他的人生早就被这川流了千年的河冲平了。

钟棠雪的脸上终于有了喜色，蹦进船内，兴奋地抱着云霜的胳膊：“再拐十八个弯就能见到爹爹和娘请了！”

“傻姐儿。”云霜的笑带着苦涩，手指轻轻地刮了一下钟棠雪的鼻尖儿。“下了船，还有走上十天的路程，才能到我们要去的地方。”

那张小脸立马垮了下来，没精打采地坐到了一边：“要是爹爹和娘亲再不等雪儿怎么办呐。”

“若是我们寻不着……那、那他们定是有要紧的事儿，等事办完了，自会来找雪姐儿的。到了江南，那江南的柳叶儿许是开始冒芽儿了，你数着那柳芽儿变成了叶剪子，小姐和姑爷应该就来了。”

“云霜姨真是笨，这才新年过了一个多月，哪里的柳芽儿这么早就开始冒了。”

云霜笑了笑，不知该怎么和钟棠雪说，小孩儿不知道，她的爹爹和娘亲，再也不会回来了，却还在辩着柳芽儿什么时候开始冒。

钟棠雪不再作声，只靠着船窗看着外面早就看腻了的波光粼粼，老成地叹了一口气。她开始数着河流的弯，想着便是晚了些也不打紧，用荷包里的钱买个快些的马儿，定能追上爹爹和娘亲的。

当“十八”从她口中说出来时，她看到了河道旁的柳，还有柳下繁华的街道。当船慢慢靠近岸边，钟棠雪盯着那柳枝儿发着呆，这里的柳芽儿真的就这么早开始探头了。

付了船家的钱，云霜牵起钟棠雪的手，又寻了一匹老马拖着的破车。

“云霜姨，我们现在去哪里？我看到柳枝儿真的冒芽了，这里就是江南了！”被颠簸的木板垫得腰酸背痛，钟棠雪挪了一下酥麻的屁股。

“去我的家。”

“你的家？”

“嗯，我的家。”

当年她插草卖身葬父，一路随着人贩子来到了京城，却在到京城的第一天同时被万家小姐和赵家小姐看中。最后自是赵青娥花了一番力气买下。那时候的青娥不过是个十几岁的女孩，风华美艳又带着女孩少有的英气，后来才知道乃老将军之女，颇有赵家武风。她以为自己的好日子早在卖身的那一刻便结束了，却没想到自此跟着赵青娥，被赵家当做亲人一般，连这名字都是老将军给的。

如今赵家蒙难，赵青娥死前托孤，无论如何，她都要将这孩子抚养长大。自己在赵家的那一身行头和赵青娥给的物件换来的钱，够她们找个安静的村子，买一处房产，安稳生活了。

一路上，不知名的野花野草吸引了钟棠雪的目光，她可从来没看到过这么多好看的花和草，这里可比京城漂亮多了。

可越是看她无忧无虑，云霜的心中便越是苦涩，唯有夜里偷偷抹一抹眼泪。白天便又是那个温柔可亲的云霜了。

“停下！”

忽然从路边窜出两个大汉，络腮胡纠缠在一起，一个是铜铃大眼酒糟鼻，一个是额头带包吊三角儿眼。手里皆拿着把铁斧，横拦在老马的前头。其中一个揪住了缰绳，勾着脑袋想看车里的情况。

云霜心中一凛，指尖抵着唇对着钟棠雪摇了摇头，将她推到了车后面，将破布帘子拉了下来。

“还不出来！”外面的人喝道。

云霜深吸一口，转头拉开车帘，打量了一下，便知是遇上拦道的恶人了。她立马堆上笑容：“两位大哥，您两位看我不过也是个穷苦的，给我一条路走吧。”

“既然你知道我们是干什么的，便不废话了，给钱！”那铜铃大眼伸出手来，恶狠狠地说道。

可他旁边那位却将他的手按了下去，嘻嘻笑道：“没想到遇到一个这么漂亮的妇人，这细皮嫩（和谐）肉，送进窑子定能买个好价格。大哥你说对不对？”

“二弟说得对！那就卖进窑子去！”

说着两人便上来拉扯，云霜慌乱地笑着：“两位大哥不过是求财，我将身上钱财全都给你们便是。名节若没了，还有什么活头，两位大哥行行好……”

“这年头饭都吃不饱，还说什么名节，名节能当饭吃吗？小娘子看你是个聪明人，随大爷们去了吧！”

两只黑手向云霜抓了过来，云霜哀呼一声，跌下车去。